Monte da Immortalidade do Dióspiro de Fogo.
No pico da montanha, bem no meio das nuvens.
O Senhor da Cidade da Cidade Imortal do Dióspiro de Fogo estava sentado de pernas cruzadas no ar, convocando seu subordinado do Núcleo Dourado, Chi Dun.
Chi Dun era um homem de meia-idade, cego de um olho, baixo e robusto, com músculos salientes, como uma pilastra de pedra andante.
"Chi Dun, eu te ordeno a investigar completamente o Cultivador do Demônio Sombra Negra," disse o Senhor da Cidade, sentado sobre uma almofada, cercado por fumaça branca ondulante e nuvens pretas, semelhante ao ressentimento e sombras em seu coração.
Chi Dun mostrou uma expressão preocupada, "Meu senhor, com o seu comando, eu atravessaria fogo e água sem hesitação. Mas, como o senhor sabe, minha técnica principal de cultivação é a Técnica do Coração de Pedra de Atraso. Receio que possa ser difícil assumir tamanha responsabilidade."
"Não importa," o Senhor da Cidade acenou com a mão de leve, e um tesouro mágico voou de sua manga.
Esse tesouro mágico era amarelo claro, pequeno e requintado, um sino.
O sino voou em direção a Chi Dun, que prontamente estendeu a mão para pegá-lo.
O Senhor da Cidade ordenou, "Com este Sino do Coração Alerta, você terá a habilidade de perseguir o Cultivador Demônio. Dê tudo de si!"
Chi Dun se retirou, carregando o Sino do Coração Alerta, e foi primeiro à masmorra.
"Comece pelo mais fácil e prossiga para o difícil. Estes cultivadores da Família Ning estavam envolvidos. Interrogue-os primeiro. Caso contrário, se a Família Ning vier levá-los embora, será problemático."
"Anteriormente, aquele Cultivador do Demônio Sombra Negra os usou como disfarce e atraiu a atenção de Zheng Shuanggou. Talvez haja um infiltrado entre eles?"
Embora ele pensasse assim, Chi Dun também sabia que a possibilidade era bastante pequena.
No entanto, ele poderia aproveitar a oportunidade para usar o Sino do Coração Alerta e se familiarizar rapidamente com ele.
Ning Zhuo e outros foram resgatados por Zheng Shuanggou e não foram detidos inicialmente. Mas após a aparição do Palácio Imortal e o ressoar do Sino de Transmissão do Dharma pela cidade, as coisas escalaram.
O Senhor da Cidade ordenou pessoalmente que os cultivadores sobreviventes, inclusive eles, fossem detidos.
Por um lado, era para interrogar e encontrar pistas; por outro, era para usar sua autoridade para forçá-los a manter o segredo da aparição do Palácio Imortal.
Dada a situação, o Senhor da Cidade fez o melhor para remediar, tentando de todas as maneiras encobrir o segredo do Palácio Imortal.
Chi Dun escolheu primeiro os cultivadores da Família Ning no Estágio de Fundação da Base, e logo, foi a vez daqueles no Estágio de Refino de Qi.
Ning Zhuo, sendo um deles, logo foi trazido a uma sala separada para enfrentar Chi Dun sozinho.
Chi Dun folheava o caderno em sua mão sem olhar para cima, e seu senso divino envolveu Ning Zhuo por completo, "Você não é membro da Associação de Caça a Demônios? Como foi parar repentinamente na Caverna da Fusão do Demônio Flamejante?"
Ning Zhuo engoliu em seco e olhou para Chi Dun com temor. Em seguida, baixou a cabeça, sem coragem de encontrar seu olhar.
Ele gaguejou enquanto explicava o encontro anterior com Ning Chen e Ning Yong, que o haviam provocado com suas palavras, e então ele falou longamente sobre outras coisas.
Chi Dun franziu a testa ao ouvir.
Ele tinha pouco interesse em um cultivador jovem como Ning Zhuo.
"Esse garoto só tinha o nível de cultivação de Estágio 3 de Refino de Qi. Sua primeira aventura na Caverna da Fusão e ele se depara com tais eventos. Verdadeiramente azarado."
"Não, sobreviver a tal perigo também pode ser considerado sorte. Muitos cultivadores mais fortes que ele perderam suas vidas."
Se Ning Zhuo tivesse sido o único sobrevivente, ele teria sido bastante notório nesse ponto.
Mas não foi o caso; outros três recém-chegados no Estágio de Refino de Qi haviam sobrevivido. Ning Chen e Ning Yong estavam entre eles.
"Aquele Cultivador do Demônio Sombra Negra primeiro usou os cadáveres de bestas demoníacas para atrair os membros da Família Ning e depois provocou a maré das bestas demônio, tudo para encobrir sua própria presença."
"Ele puramente usou os cultivadores da Família Ning como carne para canhão; a possibilidade de um infiltrado entre eles é muito pequena."
"Se eu fosse ele, mesmo que fosse encontrar um infiltrado, não escolheria um mero garoto de Estágio 3 de Refino de Qi."
Obviamente, Chi Dun também não era tão descuidado.
De fato, ele havia estado continuamente ativando o Sino do Coração Alerta e também ativou a Formação do Coração Inquiridor na sala de interrogatório.
O Sino do Coração Alerta poderia detectar astutamente a malícia ao redor. Se alguém da Família Ning mantivesse malícia contra Chi Dun, o sino tocaria para alertá-lo.
A Formação do Coração Inquiridor poderia discernir se uma pessoa estava falando insinceramente.
Enquanto palavras e pensamentos fossem inconsistentes, a formação emitiria uma luz vermelha e amarela.
Durante todo o interrogatório de Ning Zhuo, tanto o Sino do Coração Alerta quanto a Formação do Coração Inquiridor permaneceram em silêncio.
Inicialmente, Chi Dun tinha pouca suspeita de uma figura pequena como Ning Zhuo, e baseando-se nas reações do sino e da formação, ele removeu completamente suas dúvidas.
"Você pode ir," Chi Dun instruiu Ning Zhuo, "Hmm?"
Ele estava levemente surpreso.
Ning Zhuo estava com um sangramento no nariz.
Ning Zhuo ficou momentaneamente atônito, depois limpou o nariz com as costas da mão, vendo o sangue nela.
Ele rapidamente acenou com a mão, "Meu senhor, não é nada, de verdade! Pode ser um ferimento interno da Caverna da Fusão, mas eu estou perfeitamente bem! Me sinto ótimo agora!"
Chi Dun fez um som em resposta e não disse mais nada, apenas acenou com a mão.
Ning Zhuo saudou Chi Dun e saiu rapidamente, abrindo e fechando suavemente a porta atrás de si.
Chi Dun estava prestes a interrogar a próxima pessoa, então pausou e espalhou seu senso divino para se comunicar com o guarda lá fora, "Vá dizer para tratarem bem os cultivadores da Família Ning. Eles têm sido negligentes? Como é que alguém está com ferimentos internos? Remediem imediatamente!"
A Família Ning era uma das três grandes famílias na Cidade Imortal do Dióspiro de Fogo, e Chi Dun não queria ofendê-los.
Claro, se um cultivador da Família Ning fosse encontrado coludindo com o Cultivador do Demônio Sombra Negra, seria outra questão completamente diferente.
Ning Zhuo foi levado imediatamente para receber um novo tratamento.
Seu sangramento no nariz foi causado por ele ativar secretamente o Selo Demônio Coração de Buda.
Esse Selo do Tesouro poderia gravar um Selo do Coração, influenciando os pensamentos alheios externamente e protegendo-se internamente, suprimindo e limpando vários pensamentos e emoções.
Transformava os demônios em Buda para os outros e Buda para si mesmo.
Ning Zhuo foi escoltado de volta à cela.
Antes mesmo de entrar, ele ouviu o som de disputas vindas de dentro da cela.
Os cultivadores da Família Ning estavam discutindo calorosamente sobre o conteúdo da mensagem do Sino de Transmissão do Dharma.
Quando Ning Zhuo entrou na cela, muitos dos cultivadores da Família Ning olharam para ele. Vendo-o ileso, alguns acenaram levemente antes de voltar à discussão e argumentação.
Nessa aventura na Caverna da Fusão, Ning Zhuo havia compartilhado vida e morte com eles, fortalecendo muito seus laços.
Ning Chen e Ning Yong se levantaram e se aproximaram de Ning Zhuo, perguntando com preocupação.
Eles outrora foram colegas de estudos e tinham um relacionamento fundamental.
Embora tivessem agido por ordens de Ning Zhanji, Ning Zhuo quase havia perdido a vida, e os dois se sentiam culpados por isso.
Não era só culpa.
Durante a jornada na Caverna da Fusão, Ning Zhuo, apesar de temeroso, havia mostrado coragem. Diante da morte, ele também inspirou coragem em Ning Yong e Ning Chen.
Suas ações fizeram Ning Chen e Ning Yong sentirem-se próximos e respeitosos por ele.
Tais sentimentos e emoções transformaram o relacionamento deles com Ning Zhuo fundamentalmente.
"Como você está? Está bem?"
"Nós somos cultivadores da Família Ning, e nosso ancestral também está no estágio de Núcleo Dourado. Se alguém tentar técnicas de busca da alma conosco, a família certamente nos apoiará!"
Ning Chen e Ning Yong disseram cada um uma frase.
Ning Zhuo assentiu, "No começo, eu estava um pouco nervoso quando entrei."
"Mas do começo ao fim, não me deram problemas."
"Eu achei bastante simples. Só contar a verdade."
Ele confortou Ning Chen e Ning Yong por sua vez.
"Bom," ambos responderam simultaneamente.
No momento seguinte, o guarda os convocou juntos.
Ning Zhuo caminhou para dentro da cela e encontrou seu lugar no canto.
Ele tinha um pequeno banco com uma mesinha à frente. Sobre a mesa, havia frutas, nozes e chá quente.
Os outros cultivadores da Família Ning foram tratados de modo semelhante.
Isso certamente não era normal e era devido inteiramente ao status da Família Ning.
O lugar de Ning Zhuo ficava no canto da masmorra.
Não muito longe, em outro canto, havia um monte de palha apodrecida e malcheirosa, e as paredes de tijolo tinham grandes manchas de sangue seco. As barras da cela traziam marcas de impressões digitais forçadas. Em tal ambiente, parecia que os gritos e súplicas dos prisioneiros ainda podiam ser ouvidos.
Ning Zhuo estava dolorosamente ciente: se as coisas fossem expostas, seu destino seria muito mais trágico e aterrorizante do que o de qualquer prisioneiro. Seus primeiros perseguidores talvez nem fossem do lado do Senhor da Cidade, mas da própria Família Ning! Os amigáveis cultivadores da Família Ning ao seu redor se transformariam em rostos vingativos, perseguindo-o implacavelmente.
Ning Zhuo não sentia arrependimento.
Explodir o Palácio Imortal havia sido uma decisão que ele tomou há muito tempo. O que importava se ele corresse tal risco?
Ele lentamente se sentou e pegou uma castanha assada.
A casca da castanha quebrou-se facilmente entre seus dedos com um estalo nítido.
Ele retirou o miolo, mastigou e engoliu.
O atual Palácio da Fada de Magma era como esta castanha. Sua casca já havia sido quebrada pelo golpe duro de Ning Zhuo; os padrões haviam caído.
Mas descobrir como pegar o miolo ainda exigia cuidado e máxima cautela.
O assunto se intensificou tanto que Ning Zhuo, com apenas um nível de cultivação de Estágio 3 de Refino de Qi, estava pisando em gelo fino. Um passo em falso o exporia, assim como quebrar a camada de gelo e mergulhar no lago congelante, sua vida devorada pelas correntes ocultas.
Anos atrás, a mãe de Ning Zhuo teve tal destino.
Ning Zhuo mastigou tranquilamente o miolo, saboreando seu gosto, como se apreciasse a precariedade de sua própria situação.
Ninguém jamais suspeitaria que esse jovem aparentemente comum era o verdadeiro culpado pela explosão do Palácio Imortal!