Mientras Jephthah se esforzaba en tomar la decisión de abrirse y hablar con ella, John ya estaba flirteando con ella, haciéndola reír y golpeándolo juguetonamente en sus hombros.
Beta Royce y Daniel hablaban de pequeños asuntos y sobre cómo planeaba dirigir su manada después de su ceremonia mañana, y Daniel tenía que admitir que había pensado mal de Royce. En realidad era muy inteligente, hablaba desde la experiencia y no fue rápido en juzgarlo cuando sus respuestas eran lentas y monótonas en cuanto a medidas tácticas para dirigir la manada.
Mientras tanto, a lo largo de toda la conversación que tenían, Nancy estaba colgada de su brazo como si estuviera pegada allí y solo se limitaba a mirar fijamente su perfectamente esculpida mandíbula, alabando descaradamente sus labios y cuánto deseaba besarlo.
A nadie realmente le importaba. Nancy era Nancy.
Sin embargo, alguien sí le importó su descarada voz y sus ojos parpadeantes evidenciaban sin palabras. Ella ni siquiera prestaba atención a Barton que hizo varios intentos fallidos de tratar de hacerla hablar con él.
Cuando parecía que no se callaría, de repente dijo en voz alta.
—Ya sabes, Barton. Tengo mucha sed. ¿Sabes cómo podrías ser realmente útil para mí ahora mismo? —preguntó.
Daniel interrumpió su conversación para finalmente mirar a la pareja. Su semblante cambió al escuchar cómo ella le hablaba a su primo como si fuera su esclavo y se oscureció al darse cuenta de cómo Barton absorbía sus palabras y asentía con la cabeza a cada sílaba como un pez dorado.
—¿Quieres jugo... vino? Tenemos de todo. Incluso podríamos conseguirlos juntos. Podría mostrarte la cocina. Es... —balbuceó Barton.
Con irritación relampagueando en sus ojos, ella consiguió sonreír.
—Me gustaría algo de jugo de manzana —dijo finalmente.
Barton se quedó sin palabras por un momento ante su orden directa. Sin embargo, ingirió su obvio trato superficial como una gran píldora y logró sonreír.
—¡Jugo de manzana, viene enseguida! —exclamó.
—Cariño, a mí también me gustaría un poco de jugo de manzana por favor —Talia pidió educadamente, interrumpiendo su conversación con John.
—De ninguna manera. No voy a dejar que otro hombre le traiga a mi chica su jugo de manzana. Lo conseguiré yo mismo —dijo John con determinación.
Talia se rió, su risa un fluir melódico de música mientras rodaba los ojos juguetonamente.
—¿Quién dijo que era tu chica? —preguntó, fingiendo enojo, pero Jephthah podía ver la sonrisa oculta en sus ojos y el pequeño rubor que subía por sus mejillas mientras John le guiñaba antes de unirse a Barton para ir hacia la cocina.
Dora se giró con una sonrisa de autosuficiencia por haberse deshecho finalmente de él. Sin embargo, su sonrisa se congeló al ver la mirada oscura en el rostro de Daniel. Dirigida hacia ella.
¿Qué había hecho?
Antes de que Daniel pudiera decir otra palabra, Nancy le agarró la mejilla y lo acercó hasta casi tocar sus narices mientras decía descaradamente.
—¿No vas a conseguirme una bebida, Daniel? —preguntó Nancy, alegrando la atmósfera del incómodo silencio.
A Daniel realmente le gustaba Nancy. Era dulce y tremendamente atractiva, pero realmente no estaba planeando coquetear con ella. Se sentía como si estuviera intentando ligar con una hermanita linda. Pero como ella mostró interés en él y Dora le estaba lanzando miradas glaciales en silencio, no le importaría seguirle la corriente en su pequeño 'juego de coqueteo'. La expresión en el rostro de Dora era impagable y disfrutaba de la pequeña venganza.
—Claro. Jugo de manzana, ¿verdad? —preguntó, listo para irse, con una mirada satisfecha en su rostro al ver cómo las manos de Dora caían a sus costados con consternación.
—Increíble —Royce de repente rió entre dientes—. Todos están consiguiendo una bebida para las mujeres.
—Estás invitado a unirte si no quieres sentirte excluido —Daniel comentó con un brillo juguetón en sus ojos.
Royce aceptó gustoso la invitación para estar con los chicos y pronto, las chicas se quedaron solas con Jephthah, quien estaba de pie a un lado, sintiéndose nervioso pero disfrutando de la hermosa vista de Talia mientras ella levantaba su cabello y colocaba una banda alrededor de él, recogiéndolo en una cola de caballo alta.
De repente, ella levantó la vista al notar su mirada sobre ella y él apartó la vista como un niño sorprendido haciendo algo malo, con las manos jugueteando con su ropa.
Sintiendo el impulso de burlarse de la versión linda y callada de John, ella caminó hacia él con una sonrisa de superioridad en su rostro, dejando a Nancy y Dora solas.
—Me siento empapada solo de pensar en él —Nancy de repente le dijo a Dora, con los ojos brillando mientras miraba la puerta por donde todos los chicos habían pasado para conseguir el jugo.
Dora, que había vuelto a cruzarse de brazos con una mueca en la cara, de repente se congeló ante las siguientes palabras de Nancy.
—¿Qué acabas de decir? —preguntó Dora con voz áspera.
Nancy no notó la advertencia mortal adjunta a esa pregunta mientras respondía descaradamente.
—Estaba hablando de Daniel —los ojos de Dora comenzaron a parpadear. Nancy suspiró mientras cerraba los suyos, saboreando su aroma de alcohol y bosque cuando estaba cerca de él—. No voy a dejar pasar mi oportunidad de seducirlo antes de mañana.
—No creo que le intereses a alguien como tú —Dora comentó en voz baja, con una sonrisa burlona en su rostro mientras se preparaba para ver la expresión de dolor en su cara.
—¡Tienes razón! —dijo Nancy con un tono de 'ay-no', sin darse cuenta del insulto oculto en sus palabras, lo que provocó que Dora hirviera de ira; resistiendo el impulso de ahogar a la chica de pelo azul brillante en la piscina. No era que Nancy fuera más bonita que ella. No solo era más bonita y tenía mejores curvas, también se comportaba de manera normal aparte de Nancy, quien a veces actuaba como si fuera una niña. ¿Por qué Daniel estaría interesado en ella?
—¿Crees que soy un poco demasiado pegajosa? Es solo que no puedo tener suficiente de su aroma y estoy tan loca por él. Pronto cumpliré 18 años y todavía no he encontrado a mi compañero —Dora rodó los ojos cuando Nancy comenzó a hablar sin parar con su voz alegre—. ¿Qué quería decir con 'aún no he encontrado a mi compañero'? ¿Estaba insinuando que Daniel podría ser su compañero? "Mi papá pensó que sería una buena idea que viniera a pasar más tiempo aquí con tanta gente en una reunión. Tal vez podría encontrar a mi compañero mañana en la ceremonia. ¡No es maravilloso?!"
Dora casi se atragantó con sus palabras.
Para una hija del Alfa que se suponía que debía tener los hombros bien altos como Dora, era demasiado alegre y estúpida para saber quién la odiaba y quién no. Y era tan descuidada con sus palabras. ¿Realmente pensaba que de repente cumpliría 18 años mañana y encontraría a su compañero? Patético.
—Hola —Talia dijo educadamente, acercándose lentamente a Jephthah como si él fuera una bomba a punto de estallar con un movimiento mal juzgado.