Combien d'années la civilisation de ce monde avait existé était quelque chose que Chu Hao ne pouvait définitivement pas clarifier ; il savait seulement que c'était depuis très longtemps.
Mais malgré une telle étendue de temps, la technologie de ce monde était presque complètement stagnante car les Artistes Martiaux ici étaient tout simplement trop puissants, si puissants qu'ils supprimaient le développement de la technologie.
Bien que cruelle, la guerre propulsait en effet grandement le développement de la technologie, avec de nombreuses technologies civiles conçues à l'origine à des fins militaires. Mais ici, un Artiste Martial puissant pouvait démolir un mur de ville d'un seul coup de poing et avoir un corps suffisamment robuste pour résister aux armes tranchantes, ne laissant pas de terrain pour que la technologie puisse s'enraciner.
Autant que Chu Hao savait, les Artistes Martiaux étaient divisés en quatre niveaux : le Royaume Mahayana Inférieur, le Royaume Mahayana Moyen, le Grand Royaume Mahayana et le Royaume Vajra.
À part les différences de force, ces niveaux se reflétaient également en défense ; on disait que lorsqu'un Artiste Martial du Royaume Vajra tendait ses muscles, même un Artiste Martial du Royaume Mahayana Inférieur maniant une lame sans pareil ne pouvait au mieux que faire quelques marques sanglantes.
Le père de Chu Hao était un cultivateur du Troisième Tier du Royaume Vajra, possédant une force puissante de plus de trois cent mille catties—atteindre le Royaume Vajra était aussi une condition de base pour devenir noblesse, et toute la Ville des Nuages de l'Est ne comptait pas plus de quinze personnes avec une cultivation au Royaume Vajra. Être d'une telle puissance permettait de parcourir le monde entier.
C'était aussi ce qui avait donné le courage à Chu Tianyun de s'aventurer profondément dans la Montagne du Nuage de Feu, mais il ne s'attendait jamais à être piégé à l'intérieur.
Et Chu Hao ?
Parce qu'il avait été lent à réagir trois fois, il n'était vraiment pas fait pour les arts martiaux, et il n'avait même pas franchi les portes de devenir un Artiste Martial, étant tout à fait un jeune ordinaire de 17 ans.
"Les arts martiaux, en fin de compte, c'est assez simple, il s'agit d'améliorer la vitalité et la force des cellules, en donnant ainsi à une personne une puissance énorme ; c'est juste que dans ce monde, cela a été développé à la limite ultime." Chu Hao feuilletait ses souvenirs, marmonnant pour lui-même, "Sur Terre, une personne ordinaire a seulement environ une centaine de catties de force, et même le haltérophile le plus fort ne peut soulever plus de quelques centaines de kilogrammes, mais ici, même un millier de catties de force est juste le point de départ du Royaume Mahayana Inférieur."
En fait, les méthodes d'entraînement ici étaient fondamentalement les mêmes que sur Terre, consistant en des entraînements à haute intensité, mais la différence résidait dans les différents soutiens médicinaux disponibles dans ce monde.
Par exemple, la Poudre de Musculation Forte était la meilleure option pour les Artistes Martiaux de niveau primaire pour renforcer leur force.
Mélanger la Poudre de Musculation Forte dans un bain, s'immerger pour absorber la médicine, puis s'engager dans un entraînement à haute intensité pouvait grandement accélérer le renforcement des cellules. La différence entre utiliser et ne pas utiliser de Poudre de Musculation Forte pouvait entraîner un écart de force de deux, trois, voire dix fois pour la même personne.
Cependant, la Poudre de Musculation Forte était chère, si coûteuse qu'une dose coûtait cinquante taels d'argent, un montant que la plupart des familles ordinaires pouvaient difficilement se permettre—la dépense mensuelle pour une famille typique de quatre était juste de dix taels.
Par conséquent, la pratique des arts martiaux a toujours été le privilège des riches, à moins qu'on ne soit un prodige pouvant être accepté par une académie qui renonçait aux frais de scolarité et fournissait les soutiens médicinaux nécessaires à la cultivation—la Poudre de Musculation Forte n'était qu'un exemple parmi d'autres.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était bien sûr acheter d'abord de la Poudre de Musculation Forte.
Le Nouvel An venait de passer, et il restait encore une demi-mois de vacances. D'ici la réouverture de l'académie, il aurait subi une transformation complète.
Chu Hao était une personne fière et repousser ses propres limites était sa spécialité.
"Maître, vous êtes-vous remis de votre maladie ?" Voyant Lin Yuqi et son frère partir en trombe, le majordome Oncle Yu demanda, pour recevoir en retour un regard froid. Il s'empressa de vérifier la situation, pour trouver Chu Hao debout dans le salon.
Le jeune de 17 ans, bien que légèrement mince, dégageait une présence intimidante qui lui rappelait le pilier de leur maison, Chu Tianyun, qui possédait une aura similaire.
Chu Hao révéla un léger sourire. Dans sa mémoire, Oncle Yu était entièrement loyal à la Famille Chu, un serviteur absolument fidèle. Pour le Chu Hao d'origine, Oncle Yu n'était pas seulement un majordome mais jouait également le rôle de grand-père.
"Je me suis rétabli," répondit-il.
"Je savais que le Maître était béni avec une grande fortune et rien ne pouvait vous arriver," dit Oncle Yu, des larmes coulant sur son visage de bonheur. Il n'avait pas d'enfants à lui et considérait depuis longtemps Chu Hao comme son petit-fils.
Chu Hao ressentit une chaleur dans son cœur. Il était froid à l'extérieur mais chaleureux à l'intérieur ; il récompensait ceux qui étaient gentils avec lui dix fois plus, mais envers ses ennemis, il était impitoyable et rendrait les moindres affronts cent fois plus.
"Oncle Yu, allez m'acheter de la Poudre de Musculation Forte et aussi des Pilules pour un Corps Fort," il ordonna.
"Maître, allez-vous commencer à cultiver ?" Oncle Yu était étonné.
"Mon père est décédé et je soutiendrai la Famille Chu," déclara Chu Hao. Puisqu'il avait hérité du corps de Chu Hao, il avait aussi pris les responsabilités qui devraient être portées, non seulement pour empêcher la Famille Chu de décliner, mais plutôt pour l'élever vers des hauteurs plus grandes et donner une gifle retentissante à quiconque osait se moquer de la Famille Chu.
Oncle Yu ne put s'empêcher de pleurer ouvertement. Bien que le vieux maître fût parti, la maladie stupide du jeune maître s'était soudainement améliorée. C'était dommage—si seulement ils avaient su, le vieux maître n'aurait pas eu besoin d'aller à Montagne du Nuage de Feu pour ce ginseng millénaire, un voyage qui lui a coûté la vie.
"Maître, je sais que vous voulez rattraper les autres rapidement, mais la puissance médicinale de la Poudre de Musculation Forte est tellement féroce—" Oncle Yu hésita, son visage plein d'incertitude.
Chu Hao savait ce qui l'inquiétait ; après tout, il n'y a pas de gains sans peines. Bien que la Poudre de Musculation Forte puisse rapidement augmenter la force corporelle, non seulement le processus d'absorption de sa puissance était exquisant, mais sa nature puissante causait également des dégâts significatifs au corps, qui devaient être guéris en utilisant des Pilules pour un Corps Fort.
La différence entre les utiliser et ne pas les utiliser résidait dans le temps de récupération : Avec elles, cela prendrait trois jours, alors que sans elles, cela prendrait dix. Mais que l'on utilise ou non les Pilules, le traumatisme causé par la Poudre de Musculation Forte au corps ne pouvait être changé.
Mais Chu Hao était déterminé à augmenter rapidement sa force, faisant de la Poudre de Musculation Forte un choix inévitable pour lui.
La Poudre de Musculation Forte était déjà chère, mais les Pilules pour un Corps Fort coûtaient encore plus cher, cent taels d'argent chacune—en effet, pratiquer les arts martiaux nécessitait vraiment un soutien financier substantiel.
"Oncle Yu, ne vous inquiétez pas, je peux gérer," rassura Chu Hao. "Combien d'économies avons-nous encore dans le ménage ?"
"5484 taels d'argent," Oncle Yu rapporta un chiffre précis sans hésitation.
Quelle précision.
Chu Hao fut légèrement surpris, mais ému dans son cœur. Si ce n'était pas pour Oncle Yu tenant la Famille Chu près de son cœur, comment pourrait-il être si clair sur les comptes ?
Que pouvez-vous faire avec 5 484 taels d'argent ?
Pour une famille ordinaire, c'est une énorme somme d'argent. Mais quand il s'agit de pratiquer les arts martiaux... juste une dose de Poudre de Musculation Forte coûte 50 taels d'argent, et une Pilule pour un Corps Fort coûte 100 taels. En utilisant une tous les trois jours, cela représente une dépense de 1 500 taels d'argent par mois. Cinq mille taels d'argent ne dureraient qu'un peu plus de trois mois.
"À l'origine, nous avions presque trente mille taels d'économies, mais depuis que Mademoiselle Lin a emménagé, nos dépenses ont grimpé en flèche—" expliqua Oncle Yu.
Chu Hao sourit et dit, "Dorénavant, cette femme n'a plus rien à voir avec notre Famille Chu."
"Oui, jeune maître," Oncle Yu acquiesça. En tant qu'intendant de la Famille Chu, il souhaitait pouvoir diviser un wen en deux et fut ravi d'entendre la nouvelle.
Cependant, même sans une fiancée qui cherche de l'or, l'argent était encore loin d'être suffisant. La pratique des arts martiaux n'est pas seulement une affaire de trois mois.
Chu Hao dit, "Oncle Yu, apportez-moi le registre du restaurant."
"Oui, jeune maître," Oncle Yu s'empressa d'aller chercher le registre.
Lorsqu'Oncle Yu apporta le registre, Chu Hao l'ouvrit et fronça immédiatement les sourcils.
La Famille Chu n'avait qu'une seule source de revenus, qui était un restaurant, mais le profit du mois dernier n'était que de 300 taels d'argent. Cela pourrait sembler beaucoup, mais après avoir soustrait les dépenses d'exploitation du restaurant, il ne restait que 200 taels, à peine suffisant pour acheter une dose de Poudre de Musculation Forte et une Pilule pour un Corps Fort.
Après avoir examiné les dépenses du mois dernier, Chu Hao a immédiatement repéré quelque chose d'anormal grâce à ses solides capacités de calcul.
Il y avait 500 taels d'argent qui s'étaient évaporés.
En remontant plus loin dans les comptes, il découvrit que chaque mois il y avait de telles sommes "volantes", et que plus il remontait dans le temps, moins le montant disparu était élevé et, par conséquent, plus les profits du restaurant étaient importants, jusqu'à dix ans auparavant.
Il y a dix ans, Chu Tianyun gérait personnellement le restaurant. Mais plus tard, pour trouver de la Médicine Spirituelle afin de soigner Chu Hao, Chu Tianyun confia la gestion du restaurant à son beau-frère, Liu Heng... C'était clair maintenant. Liu Heng truquait les comptes et se remplissait les poches.
Pour être honnête, la falsification des comptes n'était pas particulièrement habile, mais auparavant, avec Chu Tianyun occupé toute l'année à chercher de la Médicine Spirituelle pour Chu Hao, qui avait le temps d'examiner les comptes attentivement ? Et comme Chu Hao était tristement connu pour être stupide, il n'y avait même pas besoin de dire quoi que ce soit.
Un voleur à l'intérieur est difficile à déjouer.
Chu Hao secoua la tête. Chu Tianyun avait été assez généreux envers Liu Heng. Au début, Liu Heng n'était qu'un bon à rien, il ne connaissait que les jeux de hasard et avait même perdu sa femme en pariant. C'était Chu Tianyun qui était intervenu pour la racheter, lui avait ensuite donné un emploi dans le restaurant, et une fois que Chu Tianyun avait commencé à chercher un remède pour Chu Hao, il lui avait même confié la gestion complète du restaurant.
Le "salaire" de Liu Heng était également très généreux, avec cinquante taels d'argent chaque mois, ce qui était plus que suffisant pour que sa famille de quatre personnes vive très confortablement.
À leur insu, ils avaient rencontré un ingrat.
Chu Hao ferma le grand livre et dit, "Allons voir le restaurant."
"Jeune maître—" Oncle Yu hésita, craignant que Chu Hao, si jeune, ne soit intimidé par Liu Heng.
"C'est bon, allons-y."
Les deux partirent et après environ quinze minutes de marche, ils arrivèrent au Bâtiment Complet de Fortune, l'unique propriété et la vie de la Famille Chu.
Il était à peine passé neuf heures du matin. Le restaurant était sans clients, et sept ou huit serveurs étaient assis paresseusement, somnolant jusqu'à ce que Chu Hao s'avance vers eux. Ils se levèrent rapidement, disant à l'unisson, "Jeune propriétaire !"
Chu Hao acquiesça et demanda, "Où est mon oncle ?"
"À l'étage," dirent les serveurs en pointant en haut. Quelques-uns semblaient vouloir dire quelque chose mais ne parlèrent finalement pas.
Chu Hao ne s'en soucia pas et monta directement. Dès qu'il atteignit le troisième étage, il entendit un rire de femme. Il toussa fort, et le rire s'interrompit brusquement. Ensuite, une voix d'homme impatiente vint de l'intérieur, "Je n'ai pas dit de ne pas me déranger ?"
"C'est moi, Chu Hao," dit Chu Hao d'une voix grave.
Après un moment, la porte grincée s'ouvrit et sortit un homme gros semblant être dans la quarantaine. En voyant Chu Hao, il afficha immédiatement un sourire et dit, "Ah, n'est-ce pas mon cher neveu ? Oh ? Ta maladie est partie ? Vraiment merveilleux."
Ses mots étaient aimables, mais ses yeux trahissaient une déception.
En clair, si Chu Hao mourait, alors la Famille Chu n'aurait pas de successeur, et il serait le véritable propriétaire du restaurant.
Chu Hao entra dans la pièce, où une autre femme, fortement maquillée, ajustait ses vêtements—ce n'était pas sa tante. Il fit semblant de ne pas la voir et jeta le grand livre sur la table, demandant, "Pourquoi le profit du mois dernier n'est-il que de 300 taels d'argent ?"
"Chu Hao, tu es encore jeune, tu ne comprends pas les difficultés des affaires," soupira Liu Heng, avant de commencer à se plaindre bruyamment de tout le travail qu'il avait fait pour que le restaurant réussisse, que sans lui, le restaurant aurait fermé il y a longtemps.
Chu Hao sourit. Pensait-il vraiment qu'il était un imbécile ? Il tapota du doigt sur la table puis dit, "Oncle, ton talent pour falsifier les comptes a vraiment besoin d'être amélioré. Avec ce niveau de duperie, tu insultes pratiquement mon intelligence."
"Chu Hao, que veux-tu dire par là ?" Liu Heng raidit immédiatement son visage et dit sévèrement, son cœur battant sauvagement.
"À partir d'aujourd'hui, Oncle, tu n'as plus besoin de gérer le restaurant en mon nom," dit Chu Hao indifféremment.