"Bu, Chu Hao ternyata sedang mengumpulkan Batu Bintang!" Paman Yuan berdiri dengan sopan di samping Nyonya Yun, melaporkan kejadian penting yang baru-baru ini terjadi setiap hari.
Nyonya Yun menunjukkan tanda kejutan dan berkata, "Apakah dia benar-benar tahu penggunaan Batu Bintang itu?"
"Mungkin hanya cara lain baginya untuk mencari uang!" Paman Yuan tertawa dan berkata, "Dia pergi ke Hutan Blackwood beberapa hari yang lalu dan bertemu dengan seorang gadis muda dari Keluarga Yang di Kota Yue—Keluarga Yang memiliki kontak dengan orang-orang di daerah kami, khusus mencari Batu Bintang Pecah yang ditinggalkan di tambang yang ditinggalkan! Anak itu mungkin tahu bahwa ada orang yang membeli Batu Bintang dengan harga tinggi, jadi dia memikirkan ide ini."
"Oh, siapa itu?" tanya Nyonya Yun dengan santai.
"Seorang Penanam Bebas, tidak penting untuk disebutkan!" jawab Paman Yuan.
Nyonya Yun mengangguk sedikit dan setelah merenung sejenak, berkata, "Mungkin tidak selalu demikian, anak itu mungkin sudah bisa menyerap kekuatan Batu Bintang!"
"Bagaimana mungkin!" Paman Yuan segera menggelengkan kepalanya, "Bahkan di tempat kita, seseorang harus menjadi ahli bela diri untuk menyerap kekuatan Batu Bintang, dan bahkan itu hanya satu dari sepuluh yang bisa!"
Mata Nyonya Yun berkilau kegirangan dan berkata, "Anda tidak boleh lupa, pemahaman anak itu bisa dibandingkan dengan Dewa Perang Yue dan Han. Mungkin dia juga memiliki fisik yang luar biasa, dan dia mungkin sudah bisa menyerap kekuatan Batu Bintang!"
"Jika seperti yang Bu katakan, maka nilai anak ini terlalu besar! Keluarga Ling kita mungkin tidak bisa menjaganya!" kata Paman Yuan dengan cemas.
Nyonya Yun tersenyum dan berkata, "Mengkhawatirkan sekarang mungkin terlalu dini. Kita masih belum tahu apakah anak itu bisa menyerap kekuatan Batu Bintang atau tidak. Namun, jika memang demikian, kita harus lebih baik mengikat anak itu, menawarkan lebih banyak kebaikan!"
"Bu, mengapa tidak langsung mengambilnya untuk penggunaan kita sendiri?" Paman Yuan menyarankan, dan ini bukanlah pertama kalinya dia melakukan hal tersebut.
Nyonya Yun menunjukkan ekspresi tergerak, tetapi masih menggelengkan kepala dan berkata, "Jika anak itu memang seperti setan, dia tidak akan puas di bawah orang lain! Daripada menyebabkan ketidaknyamanan nanti, lebih baik berinvestasi padanya! Seorang yang benar-benar kuat tidak mungkin tidak bersyukur!"
"Bu benar!" Paman Yuan menundukkan posturnya lebih jauh, "Keluarga He adalah contoh yang hidup! Mereka mendukung Dewa Perang Yue ketika dia masih sangat lemah, meskipun banyak yang menyebut mereka bodoh! Sekarang, Keluarga He telah melompat dari keluarga kecil Kelas Sembilan menjadi keluarga bangsawan Kelas Satu, semua berkat bantuan Dewa Perang Yue. Siapa tahu berapa banyak Obat Spiritual, teknik canggih, dan Teknik Bela Diri yang telah diberikannya!"
"Mungkin, suatu hari Keluarga Ling kita bisa menjadi Keluarga He kedua!" Nyonya Yun mengungkapkan ekspresi kerinduan tetapi kemudian tertawa. Kekuatan Chu Hao saat ini sangat lemah sehingga meskipun dia bisa mencapai akhir dengan lancar, itu adalah masalah lebih dari seratus tahun kemudian.
...
Si Macan Kecil sekarang sangat melekat pada Chu Hao. Awalnya, Chu Hao masih bisa meninggalkannya di rumah, tetapi ketika tubuh si kecil semakin kuat, ia bersikeras mengikuti Chu Hao ke akademi, dan tidak bisa dikirim kembali!
Lagipula, si kecil sekarang memiliki kekuatan lebih dari seribu pon, dan Paman Yu tidak bisa mengendalikannya! Selain itu, Chu Hao juga khawatir bahwa keganasan si kecil akan meledak, jadi karena ingin menempel padanya, dia membiarkannya.
Si bocah bergelar kepala macan, dengan bulu merah api dan tidak lama setelah lahir, secara alami tampak menggemaskan. Setelah tiba di akademi, ia mengintip kepalanya yang kecil dari pelukan Chu Hao dan melihat sekeliling, sangat menggemaskan.
Gadis-gadis di akademi sama sekali tidak tahan dengan makhluk seimut itu, banyak di antara mereka berteriak terus-menerus, mengelilingi Chu Hao, menuntut untuk memeluk Api Terbang.
Si kecil memiliki rasa kewaspadaan yang sangat kuat. Ketika melihat gadis-gadis mendekat, ia langsung menganga mulutnya yang tidak bergigi secara mengancam, tetapi gerakan ini tidak hanya gagal menakut-nakuti siapa pun, malah membuatnya terlihat lebih konyol dan menggemaskan, melelehkan hati gadis-gadis tersebut.
Chu Hao menyelinap keluar dari lingkaran wangi, merasa itu bahkan lebih sulit daripada bertarung dalam pertempuran.
Setelah mulai berlatih, Chu Hao hanya bisa menyisihkan Api Terbang, dan si kecil malas berbaring di tanah untuk tidur. Masih muda, dan meskipun kekuatannya meningkat dengan cepat, tulang dan ototnya masih lembut, dan ia belum membutuhkan latihan intens.
Sehari kemudian, Tang Xin dan yang lainnya datang mencarinya lagi, membahas kemana mereka akan pergi selanjutnya, ketika tiba-tiba kerumunan mulai bergemuruh.
"Berita besar! Berita besar! Huang Yaping akan berduel dengan Chi Dao!"
"Apa, kedua orang itu akhirnya akan bertarung?"
"Ini akan menjadi pertunjukan yang hebat! Di mana mereka berduel?"
"Di mana lagi kalau bukan di Arena Pertarungan Binatang!"
"Ayo cepat!"
Chu Hao terkejut, dia tahu siapa Huang Yaping—ahli teratas dari Institusi Earthly Sect. Tapi Chi Dao? Berbicara tentang itu, bagaimana seseorang bisa diberi nama itu? Dia tidak bisa membantu tetapi berpaling ke Tang Xin dan berkata, "Siapa ini Chi Dao?"
"Seorang pendatang baru yang baru mendaftar tahun ini, tetapi, dia sangat kuat!" kata Tang Xin dengan serius.
"Katanya dia tinggal di rahim ibunya selama sebelas bulan, jadi ayahnya hanya memberinya nama Chi Dao!" Xu Sheng tertawa dari samping, kata-katanya membawa senyum di wajah Zhang Jian dan Pan He.
Chu Hao juga ingin tertawa, menemukan nama itu cukup aneh.
"Ayo kita lihat sendiri!" Tang Xin menarik Chu Hao, "Chi Dao sangat kuat, duel antara keduanya harus sangat menarik!"
"Tunggu, tunggu, tunggu, biarkan aku membawa Api Terbang dulu!" Chu Hao segera pergi menjemput Api Terbang, yang malas tidur di bawah sinar matahari. Ketika si kecil menyadari itu adalah dia, ia hanya mengubah posisinya dan tertidur lagi dalam pelukannya.
"Kamu keluar sebentar, dan kamu berubah menjadi pengasuh penuh waktu?" Tang Xin tertawa terbahak-bahak.
Chu Hao tertawa dan berkata, "Percaya atau tidak, dalam enam bulan, kamu pasti tidak akan bisa menandingi si kecil ini!"
Tang Xin segera mencemooh. Api Terbang bahkan tidak memiliki giginya tumbuh, bagaimana dengan enam bulan dari sekarang? Dia menyahut, "Mau bertaruh?"
"Tentu!" Chu Hao tertawa, "Ayo taruhan Gedung Fortune Full. Jika kamu menang, aku akan memberikannya padamu!"
Itu benar-benar mengejutkan Tang Xin. Gedung Fortune Full adalah pembuat uang besar, dan juga satu-satunya garis hidup ekonomi bagi Keluarga Chu. Kesediaan Chu Hao untuk bertaruh berarti dia sangat percaya diri!
Dia bukanlah seseorang yang keras kepala tentang menyelamatkan muka, dan dia segera tertawa, "Bisakah saya tidak bertaruh sekarang?"
Chu Hao menepuk bahunya, berkata, "Pilihan yang cerdas!"
Si Macan Kecil mendapatkan hampir seratus pound kekuatan setiap hari, dan karena tubuhnya semakin kuat, jumlah Batu Kabut Awan yang diserapnya pasti akan meningkat juga! Dalam enam bulan, si kecil mungkin saja mencapai kekuatan kolosal 20.000 pon!
Meskipun Tang Xin adalah murid inti dari Keluarga Tang, mengingat kekuatannya yang belum mencapai 5.000 pon pada usia 16 tahun, ia paling banyak bisa mencapai 10.000 pon dalam enam bulan, lebih kurang.
—Semakin tinggi k Cultivation, semakin cepat peningkatan kekuatan. Ketika Chu Hao pertama kali memasuki dunia bela diri, ia hanya bisa meningkatkan kekuatannya sekitar 25 pon sehari, tidak sampai 10.000 pon dalam setahun! Tapi seniman bela diri di Alam Vajra, selama mereka berusia di bawah 30 tahun, bisa meningkatkan kekuatannya setidaknya 20.000 hingga 30.000 pon setiap tahun!
Namun, Tang Xin jauh dari mencapai ketinggian tersebut. Setelah enam bulan, ia bisa meningkatkan kekuatannya sebesar 5.000 pon lagi, nyaris mencapai 10.000 pon!
Lagipula, berapa banyak orang yang tahu tentang efek Batu Kabut Awan, dan berapa banyak yang bisa menyerapnya?
Sebuah grup berangkat bersama pasukan besar menuju Arena Pertarungan Binatang di kota.
Ini adalah salah satu tempat paling ramai di kota.
Karena orang-orang di dunia ini menyukai bela diri, aktivitas terkait pertarungan juga yang paling populer. Selama festival besar, aktivitas yang paling disukai selalu pertarungan berdarah—bisa antar manusia, binatang buas, atau keduanya.
Di mana ada kemenangan dan kekalahan, tentu akan ada taruhan, dan di sini banyak orang yang mengabaikan bisnis mereka yang semestinya, menjadi kecanduan judi. Beberapa menjadi kaya dalam semalam, tetapi bahkan lebih banyak lagi yang kehilangan segalanya, termasuk istri dan anak-anak mereka.
Pertarungan di Arena Pertarungan Binatang dikategorikan menurut tingkatan, bukan kekuatan pejuangnya, tetapi intensitas pertarungan. Ada yang berakhir segera setelah pemenang ditentukan, sementara yang lain akan berlanjut hingga kematian!
Oleh karena itu, seseorang harus menyatakan kepada arena apakah itu akan menjadi pertarungan hingga selesai atau pertarungan hingga mati.
Jika itu adalah pertarungan hingga selesai, arena akan menugaskan seorang master untuk memimpinnya sebagai hakim dan untuk segera menghentikan pertarungan jika perlu untuk mencegah hilangnya nyawa. Tetapi jika itu adalah pertarungan hingga mati, maka arena tidak akan campur tangan, hanya menyediakan tempat, karena kematian salah satu kontestan akan dengan jelas menunjukkan pemenangnya.
Pertarungan Huang Yaping dengan Chi Dao, tentu saja, adalah pertarungan hingga selesai.
Umumnya, seseorang tidak perlu membayar untuk bertarung di sini—kecuali seseorang membutuhkan arena untuk menyediakan lawan latihan. Namun, arena tidak akan menjalankan bisnis yang merugi, karena mereka adalah rumah, dan semua taruhan harus ditempatkan dengan mereka!
Apa, mendirikan sarang judi bawah tanah ilegal? Apakah Anda tidak tahu bahwa Arena Pertarungan Binatang adalah milik Mansion Penguasa Kota? Bersaing dengan Mansion Penguasa Kota untuk bisnis, apakah Anda lelah hidup?
Arena Pertarungan Binatang sangat besar, mampu menampung lima puluh ribu penonton sekaligus, menyerupai coliseums Romawi kuno, meskipun perbedaannya adalah area pertarungan bisa disegmentasikan, dibagi menjadi banyak panggung kecil untuk menyelenggarakan banyak pertarungan secara bersamaan.
Pertarungan antara Huang Yaping dan Chi Dao hanya membutuhkan panggung kecil; tidak ada bantuan untuk itu—sambil mereka bisa dianggap sebagai pejuang teratas di Earthly Institute, mereka hanya akan mengikis bagian bawah dalam lingkup besar Kota Awan Timur.
Lagipula, keduanya terlalu muda.
Pertarungan akan dimulai dalam waktu dekat, dan sementara itu, staf arena tentunya mengambil kesempatan untuk memperkenalkan kedua kontestan, menarik kerumunan untuk memasang taruhan mereka.
Chu Hao memeriksa dan melihat bahwa ini bukan hanya tentang bertaruh pada pemenang atau pecundang, tetapi ada batas waktu, seperti menentukan pemenang dalam lima menit, sepuluh menit, atau setengah jam sebelum memasang taruhan pada siapa yang akan menang atau kalah.
Dengan cara itu, risiko taruhan tersebar, dan rumah bisa menghasilkan banyak.
Tentu saja, ada juga metode taruhan tak terbatas yang disebut 'taruhan pertandingan,' di mana dua orang atau kelompok membuat taruhan berlawanan, dengan rumah bertindak sebagai mediator. Tidak peduli siapa yang menang atau kalah, rumah akan mengambil potongan 10% dari taruhan.
Orang biasa tidak akan memilih taruhan pertandingan, karena itu hanya membayar uang genap dan masih mengambil potongan 10%, tidak seperti metode taruhan lain di mana menang sekali bisa melipatgandakan taruhan. Terutama dalam beberapa pertandingan yang tidak diunggulkan, keuntungannya bisa lebih besar.
"Chu Hao, menurut kamu siapa yang akan menang?" Tang Xin bertanya.
Chu Hao menggelengkan kepala dan menjawab, "Saya tidak kenal kedua orang ini, sulit untuk mengatakan!"
"Pasti akan menjadi Huang Yaping!" sebuah suara tiba-tiba menyela. Ma Long dan Lin Yuqi berjalan bersama, "Chu Hao, berani bertaruh dengan saya?"
Orang ini tidak akan pergi!