Marcy hampir menyerah dan bergabung dengan yang lain di meja makan, gentar karena harus mengungkapkan kebenaran yang memalukan. Dia benar-benar tidak tahu di mana keponakannya berada.
Namun, ia hampir terjatuh ke lantai ketika melihat Daniel berjalan terseret-seret ke bawah, dengan Naomi tepat berada di belakangnya.
"Selamat pagi," kata Daniel sambil Naomi mengulangi kata-katanya. Mereka berjalan menuju dapur, Naomi hampir jogging untuk menyusul langkah kaki Daniel yang panjang dan marah.
Marcy berkedip beberapa kali. Jika bukan karena ia telah mencoba menghubungi mereka sepanjang pagi, ia tidak akan percaya bahwa kedua orang ini hilang sejak tadi malam.
Ia mendengar Ciara memanggilnya untuk sesuatu. Pertempuran sengit dimulai tentang siapa yang harus diikuti, tetapi setelah Stacey juga memanggilnya, dengan enggan ia pergi ke ruang makan untuk menghadapi Alpha-Alphanya yang marah.
Dapur sunyi, Omega-Omega lain telah pulang ke keluarganya untuk kembali lagi di malam hari guna menyiapkan makan malam dan upacara penamaan Alpha.
Naomi menumpuk pancake ke piringnya dan mulai mengoleskan sirup di atas pancake-nya.
Daniel diam-diam mendidih dalam kemarahan. Dia belum pernah ditampar seumur hidupnya!!! Sama sekali tidak!!! Bukan oleh bibinya atau ayahnya yang sudah meninggal atau pengasuhnya, Naomi. Dan pertama kalinya dia ditampar adalah oleh Dora karena salah paham atas sebuah adegan sederhana saat dia keluar dari kamar dengan seorang Omega dengan pakaian kusut di pagi hari ketika semua orang mengira dia tidak ada di rumah besar.
Lagipula..meskipun dia berasumsi bahwa ia telah tidur dengan seorang Omega, mengapa itu membuatnya begitu marah. Apa urusannya jika dia memutuskan untuk tidur dengan semua orang di pak Bangkitan Gelap. Bukan seperti mereka bertunangan atau berpasangan atau apa pun. Mengapa dia harus menamparnya. Bagaimana dia berani?!
Jika ada satu pelajaran yang dia ambil dari bibinya, itu adalah jangan pernah meletakkan jari pada seorang wanita tidak peduli siapa dan tidak peduli apa yang telah dia lakukan.
Tapi Daniel tahu batas kesabarannya hampir habis, suatu hari ia mungkin saja mencekik seseorang sampai mati.
Namun pemikiran marahnya tiba-tiba terhenti dan matanya yang sempit dengan tajam menjadi santai dan lembut, cahaya mata birunya berkilauan ketika dia melihat cara Naomi menuangkan sirup di atas pancakenya.
Cara tangannya bergerak di atasnya, menaburkan cairan karamel kental ke atas pancake, itu mengingatkannya pada …
CUPILKAN MASA LALU
"Tidak ..lakukan seperti ini". Daniel ngotot dengan suara anaknya yang imut, matanya yang besar berkilauan saat ia mengambil teko dari tangan Omega untuk menuangkan sirup di atas pancake yang ditumpuk di piringnya.
Omega itu jengkel melihat cara ia bersandar di kursi tumpah sirup ke mana-mana dalam upaya menuangkannya di atas pancake.
Ia merebutnya kembali dari tangan bocah itu dan bocah itu terjatuh dari kursi dan jatuh ke lantai.
Alpha sedang bekerja dan bahkan jika ia ada di sekitar, ia jarang punya waktu untuk anaknya dan tidak akan menyadari jika seseorang telah menculik Daniel kecuali jika ia dicopot dari kantornya tepat di luar ke halaman. Jadi, tidaklah mengherankan jika tangisan Daniel hanya bergema di dapur sementara pelayan menatapnya dengan begitu banyak kebencian.
"Oh..betapa aku membencimu!! Kau pikir mudah membersihkan setiap kekacauan yang kau bikin di rumah ini dan sekarang lihat!! Lihat kekacauan yang kau buat di lantai. Kau tidak akan mendapat secuil makanan sebelum semuanya dibersihkan dari lantai. Ambil ini". Ia melemparkan handuk pada bocah yang menangis itu dan mendarat di rambut keriting hitam mengkilap di kepalanya.
"Nana!!". Tiba-tiba bocah itu berteriak, menjatuhkan handuk dan berlari ke arah gadis kurus yang baru masuk dengan keranjang pakaian kotor.
Naomi membeku melihat air matanya dan tidak ragu-ragu menjatuhkan segalanya dan membiarkan dia memeluknya. Bibirnya terbuka kaget saat pelayan tua berjalan mendekat, berniat untuk menarik bocah itu.
Gadis muda itu menggunakan tubuhnya sebagai tameng manusia, menyembunyikan bocah itu di belakangnya.
"Jauhi yang ini. Bocah ini harus diberi pelajaran. Dia pikir dia bisa melakukan apa saja karena dia anak Alpha. Aku akan menunjukkan padanya bagaimana menjadi lebih hati-hati dan berguna lain kali. Minggir!!".
Naomi melentangkan tangannya lebar, mencegah wanita kejam itu menyentuhnya.
"Dia hanya seorang anak Tasha. Apa kau mengharapkannya tahu apa yang dia lakukan salah. Dia baru berusia empat tahun!!".
"Yang lain benar. Kau tiba-tiba memainkan peran ibunya hanya untuk mencari perhatian dari Alpha. Kau hanya seorang gadis kecil. Kau tidak bisa menghentikanku untuk menghukumnya".
Naomi mengabaikan kata-katanya tetapi tidak membiarkan wanita itu mendekat ke bocah itu.
"Aku akan membersihkannya sendiri".
Wanita itu mencibir.
"Aku yang bertanggung jawab untuk makan siang nanti. Aku akan memastikan kau tidak mencicipi secuil makanan sampai malam. Mungkin lain kali, kau akan peduli dengan urusanmu sendiri". Dengan itu, wanita itu berjalan menjauh.
Naomi tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya turun ke lututnya, memeluk bocah itu erat sementara dia menangis, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan wanita itu padanya jika Naomi tidak ada di sana. Mungkin dia akan mendapatkan beberapa cubitan kasar di pipi atau rasionya bisa dipotong setengah seperti lain kali?
"Nana janjikan padaku kau tidak akan meninggalkanku sendirian. Semua orang sangat jahat padaku dan sangat menakutkan".
"Aku tidak akan pernah meninggalkanmu Danny. Aku janji". Ucapnya lembut, memeluknya lebih erat dengan mata tertutup.
Setelah beberapa saat, ia melepasnya dan mengambil handuk untuk membersihkan kekacauan. Daniel tidak pergi seperti yang dia mau dan hanya berdiri di pintu, tangan gemetar memegang makanan sambil menatapnya membersihkan kekacauan yang dia buat.
Ketika Naomi selesai, ia siap pergi saat melihat Daniel masih berdiri di sana.
"Apa yang masih kau lakukan di sini Danny. Kau bahkan belum menyentuh makananmu. Kau tidak akan suka jika dingin".
"Aku ingin kita makan bersama Nana". Tiba-tiba bocah itu memerintah saat dia hendak membawa keranjang pakaian yang ukurannya dua kali lebih besar dari tubuhnya karena dia terlalu kurus untuk usianya.
Naomi membeku dan hendak menolak perintah itu saat perutnya berbunyi dalam keheningan dapur menunjukkan seberapa lama Tasha membuatnya kelaparan.
"Lihat ...bahkan perutmu bilang kau harus makan".
"Perut tidak bisa bicara". Hampir saja dia menggelengkan kepalanya.
"Tetapi kau bilang jika perutku bergemuruh, itu mengatakan dia ingin aku makan".
Naomi tiba-tiba kehilangan kata-kata saat dia menggunakan kata-katanya sendiri melawannya. Dia tidak bisa memaksanya makan sendiri. Dia pasti tidak akan makan dan jika dia sakit karena melewatkan sarapan, itu akan menjadi salahnya.
Dengan enggan tetapi dengan bersyukur, ia bergabung dengan anak itu makan, dengan hati-hati memastikan dia makan sampai kenyang sebelum makan sisa-sisanya setelah itu. Dia telah menyadari hal itu tapi tidak mendesaknya lebih lanjut. Fakta bahwa dia masih makan, berarti banyak baginya.
AKHIR DARI CUPILKAN MASA LALU
Dia bisa membayangkan suara batinnya merintih sambil memegang jembatan hidungnya.
Mengapa dia tidak bisa melepaskan fakta bahwa Naomi telah meninggal, meninggalkannya sendirian di dunia yang kejam ini tanpa peduli apakah dia akan terasa hilang tanpanya, tanpa peduli untuk menepati janjinya untuk tidak pernah meninggalkannya.
Dia adalah alasan dia dikirim pergi, namun dia masih menantikan pertemuan lagi sebelum ayahnya memberitahu kabar itu kepadanya.
"Di sini". Naomi tiba-tiba berkata, mengeluarkannya dari pikirannya. "Kamu butuh blueberry atau ...,".
"Tidak apa-apa". Dia berkata dengan kaku, mengambil piringnya.
"Kamu tidak ingin dia sebagai makanan sampingan?" Kelvin tiba-tiba berkata. Kau bisa membayangkan dia mengerlingkan alisnya saat dia mencatat.
Daniel menggelengkan kepalanya dan tidak bisa menahan bayangan Naomi di tempat tidur dengan sirup tumpah di atas tubuh telanjangnya seperti yang dia suka di pancakenya.
Pikiran menjilati setiap inci tubuhnya, menghormati dan memuja setiap bagiannya sampai dia memohon padanya untuk mengambilnya di sana adalah ...
"Diam". Tiba-tiba dia berteriak pada Kelvin ketika imajinasinya mulai liar dan itu semua karena perbuatannya sendiri di awal.
Kelvin menyusut ke belakang pikirannya dengan tawa sementara Naomi terlonjak mendengarnya berteriak.
"Apa?". Dia tidak yakin dia mendengar dengan baik. Dengan siapa dia berbicara?
"Tidak apa-apa". Dia menjawab, terganggu.
"Oke..eh..". Matanya beralih ke tanda di pipinya. "Kamu ingin tas es untuk itu".
Matanya yang luar biasa memandang jauh ke dalam jiwanya dan dia terkejut dengan kata-katanya dan keterikatan yang tulus di matanya.
"Enggak. Aku ... Oke. Ini hanya lebam kecil". Dia bergumam, tidak terbiasa dengan perhatian wanita muda kepadanya. Wanita adalah alat kesenangan. Bagaimana mungkin dia peduli dengan bengkak bodoh di pipinya.
Dia tidak menunggu jawabannya sebelum meninggalkan dapur, aroma liqueur coklat dan jeruk membuatnya gila.
Jika dia bisa menghabiskan satu malam bersamanya, yakin bahwa dia telah menikmati rasa Omega misterius yang bahkan tidak akan menunjukkan dirinya kepadanya, dia akan menolaknya sebagai pasangannya sebelum pindah ke wanita-wanita cantik lainnya untuk bermain di tempat tidurnya.
Seperti keindahan berambut pirang yang hampir ia setubuhi di klub sebelum Naomi muncul saat mereka berpelukan dan membunuh hasratnya dengan baunya.
Itu gagal total. Setidaknya dia mulai sekolah minggu depan (Jika Marcy tidak membunuhnya sebelum itu) dan dia mungkin akan bertemu dengannya lagi dan mereka bisa menyelinap ke lebih banyak tempat sering-sering. Ya....
Dia akhirnya tiba di ruang makan dan begitu dia melakukannya, dia menuju langsung ke tempat duduknya yang dulu adalah tempat duduk ayahnya, kursi terbesar dengan ukiran rumit eksklusif di atasnya di kepala meja.
Semua orang menghentikan percakapan mereka untuk menatapnya, hampir seperti mereka menatap hantu. Seluruh ruangan sunyi kecuali suara samar anak-anak muda yang berlarian di taman di luar.