"Du siehst gut aus, meine Tochter."
Die Augen der Frau blitzten für einen Moment auf, als sie Se Ah flüchtig ansah, bevor sie ihr Gesicht wieder dem Fenster zuwandte. Stille füllte erneut den Raum.
"Du wirkst allerdings dünner. Geht es dir nicht gut? Die Krankenschwester meinte, du hättest in letzter Zeit besser gegessen."
Se Ah trat zu ihrer Mutter und setzte sich auf das Fensterbrett. Sie betrachtete das erschlaffte Gesicht ihrer Mutter – eine Frau, die einst für ihre Schönheit bekannt war, war nun zu einer blassen Hülle ihrer selbst geworden. Ihre Mutter fuhr sich mit den Fingern der linken Hand durch ihr langes, silbernes Haar, als wollte sie es ordnen, und antwortete,
"Mir geht's gut."
Frau Yoon kannte diese Geste nur zu gut – ihre Mutter wollte tatsächlich, dass sie ihr beim Kämmen half. Sie holte einen runden, rosafarbenen Kamm aus ihrem Rucksack, stellte sich hinter ihre Mutter und begann, das lange und stark verfilzte Haar zu entwirren.
"Wie läuft es bei der Arbeit? Ist es anstrengend?"
"Nein, eigentlich nicht. Es ist eben... Arbeit."
"Ich hoffe, du überanstrengst dich nicht."
Se Ah hielt kurz inne, als sie eine Haarsträhne ihrer Mutter erfasste, dann löste sie sie und fuhr mit dem Kämmen fort. Ihre Mutter sprach weiter,
"Und wie geht es Da Hye?"
"Ihr geht es gut. Das Geschäft ihrer Familie boomt; sie reist jetzt oft nach China."
Die Frau lächelte.
"Das ist gut. Da Hye ist ein liebes Mädchen. Ich bin froh, dass du Freunde gefunden hast und ein normales Leben führst."
Se Ah hielt inne und senkte langsam ihre Hand mit dem Kamm, während sie das Spiegelbild ihrer Mutter in der Fensterscheibe betrachtete. Ihr Gesicht lächelte erneut friedlich.
"Ja..."
"Hast du einen Freund?"
"... Nein. Niemand Besonderes."
"Verstehe… In Ordnung."
Nachdem Se Ah die rauen, silbernen Haare ihrer Mutter entwirrt hatte, setzte sie sich wieder auf das Fensterbrett und versuchte, ihr in die Augen zu schauen, doch jedes Mal, als wäre es ihr peinlich oder sie schämte sich, wich die alte Frau ihrem Blick aus, und Se Ah beschloss aufzugeben.
"Mama..."
Sie blickte auf ihre Füße und hielt inne. Als dieses Wort nur mit Schweigen beantwortet wurde, blieb ihr nichts anderes übrig, als fortzufahren.
"Es ist nicht so, dass ich dich nicht zurückhaben möchte, ich möchte nur --"
"Ich verstehe."
Schließlich sah sie ihre Tochter an und lächelte zuversichtlich, was Se Ahs Herz unerwartet schnell schlagen ließ.
"Es tut mir leid. Ich benötige mehr Zeit."Frau Yoon nahm die Hände ihrer Mutter und spürte, wie deren Wärme sich ausbreitete, als würden Heizkissen ihren Körper umhüllen. Sie vermisste es sehr. Die Wärme ihrer Mutter, ihren Duft, nach Hause zu kommen und das Essen auf dem Herd zu riechen. Sie musste viel zu schnell erwachsen werden, während ihre Mutter altern musste. Es war einfach alles verkehrt.
"Du solltest jetzt gehen... Se Ah. Der Bus wird gleich abfahren."
Die alte Frau blickte mit tränenfeuchten Augen auf die kleine Uhr über der Tür, dann löste sie ihre Hände aus dem festen Griff ihrer Tochter und gab ihr ein Zeichen zu gehen. Se Ah stand vom Fensterbrett auf, schwang ihren Rucksack über die linke Schulter und ging wortlos auf die Tür zu.
"Tochter!"
Ein plötzlicher Ruf ließ sie abrupt stehen bleiben und sich umdrehen.
"Leb dein Leben, nicht wahr? Ich habe das alles getan, damit du leben kannst."
Die Frau lächelte außergewöhnlich hell und neigte den Kopf nach rechts. Se Ah nickte leise und verließ den Raum so schnell, als würde er brennen. Ihre Augen füllten sich mit schweren Tränen, sie war fast blind vor ihnen, aber sie ging weiter, als hätte nichts Bedeutung, als wäre alles in Ordnung. Das zog sie vor.
Am Busbahnhof wartete bereits der Bus nach Seoul, der Fahrer ging mit einer äußerst beißenden Zigarette im Mund unruhig auf und ab. Der stickige Rauch ließ Se Ahs Lungen mit einem heftigen Husten explodieren. Sie sprang in den Bus, lief den Gang entlang und plumpste in den letzten Sitz am Fenster. Endlich war es vorbei. Zumindest für den Moment.
***
"Lee Min Hyun! Möchtest du mit mir zu Mittag essen? Herr Woo und ich wollen das neue Mittagsmenü der Firmenkantine ausprobieren."
Frau Lee sah ihn mit Hundeaugen an und lächelte freundlich. Min Hyun, überrascht von ihrer unerwarteten Einladung, blickte Se Ah mit schlechtem Gewissen an, wandte sich dann wieder Frau Lee zu und antwortete,
"Nun, Miss Yoon bat mich, einen Bericht zu beenden, also ich..."
"Sie können gehen, Lee Min Hyun. Das kann warten."
unterbrach ihn Se Ah, ohne von ihrem Bildschirm aufzublicken. Dann sah sie zu Miss Lees verwirrt dreinblickendem Gesicht und lächelte wie gewohnt.
"Frau Lee, nehmen Sie ihn bitte mit zum Mittagessen. Nur weil ich sein Mentor bin, muss er nicht all meine Eigenheiten übernehmen."
Frau Lee beugte sich vor, vor Aufregung kaum zurückhaltend, und nickte.
"Ganz wie unsere Miss Yoon eben! Du hast sie gehört, Min Hyun, komm schon, wir gehen essen!"
Wenn auch widerwillig, musste der junge Mann aufstehen. Er hantierte noch mit einigen Papieren, drehte sich dann überraschend schnell zu Se Ah um und fragte laut,
"Und Miss Yoon? Wird sie auch mitkommen?"
Se Ah hielt mitten im Tippen inne und blickte über ihren Bildschirm, um Miss Lees Reaktion zu sehen. Diese wirkte etwas verwirrt, lachte dann, als hätte sie einen Witz gehört und fasste sich an die Brust.
"Was ist das für eine Frage? Natürlich kann sie mitkommen, wir wollen doch keinen exklusiven Mittagstisch."
Sie lachte erneut etwas unbeholfen, gab Herrn Woo einen Schubs, hängte ihre neue Ledertasche über die Schulter und fixierte Se Ah beinahe zornig. Frau Yoon seufzte und tippte weiter.
"Ich habe mir etwas vom Chinesen bestellt, also esse ich später. Genießt euer Essen und erzählt mir, ob die neue Karte was taugt."
"Alles klar, wir sind bald zurück."
Frau Lee griff unter Min Hyuns festen, muskulösen Arm und zerrte ihn weg von seinem Schreibtisch wie ein widerspenstiges Kind. Der Praktikant gab jeden Widerstand auf, doch als er noch einmal zurückblickte und Se Ah in ihre Arbeit vertieft sah, ballte er unwillkürlich die Fäuste. Alles an der Situation war zum Ärgern und es kostete ihn viel Kraft, dies zu verbergen.