Después de que Bai Ye se fue, empaqué la medicina y fui a buscar a Chu Xi. Debido a que ella era la hija del Guardián de la Puerta del Monte Hua, su habitación está en el lado oriental de la cima, el mejor lugar para absorber el poder espiritual del universo y acelerar el progreso en la cultivación.
Estaba casi en su puerta cuando escuché una voz de hombre proveniente de la habitación:
—Confía en mí, Xi-er, esta técnica hará que tu poder espiritual crezca más rápido de lo que puedas imaginar jamás. Mis pasos se detuvieron. ¿Una técnica secreta? El cielo sabía cuánto deseaba mejorar y dejar de ser una vergüenza impotente en comparación con Bai Ye. Me quedé en silencio junto a la puerta y escuché, con la esperanza de oír más.
—¡Li Yuxian! ¡Eres tan desvergonzado! —exclamó Chu Xi, pero su tono no sonaba enojado. Estaba usando la típica voz dulce y coqueta que usaba para hablar con todos los demás excepto conmigo.
Li Yuxian era uno de los discípulos del Guardián. Era muy talentoso, y Chu Xi siempre había sentido predilección por él. No sabía por qué Chu Xi lo llamaría desvergonzado por discutir técnicas de cultivo con ella.
—Xi-er —susurró Li Yuxian—, será solo entre tú y yo. ¡Nadie más se enterará! Además, ¿no siempre quieres impresionar a todos los maestros con tu progreso? ¿Hacer que gente como Bai Ye se arrepienta de no haberte tomado como su discípula?
Esas palabras debieron tocar la tecla correcta. Chu Xi se quedó en silencio y, después de un momento, sonó como si estuviera hablando con los dientes apretados:
—Por supuesto que quiero que Bai Ye se arrepienta. Ya sea talento, belleza, estatus, ¡Yun Qing-er ni siquiera se me compara! ¡Debería haber sido yo la única discípula de Bai Ye!
—Entonces haz que se dé cuenta de su peor error en la vida. Déjale ver de lo que se perdió —dijo Li Yuxian—. Puedo ayudarte. Esta técnica es la forma definitiva de equilibrar tu yin-yang y purificar tu poder espiritual. Notarás una gran mejora en poco tiempo.
Chu Xi parecía estar considerándolo. —Pero, ¿y si mi padre se entera? —preguntó ella—. ¿Y si...?
—Nadie se enterará, te lo prometo —dijo Li Yuxian—. Tu padre está considerando nuestro matrimonio, ¿no es así? Mientras eventualmente estemos juntos, nadie más sabrá de este pequeño pedazo de historia entre nosotros.
Chu Xi todavía dudaba. —Entonces debería presionar un poco más a mi padre —dijo—, para asegurarme de que no cambie de opinión.
Li Yuxian se rió y escuché que besaba a Chu Xi. Chu Xi pió. Su respiración se volvió pesada y sus ropas se agitaron.
Era demasiado vergonzoso escuchar. Pensé que probablemente debería irme, pero me preocupaba que puedan oír mis pasos y darse cuenta de que había escuchado su conversación. Así que en lugar de irme, me acerqué y toqué en la puerta, fingiendo que acababa de llegar y que no me había dado cuenta de nada fuera de lo común.
De repente todo en la habitación se quedó en silencio. Chu Xi abrió la puerta después de un breve momento, bloqueando la mitad de la entrada, así que no pude ver su habitación completa. Sus mejillas todavía estaban sonrojadas, y cuando vio que era yo, el pánico en su rostro cambió a una ira ardiente. —¡Yun Qing-er! —gritó—. ¿Qué haces aquí?
—Tu medicina —dije, ofreciéndole el frasco que había empaquetado antes.
Chu Xi tomó el frasco, pero su enojo no disminuyó. —Siempre sabes elegir el momento adecuado para visitar, ¿verdad? —bufó ella.
Antes de que cerrara de golpe la puerta en mi cara, alcancé a ver un viejo libro sobre su escritorio: Técnica Liangyi.~ ~
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Busqué por todas partes en la biblioteca de Bai Ye al día siguiente, pero no pude encontrar ningún libro llamado Técnica Liangyi. ¿Tal vez Li Yuxian había robado un libro prohibido del Guardián?
El familiar olor a cedro se arrastró por la habitación mientras escuchaba pasos acercándose —¿Qué buscas? —la voz de Bai Ye llegó desde detrás de mí.
Me giré, debatiendo qué decir —Yo… —Era terrible mintiendo, y nunca le había mentido a Bai Ye, pero me resultaba demasiado vergonzoso contarle lo que había oído espiar de mis compañeros discípulos.
—Yo... escuché sobre una técnica que puede ayudar a acelerar el progreso en la cultivación —saqué las palabras con esfuerzo—. Quiero mejorar, Maestro. He sido tu discípulo durante cinco años ya, pero mi avance apenas es digno de mención. Otros pueden lograr el mismo progreso en apenas unos meses. Yo...
Bai Ye frunció el ceño —Ya te he dicho muchas veces, Qing-er. Cada quien progresa a una velocidad diferente. No necesitas compararte con los demás, mientras estés haciendo lo mejor que puedas.
—Pero lo mejor de mí no es suficiente —solté sin pensar—. Yo... me siento indigna de ser tu discípula, Maestro. Me dará demasiada vergüenza si las cosas siguen así. ¡Por favor dime cómo puedo hacerlo mejor!
Mi corazón latía fuertemente después de decir esas palabras. Nunca le había hablado a Bai Ye tan abiertamente antes. Tenía demasiado miedo de contarle mis inseguridades, miedo de que él pudiera reírse o, peor aún, darse cuenta de que tenía razón y tomar a alguien más como nuevo discípulo en mi lugar.
Bai Ye me miró fijamente. La mirada en sus oscuros ojos mostraba su asombro, pero también había una repentina tristeza y algunas otras emociones que no entendía.
—¿Tu progreso realmente te molesta tanto? —preguntó—. ¿Que estás dispuesta a probar una nueva técnica sin saber qué tan difícil es, o qué precio podría tener?
—Estoy dispuesta a probar cualquier cosa —tomé un respiro profundo y respondí—, mientras me ayude.
Bai Ye suspiró —No sabía que te habías sentido así todo este tiempo, Qing-er. Debería haber sabido mejor... Debería haber escuchado.
El autorreproche en su tono me sorprendió. Abrí la boca para intentar explicarme mejor, pero él levantó una mano y me detuvo —Mañana te mostraré algo que te ayudará —dijo—. Pero no confíes tan fácilmente en lo que dicen otras personas la próxima vez, y no te lances a probar nuevas técnicas por tu cuenta. No todas las técnicas se ajustan a cada persona, y podría ser peligroso si escoges la equivocada.
—Sí, Maestro —dije con un escalofrío al darme cuenta tardíamente de las consecuencias.
—¿Cuál es la técnica de la que oíste hablar de todos modos? —preguntó Bai Ye.
—Técnica Liangyi.
—¿Liangyi? —sus ojos se abrieron de par en par. Pensé que vi su rostro ponerse un poco pálido, luego un poco rojo—. Por último, preguntó:
—¿Sabes qué tipo de técnica es?
—No... —respondí. La reacción de Bai Ye me confundió—. ¿Hay algo malo con ella?
Se aclaró la garganta con toda seriedad —Es una técnica de cultivación dual.
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