O sol começava a se pôr quando o grupo deixou a vila, seguindo em direção às Cavernas Congeladas, o local onde o Troll de Gelo aguardava. O caminho era sinuoso e coberto por neve que brilhava sob o céu avermelhado. Apesar da beleza do cenário, o ar gelado carregava uma sensação de perigo iminente.
Eryon liderava o grupo com confiança, guiando todos pela trilha coberta de gelo. Ao seu lado estavam Selene, Fiona e Kael, cada um atento ao ambiente. Atrás deles, Alastor e Erina seguiam em silêncio. Alastor, ainda um novato, tentava absorver tudo ao seu redor. A jornada seria difícil, mas ele sabia que precisava evoluir.
"Fiquem atentos," disse Eryon, quebrando o silêncio. "Estamos entrando em território de monstros de gelo e neve. Eles não são muito fortes, mas em grandes números podem ser problemáticos."
Selene assentiu, segurando seu cajado com firmeza. "Meu controle de magia deve ser suficiente para conter qualquer horda que aparecer. Apenas me deem cobertura."
Não demorou muito para que o primeiro desafio surgisse. Um grupo de Lobos Gelados apareceu, seus olhos brilhando em um tom azul gélido enquanto avançavam rapidamente pela neve. Eles eram criaturas ágeis, com presas afiadas e pelagem que parecia se misturar com o ambiente ao redor.
"Alastor, fique atrás de mim," disse Erina, sacando suas adagas. "Vou cuidar disso."
Fiona deu um passo à frente, levantando seu escudo massivo e bloqueando o caminho dos lobos. "Deixe que venham. Vou segurá-los aqui."
Os lobos investiram contra o grupo, mas Fiona era uma muralha impenetrável. Cada golpe das garras dos monstros ricocheteava em seu escudo, enquanto Erina aproveitava para atacar com precisão. Suas adagas cortavam os lobos com movimentos rápidos e mortais.
Kael, à distância, disparava flechas com uma precisão impressionante, abatendo os lobos antes que pudessem chegar perto. Selene conjurava rajadas de magia de fogo, queimando os que tentavam flanquear o grupo. Eryon mantinha a calma, intervindo apenas quando necessário, sua espada longa brilhando com energia sagrada.
Alastor tentou ajudar, levantando sua espada e atacando um dos lobos. Mas, para sua frustração, o golpe apenas arranhou a criatura. Seu nível baixo fazia com que seus ataques fossem praticamente inúteis contra monstros daquela região.
"Continue tentando, Alastor," disse Eryon, incentivando-o. "Mesmo que o dano seja pequeno, é assim que você aprende. Confie no seu progresso."
Erina, por outro lado, estava em seu auge. Cada lobo que ela derrotava fazia com que uma fração da experiência fluísse diretamente para Alastor, graças à mecânica única de companheiros NPCs. Ele sentia o leve calor da energia de experiência acumulando-se dentro dele a cada vitória dela.
Mais adiante, o grupo encontrou um bando de Serpes de Neve, criaturas reptilianas que rastejavam pela neve com movimentos ágeis. Seus corpos longos e escamosos eram cobertos por uma camada de gelo, tornando-as resistentes a ataques físicos.
Dessa vez, o combate foi mais complicado. As Serpes eram rápidas e atacavam em grupo, lançando rajadas de gelo que desaceleravam os movimentos dos aventureiros. Fiona, mais uma vez, bloqueou a maior parte dos ataques, mas suas defesas estavam sendo testadas.
"Kael, precisamos de você aqui," disse Eryon, enquanto cortava uma das Serpes que se aproximava. "Ataque os pontos fracos delas!"
"Entendido," respondeu Kael, disparando flechas encantadas que quebravam as camadas de gelo das criaturas.
Selene utilizou magia de fogo para derreter a proteção das Serpes, enquanto Erina se movimentava com agilidade, atacando as criaturas com golpes precisos. Alastor, embora ainda ineficaz, continuava tentando contribuir, acertando os monstros sempre que possível.
Após a batalha contra as Serpes, Alastor sentiu algo diferente. Um calor intenso percorreu seu corpo enquanto a energia de experiência acumulada atingia seu limite. Ele parou por um momento, surpreso, enquanto uma tela invisível se formava em sua mente:
Parabéns! Você alcançou o nível 2. Novas Habilidades Desbloqueadas:
Dança das Sombras: Permite que o usuário se mova rapidamente em curtas distâncias, como se estivesse deslizando pelas sombras.
Explosão Sombria: Um ataque em área que concentra energia sombria para causar dano aos inimigos ao redor.
Além disso, ele recebeu uma notificação bônus:
Recompensa de Progressão: 2 Chances no Gacha.
Alastor sorriu para si mesmo. Finalmente, ele estava progredindo. Suas novas habilidades significavam que ele seria mais útil em combate, e as chances no gacha poderiam trazer algo ainda mais valioso.
"Algo aconteceu?" perguntou Erina, percebendo a mudança na expressão dele.
"Subi de nível," respondeu Alastor, com uma mistura de orgulho e alívio. "Finalmente estou começando a me sentir útil."
"Bom trabalho," disse Erina, com um leve sorriso. "Mas não baixe a guarda. O verdadeiro desafio ainda está por vir."
O grupo finalmente chegou à entrada das Cavernas Congeladas, uma abertura enorme em uma montanha coberta por gelo. O ar ao redor era ainda mais gelado, e uma névoa densa cobria a entrada, dificultando a visão.
"Estamos aqui," disse Eryon, parando para observar o local. "O Troll de Gelo está lá dentro. Preparem-se."
Alastor apertou o cabo de sua espada, sentindo a tensão aumentar. Ele sabia que essa batalha seria um verdadeiro teste para ele e para Erina. Embora estivesse nervoso, também sentia uma excitação crescente. Ele não sabia o que esperar, mas estava determinado a dar o seu melhor.
Eryon virou-se para o grupo, sua expressão séria. "Sigam minhas ordens e fiquem atentos uns aos outros. Esse monstro não é como os que enfrentamos até agora. Ele é forte, mas juntos, nós conseguiremos."
O grupo entrou na caverna, seus passos ecoando pelas paredes de gelo. A temperatura parecia cair ainda mais, e o som de algo enorme se movendo ao fundo fez o coração de Alastor acelerar.
Eles estavam prestes a enfrentar o Troll de Gelo, e nada seria fácil a partir de agora.