Los vítores venían de la dirección del horno de cemento.
Cuando Chu Guang se acercó, vio a Fang Chang y Lao Bai mezclando un montón de polvo gris claro con agua y arena, formando una mezcla espesa de lodo.
A simple vista, el lote de cemento pesaba unos 20 kilos.
Como era un lote de prueba, no produjeron mucho. Según el tamaño de la boca de carga del horno, parecía que podían procesar hasta media tonelada al día.
Aunque no era tan eficiente como un equipo de producción profesional, para el momento actual, era suficiente.
"¡Respetado Administrador!"
Notando que Chu Guang se acercaba, los dos jugadores dejaron caer sus herramientas y se apresuraron emocionados hacia él.
"¡Cemento!"
"¡Por fin hemos fabricado cemento portland!"
No había sido nada fácil.
Para que el horno alcanzara los 1,450 grados Celsius, ambos habían trabajado incansablemente con el soplador y echado paladas de carbón sin parar. Sus brazos estaban al borde de la extenuación.
Especialmente Lao Bai, cuya secuencia genética se inclinaba hacia la fuerza. Después de todo ese esfuerzo, estaba a punto de subir de nivel otra vez.
"Han hecho un excelente trabajo."
Chu Guang asintió con aprobación.
"Con este cemento, hemos dado un gran paso adelante en la primera fase del plan. El refugio recordará sus contribuciones. ¡Cada uno de ustedes recibirá 1,000 puntos de contribución como recompensa!"
Los rostros de los jugadores se iluminaron con alegría.
Todo el esfuerzo de los últimos días había valido la pena.
Lo que no sabían era que el NPC y desarrollador del juego que tenían delante ya estaba calculando cómo recuperar todos esos "puntos" que acababa de entregar.
Inflar la economía del juego demasiado rápido sería un problema para la longevidad del sistema.
Tal vez…
¿Un sistema de gacha?
¿1,000 puntos de contribución por tirada?
No parecía una mala idea.
Mientras Chu Guang reflexionaba sobre cómo implementarlo, Fang Chang y Lao Bai intercambiaron una mirada y hablaron respetuosamente.
"Administrador, hay algo que debemos informarle."
"Adelante."
"Ahora que hemos fabricado cemento con éxito, necesitamos más personal para comenzar la construcción del puesto avanzado."
Chu Guang los miró con atención.
"¿Cuántas personas necesitan?"
Lao Bai respondió rápidamente.
"¡Al menos diez! Claro que, mientras más, mejor. Operar los hornos de cemento requiere trabajo manual. Dos personas trabajando por turnos pueden manejar un horno, y pronto tendremos un segundo, lo que significa que necesitaremos a cuatro. Transportar materiales desde el sitio requiere al menos otros cuatro. Luego, para reparar las paredes y los edificios, necesitaremos al menos otros ocho."
Chu Guang hizo un cálculo rápido en su mente.
¿Eso significaba al menos dieciséis personas?
Actualmente, las reservas de comida del puesto avanzado solo podían alimentar a siete personas, incluido él mismo, por una semana. Triplicar la población pondría la logística en riesgo.
Tras un momento de vacilación, Chu Guang decidió arriesgarse.
Ya era 9 de septiembre.
Con casi un tercio del mes pasado, necesitaban redoblar esfuerzos para terminar el puesto avanzado antes de la llegada del invierno.
"¡Entendido!"
Asintiendo, Chu Guang miró a los dos jugadores y continuó diciendo:
"Solicitaré apoyo a los superiores. En tres días, un grupo de nuevos miembros despertará de su hibernación y se unirá a nuestra causa en la superficie."
Al escuchar estas palabras, los rostros de Lao Bai y Fang Chang se iluminaron con alegría.
Con la llegada de nuevos jugadores, sus ambiciosos planes de construcción serían mucho más fáciles de llevar a cabo.
Además, las suposiciones de Fang Chang se confirmaron.
Este NPC claramente no era un personaje cualquiera, tenía un nivel de autoridad que incluso parecía influir en el progreso del testeo del juego.
Esto le recordó las novelas de videojuegos de la vieja escuela, con tramas fantasiosas como:
"El juego funciona en un superordenador con poder de cálculo infinito. La empresa de juegos establece el marco del mundo, pero su contenido es generado dinámicamente por IA."
Tal vez Wasteland OL funcionaba justo de esa manera.
Cuanto más lo pensaba Fang Chang, más emocionado se ponía.
Estaba convencido de que había entendido algo importante.
Con la incorporación del carpintero y el chef, las condiciones de trabajo y la calidad de vida de los jugadores mejoraron visiblemente.
Con la ayuda de WC Really Has Mosquitoes, Lao Bai y Fang Chang consiguieron moldes para fabricar ladrillos de barro, e incluso ayudaron a Crazy Wind y Night Ten a mejorar sus trampas de pesca.
Incluso utilizaron troncos para fabricar un inodoro de madera, algo más cómodo y menos agresivo para la piel.
Ahora, al menos, podían usar el baño sentados.
Sin embargo, no todos estaban contentos con la idea de un retrete sentado.
Por ejemplo, Crazy Wind.
Este jugador, que parecía tener un poco de obsesión por la limpieza, no soportaba usar algo que otra persona ya había utilizado, ni siquiera en un juego. Así que decidió cavar un agujero al lado del baño original, añadiendo algunas tablas como barrera.
Gracias a su terquedad, el puesto avanzado ahora tenía un segundo baño.
Pero dejando de lado estas anécdotas triviales, lo más emocionante fue el progreso del proyecto de pesca liderado por Crazy Wind y Night Ten.
Gracias a las trampas mejoradas, finalmente lograron atrapar su primer pez antes del anochecer.
Y no era cualquier pez, ¡era un pez grande!
Por su apariencia, parecía ser un bagre.
Aunque "parecía" era una manera de decir, ya que sus labios y cabeza eran desproporcionadamente grandes. Su cuerpo estaba cubierto por un patrón de líneas azul oscuro y manchas blancas, y en sus bigotes colgaban protuberancias rojas que parecían corales.
Obviamente, este también era un mutante.
Mirando al gigantesco "bicho" que intentaba escapar de la trampa, Crazy Wind y Night Ten casi lloraban de alegría. No les importaba lo feo que se veía.
¡Habían pasado tres días!
¡Tres días completos!
Finalmente, lograron atrapar algo.
Antes de que las aves carroñeras sobrevolando el lago o los depredadores cercanos se dieran cuenta, rápidamente arrastraron su captura, aún atrapada en la trampa, hacia la orilla. La golpearon brutalmente con barras de acero hasta asegurarse de que estaba completamente muerta.
Solo entonces ataron la cabeza y la cola del pez con una cuerda, colgándola de las barras de acero. Cada uno agarró un extremo y, cargando el todavía espasmódico pez, lo llevaron de regreso al puesto avanzado.
"Chef Tomato Egg, mira esto, ¿se puede comer?"
"¡¿Qué demonios es esto?!"
Al mirar al bagre que Crazy Wind y Night Ten habían tirado al suelo, Tomato and Egg, que estaba construyendo un ahumador para pescado, abrió los ojos con incredulidad.
Había cocinado toda su vida, pero era la primera vez que veía un bagre tan grande con sus propios ojos.
¡Solo la cabeza del pescado podía llenar un balde entero!
Por cierto, ¿si algo así vive en el lago, las demás criaturas pueden sobrevivir ahí?
¡El bagre es carnívoro!
"Debe ser un bagre," comentó Crazy Wind.
"Obvio que es un bagre," respondió Tomato and Egg mientras se agachaba, revisaba los labios del pez y los estiraba, chasqueando la lengua. "Caramba... esto debe pesar al menos unos 50 kilos."
Night Ten preguntó rápidamente:
"¿Se puede hacer pescado ahumado con esto?"
"¿Quién demonios hace pescado ahumado con un bagre...?" Tomato and Egg suspiró y explicó, "Esta cosa tiene demasiada grasa y su piel está cubierta de una capa pegajosa que mantiene la humedad. Procesarlo sería complicadísimo, y no estoy seguro de que se pueda deshidratar."
"Entonces, ¿qué hacemos?" preguntó Crazy Wind.
"Nunca lo he intentado, pero... vamos a intentarlo." Mirando el ahumador que había estado construyendo toda la tarde, Tomato and Egg quedó en silencio.
Con un bagre de ese tamaño, el ahumador colapsaría bajo el peso.
No había opción. Tendría que construir uno nuevo.
Al atardecer.
Tomato and Egg, tomando el lugar del Administrador, cocinó una sopa de cabeza de pescado para los jugadores, demostrando con hechos que esta criatura era comestible.
Y sorprendentemente, ¡sabía bien!
Aunque no había tofu como acompañamiento, ni cebolla, jengibre, ajo o vino para reducir el olor a pescado, con solo sal y un poco de salsa de soja, Tomato and Egg logró preparar una sopa de cabeza de pescado que era ligera y sabrosa.
Los jugadores comieron hasta las lágrimas.
Tomato and Egg y Mosquito estaban emocionados por descubrir que el juego tenía un sistema de sabor. Los otros cuatro jugadores estaban conmovidos por finalmente comer algo que sabía normal.
"¡Por fin algo decente, maldita sea!"
El día terminó con la desconexión de los jugadores a las 6 p.m., lo que significaba que en la vida real era exactamente las 6 a.m.
Tan pronto como los jugadores salieron del juego, antes de que siquiera se conectaran al chat de QQ, el grupo de Bull and Horse Club ya estaba en llamas con mensajes.
Quit Smoking: "¡Oigan, miren el sitio oficial!"
Master of Nothing: "¿Aún no te rindes...?"
Stay Your Blade: "¿Qué pasa con el sitio oficial?"
Quit Smoking: "¡Una actualización importante del Alpha 0.2! ¡El sitio oficial abrirá 24 cupos adicionales para la prueba cerrada! ¡El número de jugadores se expandirá a 30!"
Stay Your Blade: "¡Qué rayos!"
Master of Nothing: "Jeje, ya empezaron con el negocio. ¿Cuánto van a cobrar? Déjame ver si tengo suficiente para presentar una denuncia en la comisaría (emoji de nariz)."
Quit Smoking: "¡No creo que cobren! No mencionaron nada sobre tarifas en el anuncio. ¡Ja! ¡Esta vez seguro consigo un lugar!"
Trash Picker Lv.99: "No te emociones tanto. El número de reservas ya pasó de los 100. Con 24 nuevos cupos… la probabilidad es de una entre cinco o cuatro."
Quit Smoking: "¿Más de 100? ¿De qué demonios hablas? ¿Nuestro grupo tiene tanta gente activa?"
Trash Picker Lv.99: "Eh, no todos son de aquí… anoche vi a varios grupos de juegos discutiendo sobre este."
Stay Your Blade: "¿El juego se volvió viral? (emoji sorprendido)"
4WhoKnows: "Sí, acabo de revisar. Ya van 111 reservas."
Quit Smoking: "¡Maldita sea!"