"Madame, Chu Hao erwirbt tatsächlich Sternensteine!" Onkel Yuan stand respektvoll neben Madame Yun und berichtete ihr täglich über die jüngsten wichtigen Ereignisse.
Madame Yun zeigte sich überrascht und meinte: "Weiß er denn überhaupt, wofür Sternensteine gut sind?"
"Vermutlich ist es für ihn einfach ein weiterer Weg, Geld zu machen!" Onkel Yuan lachte und berichtete: "Er ist vor ein paar Tagen in den Schwarzwald gegangen und ist dort auf ein junges Mädchen aus der Yang-Familie aus der Stadt Yue gestoßen – die Yang-Familie unterhält Kontakte zu Leuten in unserer Region, die speziell nach Sternensplittersteinen suchen, die in aufgelassenen Minen zurückgelassen wurden! Der Junge weiß wahrscheinlich, dass jemand hohe Preise für die Sternensteine zahlt, also kam er auf diese Idee."
"Ah, und wer ist das?" fragte Madame Yun beiläufig.
"Ein freier Kultivator, keine Erwähnung wert", entgegnete Onkel Yuan.
Madame Yun nickte nachdenklich und sagte: "Das mag wohl sein, aber vielleicht ist dieser Junge bereits in der Lage, die Macht der Sternensteine in sich aufzunehmen!"
"Wie sollte das möglich sein!" Onkel Yuan schüttelte sofort den Kopf: "Bei uns muss man erst ein Kampfmeister sein, um die Macht der Sternensteine aufnehmen zu können, und selbst dann schafft das höchstens einer von zehn!"
Die Augen von Madame Yun leuchteten aufgeregt und sie entgegnete: "Sie dürfen nicht vergessen, dass sich die Auffassungsgabe des Jungen mit den Kriegsgöttern von Yue und Han messen kann. Vielleicht besitzt er auch eine außergewöhnliche Konstitution und ist tatsächlich schon in der Lage, die Energie der Sternensteine in sich aufzunehmen."
"Wenn es so ist, wie Sie sagen, Madame, dann ist der Junge von unschätzbarem Wert! Vielleicht wird unsere Ling-Familie ihn nicht halten können", äußerte Onkel Yuan besorgt.
Madame Yun lächelte und entgegnete: "Sich jetzt Sorgen zu machen, ist vielleicht verfrüht. Wir wissen noch nicht, ob der Junge wirklich die Macht der Sternensteine aufnehmen kann. Sollte es jedoch wirklich der Fall sein, sollten wir uns diesen Jungen sichern, indem wir ihm weitere Gefallen erweisen."
"Madame, warum nehmen wir ihn nicht direkt für uns in Dienst?" schlug Onkel Yuan vor, was nicht das erste Mal war.
Madame Yun wirkte berührt, schüttelte jedoch den Kopf und sagte: "Wenn dieser Junge wirklich ein solches Naturtalent ist, wird er sich nicht zufriedengeben, unter anderen zu stehen! Anstatt später Schwierigkeiten zu bekommen, ist es klüger, in ihn zu investieren! Ein wahrhaft Starker kann unmöglich undankbar sein."
"Madame hat recht," senkte Onkel Yuan seine Haltung weiter, "die Familie He ist ein lebendiges Beispiel! Sie unterstützten den Kriegsgott von Yue, als er noch sehr schwach war, obwohl viele sie für töricht hielten! Nun ist die Familie He dank der Unterstützung des Kriegsgottes von Yue von einer kleinen Familie neunten Ranges zu einer Adelsfamilie ersten Ranges aufgestiegen. Wer weiß, wie viele spirituelle Medikamente, fortgeschrittene Techniken und Kampftechniken er ihnen überlassen hat!"
"Vielleicht wird unsere Ling-Familie eines Tages die zweite Familie He sein!" Madame Yun zeigte eine sehnsüchtige Miene, musste dann jedoch darüber lachen. Chu Haos gegenwärtige Stärke war so gering, dass es, selbst wenn er es bis zum Ende schaffte, noch über hundert Jahre dauern würde.
...
Der kleine Leopard hing mittlerweile ungemein an Chu Hao. Anfangs konnte Chu Hao ihn noch zu Hause lassen, doch als der kleine Kerl rasch stärker wurde, bestand er darauf, Chu Hao zur Akademie zu begleiten und ließ sich nicht mehr zurückschicken!
Außerdem verfügte der Kleine mittlerweile über eine Kraft von über tausend Pfund, und Onkel Yu konnte ihn nicht bändigen! Darüber hinaus befürchtete Chu Hao, dass die Wildheit des kleinen Leopard ausbrechen könnte, also da er bei ihm bleiben wollte, ließ er ihn gewähren.Dieser kleine Kerl mit dem Tigerkopf und seinem feuerroten Fell wirkte, nicht lange nach seiner Geburt, natürlich entzückend. Als er in der Akademie ankam, schaute er neugierig mit seinem kleinen Kopf aus Chu Haos Umarmung heraus und sah sich um, unglaublich niedlich.
Die Mädchen in der Akademie konnten dem Charme solch entzückender Kreaturen einfach nicht widerstehen. Viele von ihnen umringten kreischend Chu Hao und bettelten darum, Flying Fire streicheln zu dürfen.
Der Kleine besaß einen besonders stark ausgeprägten Wachsamkeitssinn. Als er die sich nähernden Mädchen erblickte, zeigte er sofort sein zahnloses Mäulchen in einer drohenden Geste, die jedoch niemanden abschreckte, sondern ihn stattdessen noch alberner und niedlicher erscheinen ließ und die Herzen der Mädchen dahinschmelzen ließ.
Chu Hao schlängelte sich durch den betörenden Duft der Gruppe und empfand dies als noch schwieriger als einen Kampf zu bestehen.
Nachdem das Training begonnen hatte, musste Chu Hao Flying Fire beiseite legen. Das kleine Wesen legte sich faul auf den Boden und schlief. Es war noch jung, und obwohl seine Kraft schnell anwuchs, waren seine Knochen und Muskeln noch zart – intensives Training war noch nicht nötig.
Einen Tag später suchten Tang Xin und die anderen wieder nach ihm, um zu beraten, wohin sie als nächstes gehen sollten, als plötzlich das Gemurmel der Menge anschwellte.
"Große Neuigkeiten! Huang Yaping wird sich mit Chi Dao duellieren!"
"Was, die beiden treten endlich gegeneinander an?"
"Das wird eine großartige Schau! Wo wird der Kampf stattfinden?"
"Wo sonst, wenn nicht in der Arena für Bestienkämpfe!"
"Dann lasst uns schnell sein!"
Chu Hao war verblüfft; er wusste, wer Huang Yaping war – der Top-Experte des irdischen Instituts der östlichen Sekte. Aber Chi Dao? Bei dem Gedanken musste er sich fragen: "Wer ist dieser Chi Dao?"
"Ein Neuling, der erst dieses Jahr angefangen hat, aber er ist wirklich stark!" sagte Tang Xin ernst.
"Es heißt, er war elf Monate im Bauch seiner Mutter, also nannte sein Vater ihn kurzerhand Chi Dao!" Xu Sheng lachte nebenbei, und seine Worte zeichneten ein Lächeln auf die Gesichter von Zhang Jian und Pan He.
Chu Hao musste auch lachen, denn er fand den Namen ziemlich kurios.
"Lass uns selbst hingehen und uns das anschauen!" Tang Xin zog Chu Hao mit sich, "Chi Dao ist wahrhaftig stark, das Duell wird bestimmt höchst interessant!"
"Warte, warte, ich muss erst Flying Fire holen!" sagte Chu Hao und eilte los, Flying Fire zu holen, der faul in der Sonne schlief. Als das kleine Kerlchen merkte, dass es Chu Hao war, wechselte es nur seine Lage und schlummerte weiter in seinen Armen.'"Du gehst also für eine Weile weg und wirst plötzlich zum Vollzeit-Kindermädchen?" Tang Xin lachte herzhaft.
Chu Hao kicherte und entgegnete: "Glaub es oder nicht, in sechs Monaten hast du gegen diesen kleinen Kerl keine Chance mehr!"
Tang Xin spottete sofort. Der kleine Flying Fire hatte noch nicht einmal Zähne, wie sollte es in sechs Monaten sein? Er sagte herausfordernd: "Willst du darauf wetten?"
"Klar!" Chu Hao lachte, "Lass uns um das Fortune Full Building wetten. Wenn du gewinnst, schenke ich es dir!"
Das schockierte Tang Xin wirklich. Das Fortune Full Building war eine wichtige Einkommensquelle und die einzige wirtschaftliche Lebensader der Familie Chu. Dass Chu Hao bereit war, es zu riskieren, zeigte seine absolute Zuversicht!
Er war nicht jemand, der stur sein Gesicht wahren würde, und er lachte sofort: "Kann ich jetzt vom Wetten zurücktreten?"
Chu Hao klopfte ihm auf die Schulter und sagte: "Gute Entscheidung!"
Der kleine Leopard legte täglich fast hundert Pfund an Kraft zu, und je robuster sein Körper wurde, desto mehr Wolkennebelstein absorbierte er. In sechs Monaten könnte der Kleine leicht eine gewaltige Stärke von 20.000 Pfund erreichen!
Auch wenn Tang Xin ein Kernschüler der Tang-Familie war, konnte er mit seinen 16 Jahren und einer Kraft von noch nicht einmal 5.000 Pfund in sechs Monaten höchstens 10.000 Pfund erreichen, mehr oder weniger.
—Je höher die Kultivierungsstufe, desto schneller der Kraftzuwachs. Als Chu Hao zum ersten Mal in die Welt der Kampfkünste eintrat, konnte er seine Kraft nur um etwa 25 Pfund pro Tag steigern, nicht einmal 10.000 Pfund in einem Jahr! Doch Kampfkünstler im Vajra-Reich, solange sie unter 30 Jahre alt waren, konnten ihre Kraft jedes Jahr um mindestens 20.000 bis 30.000 Pfund steigern!
Tang Xin war jedoch weit davon entfernt, solche Höhen zu erreichen. Nach sechs Monaten könnte er seine Kraft höchstens um weitere 5.000 Pfund steigern und würde kaum die 10.000 Pfund erreichen!
Wie viele Menschen kannten schon die Wirkung des Wolkennebelsteins und wie viele konnten ihn absorbieren?
Eine fünfköpfige Gruppe schloss sich der großen Truppe an und machte sich auf den Weg zur Bestienkampfarena der Stadt.
Dies war einer der belebtesten Orte in der Stadt.
Da die Menschen in dieser Welt die Kampfkünste schätzten, waren kampfbezogene Aktivitäten ebenfalls äußerst beliebt. Während eines großen Festes waren blutige Kämpfe — ob zwischen Menschen, wilden Bestien oder beidem — immer die beliebtesten Veranstaltungen.
Wo es Sieg und Niederlage gab, wurde natürlich auch gewettet, und viele Menschen vernachlässigten dabei ihre eigentlichen Geschäfte und wurden spielsüchtig. Manche wurden über Nacht reich, aber noch mehr verloren alles, einschließlich ihrer Familien.
Die Kämpfe in der Arena wurden nach Intensität gegliedert, nicht nach Stärke der Kämpfer. Einige endeten, sobald ein Sieger feststand, andere gingen bis zum Tod!"Deshalb musste man der Arena mitteilen, ob es um einen Kampf bis zum Ende ging oder um einen Kampf auf Leben und Tod.
Wenn es ein Kampf bis zum Ende war, setzte die Arena einen Meister ein, der als Richter fungierte und den Kampf bei Bedarf umgehend stoppen konnte, um den Verlust von Menschenleben zu vermeiden. Handelte es sich aber um einen Kampf auf Leben und Tod, würde die Arena nicht eingreifen und lediglich den Schauplatz bereitstellen, da der Tod eines Kämpfers eindeutig den Sieger bestimmen würde.
Der Kampf zwischen Huang Yaping und Chi Dao war natürlich ein Kampf auf Leben und Tod.
Gewöhnlich musste man nichts bezahlen, um hier zu kämpfen – außer man benötigte einen Sparringspartner von der Arena selbst. Aber die Arena würde kein Geschäft zu ihrem Nachteil führen, schließlich waren sie das Haus und alle Wetten mussten bei ihnen platziert werden!
Was, eine illegale, unterirdische Wettstätte einrichten? Wusstet ihr denn nicht, dass die Bestienkampfarena zum Anwesen des Stadtlords gehörte? Wollt ihr es wirklich mit dem Geschäft des Stadtlords aufnehmen und mit dem Leben spielen?
Die Bestienkampfarena war riesig und konnte auf einmal fünfzigtausend Zuschauer fassen, ähnlich den antiken römischen Kolosseen. Der Unterschied bestand darin, dass der Kampfbereich in mehrere kleine Bühnen aufgeteilt werden konnte, um gleichzeitig viele Kämpfe auszutragen.
Der Kampf zwischen Huang Yaping und Chi Dao benötigte nur eine kleine Bühne; es half einfach nichts – obwohl beide im Irdischen Institut als Spitzenkämpfer gelten konnten, kratzten sie in der großen Hierarchie der Östlichen Wolkenstadt doch nur am unteren Ende.
Schließlich waren beide noch zu jung.
Der Kampf sollte bald beginnen und in der Zwischenzeit nutzte das Arena-Personal natürlich die Gelegenheit, die beiden Kontrahenten vorzustellen und die Zuschauer zum Wetten zu animieren.
Chu Hao sah nach und stellte fest, dass es nicht nur darum ging, auf Sieg oder Niederlage zu wetten, sondern auch um eine Zeitbeschränkung – etwa den Sieg innerhalb von fünf Minuten, zehn Minuten oder einer halben Stunde zu entscheiden, bevor Wetten abgeschlossen wurden.
Auf diese Weise wurden die Einsätze verteilt und das Haus konnte ordentlich profitieren.
Natürlich gab es auch eine unbeschränkte Wettmethode – das Match-Wetten, bei dem zwei Personen oder Gruppen gegensätzliche Einsätze machten, wobei das Haus als Vermittler auftrat. Unabhängig vom Ausgang nahm das Haus eine Provision von 10 % der Wetteinsätze.
Normale Leute würden sich nicht auf Match-Wetten einlassen, da diese nur den gleichen Geldbetrag auszahlten und immer noch eine Gebühr von 10 % verlangten, im Gegensatz zu anderen Wettarten, bei denen ein Gewinn den Einsatz verdreifachen konnte. Vor allem bei Spielen mit Außenseitern konnten die Gewinne sogar noch höher sein.
"Chu Hao, wen glaubst du wird gewinnen?" fragte Tang Xin.
Chu Hao schüttelte den Kopf und antwortete: "Ich kenne beide nicht gut genug, schwer zu sagen!"
"Es wird definitiv Huang Yaping sein!", rief plötzlich eine Stimme dazwischen. Ma Long und Lin Yuqi schlenderten herüber: "Chu Hao, traust du dich, mit mir auf ein Match zu wetten?"
Dieser Typ lässt einfach nicht locker!