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Chapter 3 - Chapitre 2 : Ning Zhuo

Terre du Clan de Ning.

Aujourd'hui était le grand jour pour l'annonce des résultats d'examen de la Famille Ning.

Ning Ze et sa femme, Wang Lan, étaient assis dans le hall central depuis tôt le matin, attendant les résultats des examens importants des deux plus jeunes membres de la famille.

Dès la naissance, on testait annuellement les racines osseuses des enfants de la Famille Ning, jusqu'à ce qu'ils aient douze ou treize ans.

Ceux présentant un talent de cultivation étaient envoyés à l'école privée de la famille, soutenus par celle-ci pour des études à plein temps jusqu'à leurs seize ou dix-sept ans, quand ils passeraient l'examen final de diplomation.

L'examen annuel majeur déterminait le destin des jeunes cultivateurs.

Les trente premiers de l'examen auraient l'opportunité de rejoindre les industries principales de la Famille Ning, ce qui promettait un avenir bien plus radieux.

Tandis que Wang Lan sirotait son thé, ses yeux se tournaient fréquemment vers la porte principale, révélant sa nervosité et son anticipation.

Le regard de Ning Ze, en revanche, était distrait et il était d'humeur très mélancolique.

Il avait attendu jusqu'à l'aube, mais il n'y avait pas de nouvelles des trois fantômes de la Famille Huang.

"Ils ont échoué !"

"Je ne m'attendais pas à ce que ce jeune invité soit si féroce et impitoyable."

"Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave."

"Quand j'ai contacté les trois fantômes de la Famille Huang, je n'ai pas montré mon vrai visage, donc le jeune invité n'a pas pu me découvrir."

"Les trois fantômes de la Famille Huang sont surestimés. Même avec le Charme de Suppression et la Mante Religieuse du Couteau Vert, ils n'ont pas pu gagner trois contre un ! Je les ai vraiment mal jugés."

"Hélas, le jeune invité… que dois-je faire ensuite ?"

Ning Ze, poussé dans une situation désespérée, a pris une décision risquée mais a subi une défaite humiliante. Sa tête lui faisait mal alors qu'il réfléchissait à comment expliquer cet échec au Jeune Chef du Clan.

"Père, Mère, j'y suis arrivé ! Je suis dans le top trente !" À ce moment-là, un jeune garçon précipita dans la pièce, criant avec excitation.

"Vraiment ? Ji'er, tu as vraiment réussi ?!" Wang Lan s'est immédiatement levée, le visage empli de joie.

Le jeune cultivateur Ning Ji cria haut et fort, "Bien sûr ! Mère, ne croyez-vous pas en votre propre fils ?"

"Oh ?" Ning Ze leva les yeux pour voir le sourire fanfaron de son fils Ning Ji.

D'ordinaire, les résultats de Ning Ji étaient aux alentours de la quarantième place. De manière inattendue, il avait obtenu une excellente performance lors de cet examen majeur.

Cette bonne nouvelle inattendue a légèrement soulagé les soucis de Ning Ze.

La voix de Ning Ji était perchée, "Père, Mère, cette fois-ci je vous ai rendus fiers. J'ai toujours su ce dont j'étais capable. Bien que mes notes habituelles n'étaient pas excellentes, c'était juste parce que je ne voulais pas donner le meilleur de moi-même."

"Contrairement à quelqu'un d'autre !"

"Obtenant d'habitude de bons résultats, se maintenant dans le top trente. Mais cette fois, ils sont tombés à plat, n'obtenant que la trente-et-unième place. Hélas, ils ont échoué !"

En parlant, Ning Ji se tourna pour regarder le jeune homme en blanc qui le suivait, son visage plein de moquerie.

Le jeune homme en blanc, vêtu simplement, avait les yeux clairs, emplis de culpabilité et d'un profond sentiment de perte.

"Oncle, Tante," le jeune homme en blanc, Ning Zhuo, s'inclina.

Wang Lan le regarda et gronda, "Quoi ? Petit Zhuo, tu as gâché cette fois-ci ?!"

Le visage de Ning Ze s'assombrit, et il tendit sa main : "Laisse-moi voir le bulletin."

Ning Zhuo sortit le bulletin et le tendit à son oncle, Ning Ze.

Ning Ze y jeta un œil et son visage resta sévère.

L'instant d'après, il secoua le papier et dit, "Petit Zhuo, comment as-tu pu commettre une telle erreur grave cette fois-ci ?"

"Je me souviens que tu avais eu quelques succès dans les Techniques Mécaniques."

"Plus tôt, le perroquet mécanique que tu as fabriqué a reçu les louanges de l'ancien."

"Les Techniques Mécaniques sont censées être ton point fort. Comment as-tu pu obtenir un score si bas cette fois-ci ?"

"Soupir, sans ce faible score, tu aurais été dans le top trente !"

Les yeux de sa tante étaient aiguisés : "Petit Zhuo, dis-moi, as-tu encore pris des tâches privées de l'Atelier Mécanique récemment ?"

Sans attendre que Ning Zhuo réponde, sa tante soupira avec regret, "Je t'ai dit tellement de fois, ne sois pas avide d'argent. À ton âge, tu devrais te concentrer sur tes études."

"Tu mets tout ton effort à gagner de l'argent, mais au final tu perds l'opportunité la plus importante."

"Regarde-toi maintenant ! Hors du top trente !"

"Tu ne peux même pas entrer dans les industries de la famille !!"

Entendant cela, Ning Zhuo rassembla enfin le courage : "Tante, j'ai entendu de la part de mes camarades qu'il est possible d'utiliser des relations…"

Avant qu'il ait pu terminer, sa tante l'interrompit bruyamment : "Des relations ? Tu sais combien de pierres spirituelles ça coûte d'utiliser des relations ? Tu sais combien de personnes nous devons approcher ?"

"Oh, maintenant que tu as échoué, dans quelques mots, ton oncle et moi devons courir partout, chercher des gens, tirer des ficelles pour toi ?"

"Tu oses encore en parler !"

"Si tu savais que cela arriverait, pourquoi as-tu agi de cette façon dès le départ ?"

"Je t'ai toujours dit de te concentrer sur ta cultivation, pas de prendre des jobs privés pour quelques pierres spirituelles."

"À quoi ça sert ?!"

"Si tu étais entré dans le top trente et dans les industries de la famille, tu aurais gagné bien plus. L'essentiel c'est d'avoir moins de tâches, plus de temps, et de pouvoir continuer ta cultivation."

Ning Zhuo leva brusquement la tête, son visage rougi par la honte d'être humilié. Il serra les dents et dit fermement : "Oncle, Tante, moi, Ning Zhuo, je prendrai la responsabilité de mes actes !"

"Si je suis trente-et-unième, ainsi soit-il."

"Durant ces années, j'ai été reconnaissant de votre soin. Ce résultat est le mauvais fruit que j'ai moi-même planté, alors j'en porterai les conséquences !"

"Je prendrai la responsabilité de mes actes !"

"Je ne crois pas que je ne trouverai pas de moyen de me débrouiller seul là-bas."

Ayant dit cela, Ning Zhuo s'inclina et prit congé : "Oncle, Tante, mes camarades de classe m'attendent pour un repas. S'il n'y a rien d'autre, je vais prendre congé."

L'oncle fixa Ning Zhuo, restant silencieux.

La tante agita sa main avec dégoût : "Va, va, tu as un grand cœur, échouant si mal et pourtant ayant encore l'humeur pour un repas !"

Ning Zhuo ne pouvait plus rester et partit d'un pas pressé.

Son cousin, Ning Ji, s'assit confortablement.

Tante se tourna vers Ning Ji, sa colère se transformant en joie : "Mon fils est décidément le meilleur !"

Elle poussa les friandises sur la table : "Vite, essaye ça. C'est un Gâteau de Rosée de Soie Dorée Jade du Hall du Banquet d'Or. Le manger renforcera ton océan de conscience et ton sens divin, ce qui sera grandement bénéfique pour ta cultivation et ton future Établissement de Fondation !"

Les yeux de Ning Ji s'illuminèrent. Il en prit un avec envie et le mis dans sa bouche.

Le Gâteau de Rosée de Soie Dorée Jade avait une texture unique, le gâteau était doux et collant, les fils dorés étaient plus durs et croustillants, avec un fourrage fluide à l'intérieur.

Ning Ji avala trois bouchées et sentit une bouffée d'air pur monter de son estomac à sa tête, rafraîchissant son esprit.

Ning Ji complimenta sincèrement : "Délicieux, délicieux !"

"Alors mange-en plus, ils sont tous pour toi," sourit sa mère.

Ning Ji dévora les trois restants, se léchant les lèvres avec plaisir : "Comme on pouvait s'y attendre du produit du Hall du Banquet d'Or, c'est délicieux ! Pourquoi y en a-t-il seulement quatre ? Y en a-t-il d'autres ?"

Son père renifla froidement : "Chacun de ces gâteaux coûte vingt pierres spirituelles. Tu viens de manger pour presque une centaine de pierres spirituelles, et tu en veux encore ?"

"Tu dois travailler dur et ne pas te relâcher ! Fais bonne figure dans la famille à partir de maintenant, et tente de gagner suffisamment de nourriture spirituelle par tes propres moyens."

Ning Ji s'écria, "Père, je t'ai rendu fier cette fois ! Pense à ça, si mes précédentes performances avaient été mauvaises, n'aurais-tu pas dû tirer des fils, donner des cadeaux, et trouver des relations pour me faire entrer dans les industries familiales ? Ma performance excellente dans l'examen majeur t'a fait économiser des centaines de pierres spirituelles, alors qu'est-ce qu'un petit gâteau du Hall du Banquet d'Or ?"

"De plus, je mange ça pour améliorer mon esprit, pour aider ma cultivation et mon travail acharné."

"Si j'avais eu de telles ressources plus tôt, mes performances auraient été bien meilleures."

Le père de Ning Ji le regarda sévèrement et s'apprêtait à le réprimander.

Sa mère intervint rapidement, "D'accord, d'accord, dites-en moins tous les deux."

Elle jeta un regard noir à son mari : "Mon fils a bien fait, il doit être loué. Après juste quelques mots, tu le critiques à nouveau."

"Ne regarde pas le côté joueur de mon fils. Il est fiable dans les moments cruciaux."

"Pas comme Ning Zhuo, dont les performances habituelles rendent les gens négligents, mais au moment critique, c'est lui le plus préoccupant !"

"Tu vois, après un peu de critique, il s'est retourné et est parti. Si indiscipliné ! Ai-je tort ?"

"Humph, il part manger dehors. Il a encore l'humeur pour ça !"

Ning Ji ricana : "Il se surestime trop, ignorant les conseils sincères du père et de la mère."

"Au fait, allons-nous vraiment tirer des fils pour lui ?"

Le père de Ning Ji renifla : "Ce ne sont pas tes affaires."

Ning Ji, voyant la colère de son père, rétrécit instinctivement le cou, puis se souvenant de ses excellents résultats à l'examen, éleva la voix, "Mère, même Ning Zhuo est sorti manger. Je veux aussi aller dans un restaurant pour de la nourriture spirituelle. Donne-moi de l'argent. Tu ne sais pas combien j'ai travaillé dur pour cet examen majeur !"

"D'accord, d'accord." Sa mère sortit un sachet de pierres spirituelles en souriant et le remit à Ning Ji.

Ning Ji prit le sachet et partit.

Dans la rue, après avoir quitté la résidence de la Famille Ning, il ne se dirigea pas directement vers son restaurant préféré mais erra dans les rues.

Il voulait voir où Ning Zhuo prenait son repas.

De telles occasions étaient rares, et maintenant qu'il en avait une, Ning Ji pensait pouvoir se moquer de l'autre pour s'amuser.

Cependant, il chercha à gauche et à droite sans le trouver.

Après avoir interrogé plusieurs assistants de magasins, il confirma que Ning Zhuo n'était pas là.

Ning Ji se frappa le front et réalisa, "Ce gosse faisait semblant. Il n'y a pas de rendez-vous pour le repas. Il est probablement en train de pleurer dans la maison en ruine où sa mère est décédée !"

"Tant pis pour lui, je vais d'abord me régaler."

Non seulement la nourriture spirituelle était délicieuse, mais elle aidait aussi à booster la cultivation, rendant Ning Ji très impatient.

Son hypothèse était partiellement correcte.

Ning Zhuo était déjà rentré chez lui.

Comparée à la résidence de son oncle et de sa tante, la maison de Ning Zhuo était simple et délabrée.

Ning Zhuo ferma doucement la porte du jardin, traversa la petite cour, entra dans la maison principale, et se dirigea vers une pièce intérieure.

C'était à la fois sa chambre et son bureau.

Bien que les meubles soient vieux et simples, ils étaient très propres.

Ning Zhuo toucha le presse-papiers en forme de lion sur le bureau.

Le presse-papiers en forme de lion brilla légèrement, indiquant que personne n'était venu pendant son absence.

Se tournant, Ning Zhuo vint au lit et tordit doucement le montant. Immédiatement, les sons mécaniques résonnèrent, et le lit s'écarta, révélant un passage souterrain.

Il descendit sur une échelle en bois, marche après marche, dans la pièce secrète souterraine.

Arrivé au sol, il activa un interrupteur sur le mur, faisant revenir le lit à sa position initiale.

Avec la lumière du dessus disparue, des runes sur les murs de la pièce souterraine s'illuminèrent, éclairant l'espace restreint.

À ce moment-là, les expressions sombres, en colère et réprimées sur le visage de Ning Zhuo disparurent, remplacées par un air calme.

Il s'assit à son établi familier, rempli de divers composants mécaniques.

Ning Zhuo ouvrit le tiroir de droite, révélant qu'il était rempli de gâteaux.

Chaque morceau de gâteau était enveloppé dans du papier estampillé avec le logo du Hall du Banquet d'Or.

Il prit négligemment une poignée, cinq ou six morceaux, canalisa son mana, et brûla instantanément les emballages en papier sans endommager les Gâteaux de Rosée de Soie Dorée Jade.

Clairement, il avait effectué cette action de nombreuses fois et était très habile.

Alors qu'il mâchait les gâteaux, les yeux de Ning Zhuo devinrent lointains alors qu'il repassait sa performance du jour dans son esprit.

Il avait maintenu cette bonne habitude pendant plus de dix ans.

"Il ne devrait pas y avoir de problème."

"Je ne m'attendais simplement pas à ce que, lors de cet examen majeur, les autres sous-performent généralement, ne montrant pas pleinement leurs capacités."

"Lorsque j'ai vérifié les résultats plus tôt, j'ai presque pensé que je m'étais trompé et que j'étais parvenu dans le top trente moi-même."