Langit telah benar-benar gelap, menyelimuti segalanya dalam kegelapan. Shen Junci duduk di dalam mobil polisi, kendaraan mereka berangkat lebih lambat dari yang direncanakan dan mengambil jalan pintas, melaju kencang. Menurut rencana, mereka seharusnya bertemu dengan kendaraan polisi bersenjata di depan, tetapi sekarang listrik padam, dan mereka kehilangan kontak dengan markas besar.
Setelah berdiskusi dengan para petugas, mereka memutuskan untuk terus melaju ke arah lokasi terakhir kendaraan polisi bersenjata itu. Sebelum listrik padam, Shen Junci sedang mencari informasi secara daring. Meskipun internet mati setelah listrik padam, halaman-halaman yang telah dibukanya tetap ada.
Di dunia maya, kejadian mendadak ini telah menjadi topik hangat, dan di tengah kekhawatiran para sandera di dalam mobil, berbagai kisah yang berkaitan dengan Lan Baochang telah terungkap. Sebelum kecelakaan, ia adalah seorang pemuda biasa dengan seorang pacar, sedang membicarakan pernikahan dan memasuki lembaga pernikahan. Namun setelah kecelakaan, ia menjadi cacat, cacat, patah hati, dan kehilangan semua kekayaannya.
Pabrik tersebut menggolongkan kecelakaan besar sebagai kecelakaan kecil, sehingga ia tidak bisa mendapatkan kompensasi lebih atas cedera akibat pekerjaannya. Ia menggugat pabrik tersebut, tetapi karena kurangnya rekaman pengawasan yang penting, kedua belah pihak tetap pada cerita mereka, dan tidak ada kesimpulan yang dapat dicapai.
Jika pengadilan memutuskan mendukungnya, maka pabrik tersebut akan menutup-nutupi kasus tersebut, dan menurut Undang-Undang Keselamatan Produksi, pabrik tersebut akan menghadapi sanksi dari atas hingga bawah. Oleh karena itu, bahkan komisaris yang datang untuk menyelidiki pun disuap oleh manajemen pabrik.
Hingga hari ini, tragedi itu terjadi.
Di dunia maya, ada yang mengutuk dan mengutuk Lan Baochang. Ada yang percaya padanya, bersimpati padanya, dan mengatakan pabrik itu pantas disalahkan. Ada juga yang memanfaatkan kesempatan untuk membuat masalah bagi Lan Baochang, bersuka ria dalam tontonan itu tanpa mempedulikan keseriusan situasi.
Akhirnya beberapa individu yang terlibat dalam insiden tersebut angkat bicara.
Seseorang membalas menggunakan akun anonim.
"Saat itu, Lan Baochang pergi untuk menutup katup itu. Kalau bukan karena dia, aku mungkin sudah meninggal dalam kecelakaan itu. Bahkan mungkin saja terjadi kebocoran gas kimia, yang menyebabkan dampak lingkungan yang serius pada seluruh kota, atau memicu reaksi berantai yang mengakibatkan banyak korban jiwa."
Atas balasan ini, pengirim pesan asli menjawab, "Bagaimana mungkin aku berani mengatakan kebenaran? Kecelakaan ini dilaporkan oleh pabrik, dan kemudian mereka memberlakukan perintah untuk tidak berbicara kepada para pekerja. Semua orang dibungkam. Siapa pun yang menyebutkan masalah ini akan dipecat. Kita semua punya keluarga yang harus dinafkahi. Kekagumanku kepadanya tidak berarti aku mengabaikan keselamatanku sendiri. Baru sekarang setelah situasinya meningkat, aku berani berbicara."
Saat itu, Lan Baochang menjadi pahlawan bisu yang menyelamatkan kota, namun ia harus menanggung rasa sakit itu sendirian, tanpa diketahui siapa pun.
Semua pemimpin kota akan menghadapi konsekuensinya, dan banyak yang akan kehilangan jabatan resmi mereka.
"Ada yang berharap agar masalah ini dihapuskan dari akarnya. Sebaiknya tidak ada yang tahu tentang hal ini, jadi tidak mungkin mengajukan kredit kepadanya, dan dia juga tidak bisa menerima kompensasi yang besar. Dia hanya akan menerima kompensasi asuransi kecelakaan kerja minimum, yang jumlahnya sangat sedikit, hanya cukup untuk bertahan hidup, dan itu belum termasuk biaya rehabilitasi dan operasi plastik berikutnya. Tunjangan cacat hanya akan menjadi setetes air di lautan."
"Jika aku disiksa seperti ini, mungkin aku juga akan merasa dirugikan."
"Yang paling hina adalah para troll online yang terus-menerus mengobarkan api. Banyak orang bahkan tidak tahu kebenarannya. Mereka hanya bicara omong kosong, dalam arti tertentu, Lan Baochang dipaksa ke jalan ini oleh mereka. Jika ada korban malam ini, sebagian kesalahan harus ditimpakan pada orang-orang ini; mereka membunuh tanpa menumpahkan darah!"
Melihat ini, Shen Junci menghela napas, mematikan teleponnya, dan melihat ke luar. Ia melihat ke luar jendela mobil, berharap dapat memastikan lokasi mereka. Dunia di luar jendela mobil telah berubah menjadi gelap. Kegelapan begitu pekat sehingga seolah-olah menyembunyikan monster dan bahaya.
Tiba-tiba, Shen Junci melihat sesuatu yang bersinar di kejauhan. Ternyata selain mobil mereka, ada juga beberapa mobil pemadam kebakaran dan ambulans tidak jauh di belakang, sirine mereka mati, hanya menyisakan lampu yang menyala.
Di tengah kegelapan malam, saat mereka melihat ke kejauhan, cahaya-cahaya itu tampak seperti bintang yang berkelap-kelip di langit malam, secara bertahap membubarkan kegelapan yang kacau.
Saat itu, bus melaju kencang. Setelah beberapa kali bentrokan hebat yang menyebabkan beberapa orang terluka, orang-orang di dalam bus menyerah. Bau darah yang kuat memenuhi kabin sempit itu.
Di dalam ruang sempit itu, cahaya putih pucat menyinari wajah semua orang, memancarkan rona pucat. Ada yang menangis pelan, ada yang diam-diam meninggalkan pesan terakhir di ponsel mereka, dan ada yang berdoa dalam hati. Mereka telah dibajak selama dua puluh menit sekarang, ketakutan, ketidakberdayaan, dan kengerian masih melekat di hati setiap orang.
Jalanan itu terpencil, dan karena listrik padam, kendaraan lain di jalan itu berangsur-angsur menghilang, menyisakan kegelapan di luar jendela. Bus itu tampak seperti perahu kecil di lautan gelap, rentan terhadap gelombang apa pun, tidak yakin akan tujuannya.
Mereka merasa dilupakan oleh dunia.
Lan Baochang juga terluka, dan dia masih belum melepaskan pisau di tangannya. Sambil bersandar di pagar di bagian depan bus dengan bahunya, Lan Baochang dengan tegas menginstruksikan Su Qinlong, "Belok kiri di persimpangan berikutnya! Lebih cepat!"
Beberapa manajer pabrik terjatuh di koridor sempit kendaraan, termasuk mereka yang telah berbicara dengannya sebelumnya dan wakil direktur pabrik Dong Zhiming, yang telah memberitahunya tentang hasilnya.
Setelah orang-orang itu terluka, Lan Baochang merasa seperti memasuki kondisi aneh, amarahnya berangsur-angsur mereda. Ia telah mengalami terlalu banyak kemunduran, merasa terlalu tidak berdaya, dan amarahnya disulut oleh beberapa orang.
Awalnya didorong oleh kebencian yang mendalam, begitu dia naik bus, dia menusuk beberapa pemimpin yang dia benci. Orang-orang yang ingin dia hukum sudah dihukum. Balas dendamnya telah dilakukan; yang tersisa hanyalah menemui ajalnya. Ini adalah kejahatan impulsif. Saat kendaraan melanjutkan perjalanannya, amarahnya berangsur-angsur hilang, digantikan oleh rasa bingung. Dia merasa seperti seorang siswa yang ingin menyelesaikan ujian, mendesak pengemudi dengan tidak sabar.
Dia merasa takut sekaligus rindu, ingin mencapai akhir hidupnya.
Tangan Su Qinlong terus gemetar, merasakan bilah pisau berlumuran darah terus-menerus menunjuk lehernya. Karena dia diam-diam telah menurunkan kecepatan tadi, dia telah diperingatkan oleh Lan Baochang. Lehernya telah terpotong, dan darah mengalir ke kerahnya. Sekarang bilah pedang itu berada di arterinya, dan dia bisa merasakan dinginnya berdenyut bersama detak jantungnya.
"Ke mana kau akan membawa kami?" seseorang akhirnya berteriak dari dalam kabin.
Orang-orang menyadari bahwa ini adalah jalan menuju kematian.
"Terus maju, dan kita akan mencapai pusat kota… Apa sebenarnya yang kau rencanakan…"
"Semua kejadian sebelumnya diatur oleh direktur pabrik; kami tidak ada hubungannya dengan itu."
"Kau bunuh orang-orang itu; jangan sakiti kami…"
"Tidak ada hubungannya dengan kalian?" Lan Baochang membalas, cahaya di atap menyinari wajahnya yang jelek dan berkerut, terlalu menyakitkan untuk dilihat. "Tiga bulan yang lalu, aku bergegas ke bengkel dengan mempertaruhkan nyawaku dan menutup katup itu. Kalian bekerja dengan bahan kimia! Kalian semua tahu akibatnya jika katup itu tidak ditutup. Ratusan, bahkan ribuan orang di kota ini bisa saja mati! Aku jelas menyelamatkan nyawa saat itu!" Suaranya serak, tercekat oleh emosi, "Tetapi setelah aku melakukan itu, aku tidak berharap semua orang berterima kasih padaku, aku juga tidak berharap tubuhku akan pulih, tetapi mengapa… mengapa aku menjadi orang yang pantas dihukum? Kalian tahu kebenarannya, tetapi dari awal hingga akhir, tidak ada seorang pun yang mau maju dan bersaksi untukku, bahkan mereka yang berbicara untukku. Kalian semua adalah kaki tangan! Apakah ini hasil dari menjadi orang baik di dunia ini?"
Ketidakadilan di hatinya terasa seperti pisau tajam yang tertancap di hatinya. Ia bertahan hidup di tengah polusi produk kimia, tetapi ia seperti terbunuh oleh ketidakpedulian orang-orang. Orang-orang ini dulunya adalah teman-temannya, rekan-rekannya, orang-orang yang hidupnya telah ia selamatkan. Namun, orang-orang inilah yang, setelah ia dizalimi, tidak mengatakan sepatah kata pun untuknya, tidak bersaksi untuknya. Bahkan ketika mereka melihat wajahnya yang cacat, mereka akan menjauhinya seolah-olah ia adalah wabah.
Apakah itu salahnya? Sambil menunjuk wakil direktur pabrik yang tergeletak di tanah, Lan Baochang bertanya, "Apakah masih ada hitam dan putih di dunia ini? Demi pekerjaan kalian sendiri, demi hidup kalian sendiri, bisakah kalian menghancurkan hidup orang lain?"
Seorang wanita berteriak, "Meskipun kami pantas mati, jangan sakiti orang yang tidak bersalah…"
Air mata mengalir dari mata Lan Baochang yang cacat. Dia menggertakkan giginya dan berkata kata demi kata, "Jika ini adalah harga menjadi orang baik, maka aku tidak akan menjadi orang baik lagi! Kalian semua, dan yang lainnya, akan menjadi pengiringku!"
Tidak ada yang berani berdebat dengannya lagi. Untuk waktu yang lama, rasanya seperti ada benjolan di tenggorokannya, tetapi saat kata-kata ini diucapkan, dia merasa kehilangan arah.
Tiba-tiba, cahaya muncul di depan bus, dan perhatian semua orang, termasuk Lan Baochang, tanpa sadar tertarik pada cahaya tersebut. Beberapa pengaturan lanskap telah dilakukan di jalan di depan, dengan lampu tenaga surya yang melilit di pinggir jalan. Sementara seluruh kota dalam kegelapan, lampu tenaga surya ini masih menyala di malam hari.
Di tengah kegelisahan dan bahaya yang ditanggungnya, Lan Baochang harus mengakui bahwa jalan yang dipenuhi lampu ini indah. Lampu jingga berkelap-kelip satu per satu, seperti bintang di langit. Saat kendaraan melaju, kendaraan itu memancarkan garis-garis cahaya yang menyilaukan dan megah. Kemudian Lan Baochang menyadari bahwa di depannya adalah sekolah menengah lamanya, tempat ia memiliki banyak kenangan indah.
Mereka memiliki seorang guru kimia tua yang telah dipekerjakan kembali setelah pensiun sebagai guru terhormat. Pria tua itu, yang membungkuk dan mengenakan kacamata, melakukan beberapa eksperimen menarik di kelas pertama, membuat Lan Baochang terpesona. Sejak saat itu, ia jatuh cinta pada kimia dan bahkan menjadi perwakilan kelas untuk mata pelajaran kimia.
Di depan sana ada lapangan basket sekolah, tempat ia biasa bermain basket dengan teman-teman sekelasnya. Ia jatuh cinta pada seorang gadis, dan ia memiliki suara merdu saat bernyanyi. Selama festival musik sekolah menengah, ia dan teman-teman sekelasnya menyanyikan lagu "Sunny Day". Setelah ujian masuk perguruan tinggi, mereka melipat buku-buku mereka menjadi pesawat kertas dan melemparkannya keluar jendela. Ia memenuhi keinginannya dan diterima di Jurusan Teknik Kimia.
___
Kendaraan yang melaju kencang itu melewati gerbang samping sekolah dan terus melaju. Lampu warna-warni menyala, dan Lan Baochang menyadari bahwa di depannya ada Menara Syukur. Ini adalah bangunan penting di Penang. Ia telah mengunjungi menara ini beberapa kali bersama keluarga dan teman-teman sekelasnya. Neneknya percaya pada hal-hal ini dan biasa membawanya ke sini untuk berdoa saat ia masih hidup. Mereka akan berdiri dengan tangan terkatup di depan menara.
Jauh di depan adalah arah rumah lamanya. Sebelum masuk SMP, ia pernah tinggal di sana. Saat ia duduk di kelas empat SD, terjadi kebakaran di dekat rumah mereka, dan ia terjebak di dalamnya. Tercekik oleh asap tebal, ia menangis dengan hidung meler. Ia sangat takut saat itu, tetapi ibunya terus memeluknya dan menyemangatinya.
Ia ingat tetangga dan petugas pemadam kebakaran bersama-sama mencongkel jendela rumah mereka dan menyelamatkan dia dan ibunya. Ia digendong oleh petugas pemadam kebakaran; jika tidak, ia mungkin telah tewas dalam kebakaran itu. Ia ingat ayahnya mengucapkan terima kasih kepada mereka yang datang menolong, menepuk kepalanya dan berkata, "Ketika kau dewasa, kau juga harus menolong orang lain dan menyelamatkan lebih banyak orang."
Saat itu dia mengangguk tanda tidak tahu.
Setelah pindah, ia sudah lama tidak kembali ke jalan-jalan yang dikenalnya ini, dan kenangan itu sudah lama memudar. Ia tidak menyangka akan mengucapkan selamat tinggal pada masa lalunya dengan cara seperti ini saat ini. Ia memperhatikan orang-orang yang lalu lalang di pinggir jalan. Ia tidak mengenal mereka, tetapi ia merasa mungkin mengenal beberapa dari mereka.
Saat kematian mendekat, serpihan kenangan membanjiri dirinya. Lan Baochang menggelengkan kepalanya, mencoba menenangkan pikirannya. Dia tidak bisa berbelas kasihan karena ini. Dia telah hancur. Tindakan menyelamatkan orang dengan berani beberapa bulan lalu telah merugikannya, dan dia harus menyelesaikan rencana ini! Namun pada saat yang sama, dia ragu-ragu. Apakah dia benar-benar ingin menghancurkan begitu banyak kehidupan? Menyeret begitu banyak orang ke kematian bersamanya? Dia tidak bisa membunuh orang lain hanya karena dia kecewa pada beberapa orang.
Kepala Lan Baochang hampir meledak karena rasa sakit, dan dia merasa dirinya terbelah. Dia merasakan goyangan niat membunuhnya. Ada begitu banyak jalan yang bisa diambil dari pabrik kimia; mengapa dia memilih jalan ini? Bukankah orang-orang itu seharusnya merencanakan semuanya tanpa ada kelalaian?
Lan Baochang mencoba menyelesaikan masalah ini dari sumbernya. Baru dua hari yang lalu, seseorang masuk ke rumahnya dan membawanya pergi. Orang-orang itu menyebut diri mereka perencana. Mereka berbicara dengannya cukup lama, memberinya makanan lezat, menjejalkan sekotak uang ke tangannya, berjanji untuk membantu merawat kerabatnya yang sudah lanjut usia, dan memberinya syarat yang tidak dapat ia tolak.
Retorika mereka sangat kuat. Satu rencana membuatnya bersemangat. Ia ingin membalas dendam dan tidak sabar untuk menyelesaikan tugas ini.
Kemudian…
Lan Baochang ingat ketika mereka membicarakan rencana itu, Clear Water takut dia tidak akan ingat jalannya, jadi dia menggambar peta topografi untuknya.
Itu adalah persimpangan berbentuk T.
"Benda-benda di tubuhmu adalah senjata yang sangat kuat."
"Ini adalah langkah yang paling penting; kau harus mendengarkan dengan saksama."
Qing Shui berkata, "Dari persimpangan berbentuk T ini, belok kiri. Jalan ini mengarah ke pusat kota Penang yang paling ramai. Ada pom bensin di sini, mal bertingkat tinggi, dan di depan ada Kantor Pemerintah Kota Penang. Ledakan akan memengaruhi beberapa kilometer, menyebabkan bangunan runtuh dan memengaruhi Kantor Pemerintah Kota, menyebabkan reaksi berantai. Banyak orang akan mati, dan itulah tujuan akhir kita."
Dia berhenti sebentar dan melanjutkan, "Dan jika kau belok kanan di persimpangan ini, itu adalah taman pribadi, dengan alun-alun dan ruang terbuka di depannya… Taman itu tutup setelah pukul enam dan akan dibersihkan."
Saat bosnya teralihkan oleh teleponnya, pemuda bernama Clear Water itu menepuk kotak uang di sampingnya dan berkata, "Lan Baochang, kau harus berpikir jernih tentang apa yang sebenarnya kau inginkan."
Pandangannya tertuju pada uang.
Clear Water tersenyum padanya, "Beberapa persimpangan itu seperti kehidupan; kau hanya punya satu kesempatan untuk memilih. Begitu kau melewatkannya, sudah terlambat untuk kembali. Kau tidak boleh membuat pilihan yang salah."
Sang bos selesai melihat ponselnya dan mendongak, lalu bertanya, "Apakah semuanya sudah diatur?"
"Ya, semuanya sudah dibicarakan," Clear Water akhirnya mengingatkannya, dan dia mengemasi komputer dan kertas-kertas di mejanya. "Ingat petunjuknya dengan baik, belok kanan."
Pada saat itu, dia merasa bingung. Apakah pemuda ini salah bicara? Menurut rencana mereka, tujuannya seharusnya ada di sebelah kiri.
Persimpangan berbentuk T itu muncul di depan.
Su Qinlong gemetar dan bertanya kepadanya, "Jalan mana yang harus kita tempuh?"
Tiba-tiba, Lan Baochang ragu-ragu…
Sementara itu, malam semakin gelap, dan pemandangan di luar jendela terus menerus berkedip. Gu Yanchen berada di dalam mobil polisi khusus, dan mereka perlahan-lahan mendekati bus yang melaju kencang itu. Sebelum kehilangan kontak, pemimpinnya telah memberi perintah, dan mereka telah mempelajari peta. Pada titik ini, mereka benar-benar membutuhkan penembak jitu yang paling akurat.
Bus itu masih melaju, menunjukkan kesulitan membidik. Bahkan Gu Yanchen tidak dapat menjamin mengenai sasaran dengan satu tembakan. Dia dan petugas polisi khusus di sampingnya menyusun rencana. "Tunggu, mobil kita akan berakselerasi dari kiri untuk mengejar bus itu. Apa pun yang terjadi, kita harus mencegah kendaraan itu berbelok ke kiri. Aku akan membidik ban terlebih dahulu untuk menghentikan bus itu. Jika aku meleset, terserah padamu…"
Petugas polisi khusus yang mengemudi itu mengakui, "Dimengerti!"
Jika bus berbelok ke kiri, bisa saja menimbulkan korban yang banyak. Untuk mencegah bus memasuki area inti kota, mobil polisi bahkan bisa menabraknya sebagai upaya terakhir, yang memicu ledakan di dalamnya. Mereka siap mengorbankan segalanya, termasuk nyawa mereka yang masih muda.
"Jika kendaraan tidak berbelok ke kiri, setelah melewati persimpangan, manfaatkan setiap kesempatan. Aku akan membidik Lan Baochang dari sisi penumpang. Ye Xizhi, kau akan memberikan tembakan cadangan dari kursi belakang."
Ini adalah rencana asuransi ganda. Bahkan jika satu tembakan meleset, tembakan lainnya dapat menggantikannya.
Kapten Wang menambahkan, "Jika penembak jitu berhasil, kita akan segera memecahkan jendela untuk membantu orang-orang di dalam melarikan diri. Jika penembak jitu gagal, kita siap melancarkan serangan kuat dari atap."
Kemudian Kapten Wang berkata dengan sungguh-sungguh, "Barang-barang di Lan Baochang sangat berbahaya dan bisa meledak dalam waktu setengah menit. Kita harus berpacu dengan waktu melawan kematian. Selamatkan sebanyak mungkin orang, tetapi kalian semua harus mengutamakan keselamatan. Begitu meledak, segera evakuasi!"
Semua orang menjawab setuju.
Dengan rencana yang sudah disusun, Kapten Wang berkata, "Mari kita luangkan waktu sejenak untuk mempersiapkan diri."
Ini adalah kode rahasia, yang biasanya diberikan kepada polisi khusus beberapa menit sebelum menjalankan misi berbahaya, yang pada dasarnya berisi kata-kata terakhir jika terjadi keadaan yang tidak terduga. Orang-orang di dalam mobil mengeluarkan ponsel mereka dan mulai mengetik pesan.
Gu Yanchen merasa tidak akan benar jika dia tidak beradaptasi, jadi dia berpikir sejenak dan membuka kotak obrolan dengan Shen Junci. Dia menatap foto profil Shen Junci sebentar tetapi akhirnya tidak mengetik apa pun. Dia menekan bibirnya dengan jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya lalu mengetuk layar, seolah-olah terburu-buru meninggalkan ciuman.
Bus itu muncul di sisi depan mobil mereka, dan persimpangan berbentuk T sudah dekat. Petugas pengemudi menginjak gas, bersiap untuk berbelok.
Kapten Wang angkat bicara, "Kita punya waktu sekitar 20 detik untuk mengejar bus itu."
Semua orang bersiap menghadapi kematian.
Gu Yanchen menyimpan teleponnya, mengangkat senjatanya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Bersiap untuk menembak!"
Lan Baochang menatap ke depan, dahinya berkeringat. Semakin ia mengingat kata-kata Clear Water, semakin jelas ingatan dalam benaknya. Kata-kata itu tampaknya telah menanamkan sugesti psikologis yang kuat dalam dirinya. Berdiri di bus kematian yang melaju kencang ini, Lan Baochang tiba-tiba mengerti.
Apa yang sebenarnya ia inginkan? Balas dendam? Uang? Melarikan diri melalui kematian? Hanya ada satu kesempatan, persimpangan ini. Ia tidak mampu melakukan kesalahan. Lebih dari sekadar kebencian, hatinya dipenuhi dengan keluhan dan ketidakadilan. Ia bertanya dalam hati, apakah ia benar-benar ingin menyakiti orang-orang yang tidak bersalah itu? Ia adalah orang yang bisa memendam kebencian karena amarah tetapi juga ragu-ragu karena kebaikan yang masih ada.
Tangan Lan Baochang bergetar lebih hebat daripada pisau di leher Su Qinlong. Pikirannya hampir tidak bisa berpikir, dan detak jantungnya semakin kuat. Kemudian tenggorokannya tercekat, dan dia mengucapkan dua kata, "Belok kanan..."
Pada akhirnya, ia tidak sanggup melakukannya. Satu pikiran tentang neraka, satu pikiran tentang surga. Pada saat itu, ia melihat sesuatu dalam penglihatannya: sebuah mobil hitam muncul di sisi kiri bus...