—¿No es demasiado ajustado el vestido, Mi Señora?
Ya era la tercera vez que Aurora hacía esa pregunta. Después de haber pasado una noche en vela con Rafael, seguida de una larga y agotadora sesión de llanto en los brazos de su doncella, Rosalía estaba al borde del colapso, por lo tanto, ni la comodidad ni el ajuste cómodo de su vestido eran su prioridad, y terminó ignorando esa pregunta por tercera vez también.
Aurora, claramente decepcionada por la falta de interés de su señora en su propio atuendo y preocupada por su estado general, soltó un largo suspiro de desaprobación y sacudió la cabeza.
—Señora Rosalía, ¿está segura de que quiere salir hoy? ¡Se ve muy pálida y me asusta que pueda desmayarse en cualquier momento!
Rosalía miró su reflejo en el espejo de cuerpo entero y no pudo evitar estar de acuerdo en silencio con las palabras de la doncella. Incluso su impresionante belleza no podía competir con una noche entera de tortura mental, y aunque Aurora poseía habilidades de maquillaje que podrían considerarse simplemente brujería, la fatiga de Rosalía aún se asomaba por debajo de su máscara en polvo, sumando a su apariencia generalmente enfermiza.
—Está bien, no quiero estar encerrada en esta habitación más tiempo, necesito salir.
La chica había estado encerrada en su dormitorio toda la semana, fingiendo estar enferma mientras trataba de adaptarse a su nueva realidad y de idear un plan para su futuro, y aunque era cierto que Rosalía estaba cansada de quedarse adentro y quería explorar el mundo fuera de la mansión Ashtor, la razón principal por la que quería salir era, indudablemente, su hermano Rafael.
«Preferiría caer muerta en alguna calle a ver a ese escoria sonriéndome mientras se atraganta con comida de desayuno».
Al principio, Rosalía estaba preocupada de que salir de la casa sin desayunar con su familia enfurecería a su padre, pero cuando Aurora le trajo té Manoria después de que Rafael saliera de su habitación, le dijo a su señora que el Señor Ian Ashter le había enviado dinero adicional y le había instruido que comprara un vestido para el próximo banquete Imperial.
La doncella también fue lo suficientemente astuta para descubrir por el ayudante de Rafael que su entrenamiento matutino se había cancelado ya que quería descansar más después de haber regresado de un agotador Viaje de Cacería, así que, la posibilidad de que él la acompañara solo para vigilar cada uno de sus movimientos y, lo más importante, para ayudarle a "elegir un vestido", estaba descartada.
—Aurora, por favor revisa si el carruaje está listo, tendremos que salir enseguida.
—Pero Mi Señora, ¡aún es muy temprano, todas las boutiques están cerradas!
Rosalía tomó asiento detrás de un pequeño escritorio de madera junto a la ventana del dormitorio, abrió el cajón del escritorio y sacó un nuevo sobre blanco, una hoja de papel, una pluma estilográfica y su sello personal. Luego miró la cara perpleja de Aurora y sonrió.
—Está bien. Tendremos que hacer otra parada antes de llegar al distrito comercial de la Capital.
***
La Señora Ashter seguía jugando nerviosamente con la pluma entre sus dedos largos y delgados, mientras miraba fijamente la página en blanco en el escritorio delante de sus ojos.
«¿Qué escriben incluso en estas cartas? He leído tantas novelas y, aún así, no consigo recordar nada relacionado con la correspondencia personal entre la nobleza».
Golpeteó sus dedos sobre el escritorio por unos momentos más, luego soltó un largo suspiro y sacudió la cabeza. No había tiempo para dudas, cualquier cosa serviría, siempre que despertara el interés del receptor.
Así, llenada de una nueva confianza encontrada, Rosalía acercó la hoja de papel hacia sí y empezó a escribir, delineando cuidadosamente cada palabra, asegurándose de su legibilidad, y cuando finalmente terminó, la joven puso la hoja dentro del sobre blanco, escribió su nombre al frente y lo cerró con su sello personal, complacida con el resultado final.
Justo en ese momento, como por una feliz coincidencia, Aurora asomó la cabeza en el dormitorio de Rosalía y dijo, en voz baja,
—Señora Rosalía, el carruaje está preparado.
—Perfecto. Entonces vamos a salir.
***
Rosalía miraba por la ventana del carruaje mientras apretaba el sobre blanco en sus manos pálidas y huesudas. Se sentía extremadamente ansiosa, pero también un poco emocionada, ya que estaba a punto de conocer finalmente al hombre que podría ser su única oportunidad para una vida mejor: el Gran Duque Damien Dio, el protagonista masculino de "Fiebre Acme".
Finalmente, perdiendo la paciencia mientras veía a su señora jugar nerviosamente con el sobre ya deteriorado, Aurora colocó su mano áspera sobre la de Rosalía y preguntó en un tono algo reprobador,
—Mi Señora, ¡va a convertir esta carta en basura en este punto! Aquí, déjeme sostenerla por usted, me aseguraré de mantenerla intacta.
Cuidadosamente arrebató el sobre de las manos de Rosalía, luego trató de presionarlo hasta que tuviera un aspecto algo decente, notando que la carta no tenía el nombre del destinatario escrito en ella. La doncella dudó un segundo, sin embargo, como aún no tenía idea de a dónde se dirigían antes de ir al distrito comercial de la Capital, decidió expresar su preocupación de todos modos,
—Discúlpeme, Señora Rosalía, ¿pero está entregando esta carta personalmente?
Rosalía asintió, todavía mirando por la ventana, tratando de absorber el reconfortante calor de la luz del sol matutino y llenar sus pulmones rancios con el refrescante aroma floral de la vegetación del bosque.
Podría haber enviado la carta con uno de los mayordomos, pero tenía miedo de que Rafael pudiera interceptarla, lo que obviamente terminaría en una de sus locas y sicóticas proezas, y el mero pensamiento de pasar por eso le enviaba escalofríos de terror por la columna vertebral.
Dado que la Señora Ashter solo ofreció una respuesta silenciosa a su doncella, la curiosidad de Aurora quedó justamente insatisfecha, por lo que soltó un corto y nervioso suspiro y lo intentó de nuevo,
—Perdóneme una vez más, Mi Señora, ¿pero para quién es esta carta?
Finalmente, Rosalía despegó sus ojos del maravilloso paisaje fuera del carruaje y fijó sus hermosos pero cansados ojos grises en el rostro inquieto de su doncella, sin poder comprender la creciente inquietud de la mujer, y cuando la expresión de Aurora comenzó a enfermar de preocupación una vez más, se recostó en su asiento, tratando de parecer lo más despreocupada posible, y le concedió a su doncella una respuesta muy esperada,
—Vamos a la mansión del Duque Dio.
—¿Perdón?!