ZINA
A mente de Zina ardia com o quão tola e estúpida ela havia sido. Como tinha achado que era algo, quando na realidade era nada.
Absolutamente nada.
A Abandonada.
Thralgor.
Essas palavras repetiam-se em sua cabeça como um terrível sutra. O encanto ameaçava levá-la à beira da loucura.
Ela não sabia quanto tempo ficou encolhida num canto do quarto, com o rosto enterrado entre as pernas e o corpo curvado sobre si mesmo. Ela ferveu em uma tormentosa escuridão que perdurou por muito... ou talvez fosse apenas por minutos. Honestamente, ela não sabia.
O que fazer a seguir? Ela já não tinha mais curiosidade de tirar a própria vida. De fato, a sua era uma vida inútil. Mas por que se incomodar?
Não, ela viveria. Mas daqui para frente seria em seus próprios termos. Ela não permitiria que nenhum homem, mulher, afeto falso, sequestradores, uma horrível família original que aparentemente era rica demais para o seu próprio bem, ou uma igualmente horrível família adotiva ditassem a sua vida.
Com a mesma coragem que usou para aceitar a ordem do Rei Alfa, ela finalmente deu dois passos para longe de seus pensamentos terríveis. Endireitando-se, a primeira coisa que Zina fez foi pedir a um servo para convocar Seraph da estalagem. Sendo que ela não conhecia ninguém, era melhor lidar com alguém que ela ao menos conhecia.
Na verdade, o que a levou a pensar em Seraph não foi confiança. Não, era uma questão de familiaridade.
No início, o servo relutou. Aparentemente, escravos humildes de fora do palácio não eram permitidos sem a devida autorização.
Mas um olhar gélido de Zina fez com que o servo corresse para obedecer ao comando da Teta. Uma hora depois, na noite que já cedia ao começo da manhã, Seraph tropeçou em seus aposentos.
"Grande Vidente!" Ela exclamou, "Vejo que você está bem!"
Ocorreu a Zina que Seraph provavelmente não sabia nada sobre o crime que ela cometeu naquela noite. Mas as próximas palavras da jovem a provaram errada,
"Vidente Zina, não consigo acreditar que Príncipe Daemon NorthSteed faria uma coisa dessas! Você deve cuidar de si mesma! Ouvi dizer que ele é um homem calmo e gentil, mas isso deve ter sido uma falsa personalidade que ele usa para encobrir a verdadeira natureza de sua crueldade!"
Então as notícias devem ter se espalhado como um incêndio.
Calmo e gentil? Zina não achava que essas eram as palavras certas para descrevê-lo. Mas cruel também não parecia correto.
Sem pensar sobre isso, Zina perguntou à jovem, "Você realmente acha que ele é capaz de cometer tal crime?"
"De qualquer modo, você deve ter cuidado! Pessoas como eu não se preocupam com os verdadeiros corações de nossos superiores. Se eles podem tirar nossa vida sempre que acharem conveniente, que mais sobre tirar a vida de seus pais."
O desalento em suas palavras assustou Zina, que pensou ter endurecido sua resolução. Mas ela estava descobrindo que não era uma tarefa fácil endurecer seu coração.
Seraph deve ter visto algo gravado em seu rosto, pois ela disse, "Grande Vidente, você não deve ter medo. Os deuses estão com você, ninguém pode tocá-la tão facilmente."
Zina, internamente zombando de suas últimas palavras, pensou arduamente sobre o que deveria fazer a seguir, e isso veio a ela.
"Diga-me," Zina implorou, sua voz a um ponto de ruptura. "Como as pessoas arrogantes parecem?"
"Como assim, Senhorita?" Seraph questionou, e Zina podia ouvir muito bem a confusão em suas palavras.
Engolindo em seco, e odiando que ela iria lembrar a garota de memórias ruins, Zina continuou, "A mulher que te bate... como ela parece? Qual é a postura do corpo dela?"
"Ahhh..." Seraph disse quando percebeu o que Zina estava perguntando. Surpreendentemente, não havia tristeza em sua voz.
Com uma voz carregada de ódio, ela começou a descrever, "Os ombros dela são curvados para cima, o queixo erguido. Às vezes, ela coloca uma mão na cintura com o peito projetado para frente como se quisesse fazer um ponto."
"E as pernas dela? Como ela fica em pé?"
A voz de Seraph não traiu qualquer confusão que ela possa ter sentido com a estranha linha de questionamento de Zina, "As pernas dela estão afastadas... apenas levemente. O suficiente para transmitir o quão dominadora ela é."
Zina registrou todas as informações, esperando que não fosse tarde demais para cumprir seu último dever para com Daemon NorthSteed. A profecia da mulher de meia-idade a ela rodopiava em sua mente, e ao mesmo tempo, o som de um sino pesado sendo tocado reverberava pelo quarto.
Seraph caiu no chão, o som assustando Zina.
O que teria acontecido, ela se perguntava.
Com uma voz trêmula, Seraph falou. "O Rei Alfa faleceu."
Zina congelou ao perceber que a menina deve ter sentido o vínculo com o Alfa se desfazer.
Cheia de trepidação, Zina perguntou, "Você sente um novo vínculo?"
"Com efeito," Seraph gritou. Sua voz particularmente dolorida, ela era apenas uma ômega afinal de contas, "o Lobo Ártico renasceu novamente."
Zina agarrou-se a seu vestido, mordendo os lábios. Seria Daemon? Se fosse ele, então, como em suas visões, ele certamente morreria. Mas uma das desculpas de Zina ao contar a falsa visão era evitar exatamente esse destino. Ela não acreditava que seria Daemon... não quando a sua morte que deu lugar ao seu banimento já havia sido declarada.
Então quem era?
Um toque soou na porta, e a voz de uma mulher falou, "Teta Zina, posso entrar?"
Zina ouviu o som inconfundível de Seraph respirando fundo, "Teta?" Ela questionou, tanto alegria quanto medo marcados em sua voz. Zina teve um pressentimento que o medo não era reservado para ela, e ela confirmou isso mais tarde quando a mulher que bateu entrou.
"Teta Zina, a ex-Teta a convoca."
Os títulos estavam mudando tão rápido que Zina tinha dificuldade em acompanhá-los.
Olhando na direção da mulher pelo único motivo de que parecia que ela era a responsável pelo cheiro de medo que estava emanando para Zina em grandes quantidades, Zina disse na voz mais fria que conseguiu reunir. "Se é só isso, então você pode ir embora."
A mulher, claro, não saiu.
"Eu preciso levar a garota." Ela disse,
Zina deu um passo na direção dela, "Seraph agora serve a Teta da matilha NorthSteed. Ainda deseja levá-la?"
Com uma voz muito mais conciliatória que ainda mantinha sua dureza anterior, a mulher falou, "Se você precisa de uma serva Teta, eu disponibilizarei quantas você quiser. No entanto, essa garota não poderá lhe servir bem. Ela é desobediente, uma sedutora amaldiçoada e uma causadora de problemas. Permita-me tirar esse problema de seu caminho."
Zina deu outro passo mais perto. Então, essa era a mulher que batia em Seraph.
"E eu disse que agora ela me serve. Se deseja levá-la, então terá que passar sobre o meu corpo morto."
A mulher engasgou, como se a ideia de que ela teria que tirar a vida de Zina antes de poder coletar Seraph fosse ultrajante.
"Teta, é verdade que você tem um cargo elevado. No entanto, ela é uma escrava oficial e não pode ser reivindicada sem a devida autorização do escritório do Delta."
"Então você deve ser uma familiar do Delta."
"Com efeito."
"Eu me lembrarei de você."
Um silêncio ameaçador caiu na sala. Apesar das palavras aparentemente conciliatórias da mulher, Zina podia ouvir muito bem os tons de arrogância escondidos entre elas.
A mulher obviamente olhava para baixo dela, a garota que ela chamava de Teta.
E sem dizer outra palavra, a mulher saiu.
"Sou eternamente grata pela sua ajuda, Grande Vidente, mas você não deve ofender uma família tão prestigiosa quanto a dos Delta pelo meu bem."
"Se eu te salvar das mãos dela, você pode ser de alguma ajuda para mim?" Zina perguntou friamente.
"Eu… Eu." A garota gaguejou como se não tivesse certeza do que dizer.
"Quando eu questionei você antes, você soou como se fosse mais do que demonstrou ser. Mesmo agora, você ainda deseja se esconder de alguém como eu que não tem olhos para ver?"
"Eu lhe servirei! Se você me salvar, serei seus olhos! Eu nunca trairei pois serei incapaz de fazê-lo." A garota declarou solenemente como uma guerreira na frente de batalha.
Zina sorriu astutamente, "Incapaz de fazê-lo?"
"Eu uma vez fiz um voto. Que quem me salvasse do tormento em que vivo eu lhe deveria minha vida."
"Então devo confiar nesse voto seu? É mais uma prática do lugar de onde você veio?"
"Eu… Eu."
"Tudo bem." Zina disse, porque realmente não importava. Com a mudança de eventos daquela noite, não estava claro se ela sobreviveria. "Eu quero que você saia e pergunte onde o Príncipe Alfa Daemon está, juntamente com o local da Teta Amélia."
"Eu farei isso imediatamente!"
"Você deve ter cuidado. Se seu antigo mestre a vir novamente, eu talvez não possa fazer nada por você."
"Eu vou." Seraph declarou solenemente, e com isso, ela saiu correndo da sala.
A espera foi aterrorizante para Zina. Com o sino continuamente sendo tocado, o tempo passava como água. Foi uma hora antes de Seraph retornar, e até mesmo Zina foi incapaz de esconder seu imenso alívio que parecia que ela havia saído ilesa.
O cheiro de sangue a atingiu, fazendo com que ela franzisse a testa. "Sangue?"
"Não se preocupe Grande Vidente, eu simplesmente arranhei meu joelho." Seraph disse, respirando com dificuldade. Não parecia que ela estava mentindo.
"Príncipe Daemon está se preparando para partir esta noite. Acredito que daqui a uma hora, ele e seu séquito sairão do castelo."
"E a Teta Amélia?"
"Ela a espera no santuário da Matilha. Eu a guiarei até lá se você desejar."
Zina acenou com um ar sombrio, e juntas, elas fizeram o caminho até o santuário da Matilha NorthSteed para encontrar a mulher que ela iria substituir.