Mientras deberías precaverte del Alfa que asegura la cabeza, el Theta que asegura la retaguardia podría demostrar ser aún más formidable.

ZINA

Zina sintió el filo punzante de una hoja fría contra su cuello mientras frotaba sus manos en oración en el único templo de la diosa de la luna cerca de su pequeña manada. La sensación súbita le cortó la respiración, y se quedó quieta, sus pensamientos acelerándose.

¿Quién podría estar aquí, atreviéndose a interrumpir sus oraciones?

Su mano se lanzó instintivamente, buscando su bastón en defensa, pero el aliento caliente del intruso contra su piel la congeló en su lugar. Las siguientes palabras del hombre sellaron su destino.

—Te aconsejaría en contra de eso. Además, todavía huelo el dolor de tu rechazo. ¿Realmente crees que puedes luchar contra mí en tu estado? —Su voz era áspera, gutural, y envió una ola de terror estrellándose a través de ella.

La mano de Zina cayó de vuelta, su cuerpo la traicionaba mientras los recuerdos que había intentado enterrar comenzaban a surgir. Las palabras del extraño habían gatillado algo profundo dentro de ella, un eco de una voz que nunca podría olvidar pero que deseaba olvidar.

—Yo, Jacen Vampage rechaz... no, no te rechazaré. Sin embargo, debes ser mi amante, sencillamente no tienes lo que se necesita para ser mi futura pareja, pero podría encontrarte agradable en la cama.

—¿Quién eres? —Zina preguntó con una voz fuerte aunque falsa aunque ya sabía la respuesta. No a quién era él, pero tal vez, a cuál era su propósito.

—Tengo a los que actualmente estás rezando —contestó la voz áspera, su voz teñida de alegría ante el predicamento de Zina. Allí estaba ella —ciega, sin lobo, rechazada y luchando por aferrarse a la última cordura que le quedaba en su vida... los miembros de su manada.

Otro recuerdo errante de su encuentro con Jacen Vampage destelló a través de su mente, esta vez era su respuesta al hijo del beta de la Manada Vampage.

—¿Tu amante? ¡Los cielos se desplomarán el día que sea la amante de alguien!

Zina desechó el recuerdo. No tenía tiempo para detenerse en su propio dolor cuando tenía cosas más importantes en juego.

—¿Qué quieres? —Zina le preguntó al hombre la única pregunta razonable que podía pensar. Si habían secuestrado a todos los miembros de su manada excepto a ella, entonces debían querer algo de ella aunque Zina no podía imaginar qué podría ser.

No tenía nada que ofrecer a nadie, ni siquiera a sí misma.

—Sígueme y no hagas ruido mientras lo haces. Intenta algo y masacraremos a los veinticinco miembros de tu manada, incluyendo a tu hermano Pia —gruñó las últimas palabras amenazante, empujando a Zina que estaba arrodillada a ponerse de pie y llevándola fuera del templo.

Zina se abalanzó tras su bastón mientras tropezaba ciegamente bajo la guía del hombre que era todo menos gentil con ella.

La empujaron en una carroza, y mientras las ruedas rodaban por los ásperos caminos que llevaban al inframundo, Zina se volvió dolorosamente consciente del dolor de su rechazo que había actuado como si no existiera cuando se dio cuenta de que faltaban los miembros de su manada esa mañana.

Se acurrucó en sí misma, abrazando su cuerpo mientras una oscuridad constante y familiar saludaba su vista. Se quitó su vendaje blanco, permitiendo que la oscuridad de la carroza acariciara sus párpados que raramente se exponían a la luz del sol.

Desde su nacimiento, Zina había nacido sin vista. Pero entonces, los dioses la habían bendecido con otro tipo de vista aterradora… la rara habilidad de ver el futuro.

Pero ante la desesperación de esa mañana, incluso mientras frotaba su palma juntas, rezando fervientemente, pidiendo a la diosa de la luna una visión. Su vista espiritual la había fallado penosamente. Se encontró con una oscuridad diferente a la que estaba acostumbrada en el mundo físico, y en esta oscuridad, su vista espiritual la atormentaba, haciéndole darse cuenta de que era solo una herramienta, y ella, su maestra.

La vista era de ella, pero el ver no era para que ella decidiera... era para los dioses y los poderes desconocidos.

Los dioses, eran gente curiosa. La carroza se detuvo abruptamente, empujando a Zina hacia adelante por el impacto. Mientras su cabeza golpeaba el lateral de la carroza, otro recuerdo errante la cubrió.

—¿Qué te hace pensar que yo, o alguien por el estilo, querrá a ti como pareja? Eres ciega, tienes este extraño y espeluznante pelo blanco, y tus ojos... No los he visto pero solo puedo imaginar qué tipo de visión sería .

—¡Fuera! —El comando de sus captores la sacó de los recuerdos del pasado mientras la arrastraban fuera de la carroza. Zina había vuelto a atar su venda ya que se sentía más cómoda con ella. Con la venda puesta, la gente la miraba menos; sin la venda, la gente la miraba más.

Jacen tenía razón en una cosa: el color de sus ojos asustaba a la gente, incluso los miembros de su manada sentían cierta trepidación al verlo. Le dijeron que era un blanco aterrador y claro que perforaba el alma de cualquiera que se atreviera a mirarlo.

El hombre la arrastró escaleras arriba, lo que parecía como un corto vuelo de escalones, sin importarle el hecho de que ella tropezara en su intento de seguirle el paso. Se cayó, se torció el tobillo y su piel se rayó y rasgó.

A lo largo de todo, Zina se aferraba a su bastón como si su vida dependiera de ello; después de todo, era el único regalo que su madre biológica le había dejado, junto a su pequeño y joven cuerpo el día que la había abandonado en un bosque, solo para que los miembros actuales de su manada la encontraran y la adoptaran.

En el bastón de madera estaba inscrita la frase 'la abandonada' en el antiguo lenguaje de los lobos de montaña.

Thralgor.

A lo largo de su vida, esas palabras resonaron como una profecía horripilante, siguiéndola como una etiqueta fea. En todo lo que ponía sus manos, nada parecía salirle bien, y su rechazo por Jacen Vampage era solo la punta del iceberg.

Todos abandonaron a Zina, excepto su manada, y por eso ella lucharía con más fuerza con todo en su ser para salvarlos. Nadie, ni el cielo ni la tierra, los arrebataría de ella.

Otro diálogo de su encuentro horripilante con Jacen se filtró en su mente. Esta vez, fue ella quien respondió,

—Creo que eres tú quien es débil e incapaz. ¿Has pensado qu... que no eres lo que una mujer busca en una pareja? Yo también te rechazo Jacen Vampage. Los dioses d... deben haber estado locos al emparejarnos en primer lugar!

Bien, podría haber tartamudeado un poco, pero creía que logró transmitir sus intenciones de todas formas.

—¿Qué es lo que te da tanta audacia? —Jacen había gritado horrorizado.

En un falso intento de valentía, Zina había respondido:

—Siempre he soñado con un hombre aún más guapo que las estrellas. Puede que no pueda ver, Vampage. Pero créeme cuando digo que ¡tú no te comparas con él! Es... especialmente no con esa actitud podrida e inmoral tuya.

Jacen Vampage había salido corriendo, llamándola loca, porque ¿cómo podría una chica ciega y sin lobo como Zina ser algo más que loca? Con su salida permanente, su primera oportunidad como una pareja la abandonó también.

Todo sucedió hace dos semanas cuando Zina acababa de cumplir dieciocho años, y los días que siguieron la vieron en un estado de ensueño. A pesar de la falsa valentía que mostraba, a pesar de la fachada de indiferencia que tenía, la verdad era que estaba en mucho dolor.

...dolor más allá del dolor de perder el lazo de emparejamiento, y un dolor más allá de su entera patética existencia.

Los miembros de su manada en un intento de consolarla no habían sido los más útiles en su situación.

La madrina del Alfa la había consolado diciendo:

—La gente de nuestro mundo finalmente se ha vuelto loca. Nadie tiene respeto por el proceso de emparejamiento bendecido por la diosa de la luna. ¡Amantes! ¡Amantes es todo lo que quieren!

Luego su Alfa le había dicho:

—Oh, Zina, entre tú y yo ambos sabemos que Jace Vampage no se compara contigo. Podrá ser el hijo del beta de una manada prominente, pero tus poderes divinos son algo que él nunca podría comprender posiblemente.

Luego su beta le había dicho:

—Querida querida Zina, sé que solo has anhelado paz y tranquilidad. La Manada Vampage no podrá darte eso. Seguramente, este rechazo es una buena cosa ¿no?

Nadie le había preguntado cuánto dolor sentía; nadie le había preguntado cuánto dolía. Zina sabía que todos habían asumido que no podía doler posiblemente cuando ella estaba sin un lobo.

Zina fue forzada a regresar a su situación actual cuando su captor la empujó bruscamente al suelo. Por sus sentidos, parecía que habían entrado en una especie de habitación.

—Bien, bien —sonó la clara voz siniestra de un hombre de mediana edad. El hombre miró hacia abajo a Zina quien se giró en dirección a la voz, su oído agudo como siempre tras casi dos décadas de perfeccionamiento—. Mira a quién tenemos aquí.