A caminhada de volta foi longa e pesada. Durante dois dias, Wang Li atravessou a floresta carregando consigo o peso de suas ações. Suas roupas estavam encharcadas de sangue, o cheiro metálico impregnando cada fibra. A escuridão da noite e o calor sufocante do dia não eram nada comparados à batalha interna que ele travava.
"Eles mereceram isso," ele dizia a si mesmo repetidamente, como um mantra. "Li Yi matou Gong Mu. Ele traiu minha nova família. Aqueles homens o seguiram, riram, saquearam nosso lar. Eu fiz o que precisava ser feito."**
Mas havia outra voz dentro dele, uma sombra que sussurrava dúvidas. **"Você fez isso por Gong Mu ou por você mesmo? Você gostou, Wang Li. Não tente negar. O grito deles, o sangue, o poder... Você sentiu prazer."**
Ele balançava a cabeça, tentando afastar os pensamentos, mas não conseguia escapar das imagens gravadas em sua mente. O olhar aterrorizado de Li Yi, o som do osso quebrando em suas mãos, o grito abafado de seus últimos momentos. Tudo isso era como uma chama incessante que queimava em sua memória.
**"Foi justiça,"** ele murmurou para si mesmo, mas a pergunta persistia: **"Ou foi capricho? Eu realmente precisava matá-los de forma tão brutal? Ou fiz isso porque queria sentir o controle, o poder que sempre me negaram?"**
Ao atravessar os limites da floresta, avistou a pequena casa ao longe. Seus passos diminuíram, e seu peito ficou pesado. Ele estava ensopado de sangue seco e lama, sua expressão marcada pelo cansaço e pela confusão interna. **"E agora? O que vou dizer a ela?"**
---
Quando Wang Li finalmente chegou à porta da casa, sentiu o silêncio esmagador ao seu redor. A última vez que estivera ali, Gong Mu ainda estava vivo, e Liwei o observava com preocupação. Agora, tudo parecia vazio, como se a ausência do homem que o acolheu tivesse deixado uma marca irreparável.
Ele abriu a porta devagar, e Liwei estava lá, sentada ao lado de uma mesa simples, costurando um pedaço de tecido. Quando ouviu o som, levantou os olhos, e a expressão de alívio rapidamente se transformou em choque ao ver o estado de Wang Li.
"Meu filho!" Ela correu até ele, os olhos arregalados enquanto olhava para as roupas ensanguentadas e o rosto cansado. "O que aconteceu? Onde está Gong Mu? Onde está seu pai?"
Wang Li hesitou. Ele não sabia como começar. A verdade estava presa em sua garganta, mas ele precisava jogá-la fora de algum jeito. Ele caiu de joelhos diante dela, como se o peso de tudo o que fizera finalmente o quebrasse.
"Eu... eu tentei salvá-lo," ele disse, sua voz baixa e trêmula. Ele forçou lágrimas, apertando os olhos enquanto se inclinava para frente, escondendo o rosto. "Mas... eles... eles o mataram, mãe."
Liwei cambaleou para trás, as mãos cobrindo a boca em choque. "O quê? Quem fez isso? Quem matou Gong Mu?"
"Li Yi..." murmurou Wang Li, fingindo soluçar. "Ele nos traiu. Ele matou Gong Mu... Eu tentei... mas era tarde demais..."
Liwei caiu em uma cadeira, seu rosto pálido, os olhos marejados. "Não... Gong Mu... não ele..."
Por dentro, Wang Li sentiu um aperto no peito. Não era culpa exatamente, mas uma desconfortável sensação de vazio. Ele sabia que estava manipulando Liwei, mas também sabia que, em algum nível, o que dizia não era mentira. Gong Mu realmente estava morto. Ele realmente tentou fazer algo. Só não contou como sentiu prazer ao esmagar Li Yi e os mercenários.
Liwei enxugou os olhos, erguendo-se com dificuldade. "Você fez o que pôde, Wang Li. Você é apenas um menino... Não devia ter carregado esse peso. Eu... eu falhei em proteger vocês dois."
Essas palavras atingiram Wang Li com força. Ele não esperava que ela o perdoasse tão rapidamente, muito menos que assumisse a culpa. **"Ela não merece essa mentira,"** pensou, mas não conseguiu dizer a verdade.
Liwei o abraçou, apertando-o contra o peito. "Eu prometo... vamos superar isso. Juntos."
Por um momento, Wang Li sentiu uma fagulha de calor, algo que há muito tempo não experimentava. Mas, logo em seguida, a imagem do rosto aterrorizado de Li Yi voltou à sua mente, seguida pelo som da lâmina cravando em sua carne. Ele tremeu levemente, mas manteve o abraço.
---
Naquela noite, Wang Li sentou-se sozinho do lado de fora da casa, olhando para o céu estrelado. Seus pensamentos estavam uma bagunça. Ele pensava em Gong Mu, em Liwei, em sua vida passada e nas escolhas que o levaram até ali.
**"Eu fiz isso por eles,"** ele disse a si mesmo novamente, mas sabia que não era tão simples. A vingança tinha sido doce, mas havia algo de sombrio nela, algo que ele não podia ignorar. Ele havia gostado. E isso o assustava.
Por outro lado, ele também sentia um estranho senso de propósito agora. Pela primeira vez, ele não era um peão no jogo de outra pessoa. Ele estava no controle. E, enquanto isso o enchia de medo, também trazia uma sensação inebriante de liberdade.
Quando o sol começou a surgir no horizonte, Wang Li se levantou, determinado. Ele sabia que não podia mudar o passado, mas também sabia que não havia mais espaço para arrependimentos. Se o caminho da vingança era o que lhe dava força, então ele o seguiria até o fim.