Após um breve descanso na entrada do terceiro andar, o grupo avançou com cautela. A atmosfera mudou drasticamente assim que passaram pelo arco. O chão era coberto por uma vasta rede de engrenagens interconectadas que se moviam continuamente. Raios de eletricidade percorriam os corredores, iluminando o ambiente com um brilho intermitente.
"Essas engrenagens não estão aqui apenas como decoração," comentou Erina, analisando o ambiente. "Elas são parte do mecanismo defensivo do andar."
Astra apareceu sobre o ombro de Alastor. "Este andar é conhecido como o Enigma das Engrenagens. Cada seção requer a ativação de mecanismos específicos para abrir as portas. Além disso, os inimigos aqui trabalham para atrasar qualquer avanço."
Alastor apertou o cabo de sua espada sombria. "Vamos seguir com cautela. Sorya, cuide da proteção do grupo, enquanto Erina explora os arredores em busca de armadilhas. Azriel, fique comigo e observe como lutamos."
"Certo..." Respondeu Azriel com uma expressão cautelosa.
Logo ao entrar no corredor principal, o grupo foi atacado por um esquadrão de autômatos de ferro. Essas criaturas eram humanoides, com braços que se transformavam em lâminas giratórias, e seus corpos refletiam os raios de eletricidade que percorriam o ambiente.
Erina foi a primeira a agir, desaparecendo nas sombras e reaparecendo atrás de um dos autômatos. Com um golpe preciso, ela desativou seu núcleo de energia, mas não antes de ser forçada a desviar de um ataque giratório que deixou um rastro de faíscas no chão.
"Eles são rápidos!" avisou Sorya, levantando uma barreira mágica para proteger Azriel de um ataque.
Alastor ativou Dança das Sombras e Explosão Sombria, criando um combo que destruiu dois autômatos simultaneamente. O impacto liberou uma onda de energia que atingiu outro inimigo próximo.
Azriel tentou atacar, correu para um deles, balançou a espada, mas seus golpes ainda eram desajeitados. "Eu... eu não consigo acertá-los direito!"
"Continue tentando!" gritou Alastor. "Você só vai melhorar com prática!"
"Azriel, tem cuidado!" Gritou Alastor enquanto ativa a habilidade Correntes Sombrias, correntes negras se materializaram da escuridão e imobilizaram um autónomo que estava prestes a atacar Azriel pelo lado esquerdo, a espada do autónomo passou de raspão na cara de Azriel e deixou um corte pequeno superficial do lado esquerdo da bochecha.
"Aaaah!" Azriel se virou para o lado assustado e surpreso, levantou a espada mágica em suas mãos e começou a desferir golpes com ela de forma continua no autónomo, devido ao susto que tomou com o ataque renpetino e após alguns minutos atacando sem parar, ele se sentiu exausto e parou.
"Calma Azriel, foi só um susto, nós estamos aqui para te proteger." Disse Alastor enquanto se aproxima dele.
Enquanto isso, Sorya ativou a habilida disparo mágico, criando 3 bolas de magia negra concentrada e as disparou contra os 3 últimos autónomos que estavam próximos, os destruindo e deixando eles em pedaços.
Sorya sem olhar para para trás e disse "Mas ainda assim Azriel, você precisa ficar mais atento, caso contrário não vai passar de um peso morto."
Azriel olhou para baixo com um semblante triste e apenas assentiu com o que foi dito.
"Ela tem toda a razão." Erina afirmou enquanto guardava seus punhais.
"Hei! Vocês não deviam falar desse jeito!" Alastor olhou para as duas com uma expressão muito séria. "Apenas tenta se adaptar ao combate o mais rápido que puder Azriel e preste atenção a sua volta."
Após uma batalha tensa, o grupo eliminou os autômatos e avançou.
Chegaram a uma sala ampla, com três grandes engrenagens no centro. Cada engrenagem estava conectada a portas diferentes, mas giravam em sentidos opostos. No teto, runas brilhavam, indicando um enigma.
Astra voou até as engrenagens, analisando o mecanismo. "Parece que precisamos girá-las na ordem correta para abrir a próxima porta. Mas se errarmos, o sistema ativa uma armadilha elétrica."
Sorya se aproximou das engrenagens, usando sua habilidade para sentir a energia que fluía pelo mecanismo. "Eu consigo identificar a ordem, mas precisaremos de força para movê-las."
Alastor e Azriel tomaram posições para girar as engrenagens enquanto Sorya e Astra guiavam. Erina ficou de guarda, observando qualquer sinal de inimigos.
"Primeira engrenagem, no sentido horário," disse Sorya.
Alastor colocou toda sua força e conseguiu girá-la, mas isso ativou uma armadilha que disparou raios de eletricidade pelo chão. Erina foi rápida, usando sua agilidade para desativar o mecanismo antes que alguém fosse atingido.
"Cuidado, qualquer movimento errado ativa o sistema defensivo," alertou Astra.
Após vários minutos de esforço, o grupo conseguiu alinhar as engrenagens corretamente, e a porta central se abriu.
Quando atravessaram a porta, encontraram uma criatura massiva esperando por eles. Parecia uma fusão de metal e relâmpagos, com olhos brilhantes e braços que terminavam em martelos gigantes.
"Esse deve ser o Guardião do Terceiro Andar," disse Erina, preparando suas adagas.
O Guardião avançou, seus passos ecoando pelo chão metálico. Ele girou seus braços, criando uma tempestade elétrica que forçou o grupo a se dispersar.
Sorya ergueu uma barreira mágica, mas o impacto foi tão forte que a forçou a recuar. "Esse aqui é mais forte que os outros!"
Erina usou sua agilidade para atacar o Guardião pelas costas, mas suas lâminas mal arranharam a superfície metálica da criatura. "Precisamos de algo mais forte para perfurá-lo!"
Alastor ativou Golpe Sombrio, mirando no núcleo de energia do Guardião. O impacto criou uma rachadura, mas a criatura contra-atacou com um martelo elétrico que o lançou para trás.
"Eu estou bem!" gritou Alastor, levantando-se com dificuldade.
Azriel, observando o combate, tomou coragem e avançou. "Eu... eu posso fazer isso!" Ele usou sua espada mágica para atacar a rachadura criada por Alastor. Embora o dano fosse pequeno, foi suficiente para expor o núcleo.
"Agora, juntos!" ordenou Alastor.
Erina e Sorya combinaram ataques para distrair o Guardião, enquanto Alastor usou pela primeira vez a habilidade Lâmina da Noite Eterna, conjurando uma espada massiva de quase 3 metros feita de energia sombria e atacou diretamente no núcleo exposto do Guardião. O impacto o destruiu em uma explosão de luz e faíscas que espalhou os pedaços do Guardião pela sala toda.
Com o Boss do andar derrotado, o grupo encontrou um baú contendo algumas poções de cura e algumas moedas de prata. Embora cansados, eles estavam mais confiantes após superar o desafio.
"Essa masmorra não será fácil," disse Alastor, olhando para o caminho à frente. "Mas estamos mais próximos do cristal de herança."
Sorya assentiu. "Se continuarmos coordenados, podemos superar qualquer obstáculo." Olhando directamente para Azriel.
Enquanto se preparavam para avançar ao quarto andar, o grupo sabia que os desafios só ficariam mais difíceis. Mesmo assim, a determinação de cada membro era evidente. Eles não iriam recuar, pois o cristal de Herança seria essencial para ajudar Azriel a se tornar num membro efectivo do grupo.