Ning Zhuo mendekati dapur obat di sudut ruangan.
Dapur obat itu menyala dengan api yang membara, dan di dalam api itu berdiri seekor monyet mekanisme setinggi manusia, terus-menerus menahan api.
Rangka monyet mekanisme itu lurus, dan seluruh tubuhnya ditutupi rambut merah yang hidup. Hanya otot-ototnya yang perlahan terdegradasi di dalam api, mengalir keluar dari berbagai celah.
Istana Peri Magma tersembunyi di dalam magma gunung berapi. Ning Zhuo harus mengendalikan Monyet Api Ledakan yang membawa Esensi Api Seribu Catty untuk melewati magma tebal dan melekat di permukaan Istana Abadi untuk bunuh diri.
Namun sekarang, otot-ototnya tidak bisa menopangnya.
"Jika Perak Lunak Berpola Awan tidak berhasil, mari beralih ke material selanjutnya."
Ning Zhuo duduk di meja. Menurut rencananya, malam ini ia akan mencoba menggunakan Lumpur Asap Minyak.
Lumpur Asap Minyak berwarna coklat kemerahan mengeluarkan bau menyengat.
Ning Zhuo mengambil palu kayu kecil dan mulai memukul tanah.
Setiap pukulan palu kayu kecil pada tanah menghasilkan bunyi dentuman tumpul, menyebarkan gumpalan tanah di dalamnya. Setiap kali percikan muncul di tanah berwarna coklat-kemerahan, palu kayu mengeluarkan dingin, memadamkan percikan secara instan.
Untuk mengolah Lumpur Asap Minyak, Ning Zhuo secara khusus merancang dan mengembangkan palu kayu kecil itu.
Jika para penguji ujian besar melihat ini, mereka akan segera menilai mata pelajaran talisman Ning Zhuo sebagai luar biasa.
Peringkat rendah, menengah, dan tinggi adalah penilaian yang paling umum.
Luar biasa sangat jarang, terkadang mungkin tidak ada satu pun dalam satu tahun. Ini berarti standar evaluasi reguler sudah tidak cukup untuk menggambarkan keunggulan seorang pemuda pemupuk!
Ketika semua gumpalan di Lumpur Asap Minyak sepenuhnya larut, lapisan minyak api telah terkumpul di permukaan lumpur merah.
Ning Zhuo mengambil selembar kain persegi yang terbuat dari bahan katun dan menutupinya di atas Lumpur Asap Minyak.
Saat ia mengalirkan mana, formasi pada kain itu aktif, dengan cepat menyerap minyak api.
Kain ini juga dirancang oleh Ning Zhuo, tetapi kali ini, ia tidak menggunakan talisman, melainkan menyusun formasi miniatur di atasnya.
Formasi pada kain ini juga berada pada level luar biasa.
Ning Zhuo memeriksa dengan teliti, memastikan Lumpur Asap Minyak telah diproses dengan benar, lalu mulai menguleni.
Api yang telah diproses Lumpur Asap Minyak memiliki kelekatannya yang sangat baik, dan Ning Zhuo menguleninya menjadi tekstur yang lentur dan halus. Kotoran lain dalam lumpur itu semua dibersihkan oleh infus mana Ning Zhuo.
Ning Zhuo membongkar satu lengan monyet mekanisme dan mengoleskan Lumpur Asap Minyak yang telah diproses ke rangka lengan tersebut.
Jari-jari Ning Zhuo bersih dan putih, gerakannya cepat dan tepat di bawah cahaya lampu semangat. Ia sangat berkonsentrasi dan sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu. Pada saat itu, pemuda itu memancarkan pesona keseriusan.
Lumpur Asap Minyak segera mengambil bentuk di bawah tangannya. Rangka lengan yang telanjang kini memiliki otot-otot merah darah yang penuh.
Tentu saja, Ning Zhuo melakukan lebih dari sekadar membentuk bagian luarnya dengan tangannya. Selama proses tersebut, ia terus-menerus mengalirkan mana ke dalam tanah, mengorganisir secara internal.
Sebuah potongan ringan dengan pisau akan mengungkapkan tekstur seperti otot di dalam lumpur merah.
Keterampilan menakjubkan dalam membentuk material ini pasti akan membuat tercengang para tetua akademi.
Jika Ning Zhuo mengungkapkan ini, ia pasti akan menjadi murid bintang angkatan tahun ini. Kemunculan bakat penyempurnaan artefak yang sangat baik ini akan cukup membuktikan bakat dan usaha tetua akademi tersebut.
Setelah membentuk otot, Ning Zhuo mulai menguji lengan tersebut.
Tidak berhasil.
Lumpur Asap Minyak memiliki ketahanan api yang sangat baik, tetapi kompatibilitas mananya cukup buruk.
"Ini perlu ditingkatkan."
Ning Zhuo mulai mengingat kembali.
"Lumpur Asap Minyak yang dicampur dengan pasir petir dapat menciptakan bahan peledak, biasa digunakan untuk meledakkan gunung atau melawan binatang iblis."
"Lumpur Asap Minyak yang dikombinasikan dengan racun dapat dimurnikan menjadi pil racun. Ketika pil racun itu terurai, mereka mengeluarkan Penghalang Asap Racun Api yang digunakan untuk menghalangi musuh dan memberikan pertahanan."
"Lumpur Asap Minyak juga dapat dikombinasikan dengan batu bara untuk digunakan dalam tungku di ruang penyempurnaan artefak, memberikan bahan bakar suhu tinggi yang tahan lama."
...
Selama bertahun-tahun, Ning Zhuo telah berusaha keras untuk mengingat semua yang dapat ia akses.
Selama Liburan Xun, ia sering tinggal di perpustakaan keluarga seharian, dari pagi hingga malam, lupa untuk makan dan tidur.
Tidak ada yang tahu bahwa Ning Zhuo yang tampaknya tidak mencolok sebenarnya adalah perpustakaan berjalan!
Ning Zhuo mengingat semua pengetahuannya mengenai Lumpur Asap Minyak tetapi tidak dapat menemukan metode untuk meningkatkannya.
"Tidak masalah, saya akan merancang formula pil sendiri!"
Pemuda itu memiliki ambisinya sendiri, matanya berkilau dengan kepercayaan diri.
"Lumpur Asap Minyak memiliki sifat hangat, dikaitkan dengan meridian jantung dan hati, dan energi minyak api dapat mengusir lembab dan dingin dari tulang. Dalam jumlah kecil, itu dapat merawat sakit perut akibat dingin."
"Jika dicampur dengan Air Cahaya Bulan dari sumur, sifat api dan air mungkin seimbang satu sama lain, berpotensi mengurangi berat."
"Menggunakan bulu ekor burung layang-layang sebagai bahan panduan dan memurnikannya bersama-sama... mungkin sifat angin burung, kegesitan dan penyebarannya, akan memungkinkan bahan utama, Lumpur Asap Minyak, mencapai keadaan optimalnya."
"Benang Pohon Willow Ling Yin mungkin juga bekerja. Memurnikan benang dan Lumpur Asap Minyak bersama-sama, merujuk pada formula seperti Pil Roh Cahaya dan Penyebaran Kesucian untuk rasio. Material yang dihasilkan harus jauh lebih ringan."
...
Pemikiran cepat Ning Zhuo, berdasarkan farmakologi dan kaya logika, segera membawanya untuk merancang beberapa formula pil.
Ini sendiri akan memastikan bahwa skor mata pelajaran pil eliksirnya akan luar biasa. Keluarga Ning pasti akan turun tangan untuk mengamankan Ning Zhuo dengan kuat dalam keluarga.
Ning Zhuo mulai mencoba memurnikan material baru.
Dia mencari melalui perpustakaan materialnya dan menemukan setidaknya tujuh rencana eksperimen yang mungkin.
Air Cahaya Bulan?
Gagal.
Kelengketan lumpur yang dihasilkan sedikit berkurang, beratnya sedikit berkurang, tetapi ketahanan api melemah secara signifikan.
Bulu Ekor Layang-layang?
Kegagalan besar.
Yang didapatkannya bukan lagi lumpur tetapi tumpukan debu.
Namun, Ning Zhuo merasa senang: "Sifat angin bulu burung terlalu kuat. Sekarang saya memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang material ini."
Percobaan ketiga adalah dengan benang Pohon Willow Ling Yin.
Tanah liat yang dihasilkan menampilkan pola bulu willow, dengan kelengketan tidak berubah, ketahanan api sedikit berkurang, dan beratnya sangat berkurang. Semua tes lain lulus satu demi satu.
"Saya beruntung. Tidak menyangka mendapatkan hasil yang ideal pada percobaan ketiga... uh."
Ning Zhuo belum senang lama ketika ia melihat pola bulu willow mengambang di tanah liat, interaksi antara kejernihan dan kekeruhan menyebabkan tanah liat cepat memburuk.
Tanah liat baru ini tidak stabil dalam bentuknya!
Ning Zhuo mencoba percobaan keempat, itu adalah kegagalan besar.
Dia merenung sejenak tetapi tidak terburu-buru mencoba rencana berikutnya; sebaliknya, ia menyelami detail rencana Pohon Willow Ling Yin.
"Rencana ini dekat dengan kesuksesan, dan beradaptasi dengan semua jenis mana. Saya hanya perlu menstabilkan bentuknya."
"Apa yang harus saya lakukan?"
Masalah lama terselesai, dan masalah baru muncul.
Ning Zhuo sama sekali tidak patah semangat; sebaliknya, ia semakin bersemangat dan lebih fokus pada pemikiran. Ia tenggelam sepenuhnya dalam proses perancangan, yang membawa kegembiraan sepenuh hati baginya alih-alih kebosanan dan kelelahan.
Dalam keadaan pemikiran ini, ia merasakan eksistensinya, merasakan nilainya.
Dia tahu ia sedang menciptakan sesuatu yang sebelumnya tidak ada di alam!
Antisipasi dan rasa pencapaian ini tak tertandingi.
Apa yang menyiksa bagi orang lain adalah kenikmatan murni baginya, kenikmatan mental.
Waktu berlalu diam-diam, dan Ning Zhuo tetap tidak menyadari karena ia tenggelam dalam pemikiran.
Setelah waktu yang tidak diketahui, matanya tiba-tiba cerah.
"Untuk memecahkan masalah teknis ini, saya membutuhkan formasi dinamis."
Namun, pengetahuan semacam itu jauh melampaui silabus dan tidak diajarkan di akademi Keluarga Ning.
Ning Zhuo berdiri dan mengambil beberapa langkah bolak-balik di ruang kerja bawah tanahnya.
Setelah berpikir sejenak, ia berhenti, sedikit mengangkat kepalanya, dan memutuskan: "Chen Cha... dikenal sebagai ahli formasi hidup, mengkhususkan diri dalam formasi dinamis, dan yang paling penting, ia juga ahli mekanisme."
"Ini saatnya untuk mendekatinya."