# Chapitre 2 : 500 000 dollars
Le lendemain matin
"Qui êtes-vous ?"
Je me suis réveillée en sursaut, désorientée et endolorie de partout. Un corps masculin lourd était allongé à côté de moi --- nous étions tous les deux nus à l'exception du drap qui recouvrait nos corps.
La honte colora ma peau d'un rouge vif. Je cherchai dans mes souvenirs de la nuit précédente, essayant de comprendre comment j'étais arrivée ici tout en tentant d'enrouler le drap autour de mon corps. Je me suis arrêtée quand j'ai réalisé que je laisserais mon partenaire de lit totalement nu.
Ma peau me semblait trop chaude et trop serrée alors que j'essayais de trouver un moyen de me sortir de cette situation.
Je n'avais pas l'habitude de me trouver à côté d'hommes nus même si j'étais une louve-garou. Nous tenions aux convenances, peu importe ce que les humains pouvaient penser !
Je me souvenais de m'être répétée encore et encore : "Je suis ta compagne !"
Je me suis dégagée du lit pour chercher des vêtements. J'ai essayé d'être aussi silencieuse que possible pour ne pas réveiller l'inconnu. Je n'ai pas pris le drap pour épargner sa pudeur, sacrifiant la mienne à la place : je préférais être surprise nue plutôt que d'avoir à faire face à un homme nu que j'avais manifestement séduit avec toute la subtilité d'une chienne en chaleur !
Son odeur était sur moi, sur tout en réalité. Riche et masculine, à chaque inspiration je sentais comme si j'étais entourée par la forêt avec des notes de bois et une épice chaude que je ne pouvais nommer. Je voulais ramper de nouveau dans le lit à ses côtés et ne jamais le quitter.
Ma louve, Rayne, grognait dans ma tête : "Nous ne devrions pas partir ! C'est notre compagnon !"
Une valise ouverte était posée sur la commode. J'ai pris une chemise blanche boutonnée pour me couvrir. Il était grand par rapport à moi ; sa chemise m'arrivait presque aux genoux sur mon corps. J'ai pris une cravate pour faire office de ceinture autour de ma taille.
"Il faut qu'on rentre chez Ethan ! Il n'a que quatorze ans, Rayne ! Et si les débiteurs de Patrick viennent le chercher ?"
"Notre compagnon est plus important ! Tu ne sens pas ? Il sent si bon ! C'est l'Alpha le plus fort que nous ayons jamais rencontré."
Le choc m'a fait me retourner pour regarder l'homme endormi derrière moi.
C'était un Alpha ?
Rayne ronchonnait plus fort dans ma tête : "Bien sûr que c'est un Alpha ! Prends une grande inspiration ! Personne n'osera nous faire du mal avec son odeur nous marquant comme sienne."
Était-il l'Alpha de toute une meute ?
Je regardai la collection d'affaires personnelles éparpillées sur le dessus de la commode à côté de la valise. Je n'ai pas touché à son portefeuille, ses clés, et son pince à billets. Je n'étais pas une voleuse !
Un étui à cartes doré portait les initiales "TW" ; j'ai trouvé des cartes de visite à l'intérieur indiquant toutes qu'elles appartenaient à Tyler Wright de Divertissement Moonrise.
La Maison Wright était la Maison Alpha de la Meute Moonrise.
C'était la plus grande meute de loups-garous des États-Unis en termes de membres et de ressources. Ils pouvaient acheter et vendre n'importe quelle autre meute sans épuiser leurs comptes en banque.
Tous les loups les connaissaient ; leur Alpha était un mâle plus âgé, plus âgé que mon père même.
Je supposais que cela signifiait que l'homme dans le lit était apparenté à eux d'une manière ou d'une autre, mais qu'il n'était pas leur chef, ce qui était un soulagement.
Savoir en partie qui il était m'aidait à chasser une partie de ma peur, bien que mes mains tremblaient toujours, nerveuses, alors que je priais de toutes mes forces pour m'échapper avant qu'il ne se réveille.
Rayne continuait d'insister pour que nous restions avec notre compagnon. J'ai pris une de ses cartes pour pouvoir le contacter plus tard.
Il fallait qu'on aille voir notre frère. Ethan n'était qu'un enfant !
Je ne pouvais pas arrêter de m'inquiéter que mon compagnon destiné soit un véritable Alpha adulte. Il pourrait même être l'Alpha d'une meute sœur de la Maison Wright. Je n'en savais pas assez sur la Meute Moonrise pour connaître leurs maisons inférieures.
Je savais que je devais partir avant qu'il ne se réveille. Un Alpha m'empêcherait de partir jusqu'à ce que nous soyons dûment marqués comme compagnons l'un de l'autre. Ses instincts de loup insisteraient pour que je reste avec lui, peu importe à quel point j'étais inquiète pour mon petit frère.
Ethan était trop jeune pour se débrouiller seul, et je savais que notre père ne le protégerait pas. Patrick - je refusais de l'appeler "papa" après ce qu'il m'avait fait - avait prouvé qu'il ne se souciait pas de ses enfants lorsqu'il avait vendu sa fille pour payer sa dette de jeu.
Je ne pouvais pas trouver de téléphone dans la chambre à part le téléphone portable personnel de l'homme qui était verrouillé.
Je suis sortie de la chambre après avoir vérifié que le couloir était libre ; j'ai pris l'ascenseur pour descendre au niveau du hall où j'ai vu le mot 'LUST' sur le mur. Je rougis de nouveau en réalisant que j'étais dans un lieu célèbre pour le plaisir.
En sortant de l'ascenseur, une femme en robe noire moulante s'approcha pour me saluer, tenant une tablette dans ses mains, "Puis-je vous aider ?"
Je refusais obstinément de considérer quel genre de 'services' elle pourrait offrir.
"Oui. Pouvez-vous appeler un chauffeur pour moi ?"
"Bien sûr," répondit-elle avec aisance, en lançant une application de covoiturage sur son écran, "Quelle est l'adresse ?"
J'ai commencé à lui donner l'adresse de chez moi pour m'arrêter quand j'ai réalisé qu'il n'était probablement pas judicieux d'y aller.
J'ai donné à la place l'adresse de ma meilleure amie Bella car je savais que je serais en sécurité chez sa famille. Nous ne nous étions rencontrées qu'en première année de lycée, mais Bella était plus une sœur pour moi qu'une amie.
Pendant le trajet Chez Bella, Rayne trépignait : "Je veux retourner en arrière ! Nous avons laissé notre compagnon sans que l'un de nous ne soit marqué. Que se passera-t-il s'il pense que nous le rejetons ? S'il pense que nous ne sommes pas fières de lui appartenir ?"
"Et s'il pense que le soleil ne se lève plus à l'Est ou ne se couche plus à l'Ouest, Rayne ? Il s'en remettra. Ethan est juste un garçon. Il a besoin de nous pour s'assurer qu'il est en sécurité parce que Patrick ne va pas le protéger."
Rayne se remettrait de quitter notre compagnon cette fois.
Nous aurions le reste de nos vies pour être avec notre compagnon.
Ethan n'aurait une vie du tout que si nous nous occupions de lui.
Bella m'a surprise en me donnant mon téléphone portable dès que je suis entrée.
"Je l'ai trouvé avec ton sac à dos à l'extérieur de l'école. Je suis allée voir mes parents, mais on ne savait pas quoi faire à part appeler Patrick. Il nous a dit---"
Elle s'interrompit et détourna le regard de moi. L'expression sur son visage rendait clair que Patrick n'avait rien dit de gentil à sa famille lorsqu'ils avaient appelé inquiets pour moi.
"Peu importe. Merci, Bella. Merci tellement."
Je redressai les épaules en cherchant le nom d'Ethan pour l'appeler. Le téléphone n'a sonné qu'une fois avant d'être décroché.
"Ethan ! Tu vas---"
"Il était temps que tu appelles !"
La voix de Patrick me stupéfia en silence.
"J'espère que tu es contente ! Ils ont pris ton frère après que tu te sois enfuie. Si tu étais juste restée la nuit avec eux, leur montrant 'un bon moment', tu serais à la maison maintenant et ton frère ne manquerait pas."
"Un bon moment ?" répétai-je.
Mes lèvres me semblaient engourdies.
"Ils ont dit que tu t'étais enfuie chez un Alpha. Ça ne m'étonne pas que tu ais trouvé le seul Alpha célibataire du coin. Je savais que tu étais une salope comme ta mère. Tu t'es amusée avec lui ? J'espère que tu t'es amusée. Ils vont tuer ton frère si tu ne leur donne pas l'argent qu'ils veulent."
"Si je ne leur donne pas l'argent ? Comment suis-je supposée leur donner de l'argent ?!"
Patrick gronda : "Ça, c'est ton problème ! J'ai fait ma part. Je leur ai donnée toi. La dette est devenue la tienne à l'instant où tu as quitté la pièce ! C'est cinq cent mille. Ils l'ont ou ils tuent Ethan."
Je n'avais jamais haï quelqu'un autant que je haïssais Patrick à ce moment-là ; Rayne grognait dans ma tête avec le désir de lui arracher la gorge. Ce n'était pas un père. Ce n'était même pas un homme.
"Toi --- tu ne mérites même pas d'être appelé un oméga ! Tu mérites de mourir pour avoir refusé d'aider ta propre famille !"
"Demander de l'aide à ton nouvel Alpha ! Comment il s'appelle déjà ? Tu as même pris la peine de le savoir ?"
"Tyler Wright," répondis-je sèchement.
"Tyler Wright ?" Patrick cria presque, "Tu mens ! Peu importe. Appelle monsieur Tyler Wright pour t'aider à récupérer Ethan. Les Wright peuvent se le permettre."
"Ethan est ton fils !" criai-je, refusant même de considérer l'idée d'utiliser mon nouveau compagnon pour de l'argent.
"Et j'en aurai un autre ! Je t'enverrai les détails. Bonne chance, putain."
Il avait raccroché avant que je puisse en dire plus et mon téléphone vibra dans ma main alors que les messages commençaient à arriver.
Bella demanda : "Tu es sûre qu'ils ont pris Ethan ?"
J'ai ouvert les messages que Patrick avait envoyés, les lisant rapidement alors que des sentiments de terreur me submergeaient.
Le dernier message était un clip vidéo.
"C'est une vidéo."
J'ai montré à Bella le message ; elle a pris une grande respiration avant de prendre mon téléphone pour le tenir entre nous. Sa main était plus stable que la mienne.
Le froid commença à se propager dans mes veines en voyant Ethan attaché à une chaise. Mes mains tremblantes se figèrent en voyant son visage ensanglanté ; mon corps était devenu une sculpture de glace quand j'ai remarqué son visage meurtri et sa bouche scotchée.
Un homme masqué expliquait qu'Ethan était en sécurité pour une semaine --- "Puis on vous envoie plus de ces petits films maison. Vous aurez encore sept jours pour réunir l'argent ou il meurt. Vous recevrez aussi une vidéo de ça. Deux semaines, Pat. Sinon."
Le message s'interrompit nous laissant nous regarder l'une l'autre, toutes les deux trop glacées de terreur pour parler.
Nous pleurions toutes les deux quand les parents de Bella sont rentrés chez eux. Ils ont demandé ce qui se passait et il me fallut tout ce que j'avais en moi pour répondre.
"Je dois trouver cinq-cent-mille dollars ou mon frère Ethan meurt !"