"Ich würde lieber sterben, als Jiang Fan zu heiraten!"

Xu Yining hielt das drei Fuß lange Grüne Schwert an ihren Hals, Tränen der Trauer liefen ihr über die Wangen.

Die Halle war in Aufruhr, viele Clanmitglieder waren anwesend.

"Yining, sei nicht so impulsiv! Es ist meine Schuld. Ich hätte dich nicht zwingen dürfen."

Xu Zhengyan war so erschrocken, dass ihm das Herz bis zum Hals schlug und er versuchte, sie zu beruhigen,

"Vor zehn Jahren hat Jiang Fans Vater dem alten Meister Xu das Leben gerettet. Aus Dankbarkeit versprach der alte Meister, dass ihr beide im Alter von achtzehn Jahren heiraten würdet."

"Wenn du die Verlobung auflöst, werden die Leute sagen, wir seien undankbar."

"Jetzt, wo die Grüne-Wolken-Sekte endlich auf dich aufmerksam geworden ist und du auf dem Weg bist, ein Wahrer Schüler zu werden, könnte dir die Schülerqualifikation aberkannt werden, wenn sie davon erfahren und ein Ältester darüber verärgert ist!"

Xu Yinings Gesichtsausdruck veränderte sich, sie stampfte mit dem Fuß auf und sagte: "Das ist mir egal!"

"Ich werde Jiang Fan nicht heiraten, und ich kann meinen Ruf nicht verlieren. Vater, lass dir etwas für mich einfallen!"

Xu Zhengyan hatte rasende Kopfschmerzen, und seine Augen blickten unwillkürlich zu Jiang Fan in der Ecke.

Er sah gut aus, war groß und schlank, hatte ruhige und verständnisvolle Augen und strahlte eine anmutige und gleichgültige Aura aus; er war ein hübscher junger Mann.

Leider war er ein Stummer.

Mehr noch, ein Stummer, der mehrfach getestet worden war, aber keine Geistwurzel hatte.

Seine Tochter hingegen war ein Geistwurzel-Genie des sechsten Grades und wurde von den Ältesten der Sekte der Grünen Wolke bevorzugt, die sie als Wahre Schülerin mit einer grenzenlosen Zukunft aufnehmen wollten.

Der eine war im Himmel, der andere auf der Erde, Welten voneinander entfernt.

"Ehemann, wenn es keinen anderen Weg gibt, lass Youran anstelle von Yining heiraten."

Seine Frau, Wang Yingfeng, die an seiner Seite stand, seufzte hilflos.

Die Blicke der Mitglieder des Xu-Klans richteten sich auf Xu Youran im hinteren Teil der Menge.

Ein anmutiges junges Mädchen in grünem Gewand mit ruhigem Temperament.

Sie war so schön, dass die Leute ihre Augen nicht von ihr abwenden konnten.

Als ältere Schwester war sie viel attraktiver als ihre jüngere Schwester Xu Yining!

Aber leider war sie die Tochter einer Konkubine und hatte in der Familie Xu einen weitaus geringeren Status als Xu Yining.

Dass Wang Yingfeng vorschlug, Xu Youran anstelle ihrer Tochter mit einem Stummen zu verheiraten, war für viele in der Familie Xu unerträglich.

Eine so schöne Frau wie Xu Youran würde ihr Leben ruinieren, wenn sie einen Stummen wie Jiang Fan heiratete.

"Vater, ich möchte dir nur an deiner Seite dienen. Bitte verheirate mich nicht."

Als Xu Youran dies hörte, wurde ihr Gesicht sofort blass.

Sie biss sich auf ihre roten Lippen und flehte hilflos.

Doch Xu Zhengyan ignorierte ihren Blick und trat vor, um sie ernsthaft an den Schultern zu packen,

"Youran, unsere Familie Xu befindet sich seit hundert Jahren im Niedergang. Es hat uns viel gekostet, ein Genie wie deine Schwester hervorzubringen. Die Zukunft der Familie Xu hängt von ihr ab!"

"Betrachte dies als eine Bitte deines Vaters. Heirate Jiang Fan anstelle deiner Schwester!"

Als Xu Zhengyan sah, dass sie immer noch zögerte, knirschte er mit den Zähnen und ging in die Knie: "Willst du, dass dein Vater auf die Knie geht und dich anfleht?"

Xu Youran war erschrocken und half ihm in Panik schnell auf,

"Vater, tu das nicht."

"Ich werde heiraten, ich werde heiraten, ist das nicht genug?"

In dem Moment, als sie zustimmte, füllten sich ihre Augen mit Kummer.

Erst dann richtete sich Xu Zhengyan auf; der schwere Stein in seiner Brust, der seit Jahren in der Schwebe war, wurde endlich abgelegt.

Er zeigte ein erleichtertes Lächeln und sah Jiang Fan an: "Fan, was meinst du?"

Jiang Fan saß ruhig in der Ecke und nippte gemütlich an seinem Tee.

Als er dies hörte, hob er die Augen.

Er blickte zu Xu Youran, die mit Tränen in den Augen schweigend den Kopf senkte, und seufzte leise in seinem Herzen: "Wie bedauernswert, dass ihre eigene Familie gegen sie rechnet."

Die Familie Xu hatte nie vorgehabt, ihre Wundertochter Xu Yining mit Jiang Fan zu verheiraten.

Sie hatten von Anfang an geplant, Xu Youran als Opfer zu benutzen.

Von Xu Yining's tödlicher Drohung über Wang Yingfeng, der einen Ersatz vorschlug, bis hin zu Xu Zhengyan's emotionalem Appell - alles war vorher abgesprochen.

Xu Youran, rein und gutmütig, fiel leicht darauf herein und stimmte dem Austausch zu.

So ein armes Mädchen, wie könnte Jiang Fan es ertragen, ihr zu schaden?

Er nahm das Papier und den Stift, die er immer bei sich trug, und schrieb einen Zettel.

"Onkel, mach Youran keinen Ärger. Xu Mansion hat sich zehn Jahre lang um mich gekümmert und damit die lebensrettende Schuld meines Vaters zurückgezahlt. Lasst uns die Verlobung heute auflösen."

Auch ohne Rücksicht auf Xu Youran hatte Jiang Fan die Absicht, die Verlobung aufzulösen.

Seit sie den alten Meister Xu vor zehn Jahren gerettet hatten, wohnten sie in der Xu-Villa.

Nach dem Tod seines Vaters vor drei Jahren entfernte sich die Familie Xu mit der Zeit immer mehr von ihm.

Jiang Fan verstand, dass die Geduld der Familie Xu am Ende war.

Hätten sie nicht befürchtet, dass die Auflösung der Verlobung ihrem Ruf schaden würde, hätten sie Jiang Fan schon längst aus dem Xu-Anwesen geworfen.

Jetzt war es für ihn an der Zeit zu gehen.

Nachdem Xu Zhengyan seinen Zettel gelesen hatte, verspürte er einen Schwall von Aufregung.

Jiang Fans Verbleib im Xu-Anwesen erinnerte Xu Zhengyan stets an die gewaltige Schuld, die er der Familie Jiang schuldete.

Tag für Tag, Jahr um Jahr, war es wie ein Dorn in Xu Zhengyans Kehle, der sich nicht entfernen ließ.

Nun, da er gehen wollte, war dies die beste Nachricht überhaupt!

Unerwartet sprach Wang Yingfeng ernsthaft: "Fan, wie kann das sein?"

"Die Verlobung wurde vom alten Meister arrangiert. Wie können wir es wagen, uns seinen Wünschen zu widersetzen? Wenn er von seinen Reisen zurückkehrt und herausfindet, dass wir die Vereinbarung nicht eingehalten haben, könnten weder dein Onkel noch ich die Konsequenzen tragen."

"Wenn du die Fürsorge des Xu-Anwesens in den letzten zehn Jahren wirklich wertschätzt, dann heirate Youran, und wir werden alle eine Familie sein."

Einige scharfsinnige Clanmitglieder durchschauten die wahren Absichten von Wang Yingfeng.

Sie wollte Xu Youran mit dem stummen Jiang Fan verheiraten, ihr lebenslanges Glück zerstören und so jegliche Bedrohung für ihre Tochter Xu Yining ausschalten.

Xu Youran, bekannt für ihr herausragendes Temperament und ihre unvergleichliche Schönheit, war weit und breit als eine große Schönheit berühmt.

Viele junge Männer aus mächtigen Familien begehrten sie.

Würde sie in eine mächtige Familie einheiraten oder die Frau oder Konkubine eines starken Mannes werden, würde sie zweifellos zu einer Rivalin für Xu Yining.

Indem sie sie mit Jiang Fan verheiratete, einem nutzlosen Stummen ohne Geisteswurzel, würden sie die verborgene Bedrohung komplett eliminieren.

"Wirklich bösartig."

Jiang Fan sah alles klar und blickte auf Xu Youran, die still weinte, seufzte leise und dachte,

"Sogar wenn ich ihr heute helfe, wird sie Wang Yingfengs Klauen nicht entfliehen, wenn ich weg bin."

"In dieser Zeit könnte ihr Schicksal schlimmer sein, als einen Stummen zu heiraten."

Über die Jahre war Xu Youran die Einzige, die ihn freundlich behandelt hatte.

In dem Jahr, als sein Vater verschied, war er aus Kummer schwer erkrankt, sieben Tage und Nächte ans Bett gefesselt.

Die Familie Xu sah anderweitig hin, aber Xu Youran blieb sieben Tage lang ohne Schlaf an seinem Bett und pflegte ihn gesund.

Er konnte es nicht ertragen, dieses reine und gütige Mädchen im Elend der Familie Xu allein zu lassen.

Nach langem Nachdenken nahm er resigniert den Stift zur Hand und schrieb ein einziges Wort an Wang Yingfeng.

"Einverstanden!"

Wang Yingfeng lächelte und sagte herzlich: "Youran, bring schnell Jiang Fan zur Anprobe seiner Kleidung. Ihr beiden werdet in einem Monat heiraten."

Sie war darauf erpicht, dass sie heirateten, um unvorhergesehene Probleme zu vermeiden.

Xu Youran wischte ihre Tränen ab, ihre Augen rot und geschwollen, und sagte zu Jiang Fan: "Komm mit mir. Ich muss dir etwas sagen."

Im Boudoir.

Obwohl es Boudoir genannt wurde, war es nur geringfügig besser als das Zimmer eines Dienstmädchens, sehr einfach.

Xu Youran öffnete die Schublade ihres Schminktisches und holte ein kleines Säckchen hervor, das in einer Ecke versteckt war.

Darin befanden sich verschiedene Größen von zerbrochenem Silber.

"Kleiner Stummer, du hättest nicht zustimmen sollen", seufzte Xu Youran, "sie wollen in Wirklichkeit nicht, dass du mich heiratest. Sie wollen nur nicht als undankbar gelten."

"Sobald meine Schwester der Sekte der Grünen Wolke beitritt, werden sie dich schlecht behandeln und Wege finden, dich wegzuschicken."

Ach so?

Jiang Fan lächelte leicht; sie war gar nicht so naiv.

Xu Youran drückte Jiang Fan das Geldsäckchen in die Hand und sagte leise: "Nimm dieses Geld und verlasse das Xu-Anwesen, verlasse die Stadt Lonely Boat."

"Ich will nicht, dass du ein Leben wie meines führst."

Jiang Fan schrieb eine Notiz: "Und was ist mit dir?"

Xu Yourans Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln: "Dies ist mein Zuhause. Egal, wie schlecht sie mich behandeln, ich kann nicht fortgehen."

Plötzlich hörten sie das Geschnatter und Gelächter der Dienstmädchen, die Satin aus dem Lagerraum holten.

Sie sagte nervös: "Du musst schnell gehen, zögere nicht."

Doch bei dem Gedanken, dass dieser Abschied für immer sein könnte,

dass sie vielleicht nie wieder den Gefährten sehen würde, mit dem sie aufgewachsen war,

stieg eine Welle unerklärlicher Traurigkeit in ihrem Herzen auf, und sie sagte heiser: "Traue da draußen keinem Fremden so leicht, iss nicht ihr Essen, trink nicht ihr Wasser."

"Sprich auch nicht wahllos mit Leuten. Wenn sie herausfinden, dass du stumm bist, werden sie dich schikanieren."

"Verstehst du, kleiner Stummer?"

Während sie sprach, stockte ihre Stimme vor Schluchzen.

Tränen stiegen ihr in die Augen.

Jiang Fan trat vor, tätschelte sanft ihren Kopf und sagte leise: "Von nun an solltest du mich Ehemann nennen."

Hm?!

Xu Youran hob unvermittelt den Kopf, ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als hätte sie einen Geist gesehen, und stammelte: "Du, du hast gesprochen?"

"Du bist nicht stumm!"