Swan terperangah beberapa saat saat menatap pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Rock.
Dia adalah pria tinggi, tampan dengan kulit cokelat. Yang paling mengejutkannya bukan penampilannya, melainkan usianya yang muda.
Dia memiliki rambut pendek, tampak seperti anak muda, dan senyum cerah yang mengingatkannya pada seorang ksatria muda.
Dia bertanya-tanya apakah pria ini seumuran dengan Aria.
Rock merasakan kecanggungan dari Putri, jadi dia pikir dia belum sempurna dalam memperkenalkan dirinya 'seperti ksatria'.
Dia ingin mengulang perkenalannya dengan mencium tangan Putri terlebih dahulu, yang Swan dengan cepat tolak dengan menarik tangannya.
"Ah, maaf, Putri. Apakah saya salah dalam perkenalan? Nyonya Jade memberi tahu bahwa Holy Achate memiliki orang yang disebut ksatria, yang tugasnya untuk melindungi keluarga kerajaan," Rock segera kembali ke sikapnya yang ceria dan ramah. "Saya adalah beta Yang Mulia, atau dalam budaya Anda, saya adalah ksatria dengan pangkat tertinggi. Meski saya masih muda, Anda bisa mengandalkan saya untuk melindungi Anda!"
Swan membeku di tempatnya. Dia tidak terbiasa berbicara dengan pria muda yang banyak bicara. Dia membuka mulutnya, ingin memperkenalkan diri agar tidak terlihat kasar, tapi katanya tercekat di tenggorokan.
Namun, Rock tampaknya tidak keberatan dengan keheningannya sama sekali. Dia terus berbicara sambil berdiri di depannya, "Ini adalah pertemuan pertama kita, tapi saya sudah dengar dari Yang Mulia bahwa Anda adalah wanita yang sangat indah. Saya bisa lihat dia benar!"
Hati Swan langsung berdesir.
Pria ini begitu terus terang dalam memujinya sehingga Swan terkejut. Dia tahu Rock berbohong karena Gale tidak akan pernah menyebutnya cantik. Tidak ada yang akan karena dia jelek.
Meski begitu, dia tidak bisa menahan perasaan gembira saat seseorang memujinya dengan antusias, meski itu bohong.
Swan perlahan menurunkan kewaspadaannya dan membersihkan tenggorokannya, "T-t-terima kasih. S-silahkan panggil saya Swan."
"Tentu saja tidak, Putri," Rock menolak. "Itu hanya untuk Yang Mulia. Tapi, saya senang Anda mengizinkan saya memanggil Anda dengan nama depan. Apakah kita lebih dekat dari yang saya pikir?"
Rock sedikit malu, tapi dia tetap berenergi tinggi sebelum melanjutkan, "Saya diperintahkan untuk menemani Anda berkeliling kastil. Selama saya bersama Anda, Anda bebas berkeliling kastil dan juga beberapa area di luar."
"S-saya tidak perlu ditemani," gumam Swan. "Saya tidak akan pernah dalam bahaya."
"Apa yang Anda katakan, Putri? Anda adalah manusia di kerajaan beastmen! Meski Yang Mulia sangat menyayangi Anda, beberapa beastmen masih membenci manusia," jelas Rock.
Katanya masuk akal, tapi Swan merasa dirinya tidak berguna, jadi tidak ada gunanya mencoba melukainya. Itu seperti mencoba melukai kutu yang tidak signifikan.
"Saya menggunakan kruk. Saya berjalan sangat pelan," gumam Swan dengan suara rendah karena merasa tidak aman tentang kakinya yang kiri, tapi Rock masih bisa mendengarnya dengan jelas dan menjawab;
"Yah, Yang Mulia sudah memberitahu saya tentang kondisi Anda, jadi saya sudah siap!" Rock menoleh ke arah pelayan kucing, dan mereka mengangguk sebelum meninggalkan ruangan.
Mereka kemudian kembali dengan kursi roda kayu yang indah, yang sepertinya sudah dimiliki oleh seorang raja sebelumnya, terutama dengan bantal nyaman.
"Saya akan mendorong Anda berkeliling, Putri. Jangan khawatir, pelayan kucing akan menemani kita, dan mereka akan membawa kruk untuk Anda," kata Rock saat dia berdiri di depan kursi roda dan memegang gagangnya. "Kita bisa pergi setelah Anda sarapan."
Swan mengangguk. Dia senang dengan semua persiapan yang hanya dibuat untuknya. Jadi, dia mulai makan lebih cepat karena ingin cepat keluar dari kamar.
Namun, dia terganggu oleh kenyataan bahwa Rock dan pelayan kucing menatapnya saat dia makan.
Dia mengambil dua piring daging panggang dan menawarkannya kepada Rock, dan pelayan kucing, "S-silakan makan ini."
"K-kami tidak bisa, Putri. Kami—"
"Bolehkah saya benar-benar makan ini, Putri?"
Pelayan kucing terkejut saat Rock langsung menerima piring tersebut.
"Ya, saya tidak bisa makan semuanya sendiri," jawab Swan dengan senyuman lega. Dia senang Rock tidak sekeras pelayan kucing. "A-anda bisa duduk bersama saya di meja juga."
"Bagus! Terima kasih, Putri!" Rock duduk di meja bersamanya lalu mulai makan daging panggang dengan tangannya. "Ah, saya senang Anda tidak segugup yang saya bayangkan. Saya khawatir karena bangsawan dari kerajaan manusia biasanya memiliki aturan etiket yang ketat."
Swan ingin mengatakan bahwa dia bukan putri. Dia hanya anak dari seorang pelacur yang kebetulan telah hamil oleh raja yang sudah meninggal.
Mengetahui dia tidak bisa mengatakannya, Swan hanya diam dan menoleh ke pelayan kucing, "Kalian berdua juga harus makan bersama saya."
Maya dan Myra menggelengkan kepala mereka bersamaan. Wajah mereka sedikit pucat saat menatap beta, Rock, dengan tidak percaya.
"Kami sudah kenyang, Putri," Maya menolak dengan sopan.
"Y-ya! Kami sudah sarapan sebelum melayani Anda!" tambah Myra. Pada akhirnya, hanya Swan dan Rock yang sarapan di meja. Mereka terlihat sangat akrab bersama, dan pelayan kucing semakin ketakutan.
Rock tampaknya tidak menyadari tatapan tajam dari pelayan kucing, dia terus makan makanan yang ditawarkan Swan beberapa kali. Namun, Swan menyadari tatapan mereka dan bertanya, "A-apa saya melakukan kesalahan?"
"Tidak, Putri," jawab pelayan kucing serentak.
"Lalu mengapa kalian menatapnya dengan tajam?"
"Itu karena saya duduk di meja yang sama dengan Anda, Putri," Rock mengangkat bahu. Dia tampaknya tidak semudah kelihatannya, "Tidak banyak etiket dalam budaya kaum beastmen. Tapi Raja Binatang sangat dihormati. Dia dasarnya adalah seorang Dewa, jadi untuk memiliki pasangannya sarapan bersama dengan serigala lain itu pengkhianatan. Atau begitulah katanya."
Mata Swan melebar. Dia panik, berpikir bahwa Rock akan terbunuh karena ketidaktahuannya, "S-saya akan memberitahu Yang Mulia bahwa saya yang menyuruh Anda sarapan!"
Rock terkekeh, "Tidak perlu khawatir. Nyonya Jade mengatakan kepada saya bahwa saya perlu dekat dengan Anda agar Anda merasa aman. Itulah mengapa, meski saya pelindung Anda, perlakukan saya sebagai teman, ya?"