Chu Hao war voller Energie, als er unermüdlich in dem dunklen, endlos scheinenden Minentunnel weiter suchte.
Er schien das Glück auf seiner Seite zu haben, denn fast jeden Tag machte er einen neuen Fund, auch wenn die Wolkennebelsteine, die er entdeckte, immer klein waren – das war unvermeidlich, da die größeren Stücke wahrscheinlich nicht zurückgelassen worden wären.
Der kleinste Stein wog nur zwei Gramm, während der schwerste etwa zehn Gramm auf die Waage brachte.
Dennoch stieg Chu Haos Kraft täglich, was seinen Appetit in die Höhe schnellen ließ. Glücklicherweise war Yang Suyun großzügig und versorgte sie mit trockenem Fleisch von wilden Bestien. Es stammte zwar aus dem Bereich des Kleinen Mahayana, was die Kraft nicht wesentlich steigerte, war jedoch energiereich und sättigend.
Nach zehn Tagen hatte Chu Hao eine Kraft von 3.000 Jin erreicht und war in die dritte Stufe des Kleinen Mahayana-Reiches aufgestiegen – ein erstaunlich schneller Fortschritt!
Die mitgebrachten Lebensmittel und das Wasser von Yang Suyun waren fast aufgebraucht. Dies würde ihr letzter Ausflug in den Minenstollen sein; nach diesem Mal planten sie, nach Hause zurückzukehren.
Chu Hao stimmte widerwillig zu, da er eine beachtliche Anzahl von Wolkennebelsteinen gesammelt hatte – insgesamt sieben -, die zusammen jedoch nicht einmal eine Unze wogen und kaum ausreichten, um einen Monat Kultivierung zu ermöglichen. Außerdem würde die Menge der Steine, die er täglich aufnehmen konnte, natürlich mit steigendem Reich und zunehmender Sättigung seiner Zellen ansteigen.
Ohne etwas zu packen, machte sich Chu Hao auf den Weg zum Ausgang der Mine.
"Hehehe, ich habe dir gesagt, dass ich dein Schwert fordern werde!" Ein kaltes Lachen hallte wider, als Ba Hu mit einer Fackel in der Hand um eine Ecke bog und sich näherte, sein Gesicht unheimlich lächelnd im flackernden Schein der Flamme.
Endlich war er da!
Chu Hao lachte und sagte: "Das werden wir ja sehen!"
Wäre dies zehn Tage zuvor gewesen, hätte er vielleicht Bedenken gehabt, da ein beachtlicher Stärkeunterschied zwischen ihnen herrschte! Aber jetzt, nachdem er über tausend Jin an Kraft gewonnen und in die dritte Stufe des Kleinen Mahayana-Reiches aufgestiegen war, war er Ba Hu ebenbürtig und konnte in einem direkten Kampf standhalten.
"Ich sehe an deinem Gesicht, dass heute ein unheilvoller Tag für dich ist, an dem du mit Blut besudelt wirst", entblößte Ba Hu sein Schwert, das ein bedrohliches, kaltes Licht widerspiegelte.
Chu Hao schüttelte den Kopf und sagte: "Nur wegen eines Schwertes hegst du Tötungsabsichten?"
"Ist das nicht Grund genug?" entgegnete Ba Hu.
"Da du das gesagt hast, werde ich kein schlechtes Gewissen haben, dich zu töten!" erklärte Chu Hao kalt.
"Hahahaha, ich werde auf deinem Leichnam stehen und zu dir sagen: 'Deine Hoffnungen sind nur der Traum eines Narren!'" Plötzlich schleuderte Ba Hu die Fackel auf Chu Hao, und mit einem Huschen seines Schattens war er nur noch durch das harte Glitzern seines scharfen Schwertes in der Dunkelheit zu erkennen.
Während er Chu Hao gegenüber verächtlich wirkte, handelte er mit vollem Einsatz! Er warf seine Fackel, um Chu Haos Sicht zu blenden, und nutzte dann den Moment für einen tödlichen Schlag – in einer einzigen fließenden Bewegung!
Chu Haos Reaktion war ebenso schnell. Auch er schleuderte seine Fackel und ließ sie mit der ankommenden kollidieren, während er gleichzeitig sein Rotes Schattenschwert zog.
Die beiden Fackeln kollidierten und erzeugten einen kurzen Lichtblitz, bevor sie zu Boden fielen. Obwohl sie noch brannten, war ihre Helligkeit stark nachgelassen, und der Bereich, den sie beleuchteten, wurde kläglich klein.Klirr! Klirr! Klirr!
In der Dunkelheit prallten ihre Schwerter wiederholt aufeinander und Funken sprühten bei jedem Schlag.
"Unmöglich!" rief Ba Hu schockiert. In ihren letzten Auseinandersetzungen schien Chu Haos Kraft seiner in nichts nachzustehen! Doch dieser Mann war eindeutig nur im Ersten Kleineren Mahayana-Reich, wie konnte er ihm nach nur zehn Tagen ebenbürtig sein?
Seine Kraft war zwar minimal stärker, doch auf dem Niveau von 3.000 Jin machten einige hundert Jin Unterschied keinen überwältigenden Vorteil aus.
Auch Chu Hao haderte innerlich mit dem Missgeschick, dass die Dunkelheit seine Sicht beeinträchtigte, sodass er die Bewegungen seines Gegners nicht vollständig wahrnehmen konnte! Genau deshalb war seine mächtige Fähigkeit zur Ableitung wirkungslos – Strategien aus falschen Handlungen abzuleiten, konnte sich leicht gegen ihn wenden!
Er schnippte mit dem Schwert und sagte: "Nichts ist unmöglich!"
"Hmph, auch wenn sich deine Stärke deutlich verbessert hat, bist du mir immer noch unterlegen", beharrte Ba Hu. "Ich habe dein Schwert und dein Leben gefordert!"
"Man muss realistisch bleiben und nicht immer in seiner eigenen Welt leben!"
"Genau das wollte ich dir auch sagen!"
Klirr! Klirr! Klirr! Klirr!
Ihre Schwerter stießen weiter heftig aufeinander, wobei Funken in alle Richtungen flogen.
Wusch!
Eine Fackel nach der anderen erlosch und tauchte die Höhle in völlige Dunkelheit, ohne auch nur einen Lichtschimmer. In diesem Moment wurde das Rote Schattenschwert zum besten Ziel, da sein spezielles Material das Schwert schwach leuchten ließ!
Es war nicht sehr stark, aber in dieser Dunkelheit reichte dieses schwache Leuchten aus, damit Ba Hu Chu Haos Position erkennen konnte!
"Hahahaha, es scheint, dass sogar der Himmel gegen dich ist!" lachte Ba Hu lautstark. "Was wirst du jetzt tun? Wenn du dein Schwert aufgibst, wie soll dann dein Fleisch und Blut gegen mich bestehen? Wenn du es behältst, bist du nur eine lebende Zielscheibe!"
Chu Hao drehte sein Schwert geschickt und sagte: "Ich werde dich trotzdem niederschlagen!"
"Du hast ein lästiges Mundwerk. Ich mag es nicht, wenn man mich verleugnet und noch weniger, wenn man mich bedroht", stürmte Ba Hu mit seinem Schwert vorwärts, wobei die Dunkelheit nur das Gefühl eines kalten Windstoßes erlaubte.
Beide könnten als Genies gelten, die das Gelände eingeprägt hatten, als die Fackeln noch brannten, sodass sie selbst jetzt in totaler Dunkelheit sicher waren, nicht gegen die Wände zu prallen.
Chu Hao wurde in die Defensive gedrängt, wich den Geräuschen des Windes aus und parierte, gerade als die Klinge ihn fast traf.
"Hahahaha, innerhalb von zehn Zügen werde ich dich in fünf Schritten bluten lassen!" Selbstbewusst wie immer wusste Ba Hu, dass er die Oberhand hatte und dass die Umgebung ihm sehr zugutekam – der Sieg war deutlich in Sicht.Chu Hao antwortete nicht, sondern schwang sein Schwert in unverständlichen Mustern.
Aufprall! Aufprall! Aufprall!
Blut spritzte; Chu Hao konnte den Angriff seines Gegners nicht vollständig abwehren und wurde von Ba Hus Langschwert verwundet.
"Sterb!" rief Ba Hu und stieß sein Schwert mit aller Kraft vor. Er war sich sicher, dass dieser Schlag Chu Haos Herz durchbohren würde!
Tatsächlich war Chu Haos Reaktion unter der Deckung der Dunkelheit viel langsamer. Erst als das Schwert fast traf, spürte er es und startete einen Gegenangriff! Hoffte er, beide in eine missliche Lage zu bringen und Ba Hu dazu zu zwingen, sein Schwert zurückzuziehen? Ein kaltes Lächeln bildete sich in Ba Hus Herz. Mit diesem Stoß wäre Chu Hao zweifellos tot umgefallen und der Angriff, den er initiiert hatte, würde im Nichts verpuffen!
Er machte sich keinerlei Sorgen und führte sein Schwert nach vorne, entschlossen, Chu Hao mit einem Schlag zu töten.
Stich!
Huh!
Ba Hus Augen weiteten sich plötzlich ungläubig, denn sein Stich hatte nichts Festes getroffen! Könnte es sein... dass Chu Hao kein Mensch, sondern ein Monster war?
Aufprall!
Bevor er diesen Gedanken zu Ende denken konnte, spürte er einen stechenden Schmerz in seiner Brust. Sofort breitete sich ein kaltes Gefühl aus, als würde seine Kraft in einem Augenblick aus seinem Körper gesogen werden. Sein Griff um das Schwert lockerte sich und es fiel mit einem "ding" zu Boden.
Nach kurzer Zeit wurde das Feuer in der Höhle wieder entzündet und Chu Hao trat mit einer Fackel in der Hand näher.
"Wie ist das möglich!" sagte Ba Hu schwach und hustete Blut. Seine Brust war von einem Schwert durchbohrt worden, das direkt durch sein Herz ging. Tatsächlich war es der starken Lebenskraft eines Kampfkünstlers zu verdanken, dass er nicht sofort starb.
Doch er würde nur noch ein oder zwei Minuten leben; es gab keine Hoffnung mehr auf Überleben.
Chu Hao lächelte schwach und sagte: "Willst du damit sagen, dass dein Schwert mich hätte treffen sollen, aber stattdessen bist du getötet worden? Es ist ganz einfach..." Er wechselte die Fackel von seiner linken in die rechte Hand und das Rote Schattenschwert von seiner rechten in die linke.
Ba Hu hatte eine plötzliche Erkenntnis und rief aus: "Du hast im letzten Moment die Hand gewechselt, die das Schwert hielt, was mich meine Beurteilung verfehlen ließ!" Er hatte seinen Angriff auf das schwache Leuchten des Roten Schattenschwerts gestützt, um Chu Haos Position zu bestimmen. Da Chu Hao zuvor seine rechte Hand benutzt hatte, war dies die Grundlage für seine Einschätzung.
Doch das Wechseln der Hände ließ diese Einschätzung völlig fehlgehen!
"Du, du, du kannst wirklich aushalten!" Ba Hu spuckte heftig Blut. Chu Hao hatte es ertragen, verwundet zu werden, ohne diesen Zug zu nutzen, und wartete, bis Ba Hu seine volle Kraft in einem letzten Tötungszug einsetzte, bevor er einen verzweifelten Gegenangriff startete!
Als Ba Hu zum Angriff überging, war seine Verteidigung am schwächsten!
Auch für Chu Hao war die Gefahr kurz zuvor groß; wäre seine Reaktion langsamer gewesen, wäre es nicht nur eine kleine Fleischwunde gewesen. Er hätte schwer verletzt oder sogar verkrüppelt werden können oder hätte sterben müssen! Doch dieser Mann hatte alles ohne mit der Wimper zu zucken ertragen.Sterben durch die Hand eines solchen Mannes schien nicht so verkehrt!
"Hahaha, auch du wirst nicht mehr lange leben!" Ba Hus Gesicht wurde für einen Moment extrem errötet, seine Sprache klarer, ein Symptom des End-of-Life-Rally. "Wisst ihr, wer ich bin? Ich bin der Sohn von Ba Houyuan, dem dritten Meister der Sieben-Wölfe-Festung. Ich habe mich in dieses Team eingeschleust, um als Insider zu dienen... Mein Vater wird heute angreifen, all euer Hab und Gut plündern und jeden einzelnen von euch abschlachten!"
"Meine Rache... wird sich bald rächen!"
Nachdem er das gesagt hatte, hauchte der junge Mann endgültig sein Leben aus, starb mit weit aufgerissenen Augen und einem seltsamen Lächeln auf den Lippen.
Chu Hao runzelte die Stirn; die Worte, die diese Person kurz vor ihrem Tod sagte, waren wahrscheinlich keine Lügen! Die Sieben-Wölfe-Festung war vermutlich eine Banditenbastion. Da Ba Hu der Insider war, wussten sie wahrscheinlich alles über sie. Der bevorstehende Angriff würde sicherlich schnell und erbarmungslos erfolgen, mit der Gewissheit des Sieges.
Er musste die anderen sofort informieren und sofort aufbrechen!
Er warf noch einen Blick auf Ba Hus Leiche und rannte dann los.
Es war das erste Mal, dass er jemanden tötete, und normalerweise hätte er sich sehr unwohl fühlen müssen, aber erstens war es Notwehr, entweder der Tod von Ba Hu oder sein eigener, also hatte er die moralische Rechtfertigung. Zweitens ließ ihm der Druck des bevorstehenden Banditenangriffs keine Zeit, über die Tat des Tötens nachzudenken.
Er rannte verzweifelt und kam nach mehreren Stunden endlich außer Atem aus der Mine heraus.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich fünfzehn Personen draußen. Mit Ba Hu nicht mitgezählt, war nur noch eine Person in der Mine.
"Banditen greifen gleich an, verschwindet schnell!" rief Chu Hao sofort.
"Banditen?" Alle sahen sich zweifelnd an.
"Woher weißt du das?", fragte jemand.
Chu Hao runzelte die Stirn und antwortete: "Lasst uns diese Fragen für später aufbewahren, wir müssen jetzt gehen!"
"Wie sollen wir wissen, dass du dir das nicht nur ausgedacht hast, um uns in Unordnung zu bringen und in einen Hinterhalt zu locken?", spottete ein Mann mittleren Alters.
"Ja, das stimmt!" Mehrere andere stimmten zu. Der Schwarzwald war äußerst gefährlich, und in Panik in einen Hinterhalt, die Höhle einer wilden Bestie oder ein Insektennest zu stolpern, war gleichbedeutend damit, den Tod zu riskieren!
Chu Haos Gesichtsausdruck wurde kalt, als er sagte: "Ich habe euch über die Bedrohung informiert; meine Pflicht ist erfüllt. Ob ihr mir zuhört oder nicht, ist euch überlassen!" Er wandte sich zum Gehen.
"Auf frischer Tat ertappt und versuchst zu fliehen?" Der skeptische Mann mittleren Alters stieß sofort einen kühlen Schrei aus.
"Richtig, du kannst nicht gehen! Was hast du genau vor?" Andere, aufgewühlt durch seine Worte, umringten Chu Hao schnell und zogen sogar ihre Waffen.