Bengkel Cakram Terbang adalah sebuah bengkel kecil yang tidak mencolok.
Di ruang kerja yang sederhana, Chen Cha mengernyitkan dahi saat ia memandang artefak mekanis setengah jadi di atas meja.
Chen Cha adalah seorang pria tua, berpakaian jubah hitam, berjenggot memutih, dengan mata yang dalam.
Saat itu, ia duduk di sebuah kursi mekanis yang melayang beberapa kaki dari tanah, memeras otaknya namun gagal menemukan solusi.
Desainnya sekali lagi mengalami jalan buntu.
"Kali ini, siapa yang tahu berapa lama aku akan terjebak!" keluh Chen Cha pahit.
Merancang artefak mekanis tidak pernah memiliki batas waktu yang pasti. Kadang, ide bisa muncul dalam satu atau dua hari; lain waktu, bisa memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Chen Cha pernah menghabiskan satu tahun penuh untuk mengatasi rintangan desain.
Ia melirik buku rekening di sudut kanan atas meja, dan ekspresinya menjadi lebih suram.
Artefak mekanis luar biasa selalu memerlukan inspirasi dan perencanaan yang cerdik. Chen Cha memiliki dasar yang kuat dan sangat ahli dalam formasi, namun inspirasinya sangat langka, kekurangan kreativitas.
Sebelumnya, ia tidak menyadari ini dan telah meminjam uang untuk mendirikan bengkel ini.
Realita telah memberinya tamparan keras, mengosongkan tabungannya dan meninggalkannya dalam hutang. Sekarang, ia merasa seperti menunggangi harimau—menjual bengkel pun tidak akan menutupi hutangnya.
Penyesalan sekarang hanya sia-sia. Chen Cha tahu bahwa satu-satunya jalan keluar adalah merancang sebuah artefak mekanis yang luar biasa, mendapatkan keuntungan besar di pasar, dan membalikkan keberuntungannya.
Tuk, tuk, tuk.
Ada ketukan di pintu.
Chen Cha mengernyitkan dahi sedikit: "Ada apa?"
Suara dari luar: "Guru, ada seseorang yang ingin berkonsultasi dengan Anda."
Chen Cha mengangguk: "Suruh dia masuk."
Ia sangat membutuhkan uang untuk membayar hutangnya. Biasanya, ia tidak akan menerima pekerjaan konsultasi seperti ini, tetapi ia tidak punya pilihan selain mencari uang dari setiap sumber yang mungkin.
Sesaat kemudian.
Ning Zhuo berjalan perlahan ke dalam bengkel: "Nama belakang junior adalah Ning, nama depan Zhuo. Salam hormat untuk Guru Chen Cha."
Pria tua itu mengeluarkan gumaman ringan, mempertahankan tampangnya, sambil cepat memperhatikan Ning Zhuo.
Ning Zhuo mengenakan jubah putih bersih. Matanya tenang dan murni, dan wajahnya muda dan lembut.
Pandangan Chen Cha bertahan sejenak pada liontin giok di pinggang Ning Zhuo.
Ia melihat karakter "Ning" terukir pada liontin giok tersebut.
"Keluarga Ning?" Kilatan cahaya terlihat di mata Chen Cha.
Kota Abadi Kesemek Api memiliki empat kekuatan besar, yang pertama dan utama Mansion Tuhan Kota, dengan Penguasa Kotal saat ini adalah seorang kultivator Tahap Jiwa Awal. Selanjutnya adalah Keluarga Zhou yang dikenal dengan formasi mereka, Keluarga Zheng untuk senjata mereka, lalu Keluarga Ning untuk jimat mereka.
Hati Chen Cha bergerak dengan sedikit kegembiraan: "Datang dari keluarga besar, ada peluang besar bahwa pemuda ini memiliki kekayaan yang cukup besar. Kesepakatan bisnis ini mungkin besar; nanti aku akan menunjukkan lebih banyak kekurangan, sehingga dia bertanya lebih banyak pertanyaan."
Setelah menandatangani kontrak kerahasiaan, Chen Cha mengundang Ning Zhuo untuk duduk. Kontrak mengikat kedua belah pihak untuk menjaga kerahasiaan yang ketat mengenai pertanyaan dan jawaban.
Chen Cha menyesap teh pahit, mempertahankan ekspresi tenang, dan menanyakan tentang penyelidikan spesifik Ning Zhuo.
Ning Zhuo menjelaskan bahwa ia telah merancang sebuah artefak mekanis dan mengalami masalah desain.
Chen Cha tersenyum dalam hati, berpikir, "Jadi, kamu ada di kapal yang sama denganku?"
Ia tidak terlalu memikirkannya.
Sebagai praktisi mekanisme, pemilik bengkel, dan penjual ilmu, ia sudah melihat banyak orang seperti Ning Zhuo sebelumnya.
"Pemuda selalu berpikir mereka luar biasa."
"Desain mereka sering kali tak sedap dipandang, tak tertahankan! Beberapa bahkan bertentangan dengan diri sendiri, ambruk saat mana disuntikkan."
Tentu saja, itu adalah pikiran Chen Cha. Sementara itu, ia mengangguk sedikit, memberi isyarat kepada Ning Zhuo agar melanjutkan.
Ning Zhuo berkata, "Setiap tahun selama Festival Persimmon Api, ada korban jiwa. Saya ingin merancang sebuah artefak mekanis untuk memetik kesemek api."
"Saya menamainya Monyet Api Ledakan. Saya sudah merancangnya, tetapi hanya kekurangan satu tantangan terakhir..."
Chen Cha menjadi tidak sabar.
"Baiklah," Chen Cha mengangkat tangannya, "tunjukkan padaku dulu."
Kemudian Ning Zhuo mengeluarkan monyet mekanis dari tas penyimpanannya.
Chen Cha sedikit terkesima, tanpa sadar mengeluarkan suara kejutan dalam hati.
Bulu Monyet Api Ledakan berwarna merah seragam yang halus, indah dan mewah. Penampilan pertamanya menarik perhatian Chen Cha dengan kuat.
Chen Cha adalah seorang kultivator Tahap Pendirian Yayasan dengan indra ilahi.
Ia tidak sabar untuk menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki.
Moment selanjutnya, alisnya hampir terangkat, namun ia berhasil menahannya tepat waktu.
"Monyet mekanis ini tidak sederhana!" Meskipun kemampuan desainnya kurang, penglihatannya cukup, dan ia langsung melihat banyak aspek luar biasa dari Monyet Api Ledakan.
Chen Cha meraih untuk mengelus bulu monyet itu. Rasanya halus dan nyaman, dan ia memuji dalam hati: "Jahitannya rapat, seolah-olah itu satu potong. Banyak jimat telah digambar di dalam bulu, meningkatkan ketangguhannya. Pengrajinannya teliti, susunanannya ketat, dapat disetarakan dengan seorang penjahit berpengalaman."
Ia ingin menemukan cacat tetapi tidak bisa.
Ia harus puas dengan pujian yang hangat-hangat kuku: "Keterampilan dasar menjahit yang digunakan untuk bulu cukup memadai."
Ning Zhuo mengangguk, setuju: "Ya! Saya menggunakan teknik sulaman kekuatan spiritual tradisional. Bulunya dari Tikus Beludru Api. Ukurannya yang kecil membuat bahan baku sangat terfragmentasi, memerlukan banyak benang untuk menjahit. Ini memang memiliki banyak cacat, dengan ketahanan api pada jahitan sangat berkurang."
"Oh? Kamu yang melakukannya sendiri?" Chen Cha mengangkat matanya, memberi Ning Zhuo pandangan bingung.
Merancang artefak mekanis tidak berarti membuatnya.
Ning Zhuo masih muda; pada usia sedemikian, memiliki keterampilan kerajinan seperti itu?
"Mungkin, ini adalah kelebihan dia," pikir Chen Cha sambil terus memindai dengan indra ilahinya.
Ia mencapai kerangka monyet itu, hatinya tergugah: "Apakah ini Emas Surgawi?"
"Emas Surgawi ringan dan kokoh, dengan beberapa sifat spasial. Menggunakannya untuk kerangka, apakah itu untuk memiliki fungsi penyimpanan?"
Lanjut inspeksi.
"Memang." Chen Cha berpikir. Dia melihat pola formasi pada kerangka.
"Ini adalah formasi penyimpanan. Susunannya sangat pas, memanfaatkan kerangka sepenuhnya, memaksimalkan jangkauan kompresi formasi."
"Untuk mengompres formasi hingga sejauh ini, orang yang melakukannya memiliki keahlian yang cukup!"
"Setelah melakukan ini, monyet mekanis masih memiliki ruang untuk peningkatan. Pembuatnya memiliki visi yang luas."
Chen Cha memuji dalam hati, lalu memberi Ning Zhuo tatapan lain sebelum memfokuskan pandangannya kembali pada monyet mekanis di atas meja.
Mengenai kerangka, tidak ada yang bisa dikecam.
Chen Cha berpikir sejenak lalu berkata, "Menggunakan Emas Surgawi mengikuti buku, tanpa sorotan khusus. Formasi telah disesuaikan sedikit. Penyesuaian-penyesuaian ini semua berdasarkan pada pekerjaan pendahulu, tidak ada yang patut disebutkan."
Chen Cha bersiap mental, menunggu sanggahan Ning Zhuo yang penuh semangat.
Namun berlawanan dengan ekspektasinya, Ning Zhuo mengangguk setuju: "Sebenarnya, pilihan pertama saya adalah Siput Berongga. Menggunakan bubuk siput dicampur dengan sejumlah kecil besi halus, lalu mencairkan, mengompres, dan membentuk kerangka, kapasitas penyimpanannya jauh melebihi Emas Surgawi. Sayangnya, Siput Berongga jarang di Kota Abadi Kesemek Api."
Chen Cha tertegun sejenak, berpikir, "Jadi, dia tahu ini juga?"
Siput Berongga dikombinasikan dengan besi halus memang lebih baik, dan akan lebih cocok dengan kulit Tikus Beludru Api.
Chen Cha batuk dua kali, memberi Ning Zhuo tatapan menembus, nadanya datar: "Bagus kalau kamu tahu."
Ia menundukkan kepalanya dan terus memindai dengan indra ilahinya.
Ia melihat otot-otot monyet dan berspekulasi, "Apakah otot-otot ini terbuat dari Lumpur Asap Minyak, yang lebih meningkatkan ketahanan api?"
"Tidak, itu sedikit salah—seharusnya ini adalah bahan baru yang disempurnakan menggunakan Lumpur Asap Minyak sebagai bahan utama melalui metode alkimia."
"Ini... mungkin penciptaan asli."
"Ini juga dilakukan oleh pemuda di depanku ini? Namanya apa lagi?"
"Ning Zhuo?"
Chen Cha tidak bisa membantu tapi memiliki beberapa keraguan.
Ning Zhuo terlalu muda, namun memiliki penguasaan yang begitu hebat dalam alkimia?
Bahkan penciptaan bahan alkimia baru sangat langka dan menantang.
Menekan kecurigaannya, Chen Cha melanjutkan pengamatan, terkesan dalam hati: "Terlepas dari materinya, pemahatan otot monyet sangat sempurna."
"Hanya dasar pemahatan materi saja sudah memenuhi syarat pencipta untuk menjadi palu sekunder di bengkel penyempurnaan artefak. Untuk membuat artefak sihir yang lebih kecil, bahkan palu utama pun tidak di luar jangkauan."
Sampai di sini, Chen Cha tidak bisa menahan rasa kesalnya.
Monyet mekanis ini begitu sempurna, membuatnya sulit bagi Chen Cha untuk menemukan cacat.
Tanpa cacat, bagaimana ia bisa memperluas kesepakatan bisnis ini?
Banyak orang telah berkonsultasi dengannya di masa lalu, membayar batu roh jauh lebih banyak dari yang direncanakan. Ini karena Chen Cha akan menunjukkan lebih banyak kekurangan, memandu mereka untuk bertanya lebih banyak pertanyaan.
Selain mengeluh tentang biaya yang mahal, orang-orang ini tidak memiliki keluhan lain.
Karena bimbingan Chen Cha memang benar dan efektif.
Menggertakkan gigi dalam hati, Chen Cha melanjutkan inspeksinya.
Ia membuka telapak tangan monyet itu, dan kilatan kecemerlangan muncul di matanya.
Menjulurkan lidahnya, ia memuji diam-diam: "Desain telapak tangan ini cerdik."
"Beberapa mikro formasi ini bertumpang tindih satu sama lain, membuat pergerakan telapak tangan monyet sensitif dan penuh kehidupan, mampu melakukan aksi jari yang cukup kompleks."
"Kombinasi formasi ini sangat inovatif, bukan perhimpunan biasa; orang yang meletakkannya sangat berbakat!"
"Apakah Ning Zhuo juga yang merancang ini?"
"Siapa sesungguhnya pemuda ini? Seorang kultivator genius dari Keluarga Ning? Bagaimana bisa aku tidak pernah mendengar tentangnya?"
Chen Cha berusaha mempertahankan ekspresi tenang sampai ia memindai kepala monyet mekanis.
Pada titik ini, ia tidak bisa lagi menyembunyikannya, menunjukkan sedikit keheranan.
Ia menemukan bahwa artefak di dalam kepala monyet sebenarnya adalah tiga Peluru Berputar!
"Peluru Berputar aslinya adalah artefak serangan, yang dapat dikendalikan dari jarak jauh untuk mengubah arah terbang. Tapi sekarang mereka telah dimodifikasi untuk terbang berputar di dalam kepala monyet, berfungsi sebagai penerima indra ilahi. Ini adalah pertama kalinya saya melihat ini, belum pernah terdengar!"
"Oh, dan mereka pelengkap dengan banyak jimat di dalam otak monyet."
"Ini adalah inovasi luar biasa!"
Dengan perhitungan kasar, Chen Cha tahu penataan ini akan berfungsi.
"Inilah yang aku kurang, yaitu inspirasi dan inovasi yang tepat ini!"
Chen Cha merasakan sedikit iri dan tidak bisa tidak bertanya kepada Ning Zhuo: "Bagaimana kamu bisa mendapatkan ide ini?"
Ning Zhuo menjawab, "Memodifikasi Peluru Berputar menjadi penerima indra ilahi adalah pilihan terakhir untuk saya. Karena Monyet Api Ledakan ini dimaksudkan untuk dijual dan menghasilkan uang. Jika saya menggunakan piring formasi, biayanya akan jauh lebih tinggi. Maka dari itu, saya mengadopsi desain ini."
"Saya merasa ini bukan solusi terbaik. Desain ini masih memiliki risiko dan faktor ketidakstabilan yang belum diperiksa."
Mata Chen Cha berbinar.
"Biaya!"
"Ya, tanpa menggunakan piring formasi, biaya monyet mekanis ini minimal."
"Bukankah ini persis mekanisme luar biasa yang saya perjuangkan?"
"Melihat kinerjanya, pasti akan laris di pasar!"
"Tunggu sebentar..."
Chen Cha memandang Ning Zhuo dan tiba-tiba merasa sedikit marah.
Artefak mekanis ini tidak memiliki cacat sama sekali; apa yang ia minta saran untuk?
Namun pemuda ini membawanya untuk dikonsultasikan, apa niatnya?
"Apakah genius ini sengaja mempermainkan saya?"
Kemarahan diikuti oleh gelombang keraguan melanda pikirannya.
"Apakah pemuda ini benar-benar menciptakan mekanisme yang sangat baik?"
"Jika saya merancang artefak seperti ini dan masih muda, saya akan mengangkat kepala dengan bangga, membual di mana-mana."
"Ini adalah bukti kemampuan seseorang, sesuatu yang tidak bisa dicapai oleh orang biasa!"
"Tetapi pemuda ini terlihat terlalu rendah hati?"
"Seolah-olah kurang percaya diri, dengan rasa bersalah karena mengklaim pekerjaan orang lain secara salah."