Myra dan Maya kembali untuk melayani Putri mereka setelah Nyonya Jade yang menakutkan akhirnya meninggalkan ruangan.
Mereka melihat Putri Swan terlihat murung, duduk di kursi sambil menundukkan kepalanya. Sarapan bervariasinya tidak tersentuh, dan hal itu memicu kepanikan di benak pelayan kucing.
Mereka bergegas mendekati Swan dan bertanya, "Putri, apakah Anda baik-baik saja? Apa yang dilakukan Nyonya Jade padamu?"
"Kami minta maaf, Putri. Kami tidak bisa menghentikan Nyonya Jade, karena dia memegang otoritas tertinggi setelah Yang Mulia di istana ini."
Swan mengangkat kepala mereka dan tersenyum lemah, "Tidak apa-apa. Kami hanya berbicara."
Para pelayan kucing tidak mempercayai itu, mengetahui betapa pemalu Putri mereka. Namun, mereka juga tidak memiliki hak untuk bertanya lebih lanjut.
"Kemudian, Anda harus makan sarapan Anda, Putri. Kami telah memilih semuanya untuk Anda."
Swan melihat ke meja penuh sarapan di depannya. Dia sudah diberitahu bahwa ini untuknya, tapi tubuh dan pikirannya sederhana menolak gagasan itu, karena dia ingat bagaimana Aria terus menggoda dia. Kadang-kadang, Swan akan sangat lapar karena tidak ada bahan makanan yang tersisa di dapur, dan Aria akan sengaja menjatuhkan sarapannya ke tanah, biasanya roti atau keju, dan kemudian berkata itu untuknya.
Namun saat Swan menyentuh makanan itu, Aria akan tiba-tiba menuduhnya mencuri, dan dia akan dipukuli setelahnya.
Aria tidak berada di istana ini, tapi rasa takutnya masih tersisa di hatinya, dan itu membuatnya kehilangan nafsu makan.
"S-saya tidak lapar..." kata Swan, tetapi kalimat itu tampaknya telah mengguncang Myra dan Maya.
"Apakah Anda ingin yang lain? Kami selalu bisa menyuruh koki untuk membuatnya untuk Anda, Putri!" Maya menawarkan.
"Ya! Anda hanya perlu meminta! Tapi Anda harus makan!" Myra menambahkan.
Swan terkejut dengan kegigihan mereka, "Tapi saya benar-benar tidak lapar..."
Wajah Maya dan Myra langsung pucat, ketakutan di mata mereka jelas terlihat, dan mereka berlutut di depannya, "Kami mohon kepada Anda, Putri. Tolong makan sebanyak yang Anda bisa."
"Kami diperintahkan khusus oleh Yang Mulia untuk memastikan Anda makan sebanyak yang Anda bisa. Dia berkata bahwa Anda terlalu kurus dan tulang, dan dia tidak menyukainya. Dia berkata bahwa dia akan menghukum kami jika Anda terus menjadi semakin kurus setiap harinya!"
Swan terperangah. Dia menatap Maya dan Myra, menyadari ketakutan di mata mereka adalah nyata.
Tentu saja, dia tidak ingin membawa mereka masalah, terutama ketika mereka sudah baik padanya.
Jadi, dia mulai memakan sepotong roti perlahan, kebiasaan yang harus dia buat agar merasa kenyang sambil makan sedikit. Tapi itu membuatnya tidak nyaman dengan bagaimana Myra dan Maya terlihat sangat khawatir melihatnya makan perlahan.
Swan menelan makanan dengan susah payah dan bertanya, "Uhm, tolong makan bersama saya. Saya tidak bisa menghabiskan semua ini."
"Bagaimana kami bisa—" Maya menggelengkan kepalanya. "Putri, ini bukan makanan yang biasa kami makan. Kami, beastmen, memiliki pola makan sendiri."
"Kami bisa makan beberapa hal meskipun, seperti daging di sana," Myra berkata sambil melihat piring sosis.
"Myra!"
"S-sorry!"
"Oh, t-maka, tolong ambillah!" Swan dengan senang hati mengangkat piring dan menyerahkannya kepada Myra.
"K-kami tidak bisa—" Myra hendak menolak, tapi dia tidak tega mengatakannya, terutama saat Putri Swan menatapnya dengan mata biru cerahnya. Itu membuatnya merasa lemah, dan dia akhirnya menerima piring tersebut, "Terima kasih, Putri. Anda sangat baik."
Swan tersenyum canggung.
Dia tidak merasa bahwa gestur itu adalah kebaikan. Dia hanya merasa itu benar untuk berbagi makanan karena kadang pelayan di istana akan merasa kasihan padanya dan meninggalkan sedikit makanan untuk dia hangatkan, sehingga dia bisa makan malam.
Dia pikir itu hanya cara yang seharusnya, menjadi serakah berarti Anda akan menyakiti orang lain.
Namun, Maya terkejut melihat bagaimana saudaranya menerima makanan itu. Dia ingin mengembalikannya ke meja, tapi Swan berkata, "Uhm, Anda berdua seharusnya duduk bersama saya. Kita bisa sarapan bersama."
"Sama sekali tidak, Putri! K-kami tidak diperbolehkan!"
"Oleh siapa?"
"Oleh Yang Mulia!" Maya menjawab. Dia hampir menangis seolah-olah hanya menyebut namanya sudah cukup untuk menakutkan mereka.
Itu memunculkan pertanyaan bagi Swan. Dia tidak bisa bertanya banyak kepada Nyonya Jade karena wanita itu tahu cara menjaga rahasia, tapi pelayan harus lebih bebas menceritakan, kan?
"Tentang Yang Mulia… apakah dia benar-benar sebegitu menakutkannya?" Swan bertanya dengan penasaran. "Uhm, saya pikir tidak apa-apa untuk duduk bersama saya. Saya tidak pikir dia akan keberatan."
"Dia akan!" Maya bersikeras. "Putri, saya takut Anda tidak mengerti. Tapi kami, beastmen, melihat raja kami sebagai Dewa. Yang Mulia adalah yang terkuat, dan dia telah menaklukkan tanah kami, sehingga dia adalah Dewa baru kami. Berpikir bahwa kami bisa duduk dengan istri Dewa, atau bahkan makan makanannya, adalah penistaan!"
Tubuh Swan menegang.
Gale memberitahunya bahwa beastmen menghargai kekuatan di atas segalanya, tetapi dia tidak mengira itu akan ekstrem.
"L-lalu, jika kalian berdua membuat kesalahan, kalian akan dibunuh olehnya?" Swan bertanya.
Myra dan Maya saling pandang, dan memberikan jawaban yang rumit, "Kami… tidak yakin, Putri. Tetapi, meskipun Yang Mulia tidak membunuh kami, saat kami diberhentikan dan disuruh kembali ke desa kami, maka kami akan dibunuh oleh orang tua kami. Karena itu berarti kami telah gagal melayani Yang Mulia."
"L-lalu, apakah kalian berdua diseret untuk bekerja di kastil, atau sukarela?"
"Tentu saja, kami sukarela, Putri!" Myra menjawab. "Ini adalah sebuah kehormatan besar untuk bisa melayani Yang Mulia. Kami diajarkan bahwa kekuatan adalah segalanya. Selama dia tak terkalahkan, maka kami akan melayani dia untuk seluruh hidup kami!"
Swan merasa itu menarik tetapi juga menakutkan.
Bagaimana jika Gale terluka? Atau jika dia menjadi terlalu tua untuk berjuang? Apakah mereka akan membunuhnya?
Swan teringat ayahnya, yang kuat dan tak terkalahkan, sehingga dia memerintah selama beberapa dekade. Pada akhirnya, dia dibunuh oleh Gale.
Apakah hal yang sama akan terjadi pada suaminya?
Sebuah rasa dingin melintas di punggungnya karena dia tidak bisa membayangkan serigala besar itu bisa dikalahkan.
"Putri, tolong makan… kami khawatir untuk Anda…"