Esme já previa que o desfecho de sua situação não terminaria bem. Ela conhecia as repercussões de suas ações antes de escolher cortar seu cabelo, mas a parte mais assustadora disso era que, qualquer coisa que Dahmer planejasse fazer com ela seria mais preferível do que o que ela enfrenta nas mãos do Alfa Irish.
Esse homem até possuía um culto secreto.
Quando o chicote de Dahmer atingiu suas costas, ela mordeu a língua para abafar os gritos. Na frente dos servos, de seus guardas e de alguns membros da família Montague, ele a chicoteou sem remorso ou qualquer semelhança de compaixão.
O açoite ressoava dentro da câmara, e alguns dos servos mal podiam se obrigar a assistir.
Dahmer desencadeou um torrente de abusos, sua voz estalando de fúria enquanto dizia, "Eu te disse o que aconteceria se você me decepcionasse, não disse?" ele zombou. "Você é uma vergonha para o nome Montague, uma desculpa patética para um membro da matilha! Eu não hesitaria em cuspir em você, mas você nem mesmo é digna disso. E sabe por quê? Porque você é uma coisa inútil e indesejada. Nem mesmo seu próprio companheiro poderia suportar os pensamentos de você. Você não é nada além de um pedaço de lixo inútil e descartável, Esme!"
Enquanto ele continuava a despejar insultos verbais sobre ela, os olhos de Esme ardiam com as lágrimas de dor, mas ela permanecia em silêncio, seu corpo condicionado a absorver o tormento. Isso estava longe de ser a primeira vez que o chicote de Dahmer deixava sua marca nela, e sem a cura acelerada de um lobo, seu corpo frágil era forçado a se recuperar em um ritmo glacial.
Sua fragilidade inata era uma preocupação desde o dia em que nasceu, levando seu pai a protegê-la do mundo. Mas ele tinha feito isso apenas para protegê-la das crueldades de outras matilhas. No entanto, o destino pareceu ter jogado um jogo cruel com ela ao trazer os problemas até sua porta no dia em que ele decidiu se casar com Lady Percy.
Seus parentes nem mesmo olhavam em sua direção, então fingiam não saber nada sobre o que Dahmer fazia com ela na casa de seu próprio pai. Sem aliado para defendê-la, Esme aprendeu a usar uma máscara de submissão, compreendendo que a rebelião apenas convidaria uma retribuição mais severa. Assim como na noite passada, ela ousou desafiar a cautela de sua mente, e estava pagando por isso.
Qual era o propósito de sua existência, se era para ser nada além de uma piada para o senso de humor distorcido do destino?
Ela estava incrivelmente cansada.
Através de sua névoa de lágrimas e dor, ela avistou seu suposto companheiro parado em um canto, apenas observando. Sua indiferença era um lembrete doloroso de que, sem um lobo, ela estava desprezada, abandonada e esquecida.
A presença de seu pai parecia assombrá-la, e uma pergunta de 'e se' invadiu sua cabeça. Se ele ainda estivesse vivo, nunca teria permitido que isso acontecesse.
A surra impiedosa continuou e despedaçou as roupas de Esme, mordendo sua pele nua. O chicote em sua pele estilhaçou sua resolução, e um grito angustiado escapou de seus lábios enquanto a agonia a dominava. Lágrimas escorriam pelo seu rosto, e ela sentia o fluxo quente e pegajoso de sangue que escorria pelas suas costas.
Dahmer parou em sua brutalidade, momentaneamente sem fôlego, e ele encarou suas costas com desprezo venenoso. "Você não vai implorar misericórdia ao seu Alfa?" ele zombou. "Se ao menos você tivesse se rendido à minha vontade desde o início, você não estaria nesta posição patética. Aqueles 40.000 homens teriam reforçado nossas forças! Eu queria expandir nosso domínio, fortalecer nossa defesa, pois quem sabe quando outra guerra vai estourar nesta terra miserável! Mas você, você tola egoísta e obstinada, você arruinou tudo, e agora deve pagar o preço!"
Levantando seu chicote com um rosnado, ele continuou a açoitá-la com fúria irrestrita, e sua mãe apenas estava lá, assistindo com uma expressão de aprovação fria.
Os olhos de Esme começaram a ficar turvos, seu corpo devastado por uma dor insuportável, e seus ouvidos zuniam a cada chicotada. Por mais de vinte minutos, a agonia se prolongou, empurrando-a para o precipício da inconsciência. Justo quando suas pálpebras ficaram insuportavelmente pesadas, ela vislumbrou uma figura correndo em sua direção.
"Deixe ela em paz!" A voz apavorada de Finnian ecoou pela sala enquanto ele corria em direção a Esme, protegendo suas costas do chicote de Dahmer. Ele tinha lágrimas nos olhos enquanto encontrava o olhar implacável de Dahmer.
"Pare de machucá-la!"
"Finnian!" A voz repreensiva de Luna Percy ecoou pela sala. "O que você acha que está fazendo interrompendo seu irmão dessa maneira? Venha aqui!"
Finnian balançou a cabeça. "Não!" ele desobedeceu, "ele vai matá-la! Irmã Esme não fez nada de errado! Eu não vou sair daqui até que ele a deixe em paz!" A finalidade na voz de Finnian chocou sua mãe.
Dahmer abaixou seu chicote e encontrou o olhar lacrimejante de seu irmão mais novo. "Você está indo contra sua própria mãe por alguém como ela?! Essa bruxa inútil!"
"Ela é minha irmã!" Ele anunciou, "e se você me considera seu irmão, você a deixará em paz!" Finnian estava assustado enquanto olhava nos olhos de seu irmão, mas sua raiva pelo que eles tinham feito à sua irmã o havia sobrecarregado ao ponto que ele não se importava mais com as maneiras de etiqueta.
Quando Dahmer percebeu que seu irmão não ia sair do caminho, e que seu irmãozinho realmente estava firme apesar do medo de ser atingido pelo chicote, seu maxilar se contraiu e ele olhou para sua mãe antes de sair da sala com seu chicote.
Quando Luna Percy e seu filho mais velho deixaram a sala, Finnian olhou para trás, para sua irmã gravemente ferida no chão. Um lobo sempre se curava progressivamente, mas ele sabia da incapacidade da irmã de se curar como os demais.
"Irmã Esme?" Sua voz tremeu enquanto ele a chamava, e quando ele a tocou, percebeu que ela não estava se mexendo.
Seus olhos vasculharam a sala, incapazes de acreditar que os servos permaneciam imóveis, como se fossem estátuas paralisadas pelo medo. "Por que ninguém está ajudando ela?" Ele exigiu, sua voz rachando com desespero, e só então eles reagiram.
Esme, em seu estado subconsciente, sentiu seu corpo sendo levantado do chão, aquele movimento enviando uma nova onda de agonia através de seu corpo. De repente, ela se sentiu sem peso, e os sons abafados ao seu redor pareciam vir de todas as direções, instando-a a permanecer acordada. Mas mesmo as palavras deles não podiam mantê-la consciente, e sem lutar, ela sucumbiu à escuridão que nublava sua visão.
Até o momento em que ela foi levada para sua câmara, as mãos de Vivienne estavam sobre sua boca diante da visão de sua senhora. Ela não precisava perguntar para saber que aquela era a crueldade de Alfa Dahmer, exceto que, estava mais perversa hoje, e Vivienne imediatamente liderou o guarda até a cama de Esme.
"Minha Senhora!" Os olhos de Vivienne estavam lacrimejantes, e pelas feridas nas costas de sua senhora, era óbvio que ela tinha sido brutalmente maltratada.
O curandeiro chegou pouco depois de ela ser trazida para a sala, e ele avaliou sua condição. No entanto, depois de verificar seus sinais vitais, sua expressão se tornou mais sombria, seus olhos fixos em sua forma imóvel.
"Minha Senhora...?" A respiração de Vivienne prendeu em sua garganta enquanto perguntava, e o rosto do curandeiro pareceu envelhecer uma década enquanto ele balançava lentamente a cabeça.
"Eu temo que a Senhora Esme tenha falecido," ele sussurrou, a finalidade de suas palavras enviando um golpe para Vivienne.
Sua senhora está morta?