O olhar do Senhor Irish demorou-se observando o rosto marcado por lágrimas dela, e o alarme em seus olhos azuis enquanto ela olhava entre ele e Dahmer. Sua atenção mudou para o cabelo azul sedoso dela, e era inegável que a filha do falecido Alfa era realmente a mais bonita de sua matilha.
Para uma família Montague, cabelo azul — longo, sedoso e marcante — era uma característica rara e distintiva para ambos, homens e mulheres, então eles eram considerados especiais não apenas em sua própria matilha, mas em outras matilhas por aí. Se alguém encontrasse uma pessoa de cabelo azul em todo o seu reino, sua linhagem invariavelmente remontaria à família Montague, pois essa característica única se originou com eles.
Esme mesma herdou essa característica extraordinária de seu pai, cuja aparência marcante era renomada. Sua mãe, embora Montague por casamento, não compartilhava dessa característica, mas ela mantinha a tradição da família — como seu pai diria.
Havia Montagues com outras cores de cabelo — preto, loiro, cinza — mas aqueles com cabelo azul eram os verdadeiros portadores da linhagem, e por isso, seus cabelos permaneciam sem corte, um testemunho vivo de sua herança.
Um Montague nunca corta seu cabelo; era um símbolo de sua beleza que os diferenciava de outros membros da matilha e matilhas externas. Era um presente concedido a seus ancestrais pela deusa da lua, depois que eles conseguiram se livrar do último lobo demônio durante um massacre, e esse presente foi passado para seus descendentes. As mulheres nascidas com cabelo azul podiam se conectar com a lua e possuíam certos dons que poderiam ser desbloqueados em um momento específico, mas Esme havia desistido dessa teoria, já que ela mal tinha um lobo.
Ela não achava que era sortuda o suficiente para ter um dom, e agora esse cabelo dela havia chamado a atenção do Alfa Irish. Agora que ela pensava sobre isso, seu cabelo provavelmente seria a única razão pela qual o Alfa Dahmer estava disposto a mantê-la viva todos esses anos, para que ele pudesse transformá-la em uma mercadoria e usá-la para ganhar mais poder.
Por que ela não previu isso antes?
O alarme em seus olhos cresceu, e Esme tentou se libertar de sua restrição em seu braço. Suas tentativas foram inúteis, ela não tinha força para reagir devido a seus ossos fracos. Infelizmente, ela era uma formiga perto de um Alfa, e isso só fez o Alfa Irish rir de forma sombria.
Sua voz era profunda e fria quando ele disse. "Eu preciso de filhos poderosos que carreguem o legado Montague enquanto carregam meu nome." Ele a puxou para perto, e Esme sentiu um cheiro suspeito, enquanto isso lhe enviava arrepios pela espinha.
Esme olhou para Dahmer e tentou se livrar desse acordo, mas o olhar que ele lhe deu disse que ela não deveria ousar expressar sua objeção. Ele a fez ciente das consequências, então Esme foi forçada a suportar mais uma vez enquanto o Alfa Irish enfiava seu rosto áspero em seu pescoço, inalando seu doce perfume floral.
Quando ele estendeu a língua para lamber seu pescoço, para provar sua pele e descobrir se ela era tão doce quanto cheirava, Esme o empurrou com nojo. Como o Alfa Irish não esperava o empurrão vigoroso, ele cambaleou para trás, e havia uma intensidade ardente em seus olhos que até mesmo Dahmer não havia visto antes.
"Chega!" A voz de Esme trovejou pelo jardim enquanto ela confrontava os dois. "Por favor, parem!" O medo que antes dominava sua expressão havia dado lugar a uma raiva fervilhante e ressentimento pelos dois.
Ela apontou um dedo para Dahmer e deixou claro para ele. "Eu não sou seu brinquedo, sua serva ou seu poste para açoitar. Eu sou Esmeray, a filha do falecido Alfa Damon da família Montague, e não serei tratada como sujeira sob seus pés. Você vai me respeitar devido ao meu nome, minha linhagem e minha dignidade!"
Seu peito arfava a cada respiração arrastada, seu corpo tremendo enquanto ela lutava para conter suas emoções. Lágrimas de raiva e frustração escorriam por seus olhos, e ela já estava cansada do tormento constante deles.
"Eu suportei o peso do seu desprezo, seu comentário condescendente e seu descaso insensível pelo meu bem-estar, mas você foi longe demais, Alfa Dahmer." Sua voz falhou, "o que eu fiz para você merecer tanto ódio, Dahmer? Por que você não me permite apenas partir se você não precisa da minha presença de forma alguma? Eu não sou uma posse a ser trocada ou descartada ao seu bel-prazer. Eu posso não ter o privilégio de um lobo, mas não sou menos que seu desprezo, nem sou lixo de ninguém!"
"Você me escute..." O olhar de Dahmer tornou-se glacial em sua defesa, e ele agarrou Esme pelo pescoço com um aperto firme. "Você vai aprender a me obedecer, Esme." Ele rosnou, seu hálito quente wafting contra seu rosto. "Eu sou seu Alfa, seu mestre, e você vai me mostrar a deferência desejada devido à minha posição. Eu possuo você, Esme. Eu posso fazer o que eu quiser com você e ninguém vai intervir. Se eu escolher te vender, foder você, bater em você, essa é minha decisão de fazer, e você não tem voz alguma. Tudo que você tem que fazer é ouvir, entendeu?"
Enquanto ele falava, ele constriu sua traqueia, fazendo cada respiração uma luta. A visão de Esme começou a turvar, seu peito arfando enquanto ela buscava desesperadamente ar. Suas mãos voaram para seu pescoço, tentando afrouxar seus dedos, mas seu aperto era inabalável.
Quando ela achou que iria perder a consciência, ele soltou seu pescoço, e Esme desabou no chão, tossindo asperamente.
Dahmer provavelmente teria batido nela se Finnian não tivesse chegado correndo. O Alfa Irish estava atordoado quando viu o senhor mais jovem agachado ao lado de Esme, ignorando-os ambos.
"Irmã Esme?" O olhar de Finnian escureceu enquanto ele enfrentava seu irmão. "O que você fez à minha irmã–"
Esme imediatamente cobriu a boca dele com a palma para impedi-lo de dizer qualquer coisa a Dahmer. O Alfa bateria em qualquer um, até em seu próprio irmão, se fosse desrespeitado, e a última coisa que ela queria era colocar Finnian em apuros com seu irmão mais velho.
O Alfa Irish não se importou com o empurrão fraco que ela lhe deu por enquanto. Ele teria mais do que tempo suficiente para fazê-la expiar por este desrespeito assim que a comprasse do Alfa Dahmer.
Juntos, os dois Alfas saíram do jardim, e só depois que eles saíram Vivienne, a serva de Esme, correu até o lado dela no jardim.
"Minha Senhora, você está bem?" O tom preocupado de Vivienne chegou aos ouvidos de Esme. Suas mãos estavam apoiadas nas costas de Esme para ajudá-la a se levantar, mas Esme não se mexeu.
Em vez disso, suas lágrimas derramaram ainda mais, e Vivienne só pôde puxar Esme para seu caloroso abraço, igualmente soluçando pela sua senhora.
O olhar triste de Finnian permaneceu em sua irmã soluçando, e seu punho se fechou em raiva.