12 de septiembre.
6:00.
Después de la entrega de las nuevas plazas para la prueba cerrada y tres días de ansiosa espera, finalmente llegó el tan esperado día de la apertura del servidor.
Siguiendo las instrucciones del tutorial en la página oficial, Du Mingdao se puso el casco de realidad virtual, se tumbó en la cama y cerró los ojos.
"¿De verdad solo tengo que hacer esto?", pensó.
Sin embargo, justo cuando este pensamiento cruzó su mente, una luz atravesó la oscuridad frente a él, iluminando su visión cerrada.
Sin haber abierto los ojos todavía, sintió que algo había cambiado.
Du Mingdao se incorporó del húmedo y resbaladizo interior de una cápsula de suspensión. Al mirar a su alrededor, su asombro fue reemplazado por una creciente sensación de asombro y admiración.
Esto...
¿Es el mundo del juego?
Las paredes metálicas, el suelo de baldosas frías, y las puertas aerodinámicas que destilaban un estilo futurista lo rodeaban. Finas columnas de vapor se levantaban de sus hombros, disipándose en el aire mientras una tenue sensación de frío se apoderaba de su cuerpo.
Tomó una profunda bocanada del aire del juego y percibió un leve pero desagradable olor en el ambiente.
No estaba seguro de si todo esto era real, pero la sensación inmersiva al 100% lo dejó sin palabras.
¡Esto era increíble!
En ese momento, la cápsula de suspensión vecina se abrió de repente, y de su interior salió una criatura con hocico de lagarto, cubierta de escamas verdes y brillantes.
Al cruzar miradas, Du Mingdao se llevó un buen susto.
"¡¿Qué carajos es esto?!"
"¿Qué de qué carajos?"
"¿Y tú quién demonios eres? ¿Un NPC?"
"¿Qué NPC ni qué nada? ¡Soy un jugador! ID: Recolector Nivel 99... Y yo también iba a preguntar quién rayos eres tú."
"¡¿Eres Recolector?! Soy El Perdonador. ¡Maldita sea, eres el novato que entró al grupo hace unos días! ¿¡Pero por qué demonios te ves tan horrible!?"
"¡Horrible tu abuela!"
Los ojos de lagarto, color ámbar, se abrieron como platos. El reptiliano jugador parecía completamente confundido, claramente sin entender qué estaba pasando.
Pero su mirada pronto descendió a su piel escamosa, verde como un pantano. Poco a poco, su desconcierto dio paso al pánico.
De inmediato bajó la cabeza, inspeccionándose con manos de garra, palpando su cuerpo con torpeza mientras su cola se agitaba como la de un gecko atrapado en el lodo.
Y entonces, sus ojos se fijaron en cierta área clave de su anatomía.
Un grito desgarrador llenó el espacio.
"¡¿Qué demonios?! ¡¿Por qué no tengo eso?!"
Du Mingdao casi escupió sangre del susto.
"¡Con todo lo que te está pasando, y lo que más te preocupa es eso!"
"¡Nada funciona! ¡Nada de nada! Maldita sea, ¡los desarrolladores nos engañaron! ¡Si puedo ser un hombre lagarto, ¿por qué no puedo elegir un personaje femenino?!"
"Si no quieres ser un hombre lagarto, te cambio mi cuerpo."
"¡Vete al diablo!"
Ambos jugadores observaron la interfaz de la cápsula, donde un escáner corporal mostraba sus atributos y niveles, tal como se detallaba en la página oficial del juego.
Recolector Nivel 99 alzó un dedo garrudo y tocó la pantalla. Inmediatamente, los detalles de su personaje se proyectaron en un holograma frente a él.
ID: Recolector Nivel 99
Secuencia genética: Mutante - Hombre lagarto
Nivel: LV.0
——Atributos básicos——
Fuerza: 8
Agilidad: 7
Constitución: 8
Percepción: 8
Inteligencia: 2
———
Talentos:
Sangre fría: Mayor sigilo, movimientos más lentos en climas fríos.
Piernas escamosas: Mayor resistencia, dificultad para operar maquinaria compleja.
Regeneración corporal: Recuperación acelerada, mayor dificultad para subir niveles de secuencia genética.
———
"¡¿Qué rayos?!"
Los atributos de Recolector Nivel 99 eran algo especial. Recordaba haber leído en la página oficial que los valores promedio para un hombre adulto normal eran de 5, con fluctuaciones de ±2.
Claramente, su personaje no se basaba en los estándares humanos normales. Excepto por su atributo de inteligencia, que era notablemente bajo, los demás valores eran excepcionalmente altos.
Sin embargo, no se sentía menos inteligente en absoluto.
"¿Qué importa si la inteligencia está baja? ¡No afecta en nada para lucirme!", pensó con satisfacción.
Al darse cuenta de esto, Recolector comenzó a reírse tontamente, con una sonrisa de oreja a oreja que no podía ocultar. Toda su frustración inicial desapareció por completo.
Desde su cápsula vecina, Du Mingdao observó al lagarto riendo como si estuviera loco. Preocupado, preguntó:
"¿Estás… bien?"
"¡Ja! ¡Nunca me he sentido mejor! Vámonos, salgamos de esta habitación. Hay que reunirnos con los demás jugadores antes de que el Administrador se impaciente."
Dicho esto, Recolector salió de su cápsula con un ágil salto.
Una ventaja de ser un hombre lagarto, descubrió, era que no necesitaba preocuparse por ropa. Con o sin pantalones, realmente no había nada que esconder.
Du Mingdao, con una expresión de incredulidad y confusión, no pudo apartar la mirada de la criatura que saltaba despreocupada.
Fue entonces cuando notó algo extraño pegado a la parte trasera del hombre lagarto.
"Tienes algo pegado en… bueno, en tu trasero."
"¿Dónde?"
Al escuchar esto, Recolector finalmente sintió una molestia en esa área y comenzó a rascarse, intentando alcanzar el objeto.
Maniobrar con su nuevo cuerpo resultó ser complicado. Después de múltiples intentos torpes, finalmente logró despegar el objeto: un trozo de papel.
El papel estaba hecho de un material impermeable, por lo que no se había dañado. Sin embargo, el texto escrito en él no estaba en chino, ni en ningún idioma que él conociera.
Confundido, Recolector se rascó la cabeza con una garra y preguntó:
"¿Qué demonios dice aquí?"
———
En el salón de residentes del refugio, la escena era completamente diferente.
El espacio, que normalmente parecía amplio y cómodo, ahora estaba lleno a reventar con los nuevos jugadores que acababan de unirse.
Había gente de todo tipo, y la mayoría tenía expresiones de asombro, desconcierto, emoción y una enorme curiosidad.
Antes de entrar al juego, casi todos ellos habían dudado de la legitimidad de este supuesto "juego de realidad virtual totalmente inmersivo". Incluso después de recibir los cascos enviados por la empresa, muchos seguían incrédulos.
Pero ahora, cualquier duda había sido completamente disipada.
Si existiera un juego más realista que este, seguramente sería "Planeta Tierra OL" en sí mismo.
Cuando Recolector Nivel 99 salió de la sala con la puerta automática abriéndose a su paso, llamó de inmediato la atención de todos los presentes.
Al principio, algunos pensaron que era un NPC. Sin embargo, después de hablar con él, se dieron cuenta de que también era un jugador, y posiblemente uno con una "clase especial" o "oculta".
Bañado en las miradas de envidia de los demás, Recolector parecía haber olvidado por completo su frustración inicial por no tener cierto… atributo anatómico. Ahora sonreía con orgullo.
"¿Realmente importa si tengo eso o no?"
No, para él no importaba en lo absoluto.
Sonriendo con suficiencia, extendió su brazo escamoso hacia un jugador cercano y dijo:
"Hermano, quédate conmigo. Yo te protegeré."
Recolector Nivel 99 hinchó el pecho y dio una palmada en el hombro de Cuchillo Bajo la Persona. Este último le lanzó una mirada de puro desdén y simplemente decidió ignorarlo.
"¡Solo tiene un poco más de ventaja en los atributos iniciales!", pensó con molestia.
A pesar de la atención que Recolector estaba recibiendo, Du Mingdao también atrajo algunas miradas curiosas al salir junto a él.
Sin embargo, para su desilusión, su secuencia genética era simplemente de tipo fuerza, algo común y sin características particularmente sobresalientes.
Mientras los jugadores en la sala lo observaban, él también aprovechó para analizar a los demás.
A simple vista, la mayoría parecían bastante normales, al menos externamente. Solo unos pocos tenían atributos distintivos, pero la mayoría estaban dentro de los estándares.
La mayoría de las constituciones apuntaban a secuencias de fuerza o resistencia, aunque también notó algunos de percepción, agilidad e incluso inteligencia.
Pero lo que realmente sorprendió a Du Mingdao fue que entre los jugadores había dos mujeres.
Una era alta, alrededor de 1.80 metros, con un cuerpo curvilíneo que parecía a punto de reventar el uniforme del refugio. Probablemente era del tipo fuerza.
La otra era notablemente más baja, apenas superando los 1.50 metros, con una presencia mucho más discreta. No se podía adivinar su tipo de secuencia, pero claramente no era de fuerza.
Ambas habían salido del mismo cuarto y parecía que habían tenido algún tipo de discusión, ya que el ambiente entre ellas estaba bastante tenso.
"¿Quién es esta pequeñita? ¿Aún no ha dejado el biberón?"
"¡Tú! ¿Te crees mejor por ser alta? ¡Seguro que en la vida real eres un tapón!"
"Je, quien dice esas cosas demuestra su edad. Déjame adivinar, ¿eres una niña de primaria?"
"¡Jeje, lo siento! Resulta que soy directora de diseño en una empresa de moda. No tengo tiempo para jugar como tú."
"¡Ja! ¿Directora? Pensé que eras la CEO de alguna empresa importante. ¿Dónde trabajas, niña?"
"¡No es asunto tuyo!"
Du Mingdao solo podía mirar con incredulidad.
"¿Estas dos… no se comportan como niñas de primaria?"
Aunque esas dos estaban discutiendo, no eran las únicas ruidosas.
Después de días esperando para entrar al juego, los nuevos jugadores estaban llenos de energía. Nadie podía quedarse quieto: hablaban, exploraban, y tocaban todo lo que encontraban.
Algunos incluso comenzaron a golpearse contra las paredes para "probar" los límites del juego. Y, sorprendentemente, nadie se quejaba del dolor, solo se reían como idiotas.
Y eso no era lo más extraño.
Había jugadores que rogaban a otros que los golpearan, solo para "entender" cómo sería recibir daño en combate.
Para Du Mingdao, esto era un manicomio más que un juego.
Justo cuando uno de ellos empezó a desvestirse con intenciones cuestionables, una voz severa resonó en toda la sala.
"Silencio."
De inmediato, el caos cesó.
Esa voz, cargada de una autoridad inexplicable, detuvo cualquier conversación o movimiento. Todos, sin excepción, giraron la cabeza hacia la fuente del sonido.
Incluso Du Mingdao obedeció de manera instintiva.
Cuando sus ojos se posaron en la figura de pie en la entrada, su corazón comenzó a latir con emoción.
¡Un NPC!
¡La escena inicial del juego!
Frente a ellos estaba la figura imponente del "Administrador del Refugio".
Aunque era su primera vez jugando, Du Mingdao había leído religiosamente los posts de Vivir a Largo Plazo en el foro oficial, por lo que conocía bien la importancia de esta figura.
Y no solo él.
Todos los jugadores presentes aguantaban la respiración, ansiosos por presenciar el comienzo de la historia.
Mientras tanto, Chu Guang, el verdadero "Administrador", evaluaba al grupo de jugadores reunidos.
No eran seleccionados al azar. Chu Guang había revisado cuidadosamente sus solicitudes, posts en el foro, tiempo en línea y nivel de participación para asegurarse de excluir a los "niños inmaduros" y los "quejicas".
"Los que están aquí son los mejores," pensó satisfecho.
Con una voz calmada y firme, Chu Guang rompió el silencio.
"Bienvenidos al Refugio 404."
"Yo soy el Administrador."
"Mi código es... Amanecer."