A questão me incomodava. Quando eu retornei para o meu quarto no fim da tarde, decidi perguntar a Bai Ye sobre isso.
O salão de Bai Ye ficava no segundo pico do Monte Hua, separado do pico principal onde o Guardião e a maioria dos outros mestres imortais viviam. Bai Ye disse que escolheu o local isolado porque gostava da tranquilidade, e o pico menos elevado atraía menos atenção e trazia menos visitantes.
Era a norma para os discípulos viverem nas câmaras laterais dos salões de seus mestres, então eu tenho ficado aqui com Bai Ye desde que vim para o Monte Hua há cinco anos. Às vezes, eu me perguntava se o isolamento do pico principal tinha um papel na minha falta de amigos e parceiros de treinamento. Se ao menos eu tivesse conhecido pessoas como Xie Lun e Qi Lian mais cedo, talvez pudesse ter melhorado minhas habilidades com espadas muito antes…
Eu sacudi o pensamento da minha cabeça. Eu não precisava de amigos, desde que eu tivesse a companhia de Bai Ye. E por que eu continuava duvidando da sua capacidade de me dar o melhor treinamento? Ele era um dos mais poderosos mestres de espada que já viveram, e eu tinha ouvido muitas lendas sobre suas batalhas passadas contra grandes males. Quem era eu para questionar seu julgamento?
Além do mais, ele me deu estas espadas que ele tanto estimava, apenas para ajudar a acelerar meu progresso. Eu deveria estar mais do que contente com o que eu tinha.
Meus passos diminuíram enquanto me aproximava do quarto de Bai Ye, debatendo o que eu deveria dizer quando o visse. Mas quando cheguei à sua porta entreaberta e espiei lá para dentro, todos os pensamentos fugiram da minha cabeça.
Bai Ye estava de pé ao lado da mesa de chá, de costas para mim. Ele devia ter acabado de tomar banho, pois seu cabelo estava molhado e drapeado solto sobre as costas. Ele não estava usando sua usual túnica branca hoje. Na verdade, ele não estava usando túnica alguma, apenas uma camisa de baixo leve que estava quase transparente depois de absorver a água do cabelo. Um conjunto de roupas cinzas para plebeus jazia sobre a mesa na frente dele.
Eu congelei, sem coragem de fazer o menor som. Eu tinha acabado de entrar enquanto Bai Ye trocava de roupa?
Meu coração deu um salto. Uma parte de mim queria cobrir os olhos e virar o rosto da visão. Provavelmente era a coisa certa a fazer, mas outra parte de mim manteve meus pés firmemente plantados no chão.
O mundo ficou bem silencioso. Eu só podia ouvir o som do meu coração e o farfalhar do tecido enquanto Bai Ye pegava uma camisa para a camada do meio e a balançava sobre os ombros. Sua camisa de baixo se movimentava com o gesto, e através das manchas úmidas, eu podia vagamente ver seus músculos definidos se flexionando por baixo.
A luz do sol do fim da tarde entrava pela janela ao lado dele, brilhando através de suas roupas e brilhando ao redor dele como uma auréola dourada. Isso me lembrou do dia em que o conheci, quando ele desceu do céu como um verdadeiro deus, trazendo um raio de luz para a vida que para mim era toda de perspectivas sombrias.
Eu ainda estava perdida em minhas reminiscências quando Bai Ye se virou. Ele pausou no movimento, claramente sem esperar pela minha presença.
Vergonha e arrependimento me consumiram. Eu tentei abrir minha boca para explicar, mas não consegui encontrar palavras que pudessem justificar minha bisbilhotice. Eu baixei minha cabeça em vez disso e esperei pela sua reprimenda.
"Qing-er," Bai Ye se recuperou rapidamente do choque e disse. "Você poderia me passar a faixa naquela cadeira ao seu lado, por favor?"
Eu olhei para cima, incerta de ter ouvido ele corretamente. Ele estava sorrindo para mim, e não havia nada parecido com vergonha ou raiva em seus olhos. Por um momento, pensei que ele parecia quase divertido.
"Sim, Mestre," eu respondi e busquei a faixa. Eu não tinha certeza do porquê de Bai Ye escolher fingir que eu não tinha acabado de fazer algo totalmente inadequado. Ele estava tentando me fazer sentir menos culpada pelo meu erro, ou ele simplesmente não achava que era grande coisa?
Esse pensamento me atingiu. Afinal, Bai Ye já tinha vivido mais de quinhentos anos, e eu tinha apenas treze quando ele me encontrou. Talvez eu não fosse mais do que uma criança aos olhos dele, e ele não se importaria com uma criança entrando enquanto ele trocava de roupa.
Minha mão tremeu levemente enquanto eu trazia a faixa para ele. Não era que eu esperava que ele me tratasse como algo além de uma discípula, mas pensar que ele pudesse me considerar apenas uma garotinha...
Eu suspirei quando Bai Ye segurou minhas mãos gentilmente nas dele, em vez de pegar a faixa de mim.
"Qing-er," ele perguntou suavemente, "por que você estava parada na porta?"
Então ele tinha a intenção de perguntar o tempo todo. Eu não ousei olhar em seus olhos, então firmei meu olhar em minhas mãos. Elas ainda estavam tremendo. Os longos dedos de Bai Ye se fecharam sobre os meus, sua pele irradiando um brilho sedoso no sol dourado, e eu queimei na sensação do seu toque.
Ele nunca tinha me tocado antes, exceto quando tratava minhas feridas ou corrigia meus movimentos de forma. Ele sempre foi um mestre exemplar, gentil e atencioso, mas nunca ultrapassando o que suas responsabilidades exigiam ou permitiam.
O que ele quis dizer com isso?
Vendo meu silêncio à sua pergunta, Bai Ye suspirou levemente. "Qing-er, você sempre foi silenciosa com seus pensamentos. Mas às vezes... algumas coisas, a menos que você me conte por si mesma, eu não quero adivinhar ou assumir. Você entende?"
Eu olhei para ele em choque. Ele parecia diferente de perto com o cabelo solto e roupas de baixo. Mais casual. Mais... íntimo. Sem uma faixa, a frente de suas roupas ficava levemente aberta, e uma lasca de seu peito aparecia entre as golas. Eu senti meu rosto queimar, e baixei minha cabeça novamente.
"Eu... Eu não queria," foi tudo que eu consegui dizer. Não era uma resposta para o que ele acabou de perguntar, mas eu não queria pensar muito profundamente sobre o que ele insinuou.
"Eu não estou te culpando." Bai Ye passou os dedos sobre as costas das minhas mãos antes de soltar e pegar a faixa da minha mão. Eu não ousei olhar enquanto ele enrolava ao redor de sua cintura e vestia a última camada de túnica. "Estou com pouco tempo hoje, mas se você quiser me contar mais quando eu voltar, ficarei feliz em ouvir."
Minha cabeça ergueu-se de repente. "Voltar?" Eu perguntei, finalmente percebendo que ele estava deixando o Monte Hua. Era por isso que ele tinha trocado para uma roupa de plebeu.
"Houve um ataque de demônios relatado na Aldeia Leste," Bai Ye disse enquanto penteava seu cabelo meio úmido. "Deverá ser uma viagem rápida, não mais do que dois dias."
Eu fiquei perplexa. Um ataque de demônio raramente requeria a atenção de um mestre. Tarefas simples como essa geralmente eram designadas a discípulos como oportunidades de treinamento na vida real.
Como se ele lesse minha mente, Bai Ye adicionou: "O Guardião também queria algumas ervas raras das montanhas de lá, e nenhum discípulo sabe como encontrá-las... ainda." Ele sorriu. "Continue com o bom progresso enquanto eu estiver fora, Qing-er. Talvez eu possa usar sua ajuda na próxima viagem."
Ele saiu do quarto antes que eu pudesse responder. Lembrei-me tarde demais que tinha completamente esquecido de mencionar meu treino com espadas.