Sementara Jephthah memaksakan diri untuk akhirnya terbuka dan berbicara kepadanya, John sudah mulai merayunya, membuatnya terkikik dan memukul bahu John dengan penuh main-main.
Beta Royce dan Daniel sedang berbicara tentang hal-hal kecil dan bagaimana dia berencana untuk memimpin kelompoknya setelah upacara besok, dan Daniel harus mengakui bahwa ia telah meremehkan Royce. Royce ternyata sangat cerdas, berbicara dari pengalaman dan tidak cepat menghakimi saat jawaban Daniel lambat dan kurang menarik terkait langkah taktis dalam memimpin kelompok.
Sementara itu, selama percakapan mereka, Nancy menempel pada lengannya seperti dia terjebak di sana dan hanya berani menatap rahang Royce yang sempurna, tanpa malu-malu memuji bibirnya dan betapa ia ingin menciumnya.
Tidak ada yang benar-benar memperhatikan. Nancy adalah Nancy.
Namun, seseorang memang keberatan dengan suaranya yang tidak berhaya dan matanya yang bergerak-gerak jelas menunjukkan itu tanpa kata-kata. Dia bahkan tidak memperhatikan Barton yang beberapa kali gagal mencoba untuk membuatnya berbicara dengannya.
Ketika tampak bahwa dia tidak akan berhenti berbicara, dia tiba-tiba berkata dengan keras.
"Tahukah kamu, Barton. Aku sungguh haus. Tahu tidak bagaimana kamu bisa benar-benar bermanfaat bagiku sekarang?"
Daniel menghentikan pembicaraannya untuk akhirnya menatap keduanya. Raut wajahnya berubah melihat cara dia berbicara kepada sepupunya seperti Royce adalah budaknya dan itu semakin gelap ketika dia menyadari bagaimana Barton menyerap setiap katanya dan mengangguk kepalanya di setiap suku kata seperti ikan mas.
"Kamu mau jus... anggur? Kami punya semuanya. Kita bahkan bisa mendapatkannya bersama-sama. Aku bisa menunjukkanmu dapur. Ini..."
Iritasi memancar di matanya, dia berhasil tersenyum.
"Aku ingin jus apel."
Barton terdiam sejenak pada perintah langsungnya. Namun, dia menelan perlakuan dangkalnya seperti menelan pil besar dan berhasil tersenyum.
"Jus apel segera datang!"
"Sayang, saya juga ingin jus apel ya," Talia meminta dengan sopan, menghentikan percakapannya dengan John.
"Tidak mungkin. Aku tidak akan membiarkan pria lain mengambilkan jus apel untuk gadisku. Aku yang akan mengambilnya sendiri," kata John.
Talia tertawa, tawanya seperti aliran musik yang merdu ketika dia memutar matanya dengan penuh main-main.
"Siapa bilang aku gadismu?" Tanya dia, pura-pura marah tetapi Jephthah bisa melihat senyum tersembunyi di matanya dan semburat merah kecil di pipinya saat John mengedipkan padanya sebelum bergabung dengan Barton untuk pergi ke dapur.
Dora berbalik dengan senyum puas karena akhirnya berhasil menyingkirkannya. Namun, senyumnya membeku ketika dia melihat raut wajah gelap Daniel yang ditujukan padanya.
Apa yang telah dia lakukan?
Sebelum Daniel bisa mengatakan apapun, Nancy menarik pipinya dan menariknya hingga hidung mereka hampir bersentuhan saat dia tanpa malu berkata.
"Kamu tidak akan mengambilkan minum untukku, Daniel?"
Daniel sangat menyukai Nancy. Dia manis dan sangat menarik tapi sebenarnya dia tidak berencana untuk merayunya. Rasanya seperti sedang merayu adik perempuan yang imut. Tapi karena dia menunjukkan ketertarikan padanya dan Dora terus memberinya tatapan dingin yang diam-diam, dia tidak keberatan bermain bersamanya dalam permainan 'rayuan'-nya. Ekspresi wajah Dora yang tidak percaya sangat dia nikmati dan dia menikmati sedikit balas dendam itu.
"Pasti. Jus apel, kan?" Dia bertanya, sudah siap untuk pergi, rasa puas di wajahnya saat tangannya Dora terkulai di samping badan dengan rasa kecewa.
"Tidak terpercaya," Royce tiba-tiba terkekeh. "Setiap orang mengambilkan minum untuk wanita-wanita mereka."
"Kamu bisa bergabung jika tidak ingin merasa terlewatkan," kata Daniel dengan kilauan nakal di matanya.
Royce dengan senang hati menerima undangan untuk bersama para pria dan segera, para gadis tinggal sendirian dengan Jephthah yang berdiri di samping, merasa gugup namun menikmati pemandangan indah Talia saat dia mengangkat rambutnya dan memasang band di sekelilingnya, menariknya menjadi sanggul kuda yang rapi.
Dia tiba-tiba menatap setelah merasakan tatapannya padanya dan dia segera mengalihkan pandangan seperti anak kecil yang tertangkap melanggar, tangannya sibuk dengan pakaiannya.
Merasa terdorong untuk mengejek versi John yang imut dan pendiam, dia berjalan menuju dia dengan senyum angkuh di wajahnya, meninggalkan Nancy dan Dora sendirian.
"Aku bisa merasa sangat basah hanya dengan memikirkannya," kata Nancy tiba-tiba kepada Dora, matanya berkilau saat dia menatap pintu dimana semua pria melalui untuk mengambil jus.
Dora, yang melipat tangannya kembali dengan cemoohan di wajahnya, tiba-tiba membeku mendengar kata-kata selanjutnya dari Nancy.
"Apa yang baru saja kamu katakan?"
Nancy tidak menyadari peringatan mematikan yang terkandung dalam pertanyaan itu saat dia menjawab tanpa rasa malu,
"Aku sedang berbicara tentang Daniel," matanya Dora mulai berkedut. Nancy mendesah saat dia menutup matanya, merasakan aroma alkohol dan hutan saat dia dekat dengannya. "Aku tidak akan melepaskan kesempatanku untuk merayunya sebelum besok."
"Aku rasa dia tidak akan tertarik pada seseorang sepertimu," Dora dengan tenang berkomentar, senyum sinis di wajahnya saat dia bersiap untuk melihat raut wajah terlukanya.
"Kamu benar!" kata Nancy dengan nada 'oh-tidak', tidak menyadari bahwa kata-katanya menyimpan hinaan yang menyebabkan Dora mendidih dalam amarah; menahan diri untuk tidak menenggelamkan gadis berambut biru cerah itu di kolam renang. Bukan seperti Nancy lebih cantik darinya. Dia tidak hanya lebih cantik dan memiliki lekuk tubuh yang lebih baik, dia juga berperilaku normal tidak seperti Nancy yang terkadang bertindak seperti anak kecil. Mengapa Daniel tertarik padanya.
"Apa kamu pikir aku terlalu melekat? Hanya saja, aku tidak bisa mendapatkan cukup aroma darinya dan aku sangat gila padanya. Aku akan segera berusia 18 dan belum menemukan pasanganku." Dora menggulung matanya saat Nancy mulai berbicara nonstop dengan suara cerianya. Apa maksudnya dengan 'belum menemukan pasanganku'. Apakah dia sedang menyiratkan bahwa Daniel mungkin pasangannya. "Ayahku menganggap itu ide yang baik untukku datang dan menghabiskan lebih banyak waktu di sini dengan banyak orang dalam pertemuan. Aku mungkin akan menemukan pasanganku besok di upacara. Bukankah itu luar biasa?!"
Dora hampir tersedak mendengar katanya.
Untuk putri Alpha yang seharusnya memegang bahunya tinggi seperti Dora, dia terlalu ceria dan bodoh untuk mengetahui siapa yang membenci dia dan siapa yang tidak. Dan dia sangat ceroboh dengan katanya. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia akan tiba-tiba berusia 18 besok dan menemukan pasangannya? Menyedihkan.
"Hai." Talia berkata sopan, berjalan perlahan mendekati Jephthah seolah-olah dia adalah bom waktu yang akan meledak pada satu gerakan yang salah.