A Oficina do Disco Voador era uma pequena oficina pouco chamativa.
No espaço de trabalho rudimentar, Chen Cha franzia a testa enquanto olhava o artefato mecânico semi-acabado sobre a mesa.
Chen Cha era um homem velho, vestido com uma túnica preta, com barba grisalha e olhos fundos.
Naquele momento, ele estava sentado numa cadeira mecânica flutuando a alguns pés do chão, quebrando a cabeça mas sem conseguir encontrar uma solução.
Seu design tinha, mais uma vez, encontrado um impasse.
"Quem sabe quanto tempo ficarei preso desta vez!" Chen Cha suspirou amargamente.
Projetar artefatos mecânicos nunca tinha um prazo definido. Às vezes, uma ideia surgia em um ou dois dias; outras vezes, levava semanas ou meses. Chen Cha já havia passado um ano inteiro superando um obstáculo de design.
Ele olhou para o livro de contas no canto superior direito da mesa, e sua expressão se tornou ainda mais sombria.
Artefatos mecânicos excepcionais sempre requeriam inspiração e planejamento engenhoso. Chen Cha tinha uma base sólida e era particularmente bom em formações, mas sua inspiração era muito escassa, faltando criatividade.
Anteriormente, ele não tinha percebido isso e havia tomado dinheiro emprestado para montar essa oficina.
A realidade o esbofeteou duramente, esgotando suas economias e deixando-o endividado. Agora, ele se viu montado num tigre — vendendo a oficina que nem cobriria suas dívidas.
O arrependimento era inútil agora. Chen Cha sabia que a única saída era projetar um artefato mecânico excelente, fazer um grande lucro no mercado e reverter sua sorte.
Toc, toc, toc.
Alguém bateu na porta.
Chen Cha franziu a testa levemente: "O que é?"
Uma voz veio de fora: "Mestre, alguém está aqui para consultar com o senhor."
Chen Cha assentiu: "Deixe-o entrar."
Ele estava urgentemente precisando de dinheiro para pagar suas dívidas. Normalmente, ele não aceitaria esse tipo de trabalho de consulta, mas não tinha escolha e precisava encontrar dinheiro de todas as fontes possíveis.
Um momento depois.
Ning Zhuo entrou lentamente na oficina: "Meu sobrenome é Ning, nome Zhuo. Saudações ao Mestre Chen Cha."
O velho deu um leve grunhido, mantendo sua fachada, enquanto avaliava rapidamente Ning Zhuo.
Ning Zhuo usava uma túnica branca limpa. Seus olhos eram calmos e puros, e seu rosto jovem e tenro.
O olhar de Chen Cha parou por um momento no pingente de jade na cintura de Ning Zhuo.
Ele viu o caráter "Ning" gravado no pingente de jade.
"Família Ning?" Um brilho surgiu nos olhos de Chen Cha.
A Cidade Imortal do Caqui de Fogo tinha quatro poderes principais, em primeiro lugar a Mansão do Senhor da Cidade, sendo o atual Senhor da Cidade um cultivador do Estágio da Alma Nascente. Em seguida, a Família Zhou conhecida por suas formações, a Família Zheng por suas armas, e então a Família Ning por seus talismãs.
Seu coração se agitou com uma leve alegria: "Vindo de uma grande família, há uma boa chance de que esse jovem tenha uma fortuna considerável. Esse negócio pode ser grande; vou apontar mais deficiências mais tarde, para que ele faça mais perguntas."
Após assinar o contrato de confidencialidade, Chen Cha convidou Ning Zhuo a se sentar. O contrato vinculava ambas as partes à estrita confidencialidade sobre as perguntas e respostas.
Chen Cha tomou um gole de chá amargo, manteve uma expressão calma e perguntou sobre a consulta específica de Ning Zhuo.
Ning Zhuo explicou que havia projetado um artefato mecânico e encontrado um problema de design.
Chen Cha sorriu interiormente, pensando, "Então, você está no mesmo barco que eu?"
Ele não pensou muito nisso.
Como um cultivador de mecanismos, dono de oficina e vendedor de conhecimento, ele já tinha visto muitos como Ning Zhuo antes.
"Jovens sempre acham que são extraordinários."
"Seus designs são frequentemente feios, insuportáveis! Alguns até se contradizem, desmoronando no momento em que a mana é infundida."
Claro, esses eram os pensamentos de Chen Cha. Exteriormente, ele assentiu levemente, sinalizando para Ning Zhuo continuar.
Ning Zhuo disse: "Todos os anos durante o Festival da Caqui de Fogo, há baixas. Eu queria projetar um artefato mecânico para colher persimmons de fogo."
"Eu o chamei de Macaco Explosivo de Chamas. Eu projetei, mas está apenas faltando o último obstáculo..."
Chen Cha ficou impaciente.
"Certo," Chen Cha acenou com a mão, "mostre-o para mim primeiro."
Então Ning Zhuo retirou o macaco mecânico de sua bolsa de armazenamento.
Chen Cha ficou ligeiramente surpreso, deixando escapar involuntariamente um som de surpresa interior.
A pele do Macaco Explosivo de Chamas era um vermelho uniforme e suave, requintado e ornamental. Sua primeira aparição firmemente capturou a atenção de Chen Cha.
Chen Cha era um cultivador do Estágio de Estabelecimento da Fundação com senso divino.
Ele mal podia esperar para usar seu senso divino para investigar.
No momento seguinte, suas sobrancelhas quase subiram, mas ele conseguiu contê-las a tempo.
"Este macaco mecânico não é simples!" Embora sua habilidade de design fosse deficiente, sua visão era ampla, e ele imediatamente viu muitos aspectos extraordinários do Macaco Explosivo de Chamas.
Chen Cha estendeu a mão para acariciar a pele do macaco. Era lisa e confortável, e ele elogiou silenciosamente: "A costura é perfeita, como se fosse uma peça única. Múltiplos talismãs foram desenhados dentro da pele, aumentando sua resistência. O artesanato é meticuloso, a disposição rigorosa, comparável a um alfaiate experiente."
Ele queria encontrar falhas, mas não conseguiu.
Ele teve que se contentar com uma avaliação morna: "As habilidades básicas de costura usadas para a pele são bastante passáveis."
Ning Zhuo assentiu, concordando: "Sim! Eu usei técnicas tradicionais de bordado com poder espiritual. A pele é de um Rato de Veludo de Fogo. Seu pequeno tamanho significa que os materiais brutos são muito fragmentados, necessitando de muita linha para costura. Isso realmente tem muitas falhas, com a resistência ao fogo nas costuras bastante diminuída."
"Oh? Você fez isso sozinho?" Chen Cha levantou os olhos, dando a Ning Zhuo um olhar intrigado.
Projetar artefatos mecânicos não significava fabricá-los.
Ning Zhuo era tão jovem; a essa idade, ter essa habilidade artesanal?
"Talvez, essa seja sua forte habilidade," Chen Cha pensou enquanto continuava a examinar com seu senso divino.
Ele alcançou o esqueleto do macaco, seu coração se agitou: "Isso é Ouro Celestial?"
"O Ouro Celestial é leve e resistente, com algumas propriedades espaciais. Usá-lo para o esqueleto, é para ter função de armazenamento?"
Continuando sua inspeção.
"De fato." Chen Cha pensou. Ele viu os padrões da array no esqueleto.
"Esta é uma formação de armazenamento. Está disposta de maneira muito adequada, utilizando totalmente o esqueleto, maximizando o alcance compactado da formação."
"Para comprimir a formação nessa extensão, a pessoa que a colocou tem habilidade considerável!"
"Depois de fazer isso, o macaco mecânico ainda tem espaço para melhorias. O criador tem uma visão ampla."
Chen Cha elogiou silenciosamente, então deu a Ning Zhuo mais uma olhada antes de concentrar seu olhar de volta no macaco mecânico sobre a mesa.
Sobre o esqueleto, não havia nada a criticar.
Chen Cha pensou por um momento e então disse, "Usar Ouro Celestial segue o livro, sem destaques. A formação foi levemente ajustada. Esses ajustes são todos baseados no trabalho dos predecessores, nada digno de menção."
Chen Cha estava mentalmente preparado, esperando pela réplica indignada de Ning Zhuo.
Mas, ao contrário do que esperava, Ning Zhuo assentiu em concordância: "Na verdade, minha primeira escolha era Caracol Oco. Usar o pó do caracol misturado com uma pequena quantidade de ferro refinado, depois derreter, comprimir e moldar o esqueleto, sua capacidade de armazenamento excede em muito o Ouro Celestial. Infelizmente, Caracóis Ocos são raros na Cidade Imortal do Caqui de Fogo."
Chen Cha ficou momentaneamente atônito, pensando, "Então, ele sabe disso também?"
Caracol Oco combinado com ferro refinado era de fato melhor, e combinaria melhor com a pele do Rato de Veludo de Fogo.
Chen Cha tossiu duas vezes, dando a Ning Zhuo um olhar penetrante, seu tom monótono: "Bom que você sabe."
Ele baixou a cabeça e continuou examinando com seu senso divino.
Ele viu os músculos do macaco e especulou, "Esses músculos são feitos de Lama de Fumaça de Óleo, aumentando ainda mais a resistência ao fogo?"
"Não, está um pouco fora—deve ser um novo material refinado usando Lama de Fumaça de Óleo como ingrediente principal através de métodos alquímicos."
"Isso... é provavelmente uma criação original."
"Isso também foi feito pelo jovem à minha frente? Qual é o nome dele mesmo?"
"Ning Zhuo?"
Chen Cha não pôde deixar de ter algumas dúvidas.
Ning Zhuo era muito jovem, mas tinha essa maestria em alquimia?
Até a criação de um novo material alquímico era incrivelmente rara e desafiadora.
Suprimindo sua suspeita, Chen Cha continuou sua observação, silenciosamente impressionado: "Além do material, a escultura dos músculos do macaco é soberba."
"Apenas o fundamento da escultura de materiais qualifica o criador para ser o martelo secundário em uma oficina de refinamento de artefatos. Para a criação de artefatos mágicos menores, até mesmo o martelo principal não está fora de alcance."
Neste ponto, Chen Cha não pôde deixar de se sentir um pouco irritado.
Este macaco mecânico era tão perfeito, tornando difícil para Chen Cha encontrar falhas.
Sem falhas, como poderia ele expandir esse negócio?
Numerosas pessoas o haviam consultado no passado, pagando muito mais pedras espirituais do que inicialmente planejado. Isso porque Chen Cha apontava mais falhas, guiando-os a fazer mais perguntas.
Além de reclamar das taxas altas, essas pessoas não tinham outras queixas.
Porque a orientação de Chen Cha era de fato correta e eficaz.
Rangendo os dentes interiormente, Chen Cha continuou sua inspeção.
Ele abriu a palma do macaco, e um flash de brilho apareceu em seus olhos.
Clicando a língua, ele elogiou silenciosamente: "Este design da palma é engenhoso."
"Essas várias micro formações estão aninhadas umas nas outras, tornando os movimentos da palma do macaco sensíveis e vivos, capazes de realizar ações de dedos bastante complexas."
"Esta combinação de formações é muito inovadora, não uma montagem comum; a pessoa que a colocou é extraordinariamente talentosa!"
"O Ning Zhuo projetou isso também?"
"Quem é esse sujeito? Um cultivador genial da Família Ning? Como nunca ouvi falar dele?"
Chen Cha tentou manter uma expressão calma até que ele examinasse a cabeça do macaco mecânico.
Neste ponto, ele não pôde mais esconder, mostrando um traço de espanto.
Ele descobriu que os artefatos dentro da cabeça do macaco eram realmente três Balas Circulantes!
"As Balas Circulantes são originalmente um artefato de ataque, capaz de ser controlado remotamente para mudar a direção do voo. Mas agora foram modificadas para voar em círculos dentro da cabeça do macaco, servindo como receptores para o senso divino. Esta é a primeira vez que vejo isso, inédito!"
"Oh, e elas são complementadas por numerosos talismãs dentro do cérebro do macaco."
"Esta é uma inovação notável!"
Com um cálculo aproximado, Chen Cha sabia que essa configuração funcionaria.
"O que estou faltando é exatamente esse tipo de inspiração e inovação!"
Chen Cha sentiu uma pontada de ciúme e não pôde deixar de perguntar a Ning Zhuo: "Como você teve essa ideia?"
Ning Zhuo respondeu, "Modificar as Balas Circulantes em receptores de senso divino foi um último recurso para mim. Porque esse Macaco Explosivo de Chamas está destinado a ser vendido e ganhar dinheiro. Se eu usasse uma placa de array, os custos seriam muito maiores. Então, eu adotei esse design."
"Eu sinto que essa não é a melhor solução. Esse design ainda tem riscos e fatores de instabilidade não examinados."
Os olhos de Chen Cha se iluminaram.
"Custo!"
"Sim, sem usar uma placa de array, o custo desse macaco mecânico é mínimo."
"Não é exatamente o mecanismo excelente pelo qual estou lutando?"
"Pelo seu desempenho, certamente venderia como pão quente no mercado!"
"Espere um momento..."
Chen Cha olhou para Ning Zhuo e de repente se sentiu um pouco irritado.
Este artefato mecânico não tinha falhas; para que ele estava consultando-o?
No entanto, esse jovem o trouxe para pedir conselhos, qual era a intenção dele?
"Esse gênio poderia estar brincando intencionalmente comigo?"
O irritação foi seguida por uma onda de dúvidas em sua mente.
"Esse jovem realmente criou um mecanismo tão excelente?"
"Se eu tivesse projetado um artefato assim e fosse tão jovem, teria levantado minha cabeça orgulhosamente, me gabando por aí."
"Isso é um testemunho das próprias habilidades, algo que pessoas comuns não conseguem realizar!"
"Mas esse jovem parecia excessivamente humilde?"
"Como se não tivesse confiança, com a consciência culpada de falsamente reivindicar o trabalho de outra pessoa."