Kabanata 61: Ang Exploration ng Perimeter
Pagkatapos ng tagumpay sa raid sa Marilao, nagpatawag si Mon ng pulong upang pag-usapan ang seguridad ng Hilltop. Bagamat malakas na ang depensa ng kanilang base, napagdesisyunan nilang suriin ang perimeter para tukuyin ang mga kahinaan at pagbutihin ang proteksyon laban sa mga zombie at ibang grupo.
---
**Ang Misyon**
Si Mon, Macmac, at Jay Jay ang naatasang mag-survey sa paligid ng Hilltop. Isinakay nila sa utility vehicle ang mga kinakailangang gamit tulad ng mga binoculars, mapa, radios, at armas.
"Baka may mga bahagi ng perimeter na vulnerable. Dapat masigurado nating walang butas," sabi ni Mon habang inihahanda ang kanilang plano. "Kapag may nakita tayong potential entry point, ililista natin para lagyan ng traps o barikada."
"Baka may zombies din o ibang grupo. Kaya alerto tayo," dagdag ni Macmac habang iniinspeksyon ang kanyang Yamaha NMax na sasakyan.
---
**Sa Hilaga ng Hilltop**
Unang pinuntahan ng grupo ang hilagang bahagi malapit sa checkpoint na itinayo kamakailan. Doon nila natagpuan ang ilang bakas ng zombie, ngunit karamihan ay mabagal na at wala nang banta.
"Ang layo pa rin ng checkpoint mula sa mismong Hilltop," obserbasyon ni Jay Jay. "Siguro mas maganda kung maglagay tayo ng spike traps sa paligid para kahit papaano ma-delay ang sinumang susubok lumapit."
"Pwedeng-pwede," sagot ni Mon. "Kunin natin ang eksaktong sukat para maipagawa agad ang mga traps."
Habang naglalakad, nakita nila ang isang lumang water tower na puwedeng gawing observation point. "Mac, tingin mo, kaya pa bang patibayin 'to? Magandang strategic location," tanong ni Mon.
"Kaya, pero kakailanganin natin ng extra metal sheets at welding tools," sagot ni Macmac. "Kapag maayos 'to, makikita natin agad ang papalapit mula malayo."
---
**Sa Silangan: Hydro Power Plant**
Sa silangan naman, tumuloy sila sa hydro power plant na dati nilang sinara. Doon nila napansin na ang tubig sa ilog ay tila bumababa, dahilan para lumitaw ang mas maraming daanan.
"Kung tutuusin, posibleng daanan to ng zombies o kahit ng ibang grupo," puna ni Macmac habang sinusuri ang lugar gamit ang binoculars.
"Isang reinforced gate ang kailangan dito," sagot ni Jay Jay. "Pero mas maganda kung maglalagay din tayo ng mga spike traps sa mismong daanan ng tubig. Kung sakaling lumusob sila, maaabala na sila agad."
---
**Sa Timog: Bitbit River Bridge**
Sa kanilang pagpunta sa timog malapit sa Bitbit River Bridge, napansin nila ang pagdami ng mga zombie sa lugar. Hindi na ito tulad ng dati kung saan kalat-kalat lang ang mga nilalang.
"Mon, hindi kaya mula rito galing yung ibang zombies na napansin natin sa paligid?" tanong ni Jay Jay habang nakatingin sa kalsada.
"Posibleng dito nga. Kailangan nating dagdagan ang mga harang dito. Masyado nang delikado," sagot ni Mon.
Habang iniikot nila ang lugar, nakakita si Macmac ng isang sirang sasakyan na maaaring gamitin bilang barikada. "Ito, ilalagay natin sa gitna ng kalsada para ma-block ang daan," mungkahi niya.
---
**Pagbalik sa Hilltop**
Pagbalik sa Hilltop, agad nilang inulat kay Joel at sa iba pa ang kanilang natuklasan.
"Malaki pa ang kailangang gawin, pero manageable naman," sabi ni Mon habang inilalabas ang kanilang mapa. "Maganda kung ma-prioritize natin ang hilagang bahagi para maging observation point, ang silangan para sa traps, at ang timog para sa dagdag na harang."
"Sisimulan na natin bukas," sabi ni Joel. "Kailangan nating i-maximize ang resources natin. Kapag na-reinforce natin ang mga ito, mas ligtas tayo laban sa kahit anong banta."
---
Habang nagtatapos ang araw, naramdaman ng lahat ang kanilang pagod, pero may kasamang tiwala na unti-unti nilang pinagtitibay ang kanilang tahanan. Sa gitna ng gulo ng mundo, patuloy silang lumalaban para sa kaligtasan at kapayapaan.