O Lago de Magma parecia uma pérola dourada e esmaltada, incrustada no centro de um disco de rocha vermelho-escuro. Era ao mesmo tempo luxuoso e deslumbrante.
Magma laranja-vermelho e dourado fluía e rodopiava lentamente dentro do lago, ocasionalmente emitindo bolhas gigantescas.
Ondas de calor escaldante irradiavam do Lago de Magma, espalhando-se para fora. Ao encontrarem as paredes da montanha, as ondas de calor subiam em direção ao céu.
Ning Zhuo e Ning Yong estavam no topo da parede da montanha, suas formas balançando intensamente sob o impacto das ondas de calor ascendentes. Apesar de Ning Zhuo ter mobilizado sua Mana para proteger sua boca e nariz, o calor ainda chamuscava as pontas de seus cabelos.
Ning Zhanji olhou para os novatos bastante desarrumados e ordenou calmamente, "Dê a cada um deles um conjunto de vestes talismânicas."
Seus subordinados imediatamente entregaram as vestes talismânicas de reserva aos dois.
Ning Zhuo inspecionou as vestes e verificou que o conjunto completo incluía um capacete, um casaco, calças, uma roupa externa, uma armadura externa e botas.
As vestes talismânicas eram adornadas com inúmeros talismãs, principalmente Talismãs de Gelo.
"Tesouros rúnicos", identificou Ning Zhuo em sua mente.
Tesouros rúnicos diferiam de Artefatos Mágicos pelo fato de que o uso frequente os levava à auto-depleção. Eram consumíveis.
A vantagem dos tesouros rúnicos residia em seu custo. Uma vez que alguns materiais básicos fossem gravados com runas, eles podiam se tornar tesouros rúnicos, aumentando significativamente seu valor de utilidade.
Mais cedo, no porão, Ning Zhuo tinha projetado um pequeno martelo de madeira, que era um tesouro rúnico. Ele o usou para lidar eficientemente com a Lama de Fumaça de Óleo.
Essas vestes talismânicas eram o equipamento padrão para o esquadrão de cultivadores da Família Ning, desenvolvidas especificamente pela Família Ning para a sua busca no Palácio da Fada de Magma.
Assim que Ning Zhuo e os outros vestiram o conjunto completo de vestes talismânicas, eles imediatamente sentiram a temperatura normalizar e o cheiro antes pungente de enxofre desapareceu.
Diversas plataformas de suspensão estavam penduradas pela parede da montanha. Cada plataforma era vigiada por pessoal do Exército da Guarda da Cidade, em parte por segurança e em parte para coletar taxas.
Liderando o grupo, Ning Zhanji escolheu uma plataforma de suspensão e pisou oficialmente na depressão da cratera vindo do topo da montanha.
Ning Yong pisou com entusiasmo, olhando ao redor curiosamente.
O rosto de Ning Zhuo também mostrou uma mistura de excitação e cautela.
O objetivo de Ning Zhanji estava diretamente voltado para o Lago de Magma central.
O grupo de mais de cinquenta cultivadores movendo-se juntos instantaneamente atraiu atenção.
A cratera não abrigava apenas o grupo de Ning Zhuo; muitos outros times ou cultivadores solitários estavam espalhados pela depressão da cratera.
Regularmente, mais cultivadores desciam do topo das paredes da montanha.
Alguns usavam plataformas de suspensão oficiais, mas mais deles montavam suas próprias cordas para descer do topo da montanha. Devido ao impacto contínuo e varredura de ondas de calor, sua descida era desafiadora.
Cultivadores que desciam por conta própria economizavam a taxa da plataforma de suspensão.
O Exército da Guarda da Cidade observava esses cultivadores descompromissados descendo, mas nada fazia para impedi-los, seus olhares indiferentes, fazendo vista grossa.
Ning Zhuo gradualmente se aproximou do Lago de Magma.
Ao se aproximar, ele percebeu atividade de vida dentro do Lago de Magma.
Uma bolha de magma massiva estourou, e um Rato Brocado de Pelo Vermelho, cavalgando as correntes de calor, subiu aos céus e caçou dentro da fumaça branca.
Quando caçava com sucesso, podia-se ver o Rato Brocado de Pelo Vermelho carregando um Andorinhão Nuvem de Fumaça, mergulhando de volta ao subsolo.
Devido à geração constante de ondas de calor amortecendo a queda, o Rato Brocado de Pelo Vermelho sempre conseguia flutuar até o chão rochoso sem se machucar.
Alguns cultivadores aguardavam especificamente a descida pós-caça do Rato Brocado de Pelo Vermelho.
Assim que o rato pousava, eles usavam ferramentas especializadas para capturá-lo.
O coração de Ning Zhuo agitou.
"Rato de Chama. Tinha resistência extremamente alta aos elementos de fogo, capaz de nadar em magma."
"Vivia predando pássaros."
"A parte mais valiosa do Rato de Chama era o seu pelo. Juntando várias centenas de peles e refinando-as através de métodos de costura, podia-se produzir uma excelente veste repelente de chamas."
Ning Zhanji parou neste momento.
Ele estava em frente a uma das várias entradas para túneis subterrâneos, sem mostrar nenhum traço diferenciador dos outros.
No entanto, ele estava certo e comandou baixinho, "É aqui. Preparem-se para entrar."
Os cultivadores prontamente obedeceram.
Primeiramente, um cultivador realizou selos de mão, então expulsou uma plumagem de névoa branca de suas palmas.
A névoa entrou na entrada do túnel, cobrindo imediatamente a borda com geada.
À medida que o ar frio entrava no túnel, desencadeava uma reação, produzindo um som estrondoso.
O barulho ficou mais alto; no momento seguinte, uma grande quantidade de lama esguichou para fora do túnel.
A lama disparou para o céu, queimando com chamas, parecendo fogos de artifício.
Ning Zhuo viu claramente que a lama flamejante era de fato Lama de Fumaça de Óleo.
Assim que o fluxo de lama cessou, Ning Zhanji foi o primeiro a pular para dentro do túnel.
Os outros cultivadores seguiram o exemplo, entrando um após o outro.
Novatos como Ning Chen, Ning Yong e Ning Zhuo foram individualmente guiados por membros experientes para a entrada do túnel.
Assim que Ning Zhuo pulou no túnel, ele estremeceu, arrepiado pelo ar frio ao redor.
Deslizando pelo caminho afora, a temperatura na passagem rapidamente aumentou.
Na segunda metade, a temperatura ficou muito alta. Deslizando, Ning Zhuo observava atentamente as mudanças nas paredes da passagem.
Inicialmente, as paredes estavam cobertas de geada. Na segunda metade, a geada havia completamente derretido.
Quando finalmente aterrissou, de pé em solo firme, Ning Zhuo olhou para cima e se viu em um mundo subterrâneo cheio de chamas e rochas.
O chão rochoso sob seus pés sentia-se levemente esponjoso, e as paredes de rocha circundantes eram semi-transparentes laranja-amareladas, irradiando calor intenso constantemente.
Ning Yong curiosamente estendeu a mão para tocar a parede de rocha.
No instante seguinte, as runas em sua luva se dissiparam em um terço, fazendo-o retirar rapidamente a mão assustado.
Felizmente, um cultivador da Família Ning se adiantou, pegou uma garrafa de jade e liberou um vapor enevoado.
O vapor se condensou em fitas azuis-brancas flutuando no ar, cercando todos, ajudando-os a se defender do calor onipresente.
Depois de garantir que os novatos, incluindo Ning Zhuo, ficassem no meio do grupo, Ning Zhanji liderou os cultivadores da Família Ning adiante.
Após a curiosidade inicial, as visões na Caverna da Fusão do Demônio Flamejante tornaram-se monótonas.
Ning Yong continuava murmurando sobre esperar a aparição de algumas bestas demônio.
A expressão cautelosa de Ning Chen gradualmente relaxou.
Ning Zhuo estava secretamente impressionado com a concentração de Energia Espiritual, a mais alta que ele já tinha visto.
"Não é à toa que muitos cultivadores poderosos viviam solitariamente em áreas perigosas."
"Infelizmente, minha Mana atual é baseada em gelo, mas a Energia Espiritual aqui favorecia muito os elementos de fogo e continha muitas toxinas de fogo, então não era adequada para mim."
Os corredores subterrâneos às vezes alargavam e às vezes estreitavam, mas sempre tendiam para baixo.
Os corredores não eram únicos; Ning Zhuo frequentemente encontrava bifurcações. No entanto, os cultivadores da Família Ning eram evidentemente familiarizados com a rota, escolhendo caminhos sem hesitação todas as vezes.
"Grama de Cristal de Fogo, enraizada nas rochas, suas folhas tão transparentes quanto gemas, constantemente absorvendo calor geotérmico e chamas, capaz de emitir luz de fogo."
"Flor Sombra de Fogo, absorve magma e toxinas, sua grama é purpura-negra, folhas finas como asas de cigarra, seu corpo permanece estacionário enquanto sua sombra oscila como chamas."
"Ginseng de Poder, absorve energia da terra, passa por mudança qualitativa aos cento e trinta anos, com longas raízes de ginseng possuindo capacidades naturais de escavação na terra."
Ao longo do caminho, Ning Zhuo viu vários tipos de Plantas Espírito.
Os cultivadores da Família Ning separavam alguns membros para colher conforme passavam.
Ning Zhanji lançou um olhar sutil a Ning Zhuo, então acenou para Ning Zhuo e os outros novatos, questionando, "Vocês sabem por que devemos colher essas Plantas Espírito?"