"Keponakan, bertahanlah, aku akan mencari pertolongan!" Chu Hao, merasa telah menimbulkan cukup masalah di Ba Houyuan, melemparkan kata-kata ini dan segera melarikan diri.
"Idiot! Si bocah itu akan lari; berhenti bertarung dan kejar dia bersama-sama!" Liu Yang panik dan akhirnya kehilangan ketenangan diri, mengumpat dengan keras.
"Kamu sepupunya. Selama aku menangkapmu, bocah itu pasti akan mencari seseorang untuk menyelamatkanmu! Lao Tzu hanya perlu menunggu seperti bebek duduk!" Ba Houyuan, tidak bisa membelah diri, hanya bisa fokus pada salah satu dari Chu Hao atau Liu Yang.
Dan karena Liu Yang tidak lemah, jika ia mengejar Chu Hao dengan seluruh kekuatannya, ia mungkin akan dihadang dan diserang secara tiba-tiba!
Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengalahkan Liu Yang, yang lebih kuat terlebih dahulu.
Dia bangga dengan kecerdasan dirinya sendiri!
"Idiot!" Liu Yang marah, matanya bergelora dengan niat membunuh, "Karena kamu begitu bodoh, jangan salahkan siapa pun mati tanpa alasan!"
Masih berani menyebut dirinya bodoh?
Ba Houyuan juga marah. Melihat bahwa ia tak bisa menipunya, bocah itu menunjukkan warna aslinya, ingin bertarung sampai mati? Hmph, apa dia takut? "Lao Tzu tidak akan membiarkanmu mati begitu saja; aku akan memotong tanganmu terlebih dahulu!"
Liu Yang tidak berkata lagi. Ia mengambil napas dalam, mengubah telapak tangannya menjadi cakar, dan gelombang niat membunuh yang kuat segera terpancar!
...
Chu Hao tidak peduli dengan apa pun dan terus berlari secepat mungkin sampai ia yakin bahwa Liu Yang dan Ba Houyuan tidak lagi terlihat. Lalu ia berhenti, bersembunyi di semak belukar yang lebat, dan terengah-engah.
Setelah berlari begitu lama sebelumnya, ia telah menggunakan sejumlah besar energi! Untungnya, ia telah berlatih secara berlebihan selama dua bulan terakhir; jika tidak, ia tidak akan pernah dapat berlari sepanjang itu tanpa berhenti.
Meskipun begitu, Chu Hao sangat lelah, kewalahan oleh kelelahan yang tak berujung, merasa mengantuk dan tidak mampu mengumpulkan semangat.
Tertidur di alam liar itu berbahaya, tapi Chu Hao tidak bisa menahan diri. Kelopak matanya terasa berat, dan tak lama, ia kehilangan kesadaran. Ketika ia terbangun, malam sudah larut. Langit ditutupi mendung gelap, tanpa bintang terlihat.
Untungnya, ia belum ditemukan oleh manusia atau binatang buas.
Gurgle!
Segera setelah ia bangun, ia langsung merasa lapar, tapi persediannya sudah habis dimakan. Ia tidak punya pilihan selain berburu hewan liar untuk mengisi perutnya.
Nasibnya berubah buruk. Bahkan setelah setengah jam, ia belum menemukan seekor binatang pun, seolah semua satwa liar telah punah. Ia harus terus bergerak, dan tanpa sadar, ia mencapai tepi Hutan Blackwood sekali lagi.
"Aku salah arah!" Chu Hao bergumam pada dirinya sendiri. Tanpa bintang atau bulan di malam yang begitu larut, sangat sulit untuk menentukan arah, dan dia akhirnya kembali lagi ke jalan yang sudah dilalui.
"Lupakan saja, setelah sampai di sini, aku harus berburu beberapa hewan buruan. Kalau tidak, dengan perut se-lapar ini, bagaimana aku bisa punya kekuatan untuk pergi!"
Memasuki hutan, mengingat luasnya Hutan Blackwood, kemungkinan bertemu kembali dengan Liu Yang atau Ba Houyuan sangat kecil.
"Sayang sekali, aku tidak berhasil membeli Batu Kabut Awan dari Yang Suyun dan yang lainnya!" Chu Hao berpikir saat berjalan. Tidak ada kesempatan untuk itu dengan situasi yang mendesak. "Lupakan saja, Batu Kabut Awan yang aku miliki sekarang bisa bertahan selama satu bulan lagi. Setelah aku kembali ke Kota Awan Timur, aku akan hanya memposting hadiah untuk mengumpulkannya!"
"Roar—" Saat ia tenggelam dalam pikiran, raungan seekor binatang tiba-tiba memecahkan kesunyian, penuh dengan kekuatan.
Chu Hao terkejut sejenak. Dari raungannya, itu adalah seekor macan! Dan ia telah melihatnya sebelumnya—itu adalah Leopard Awan Api yang telah menyerang mereka, binatang buas teratas rantai makanan di Hutan Blackwood!
Reaksinya pertama adalah berbalik dan lari, tetapi sebelum tubuhnya bergerak, ia membuang pikiran tersebut.
Raungannya... sangat lemah!
Chu Hao, berani seperti biasa, segera membuang pikiran pergi. Malahan, ia terus maju, tapi gerakannya menjadi sangat lambat, tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
Tak lama kemudian, sebuah timbunan batu kecil muncul di depan dengan sebuah gua dangkal di dasarnya. Di pintu gua terdapat seekor macan merah, sepanjang dua meter, tampak megah.
Memang itu adalah Leopard Awan Api!
Tapi sekarang, Leopard Awan Api ini hampir mati, bernafas masuk tapi tidak keluar, sesekali mengeluarkan erangan rendah. Di sampingnya ada tiga ekor anak macan dengan bulu api yang sama, kemungkinan anak-anaknya.
Keempat macan itu terbaring diam, seolah sudah mati.
Chu Hao segera paham mengapa—seekor ular sepuluh meter dengan sisik gelap seukuran koin dan kepala segitiga terbaring mati di tanah, kepalanya tergigit.
Meskipun ia tidak melihat pertarungannya, ia bisa menebak bahwa induk macan telah bertarung hebat dengan ular berbisa ini untuk melindungi anak-anaknya. Ular itu mati, tapi juga telah meracuni seluruh keluarga Leopard Awan Api!
Bisakah ia makan daging binatang buas yang mati oleh ular berbisa?
Lapar dan tidak tahan lagi, Chu Hao hanya punya satu pemikiran.
Selama daging dimasak dengan matang, itu seharusnya tidak apa-apa, kan!
Dengan pikiran ini, matanya bersinar dengan kegembiraan. Leopard Awan Api adalah binatang buas ranah Mahayana Menengah tingkat kelima, berpotensi melangkah ke Alam Mahayana Besar. Daging binatang seperti itu pasti sangat bergizi! Namun, Chu Hao tidak bertindak segera, karena seperti pepatah mengatakan, "Walang kadung syal masih akan menjulang meskipun mati." Dengan kekuatan Leopard Awan Api yang besar, selama tidak benar-benar mati, satu pukulan cakarnya bisa berpotensi mematahkan lengannya!
Chu Hao menunggu beberapa jam hingga raungan Leopard Awan Api berhenti. Kemudian ia berdiri, berjalan ke arah binatang itu, menghunus pedangnya, dan menusukkannya ke leher induk macan. Ia tidak memberikan reaksi apa pun, jelas sudah mati sepenuhnya.
Shh!
Saat Chu Hao akan mulai memotong daging binatang itu, ia tiba-tiba melihat bahwa kaki anak macan yang kecil bergerak-gerak!
Terkejut, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya, bagaimana mungkin anak macan masih hidup saat bahkan induk macan telah diracuni hingga mati? Ia menoleh dan melihat bahwa anak macan kecil itu dengan keras menegakkan kakinya. Meskipun tubuhnya gemetar, ia tidak jatuh.
Anak macan ini pasti baru lahir; matanya bahkan belum terbuka. Ada dua bekas gigitan yang jelas di perutnya, jelas dari ular berbisa, namun ia dengan gigih bertahan dari racun. Apa kekuatan hidup yang luar biasa, dan kemauan kuat untuk hidup!
Tentu saja, Chu Hao bisa mengakhiri hidup si kecil ini dengan satu tebasan pedang atau pukulan sekarang juga.
Tapi bagaimana mungkin Chu Hao melakukan hal seperti itu? Kekuatan hidup si kecil yang gigih itu menimbulkan belas kasihan di dalam dirinya. Ia mengulurkan tangan dan mengangkat anak macan itu, yang segera membuka mulut kecilnya, lidahnya merah muda dan sangat menggemaskan, dan menubruk dada Chu Hao, jelas mencari susu.
Sejenak sudut mulut Chu Hao tertarik. Ia tidak punya susu, jadi bagaimana ia harus memberi makan?
Induk macan baru saja mati dan mungkin masih memiliki susu, tapi ia telah mati karena racun ular. Darah dan susunya pasti penuh dengan racun. Anak macan mungkin telah bertahan dari satu kejadian, tetapi itu tidak berarti ia kebal terhadap semua racun dan bisa minum susu beracun!
Apa yang harus dilakukan?
Gurgle!
Perutnya bergemuruh, panik karena lapar.
"Biarkan aku mengisi perutku dulu, baru aku akan mencarikanmu seorang pengasuh!" kata Chu Hao. Ia meletakkan tasnya dan memasukkan anak macan kecil ke dalamnya agar tidak terguncang-guncang dan melukai dirinya sendiri.
Mengingat anak macan kecil, Chu Hao memutuskan untuk tidak menyentuh tubuh induk macan dan dua anak macan lainnya—binatang buas ranah Mahayana Menengah tingkat kelima pasti berharga! Ia menguliti ular, menghilangkan bagiannya yang beracun, dan mulai memanggangnya di atas api.
Tak lama, aroma daging panggang yang menggugah selera membuat laparnya semakin parah.
Chu Hao segera mengambil daging ular dari api dan melahapnya dengan tidak rapi, tidak peduli dengan panasnya. Rasanya sangat lezat, dengan mudah menjadi hal terenak yang pernah ia makan sepanjang hidupnya.
Sebagian besar daging binatang buas keras dan berurat, tetapi beberapa, seperti daging ular ini, sangat lezat!
Setelah makan beberapa potong, Chu Hao merasa perutnya hampir pecah dan tidak bisa makan lagi.
Ia menyimpan sisa daging ular. Binatang yang bertarung dengan Leopard Awan Api hingga mandek pasti juga berasal dari ranah Mahayana Menengah! Lagipula, dengan daging ular yang begitu lezat, ia berencana membawakan beberapa kembali untuk Paman Yu mencoba.
"Si kecil, aku sudah kenyang sekarang. Waktunya mencarikanmu seorang pengasuh!" Chu Hao menaruh daging ular ke dalam ranselnya dan hendak mengangkat anak macan kecil itu saat ia menemukan, dengan herannya, bahwa ia telah tertidur.
"Tertidur karena kelaparan?" Chu Hao merasa tidak masuk akal; semakin lapar seseorang, semakin tidak mungkin mereka bisa tidur, kan? Ia menggelengkan kepalanya; mencari pengasuh untuk si kecil adalah prioritas sekarang.
Tapi mencari binatang liar atau binatang buas yang sedang menyusui di Hutan Blackwood adalah tugas yang monumental. Ketika matahari terbit di pagi hari, Chu Hao masih belum menemukan satu pun.
Anak macan itu terbangun, tetapi yang mengejutkan Chu Hao, alih-alih menubruknya mencari susu, ia dengan penuh kasih melihatnya dengan lidah merah muda, menunjukkan rasa sayang yang besar. Matanya sekarang terbuka, memancarkan rasa kecerdasan yang tak terucapkan.
"Eh, kenapa kamu tidak lapar lagi?" Chu Hao bingung.
Tetapi ia segera mengetahui alasannya, saat si anak macan kecil dengan cekatan menarik sebuah batu keluar dari ransel dan mulai menjilatinya dengan penuh semangat.
Batu Kabut Awan!
"Ahh—" Chu Hao berteriak, mengetahui nilai sebenarnya dari Batu Kabut Awan. Itu bisa meningkatkan kekuatannya sebanyak 100 jin per hari, dan angka itu hanya akan naik. Dan sekarang, si anak macan kecil memperlakukannya seperti makanan!
Tunggu, si anak macan bisa menyerap kekuatan Batu Kabut Awan?
Chu Hao terkejut. Ia percaya bahwa sangat sedikit orang di dunia yang dapat menyerap kekuatan batu itu; jika tidak, benda berharga itu tidak akan tetap samar dalam penggunaannya. Namun, anak macan yang baru lahir bisa menyerapnya juga? Itu benar-benar aneh!
Namun, mengingat anak macan itu bertahan dari racun ular atas kekuatan fisik saja, itu sudah luar biasa. Dalam terang ini, tidak tampak aneh baginya untuk menyerap kekuatan Batu Kabut Awan.
"Kamu pasti telah mengalami mutasi genetik!" kata Chu Hao sambil tertawa. Sama seperti ada jenius di antara manusia, hal yang sama berlaku untuk binatang buas. Anak macan kecil adalah salah satu pengecualian yang luar biasa, diberkati dengan kemampuan yang luar biasa!
Meskipun konsumsi Batu Kabut Awan menyakitinya, setidaknya ia tidak lagi harus khawatir tentang si anak macan kelaparan!
Chu Hao dengan lembut mengusap kepala anak macan itu, dan sebagai balasan, anak macan kecil itu menggosokkan dirinya ke dada Chu Hao, menemukan posisi paling nyaman untuk tidur kembali.
Dengan kemampuan menyerap kekuatan Batu Kabut Awan, pertumbuhan anak macan pasti akan sangat cepat. Di masa depan, ia mungkin menjadi sekutu yang tangguh! Meskipun binatang buas adalah buas, jika dijinakkan, kesetiaan mereka tidak bisa dibandingkan dengan manusia.
Anak macan itu belum membuka matanya saat Chu Hao pertama kali mengangkatnya, jadi pasti ia menganggapnya sebagai induknya. Kesetiaan seperti itu, tentu saja, di luar keraguan.
(Hari Senin yang merah muda dan lembut ini, berjuang untuk puncak peringkat, saya mencari rekomendasi, penanda buku, dan klik untuk mendukung usaha soliter saya! Untuk kesempatan tampil sebagai karakter dan membahas plot, gabung grup: 273857096)