Kabanata 59: Ang Plano ng Paghahanda
Matapos ang matagumpay na depensa laban sa Red X, muling nagtipon ang buong komunidad ng Hilltop sa kanilang bulwagan. Kahit tagumpay ang kanilang naranasan, ramdam pa rin ang tensyon sa hangin. Alam ng lahat na hindi titigil ang Red X hanggang hindi nila nasusupil ang Hilltop.
---
**Ang Pagsusuri ng Laban**
"Mon," simula ni Joel, "kahit na natalo natin sila, hindi ibig sabihin na tapos na ang laban. Alam ko ang mga grupo tulad nila—babalik 'yan, at mas marami pa silang dala."
"Tama ka," sagot ni Mon. "Kaya kailangan nating maghanda. Hindi natin pwedeng hayaan na maulit ang ganito nang walang malinaw na plano."
Nagbigay ng ulat si Jake tungkol sa kalagayan ng depensa. "Yung traps natin malaki ang naitulong, pero paubos na ang supply ng explosives at barbed wire. Kailangan nating mag-raid ulit para makakuha ng mga gamit."
Sumingit si Shynie, "At dapat mas i-upgrade natin ang lookout towers. Kung mas malayo ang nakikita natin, mas magiging handa tayo."
---
**Pagpaplano ng Expansion**
Ipinakita ni Joel ang mapa ng paligid. "Isa lang ang main road papunta dito—sa Bitbit Bridge. Pero hindi ibig sabihin na hindi nila kayang maghanap ng ibang daan. May ilang mga gubat at landas na posibleng gamitin ng mga kalaban. Kailangang isara natin ang mga posibleng entry points."
Nagkaroon ng diskusyon kung paano palalakasin ang perimeter ng Hilltop. Nagmungkahi si Macmac, "Kung masusubukan nating makakuha ng solar-powered security cameras sa susunod na raid, malaking tulong 'yun para mabantayan ang paligid."
"At dagdagan natin ang mga sniper points," sabi ni Andrei. "Hindi sapat na meron tayong barikada. Kailangan natin ng mas mataas na vantage point para makita ang mga papalapit."
---
**Ang Bagong Misyon**
Pagkatapos ng meeting, nagdesisyon si Mon na hatiin ang grupo sa dalawang misyon.
1. **Ang Raid sa Marilao**
Si Joel, Jake, at Andrei ay inatasang maghanap ng mga supply sa Marilao. Target nilang makuha ang mga explosives, metal sheets para sa reinforcement, at mga kamera na maaaring gamitin sa seguridad.
2. **Ang Exploration ng Perimeter**
Sina Mon, Macmac, at Jay Jay naman ang naatasang mag-survey sa mga posibleng entry points sa paligid ng Hilltop upang malaman kung saan sila maglalagay ng karagdagang traps at barikada.
---
**Pagbalik sa Normal**
Habang abala ang lahat sa kani-kanilang gawain, napansin ni Doc Monchi na bumabalik na ang normal na takbo ng buhay sa Hilltop. Ang mga bata ay muling naglalaro, at ang mga matatanda ay nagtutulungan sa mga gawain. Gayunpaman, ang presensya ng takot ay hindi pa rin naaalis.
"Lagi nating tandaan," sabi ni Mon sa kanyang sarili, "na ang kaligtasan ay hindi permanente. Kailangan itong ipaglaban araw-araw."
---
**Ang Papalapit na Panganib**
Sa huling bahagi ng araw, habang nagsu-survey sina Mon sa paligid ng gubat, may natagpuan silang mga sariwang bakas ng paa sa lupa. Tumigil sila at tinitigan ang paligid.
"Mon," sabi ni Macmac habang nakatutok ang baril sa kanyang paligid, "hindi zombie ang gumawa nito. Malinaw ang bawat hakbang. Tao ito."
Tumango si Mon. "Mukhang may iba pang grupo dito sa paligid. At kung tama ang hinala ko, baka hindi rin sila kaibigan."
Nagpasya silang bumalik sa Hilltop upang ibalita ang kanilang natuklasan. Sa isip ni Mon, unti-unti nang nagiging mas komplikado ang laban para sa kanilang kaligtasan.