In den frühen Morgenstunden (4 Uhr morgens) machte sich eine große Gruppe von Rittern in Dreierreihen auf den Weg in die unteren Regionen.
Als Landon sie ansah, konnte er nicht glauben, wie sehr sie sich verbessert hatten.
Ihre Muskeln waren prall, und sie hatten viel mehr Disziplin und Kraft als bei ihren früheren Auftritten.
Sie alle hatten eine aufrechte Haltung, einen kräftigen Körperbau und eine unbeugsame Entschlossenheit.
Der kleine Momo war der Einzige, der nicht so kräftig gebaut war, schließlich war er noch ein Kind. Dennoch hatte er alle anderen Eigenschaften, die ihm anerzogen worden waren, so dass er als Soldat keine großen Defizite aufwies.
Er schien reifer zu sein und wirkte für sein Alter sehr selbstbewusst.
Als sich die Gruppe bewegte, waren ihre Schritte so leicht, dass man meinen könnte, sie seien Meuchelmörder und keine Ritter. Landon hatte sie gelehrt, wie wichtig es war, sich zu tarnen und den Feind zu überraschen.
In dieser Zeit kämpften Ritter stolz und ehrenvoll und zeigten gerne ihre auffälligen Bewegungen, um zu beweisen, dass sie mächtig waren.
Sie dachten, dass Schleichen ein Akt der Feigheit sei und von mangelnder Stärke zeuge.
Aber Landon war da anderer Meinung.
Im Krieg zeugte es von wahrer Stärke, den einfachsten und sichersten Weg zu finden, den Gegner auszuschalten und gleichzeitig seine Kameraden zu schützen.
Je weniger Verluste man hatte, desto besser.
Tatsächlich hatte Landon ihnen beigebracht, wie man Sprengfallen aufstellt und verschiedene Kriegsstrategien entwickelt.
Er hatte ihnen vor allem beigebracht, wie man jemanden außer Gefecht setzt, indem man alle seine Druckpunkte trifft, vor allem den Nacken.
Da Schwerter in der ersten Phase der Prüfungen nicht erlaubt waren, mussten sie ihre Hände und ihren Verstand einsetzen.
Daher brachte er ihnen grundlegende Kampfkünste und Selbstverteidigungstaktiken bei.
Zwei Wochen vor der militärischen Prüfung hatte Landon drei kleine Hügel ausfindig gemacht, die weit von den Feldern oder den Anwesen entfernt waren.
Jeder Hügel war von Bäumen und vielen Sträuchern umgeben, was ihn zu einem perfekten Ort für Tarnungen und Fallen machte.
An einigen Stellen gab es sogar Sandkästen, an anderen kleine Bäche, die offensichtlich zum Meer führten.
Es war perfekt.
Landon hatte jedem Team einen kleinen Hügel als Stützpunkt zugewiesen und ihnen gesagt, sie sollten für die bevorstehende Prüfung ihre eigene Basis aus Holzschuppen und Sprengfallen bauen.
Obwohl er ihnen nicht sagte, worum es sich bei der Prüfung handelte, war ihnen sofort klar, dass jedes Team bei der bevorstehenden Prüfung gegeneinander antreten würde.
Also begannen sie, sich auf die Prüfung vorzubereiten.
Als sie ankamen, betrachtete Landon die in Dreierreihen aufgereihten Männer und war begeistert.
Sie sahen jetzt aus und verhielten sich wie die Soldaten auf der Erde.
"Die Prüfung wird in zwei Phasen stattfinden: In Phase 1 geht es um Strategie und feindliche Infiltration, in Phase 2 um die Schwertkunst.
Heute werden wir uns nur auf Phase 1 konzentrieren, während morgen Phase 2 dran ist. brüllte Landon.
Und während er sprach, stellten Commander Lucius und Butler Nathan Kisten vor jedes Team.
"Die Kisten vor euch enthalten die Stirnbänder, Seile und Flaggen der einzelnen Teams.
Joshs Team wird die roten Stirnbänder tragen, Marks Team die gelben und Garys Team die lila Stirnbänder.
In jeder Kiste befinden sich außerdem 50 Stück Seil zum Fesseln von Gefangenen.
Jedes Team sollte 5 Fahnen in der gleichen Farbe wie die Stirnbänder des Teams haben.
Die Stirnbänder können auf dem Kopf, an den Handgelenken, Armen und sogar an den Beinen getragen werden.
Tragt sie, wo immer ihr wollt.
Also, setzt eure Stirnbänder auf!!!!".
Die Mannschaftskapitäne trugen schnell ihre Kisten und verteilten die Stirnbänder zügig.
Landon war beeindruckt.
Die Männer lösten ihre Reihen nicht auf und warteten einfach darauf, dass ihre Mannschaftskapitäne ihnen die Stirnbänder gaben.
Einige steckten sie sich an die Beine, andere an die Taille, die Arme und so weiter.
Keiner setzte sie sich auf den Kopf. Landon schmunzelte.
Sie waren schlau.
Diese so genannten Stirnbänder waren nur Kleidungsstücke, die aus sehr alten Bauernkleidern geschnitten waren.
"Heute Abend soll sich jedes Team eine offensive und eine defensive Seite ausdenken.
Euer Ziel ist es, mindestens eine feindliche Flagge oder mindestens 50 feindliche Stirnbänder zu sammeln.
Ich werde euch keine Ratschläge oder Hilfen geben, wie ihr eure Fahnen verstecken könnt oder wie ihr euch in dieser Schlacht verhalten sollt.
HABT IHR DAS ALLE VERSTANDEN?"
Sie gaben eilig einen militärischen Salut und riefen aus: "Sir, ja, Sir."
"Gut.
Während der Schlacht werden Kommandant Lucius und ich zwischen den einzelnen Lagern hin- und hergehen und euch alle aus dem Schatten heraus beobachten.
Und am Ende der Prüfung wird jeder von euch benotet." erwiderte Landon.
Als sie hörten, was Landon sagte, waren sie noch mehr entschlossen, sich zu beweisen.
"Hier sind die Regeln für den Kampf: Der Gebrauch von Waffen wie Schwertern oder Klingen ist verboten; nur Kampfsportarten oder Selbstverteidigungstaktiken werden verwendet, um eure Gegner zu entwaffnen.
Und schließlich ist es auch nicht erlaubt, seine Feinde niederzuschlagen."
Sie hörten alle aufmerksam zu, denn sie wollten keine wichtigen Details verpassen.
"Diejenigen, die ihr Stirnband verlieren, gelten als tot.
Wenn du gefangen genommen wirst und dein Stirnband abgenommen wird, giltst du als tot.
Wenn du dein Stirnband aus Versehen verlierst, giltst du ebenfalls als tot.
Sobald Sie tot sind, können und sollten Sie den Kampf nicht mehr fortsetzen.
Deinem Team zu helfen, nachdem du für tot erklärt wurdest, ist in der heutigen Schlacht ein schweres Verbrechen."
Er sah sie an und verströmte eine kalte Aura, die ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
"Jeder, der gegen diese Regeln verstößt, wird am Ende des Examens einen Monat lang hart bestraft.
Außerdem werdet ihr bis auf Weiteres nicht in den Rang eines Soldaten aufsteigen. Missachten Sie also keine Befehle.
Tote erzählen schließlich keine Geschichten und sollten den Kampf in keiner Weise beeinträchtigen."
Alle hatten das Gefühl, dass die Stirnbänder, die ihnen gegeben wurden, den gleichen Wert hatten wie ein Berg Gold.
Insgeheim fragten sie sich, ob die Position, an der sie die Stirnbänder anbrachten, sicher genug und gut vor ihren Feinden verborgen war.
"Noch eine Sache: Die Prüfung dauert 2 Stunden.
Wenn die Zeit um ist, müsst ihr euch alle sofort hier versammeln, auch wenn ihr die Prüfung nicht bestanden habt.
Bei Nichtbestehen gibt es eine einwöchige Strafe für alle Soldaten, unabhängig davon, zu welchem Team ihr gehört."
Sie waren schockiert.
Wenn also jemand aus einem anderen Team zu spät kam, würde auch er bestraft werden?
Landon tat dies, um die Teamarbeit mit seinen Rittern sicherzustellen.
Er wollte, dass jeder von ihnen sozusagen der Hüter seines Bruders war.
"Viel Glück, Männer.
Eure Prüfung beginnt jetzt!"