Chu Hao perdit rapidement tout intérêt ; un tel adversaire était trop faible pour lui donner la sensation d'un véritable combat. Cependant, Feng Ming et les deux autres avaient impitoyablement tourmenté le Chu Hao du passé, et bien sûr, cette rancune devait être vengée — après tout, les deux Chu Hao partageaient le même corps.
Après les avoir battus pendant environ dix minutes, Chu Hao s'arrêta finalement, clac, clac. Feng Ming et Zhou Ding tombèrent tous deux à terre, poussant de faibles gémissements.
"Arrêtons pour aujourd'hui, mais tout ce que vous m'avez pris par le passé, vous allez devoir tout recracher sans rien omettre," déclara froidement Chu Hao. Pourquoi être poli en vengeant une rancune ?
Il fouilla Feng Ming et Zhou Ding, les dépouillant de tout leur argent. Puis, il tourna son regard vers Li Shuangyuan.
Li Shuangyuan trembla immédiatement, et sans attendre que Chu Hao dise quoi que ce soit, il vida ses poches de lui-même, les retournant pour montrer qu'il ne cachait pas un seul sou.
Chu Hao porta alors son regard sur Sun Yi, qui, par réflexe conditionné, commença également à fouiller ses poches. Chu Hao sourit involontairement et tendit la main, signalant qu'il voulait aider l'autre homme à se relever.
Ce n'est qu'alors que Sun Yi se rendit compte, son visage devenant rouge de honte. Il saisit la main de Chu Hao, s'en servant pour se lever, et dit maladroitement, "Chu Hao, merci."
Chu Hao sourit et dit, "Non, c'est moi qui devrais te remercier."
"Non, je ne t'ai été d'aucune aide," dit Sun Yi, son visage toujours rougi de honte.
"C'est l'intention qui compte," dit Chu Hao. "Allons-y."
Sun Yi fit quelques pas puis se retourna pour regarder les trois allongés au sol, s'inquiétant, "Et eux ?"
"Laisse-les là," dit Chu Hao indifféremment.
"Chu Hao, Li Shuangyuan et Zhou Ding, c'est pas grand-chose, mais le frère de Feng Ming, Feng Yuan, est un élève de la Cour Céleste," lui rappela Sun Yi.
Bien que la Secte Orientale et la Faction de l'Ouest de l'Institut Terrestre comptassent chacun plus de deux mille personnes, le total combiné des élèves des deux factions à la Cour Céleste ne s'élevait qu'à un peu plus de cent, soulignant la difficulté du chemin des arts martiaux. Ceux qui pouvaient entrer à la Cour Céleste étaient certains d'atteindre un jour le Grand Royaume de Mahayana.
Un tel ennemi était naturellement terrifiant.
Chu Hao acquiesça ; il avait pleine confiance en lui mais ne sous-estimerait jamais son adversaire. Cependant, bien que l'académie fût divisée en Secte Orientale et Faction de l'Ouest, elle interdisait strictement aux élèves de la Cour Céleste d'attaquer les élèves de l'Institut Terrestre — c'était une règle que chacun devait respecter.
Dans le même royaume, si tu ne peux pas gagner, c'est parce que tu n'es pas assez fort, mais franchir un royaume, c'est de l'intimidation. Si ta famille a quelqu'un dans le Royaume Mahayana Moyen, la mienne n'en a-t-elle pas un dans le Grand Royaume de Mahayana ? Cela conduirait au chaos.
Par conséquent, Feng Yuan ne lui mettrait jamais la main dessus. Du moins, il ne le ferait pas personnellement.
De plus, si Feng Yuan était raisonnable, ce serait une chose, mais s'il ne l'était pas... Chu Hao ne pouvait pas encore battre quelqu'un dans le Royaume Mahayana Moyen, mais sa Cultivation progressait si rapidement qu'il était certain de rattraper. Feng Yuan était toujours à l'aventure à l'extérieur, probablement avec beaucoup de trésors en main, et Chu Hao ne verrait pas d'inconvénient à ce que l'autre partie utilise un Artéfact Trésor pour le compenser.
Après que tous deux soient entrés à l'académie, Sun Yi trouva rapidement une excuse pour partir.
Chu Hao savait que l'autre homme ne pouvait toujours pas avaler sa fierté ; pour un expert au bord d'atteindre le royaume de la Mahayana Inférieure d'être sauvé par un idiot était sûrement une honte brûlante, et chaque seconde passée avec lui était une torture.
Il n'y prêta guère attention et se dirigea directement vers le terrain d'entraînement.
Le terrain d'entraînement de l'académie était beaucoup plus grand que celui de la Famille Chu, mais à cause des conflits entre la Secte Orientale et la Faction de l'Ouest, il avait lui aussi été divisé en deux, avec un grand mur érigé au milieu, signalant que les eaux de chaque côté ne devraient pas interférer avec l'autre.
C'était assez nécessaire, car si les deux côtés devaient s'entraîner sur le terrain, une simple provocation de l'une ou l'autre des parties pourrait facilement conduire à une bagarre générale. Si une vie était perdue dans une telle mêlée, ce serait une affaire difficile à régler.
Même ainsi, cette moitié de la zone d'entraînement restait immensément grande, au moins de la taille de trois terrains de football. Le sol était couvert de sable fin qui semblait doux sous le pied, comme marcher sur une plage. Même tomber ne ferait pas beaucoup mal.
Le temps était morne et froid. La nouvelle année venait de passer, et c'était encore la saison de l'hiver profond. Pourtant, aujourd'hui était particulièrement glacial ; Chu Hao n'était pas debout depuis longtemps lorsqu'il vit des flocons de neige commencer à tomber.
C'était en effet une forte chute de neige transformant rapidement le sol en une vaste étendue blanche. À en juger par cette tendance, il semblait destiné à neiger pendant un bon moment.
Il n'y avait nulle part où s'abriter de la neige.
Malgré la taille de l'académie, à part les salons des enseignants, les endroits où s'abriter de la pluie et de la neige étaient limités à la cafétéria, aux toilettes et à quelques autres endroits. Mais à cette heure, la cafétéria était certainement fermée, et combien les toilettes pourraient-elles contenir ?
Heureusement, les élèves étaient pour la plupart de jeunes hommes et femmes qui aimaient jouer, et c'était la première chute de neige de l'année, ce qui excitait tout le monde. On pouvait même entendre des acclamations au-delà du haut mur.
À présent, Chu Hao avait depuis longtemps dépassé l'âge de jouer dans la neige. Il marcha vers un grand arbre sous lequel il pouvait temporairement s'abriter de la neige, mais une fois la neige accumulée à une certaine épaisseur, dépassant la capacité des feuilles, elle tomberait non pas en flocons mais en lourds paquets.
La Secte Orientale et la Faction de l'Ouest comptaient près d'un nombre égal de membres puisque la Cour Céleste comptait très peu d'étudiants qui étaient pour la plupart concentrés à l'Institut Terrestre. En conséquence, ce terrain d'entraînement désigné pour l'Institut Terrestre rassemblait plus de quatre-vingt-dix pour cent des élèves de l'Académie des Mille Vents.
Même en n'en voyant que la moitié, la présence de plus de deux mille personnes n'était pas un petit nombre, et il était impossible pour un ou deux enseignants seulement de les diriger et de les gérer tous.
À l'Académie des Mille Vents, tous les cinquante étudiants étaient regroupés en une équipe dirigée par un enseignant. Une fois les étudiants affectés à une équipe, ils ne pouvaient pas changer — à moins qu'ils ne progressent jusqu'à la Cour Céleste.
Les élèves de la Cour Céleste jouissaient d'une liberté bien plus grande. Ils étaient soit à la chasse de bêtes féroces hors de la ville, soit à la capture de criminels recherchés.
Les noms des équipes étaient tirés des noms de famille des enseignants responsables, tels que le Capitaine Hu, l'équipe à laquelle appartenait Chu Hao, dirigée par un enseignant du nom de Hu Jianren. Comme "Jianren" sonnait comme un terme péjoratif dans le dialecte local, Hu Jianren interdisait formellement à quiconque de l'appeler par son nom complet, interdisant tout particulièrement le titre de "Professeur Jianren."
Cet enseignant avait plus de 40 ans, au Quatrième Échelon du Royaume Mahayana Moyen. Il était un ancien élève de la Cour Céleste et avait choisi de rester dans l'académie après l'obtention de son diplôme. Malheureusement, malgré les années, il n'avait pas réussi à franchir le Grand Royaume de Mahayana.
Bien sûr, être au Quatrième Échelon du Royaume Mahayana Moyen au sein de l'Institut Terrestre signifiait qu'il était une superpuissance absolue, capable de supprimer les étudiants ordinaires avec facilité.
Chu Hao se tenait isolé comme un pin solitaire.
Ce n'était pas qu'il était associable de nature, mais ayant été auparavant moqué comme un simple d'esprit, lent à réagir par nature, comment pourrait-il éventuellement se faire des amis?
"Chu Hao, j'ai entendu dire que ta maladie de 'simple d'esprit' est guérie ?" C'est à ce moment-là qu'un jeune homme à la carrure impressionnante s'approcha, et en dépit du mois hivernal, il était torse nu, ses bras aussi épais que les cuisses de la personne moyenne, ses muscles noueux comme des morceaux de pierre, débordants de force explosive.
Cette personne était... Zhang Kan.
Zhang Kan ne pouvait pas être considéré comme un expert à l'Institut Terrestre, principalement parce qu'il était unidimensionnel à l'excès et que son intelligence était quelque peu limitée. Cependant, il possédait une excellente physique et une force extraordinaire. À peine âgé de 16 ans, il avait déjà franchi le Royaume Mahayana Inférieur avec une force de plus de 1800 jin. La Paume du Marteau de Fer qu'il pratiquait correspondait parfaitement à sa personnalité : directe et d'une férocité écrasante.
Il avait également une autre identité, celle de laquais de Ma Long.
Le regard de Chu Hao balaya la zone, pour ne voir que Ma Long qui l'observait non loin, un rictus de dérision se dévoilant sur son visage à leur croisement de regards. Et à ses côtés se tenait une femme d'une beauté exquise, vêtue de blanc qui semblait plus pur que la neige sous ses pieds, son élégance étant d'un autre monde.
Ce n'était autre que son ex-fiancée déshonorée, Lin Yuqi.
Quel spectacle, paraître si pure malgré un cœur vicieux.
Ma Long devait être impatient lui aussi, ne désirant rien de plus que d'abattre Chu Hao d'un seul coup après la chute de Chu Tianyun. Cependant, même lui n'osait pas saccager la demeure d'un noble déchu. Maintenant, avec le début de l'école, il ne pouvait pas attendre d'envoyer son laquais mordre les autres.
Petit savait Ma Long qu'en juste un demi-mois, Chu Hao avait augmenté sa force à 500 jin et avait complètement maîtrisé la technique martiale avancée Poing du Vent Fou, capable d'exécuter une attaque connue sous le nom de Triple Vague.
De plus, Feng Ming avait "offert" à Chu Hao un Artéfact Trésor qui ajoutait 1500 jin supplémentaires à sa force, suffisant pour rivaliser avec Zhang Kan.
Si Ma Long venait à agir personnellement, sa cultivation et sa force du Quatrième Échelon Inférieur Mahayana surpassant les 4000 jin écraseraient certainement Chu Hao. Même les redoutables capacités d'analyse de Chu Hao seraient inutiles. Mais si Ma Long posait la main sur Chu Hao, il serait certainement moqué à mort.
N'ont-ils pas honte ?
Chu Hao recentra son attention sur Zhang Kan et dit : "Tu y vois une objection ?"
"Une fois remis, faisons un match d'entraînement," déclara Zhang Kan, sa voix naturellement tonitruante si forte qu'elle attirait les regards de nombreux passants.
Cependant, les curieux se moquaient tous dans leur tête.
Alors le simple d'esprit est guéri, mais peut-on vraiment augmenter sa force si rapidement ? Zhang Kan est un combattant du Premier Échelon Inférieur Mahayana, réputé pour être proche du Deuxième Tier. N'est-ce pas de l'intimidation ? Bien qu'ils soient nombreux à l'Institut Terrestre, un peu plus de 500 ont atteint le Royaume Mahayana Inférieur. La plupart ne pouvaient que maudire en silence dans leur esprit, n'osant offenser Zhang Kan, encore moins Ma Long.
Huff !
Avant que Chu Hao puisse accepter ou refuser, la paume de Zhang Kan avait déjà fendu l'air vers lui, la force du coup sifflant à travers l'air, d'une puissance étonnante.
Il suivait les ordres de Ma Long pour enseigner une leçon dure à Chu Hao.
Un froid s'installa dans le coeur de Chu Hao. N'étant pas encore capable de faire face à Ma Long, il décida qu'il valait mieux battre son laquais pour récupérer un peu d'intérêt. Sa main droite trembla et le bracelet autour de son poignet s'illumina immédiatement, mais il était couvert par sa manche, invisible aux spectateurs.
"Puisque tu demandes une raclée, je te l'accorderai," ricana-t-il.
"Hahahaha, je pense que tu n'es pas encore remis de ta stupidité ; tu dis encore n'importe quoi," rit Zhang Kan à gorge déployée, alors que sa paume droite visait directement l'épaule gauche de Chu Hao— il n'osait également pas frapper trop fort, son but étant simplement de briser l'os de Chu Hao.
Cela résulterait sûrement en une punition de l'académie, mais Ma Long le dédommagerait certainement financièrement.
Pour être un laquais, il faut prendre les coups pour son maître.
Le coup de paume s'approcha.
Aux yeux de Chu Hao, le monde ralentissait soudainement, lui permettant de voir clairement la trajectoire et les changements dans le coup de paume de Zhang Kan. Bien sûr, puisque Zhang Kan ne le prenait pas au sérieux, l'attaque manquait de variation, arrivant droit sur lui.
Chu Hao lança également un coup de poing, faisant face à Zhang Kan de front.
Une collision directe.
Bang !
Un son sourd résonna alors que Chu Hao et Zhang Kan reculaient tous les deux de plusieurs pas. Dans cet échange, les deux semblaient être à égalité.
Quoi ?
Mais ce résultat laissa tous les spectateurs dans un choc total.
Tous connaissaient Chu Hao comme un idiot qui, malgré deux années passées à l'académie, n'avait jamais pratiqué de cultivation. Et Zhang Kan, bien qu'un peu brut, était presque un combattant du Deuxième Tier Inférieur Mahayana.
Pourquoi seraient-ils à égalité ? Même si Zhang Kan n'utilisait pas sa pleine force, cela ne devrait pas être comme ça.
Zhang Kan était également stupéfait. En tant qu'homme simple d'esprit, il était encore plus confus, disant : "Comment peux-tu être si fort ?"
Chu Hao ne prit pas la peine de répondre ; d'un léger tapotement du pied, il chargea son adversaire.
"Se heurter à moi, c'est simplement demander une raclée," dit Zhang Kan avec dédain. Il se spécialisait dans la voie de la force et de la férocité ; si quelqu'un de force égale venait se heurter à lui de front, ce serait idiot.
Toujours un idiot, alors.
Il lança de nouveau ses paumes, mais cette fois il n'était pas négligent et exécuta la Paume du Marteau de Fer.
Technique Martiale Intermédiaire.
Les pupilles de Chu Hao se dilatèrent légèrement. Au fur et à mesure que son cerveau recevait l'imagerie, il commença une analyse frénétique, décomposant chacun des mouvements de Zhang Kan. Un sourire ne put s'empêcher de se répandre sur ses lèvres alors qu'il s'arrêtait un tout petit peu.
Whoosh !
Les paumes de Zhang Kan plongèrent vers le bas, visant directement la poitrine de Chu Hao.
A-t-il touché ?
Non.
À un cheveu près, les paumes de Zhang Kan s'arrêtèrent à moins d'un demi-pouce de la poitrine de Chu Hao.