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La forma en que su rostro se ponía rojo como un tomate maduro y cómo sus ojos iban de un lado a otro nerviosamente la hizo pensar que era demasiado lindo para ignorarlo.
—Ha..h..hola —tartamudeó y retrocedió cuando ella se acercó. Ella se detuvo y ocultó una sonrisa.
—¿Lo siento, estoy interrumpiendo? —se fingió apenada y afectada por sus acciones.
Arrepintiéndose de haber retrocedido como si ella fuera un insecto molesto, rápidamente respondió acercándose a ella, agitando sus manos en el aire.
—N..no no. De hecho me encanta tu compañía... —se sonrojó al oír sus propias palabras, especialmente cuando una dulce sonrisa apareció en el rostro de ella—. N... no... quiero decir...
—¿No? ¿Entonces odias mi compañía? —ella terminó por él. Sabía que no era lo que él quería decir, pero no podía evitar las ganas de molestarlo aún más.
Siguió otra ronda de tartamudeos.
De repente se rió y él se sonrojó de nuevo, felicitándose internamente por hacerla reír como John la había hecho reír. Quizás ¿estaba cerca de conseguir que le gustara?
—Entonces, ¿cuáles son tus ideas para una divertida actividad de campo hoy? Estaba pensando en un juego de tira y afloja. ¿Y tú? —su voz era entusiasta mientras lo obligaba a iniciar una conversación con ella, mientras él solo quería esconderse bajo una roca.
Dora miraba a través de la piscina y al ver a los dos, rodó los ojos y volvió su atención a Nancy con una mirada oscura cuando se dio cuenta de que ella seguía hablando. Decía algo acerca de estar decepcionada por no poder dominar algo blah blah blah.
¿Por qué habla tanto?, pensó.
—¿Yo? —comenzó a tartamudear de nuevo hasta que finalmente dijo:
— No sé —en voz baja.
—¿Cuántos años tienes, Jepthaph? —Talia preguntó de repente, curiosa. Él se comportaba mucho como Nancy, pero mientras que Nancy era realmente más infantil y hablaba mucho con tantas personas, él siempre estaba acechando en las sombras.
Sintiéndose como un criminal siendo investigado, bajó la vista, plenamente consciente de que la mirada de ella estaba fija en su rostro.
—20 y... ¿tú? —al no esperar que le respondiera, ella parpadeó antes de contestar.
—Cumpliré 18 en octubre.
Jepthaph notó que aparte de Brittany, que ya había encontrado a su compañero, las otras chicas aún no habían cumplido 18. Pronto podrían encontrar pareja. Al pensar en Talia encontrando pareja, alguien que no fuera él, se sintió decepcionado.
Hubo otra ronda de silencio. Se obligó a iniciar una conversación. Di algo, maldita sea. Pero se quedó mirando sus pies, jugueteando con su camisa.
—Talia... ven a escuchar esto —Nancy gritó emocionada desde el otro lado de la piscina.
Talia rodó los ojos por tener que estar cerca de Dora, a quien odiaba tanto. Esa chica era una reina del drama tan presuntuosa. Sin embargo, fue por el bien de Nancy, preguntándose qué le estaba diciendo Dora con tanto rencor en sus ojos.
Jepthaph finalmente levantó la vista cuando ella se alejó de él, sintiéndose enojado consigo mismo por dejar pasar esta oportunidad de hablar con ella.
—Mamá está jugando aburridos juegos de ajedrez con los demás mientras charlan y las Omegas están todas ocupadas en sus casas. Por favor, Naomi —Brittany suplicó mientras Naomi, que acababa de vestirse después de una ducha, estaba firmemente decidida a rechazar ir a los campos más tarde en el día a dejar una cesta de almuerzo.
No es que no quisiera hacerlo. Es solo que no estaba dispuesta a enfrentarse a todas esas personas. Gente de familias y nombres respetables. Y no estaba dispuesta a enfrentarse a Dora después de su encuentro ardiente o a Daniel, que siempre actuaba raro a su alrededor. Como si estuviera usando su perfume o algo así.
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Después de mucha súplica, sin embargo, no pudo soportar ver a su amiga suplicar y finalmente accedió a dejar la cesta al mediodía.
—Gracias Naomi. Eres la mejor —le dio un abrazo rápido y salió corriendo por la puerta.
La sonrisa de Naomi vaciló una vez que la puerta se cerró. Tendría que ponerse su máscara. Pero ¿cómo explicarle a Brittany que no podía revelar su identidad porque Daniel creía que estaba muerta?
—Whoa —Brittany exclamó con una sonrisa—. ¿Me perdí de algo?
Todas las chicas tenían jugos de manzana en las manos, presentados respetuosamente por los hombres.
Se sonrojó cuando Royce le entregó una caja de jugo de manzana, haciendo una reverencia como un escudero atendiendo a los comandos de una princesa.
—¿Dónde has estado? ¿Te arrastraron los Alfas a su aburrido juego de ajedrez y la fila de charla aburrida? —preguntó Daniel con un tono perezoso.
Brittany se rió.
—No... en realidad estaba con Na…
—¿Vamos a los campos o qué? ¡Casi es mediodía! —dijo John y todos irrumpieron en un aplauso de aprobación.
—Vamos a hacer una caminata. Sin autos. Además, el campo está justo después del bosque —Daniel explicó mientras pasaban por las puertas de la mansión con los demás detrás de él.
Se agruparon en parejas.
Daniel, que todavía tenía a Nancy pegada a su brazo, estaba teniendo una charla animada con Royce, con su brazo alrededor de la cintura de Brittany.
John y Talia estaban involucrados en una discusión juguetona sobre algo, mientras Jephthah se quedaba en un lado solo observando con una cara larga.
La última pareja era Barton y Dora, que caminaban uno al lado del otro. Mientras Barton intentaba hablar con ella, ella lo ignoraba, toda su mirada fija en Nancy todo el tiempo mientras caminaban por el bosque hasta que subieron una pequeña colina antes de llegar a los campos llenos de hierba verde exuberante, tan suave que podrían servir como cama, mientras que las hermosas flores eran de diversas especies y colores y complementaban muy bien el campo.
Había árboles en la vasta extensión de verde, solo unos tres grandes, existentes con el único propósito de servir como sombra por si había mucha luz solar, pero parecía que el clima tenía otros planes hoy.
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Las chicas estaban tumbadas alrededor de un montón de lodo, charlando animadamente bajo las nubes pesadas, sus ojos perezosos moviéndose constantemente hacia los chicos que desaparecían en el bosque y reaparecían con latas de lodo.
Habían encontrado varias latas tiradas en el bosque y las usaban para recolectar un poco de lodo en el Bosque, acumulándolo en el campo una tras otra para hacer una fosa de lodo para el juego de tira y afloja.
Los chicos se alinearon uno tras otro, amontonando el repugnante montón de sinsentido marrón unos sobre otros, para disgusto de Nancy y Dora. Pero para una chica marimacho como Talia, simplemente estaba emocionada, imaginando la cara de los chicos cuando las chicas ganaran eventualmente y no podía esperar a ver el lodo salpicado en todos. Brittany estaba interesada en saber de dónde sacaron el lodo, cansada de solo tumbarse en la hierba, fue con ellos. La mayoría de ellos, sin embargo, sabían que simplemente quería estar más cerca de Royce, que no le importó e incluso le dio un paseo a caballito. Las chicas estaban un poco envidiosas y no podían esperar a encontrar a sus compañeros lo suficientemente pronto para que pudieran disfrutar de la vida con la que habían soñado con ellos.
Mientras Talia y Nancy charlaban sobre sus futuros amores, Dora solo escuchaba con una sonrisa de autosuficiencia, segura de que Daniel era su compañero. Vamos. Han sido amigos cercanos durante tantos años. La diosa de la luna incluso aprobaría su unión.
Su mirada se desplazó a Daniel que bajaba la colina junto con los gemelos Beta. Vertieron sus latas de lodo una tras otra. No es que las chicas no hicieran nada. Contribuyeron a cavar el agujero poco profundo pero de gran extensión para el lodo. Excepto Dora, por supuesto, quien afirmaba que la suciedad arruinaría su manicura.
—¿Dónde están Brittany y Royce? —preguntó Talia.
John solo hizo ruidos de besos, lo que hizo reír a las chicas junto con Daniel cuando captaron la broma.