"¡Este juego es demasiado real!"
"Soy un NPC."
Diciendo estas palabras frente al espejo, Chu Guang respiró hondo, ajustó el cuello de su chaqueta y trató de que su imagen pareciera lo suficientemente imponente.
Sin mostrar emociones.
Habían pasado tres días desde entonces.
En unos minutos, los jugadores se conectarían al juego.
En cuanto a la chaqueta azul que llevaba, era la misma que vestía cuando llegó por primera vez a este mundo.
El viejo Charlie de la Calle Bate le había mencionado que, aparentemente, todos los residentes que venían de refugios vestían algo similar.
"Soy un NPC."
Practicó nuevamente frente al espejo que había encontrado entre los escombros.
El carácter de este "nuevo trabajo" era completamente diferente al de su anterior empleo como vendedor. La sonrisa cálida y la actitud cortés no tenían cabida en un administrador.
Después de todo, esto era el Yermo, un lugar donde reinaba la ley de la selva.
Para sobrevivir aquí, no era necesario que pareciera un tipo rudo de hierro, pero al menos debía inspirar confianza y seguridad.
Pasándose la mano por las líneas de su rostro, Chu Guang se preguntó si debería hacerse una cicatriz en la frente.
¿O tal vez adoptar un corte mohicano punk?
Era importante recordar que el Yermo seguía una lógica despiadada.
Demasiado atractivo podría afectar la inmersión de los jugadores.
"¡Amo!"
Chu Guang, quien aún estaba posando frente al espejo, levantó la barbilla sin mostrar emociones.
"¿Qué pasa?"
Con un tono suave, Xiao Qi respondió:
"Según los datos que revisé, los NPC en los juegos no suelen referirse a sí mismos como NPC."
Con un leve gesto de incomodidad, Chu Guang tosió y respondió:
"Por supuesto que lo sé…"
Se volvió hacia el espejo y murmuró nuevamente:
"Soy el administrador del Refugio 404."
De cualquier manera, ya era casi la hora.
Tres horas antes, las cápsulas de incubación habían completado la creación de los cuerpos clonados.
Chu Guang había acordado con los cuatro "afortunados" que obtuvieron acceso a la beta cerrada que, a las 9:00 p. m. hora de Beijing, debían colocarse el casco, encontrar una posición cómoda, ya sea acostados o recostados, y conectarse al juego justo a tiempo.
Mientras reflexionaba sobre cómo aparecer ante los jugadores, un repentino "ding" resonó en su mente.
Inmediatamente, una línea de texto apareció frente a él.
[¡Misión completada!]
El corazón de Chu Guang dio un pequeño vuelco.
¡Habían llegado!
…
"¡Caramba, caramba, caramba! ¡Esto es increíble!"
En un cuarto simple junto al vestíbulo del refugio, cuatro cápsulas de incubación desbloquearon simultáneamente sus seguros, abriendo sus puertas semitransparentes.
Ye Wei se incorporó desde el interior de una de las cápsulas, mirando a su alrededor con incredulidad. Su rostro estaba lleno de sorpresa, incluso de asombro absoluto.
¿Este…?
¿Era el mundo del juego?
Hasta un minuto antes, seguía dudando si esto no era más que una broma elaborada.
Sin embargo, mientras estaba acostado en su cama con el casco completamente cargado, casi a punto de quedarse dormido, un rayo de luz rompió la oscuridad, dirigiéndose hacia él.
Cuando volvió a abrir los ojos, se encontraba en una habitación completamente desconocida.
Su cuerpo estaba húmedo.
Como si lo hubieran sacado directamente de un tanque de agua.
El aire que salía del conducto de ventilación sobre su cabeza caía sobre sus hombros, evaporando lentamente el líquido de su piel y llevándose el calor.
Había también un leve olor desagradable en el ambiente.
De repente, Ye Wei abrió los ojos de par en par.
¡Vista!
¡Olfato!
¡Tacto!
¡Gusto!
¡Oído!
¡Todas las sensaciones estaban presentes!
¡Increíble!
La experiencia inmersiva lo dejó con los ojos llenos de lágrimas.
Jamás pensó que en su vida llegaría a experimentar tecnología de realidad virtual completamente inmersiva.
¡Esto era algo que las palabras no podían describir!
Y no era el único.
Los otros tres jugadores que se habían sentado en sus cápsulas de incubación mostraban la misma expresión de asombro y emoción.
"¡Carajo! ¡Carajo, carajo, carajo!"
"...Pensé que todo esto era una broma."
"¡Madre mía! ¡Esto sí que es completamente inmersivo!"
"¿La tecnología ha avanzado tanto ya? ¿Por qué demonios no vi nada sobre esto en las noticias?"
"¡Auch…! Incluso se siente el dolor." Uno de los jugadores se pellizcó el brazo.
"¿Quién demonios eres tú? ¿Un NPC?"
"¿NPC? ¡Soy Lao Bai! ¡El Tiempo Pasa como un Caballo! ¿Y tú quién eres?"
"¡Qué demonios! ¿Eres Lao Xi? ¡Soy Huracán! ¡Huracán Grado 8! ¡Mira tu cara, jajajajaja, esto es demasiado divertido!"
"¡Cállate! Si me vuelves a llamar Lao Xi, te enseñaré lo que significa ser Lao Cu… ¡Vaya, este juego es interesante! ¿El aspecto físico viene preestablecido? Me pregunto si en la versión beta abierta podremos personalizar los personajes."
Lao Bai también se pellizcó a sí mismo. Aunque el dolor lo hizo fruncir el ceño, su rostro estaba lleno de felicidad.
¡Emoción!
¡Entusiasmo!
¡Incredulidad!
¡El sueño se había hecho realidad!
En la cápsula vecina, Ye Wei permanecía inmóvil, con los ojos abiertos de par en par, tratando de procesar el impacto de lo que estaba experimentando.
No era el único en esa situación. Otro jugador seguía sentado, reflexionando en silencio. Probablemente era "El Futuro es Largo" del grupo.
Este último miraba fijamente entre sus piernas con una expresión pensativa, como si estuviera considerando algo profundo.
"¿El personaje predeterminado es masculino? Ni siquiera hubo una opción para personalizar. Me pregunto… ¿será posible crear un personaje femenino?"
"¡Por Dios, qué maldita locura! ¡Eres definitivamente Noche Diez!"
"Soy El Futuro…"
"¡¿Qué?! ¿Eres El Futuro? Hermano… ya sabes a lo que me refiero, ¿verdad?"
"¡Cállate! Solo estaba haciendo un comentario. Y el que está aquí debe ser Noche Diez… ¿Están todos?"
Los tres se giraron para mirar a Ye Wei, quien finalmente recuperó la compostura.
Al darse cuenta de que estaba desnudo, rápidamente tomó el uniforme colgado junto a la cápsula de incubación y se lo puso. Mientras lo hacía, respondió distraídamente:
"Sí, acabo de llegar… ¿Cómo se juega a este juego? ¿No hay un tutorial para principiantes?"
"No lo sabemos, nosotros también acabamos de llegar."
Apenas terminaron de hablar, la puerta de la habitación se abrió.
Un hombre con una chaqueta azul entró desde el exterior.
Detrás de él, lo seguía un robot con forma de cubo de basura. Su estructura cilíndrica parecía torpe y adorable, pero su carcasa aerodinámica y el brillo metálico plateado le daban un aire futurista.
Los ojos de los cuatro jugadores se iluminaron al verlo.
"¡NPC!"
"¡Es igual que una persona real!"
"¿De verdad esto es un mundo de juego?"
"¡Esto es demasiado realista!"
"Silencio."
Interrumpiendo el bullicio, Chu Guang recorrió con la mirada a los cuatro jugadores en la habitación y dijo lentamente:
"Bienvenidos al Refugio 404."
"Soy el administrador aquí."
"Código: Amanecer."
Hubo un momento de silencio absoluto.
Los cuatro jugadores, inesperadamente obedientes, lo miraron fijamente, como si temieran perderse algún detalle importante de la trama.
Al parecer, su actitud había logrado controlar la situación.
Con un suspiro de alivio, Chu Guang continuó con el discurso que había preparado de antemano:
"Primero, déjenme darles una buena noticia: la guerra ha terminado."
"Sin embargo, la mala noticia es que nuestro mundo está irreconocible. Si están pensando en empacar sus cosas y volver con mamá, eso no será posible."
"Han pasado doscientos años desde el apocalipsis. Lo positivo es que hemos sobrevivido a los tiempos más duros. Estar aquí ya los hace más afortunados que los 12 mil millones de personas que no lo lograron. Ahora, necesito que comprendan la situación y cumplan con su declaración bajo la bandera de la Unión Humana: ¡Reconstruir nuestro hogar!"
"Esta es mi asistente, Xiao Qi. Pueden preguntarle cualquier cosa sobre el refugio o cualquier duda que tengan."
Este era el discurso inicial.
Cuando llegara el siguiente grupo de jugadores, Chu Guang lo repetiría. Después de todo, había trabajado mucho para prepararlo.
En cuanto a Xiao Qi, ya le había indicado qué podía decir y qué debía evitar. Así que no había riesgo de que se le escapara algo.
Y aunque lo hiciera, no importaría.
Cualquier inconsistencia podía justificarse con un simple "es parte del diseño del juego". A estas alturas, nadie esperaba un diseño perfecto; incluso los noticieros podían tener errores.
Cuando Chu Guang terminó de hablar, el jugador que había registrado su apodo como Noche Diez preguntó rápidamente:
"¿Dónde está Luz? Es decir, el diseñador del juego que nos dio los cascos."
"No entiendo de qué estás hablando," respondió Chu Guang sin mostrar emoción.
"¿Cómo se sale del juego?" preguntó Lao Bai, continuando el hilo.
"Vuelvan a las cápsulas de incubación y recuéstense; podrán desconectarse normalmente."
Había, por supuesto, otros métodos. Estados como desmayos, sueño o muerte también podían desconectar la conexión, pero Chu Guang prefería que no lo intentaran.
Desconectarse en las cápsulas era más eficiente. Si caían desmayados en cualquier parte, el manejo sería problemático.
"¿Qué pasa con los niveles? ¿Dónde está la interfaz del sistema del jugador? No puedo encontrarla."
Antes de que Chu Guang pudiera responder a la pregunta de Huracán, El Futuro es Largo intervino rápidamente:
"¿Y el sistema de personalización? ¿El diseño del personaje no se puede cambiar? ¿Qué hay del género del personaje?"
"¡Basta! Esas preguntas pueden dirigirlas al desar... Cof, cof. Aún no es su turno de preguntar."
Interrumpiendo las interminables preguntas con una mirada severa, Chu Guang lanzó cuatro pequeños manuales a los jugadores sin darles oportunidad de replicar.
"Los llevaré a conocer el entorno y explicaré las reglas que deben seguir."
"Especialmente, qué pueden hacer y qué cosas ni siquiera deben intentar."