—Cisne no sabía cuánto tiempo había pasado desde que perdió el conocimiento. Cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue un techo alto, con una araña colgando en el medio.
—Miró a su izquierda y derecha y notó que estaba en una cama cómoda, tan cómoda que pensó que estaba soñando porque acostarse en una cama blanda solo era posible cuando estaba en un sueño profundo y hermoso.
—Sin embargo, sabía que era verdad, especialmente cuando sintió el frío viento nocturno soplar desde la ventana y la hizo temblar.
—Se levantó de la cama, miró a su alrededor una vez más y se confundió aún más.
—Obviamente, este era un castillo utilizado para la defensa. Cisne había oído la conversación entre los caballeros que odiaban la guarnición porque tenían que vivir en un castillo frío y oscuro en invierno.
—Entonces, ¿por qué estaba aquí y no con su nuevo esposo?
—¿Eso significa que he sido...? —Cisne no quería completar ese pensamiento. Se levantó de la cama, pero no podía pararse sin sus muletas. Comenzó a buscar alrededor en pánico, esperando encontrar algo con lo que pudiera apoyarse, ya que quería salir y averiguar si su esposo la había abandonado.
—Dado que no pudo encontrar nada, decidió simplemente dejarse caer de la cama, haciendo un sonido crujiente mientras chillaba de dolor.
—La puerta se abrió de golpe y Cisne vio a dos mujeres con orejas y colas de gato jadeando.
—¡Princesa! —dijeron al unísono mientras se apresuraban hacia ella.
—El cuerpo de Cisne se endureció, principalmente porque era una reacción corporal. Había sido condicionada a permanecer quieta en caso de que los sirvientes se acercaran a ella, porque cuanto más luchaba, peor sería la golpiza que recibiría.
—Sin embargo, todo lo que hicieron fue ponerla de nuevo en la cama y cubrir sus piernas con una manta.
—Se pararon junto a la cama y dijeron:
—Por favor, solo llámenos si necesita algo, Princesa. Siempre estamos en espera afuera, excepto cuando Su Majestad quiere que nos marchemos.
—Perdón, ¿quién sois vosotras dos y dónde estoy? —preguntó Cisne tímidamente—. Lo siento, dormí demasiado tiempo...
—Está en el castillo de los hombres bestia. La carroza llegó hace cinco horas y Su Majestad la llevó a su habitación, Princesa —respondió una de las criadas más bajas—. Nos dijo que estaba exhausta después de un largo viaje. Por eso nos prohibió revisarla hasta que nos llamara.
—Somos las criadas del castillo y ahora sus asistentas. Mi nombre es Myra y esta es mi hermana, Maya —se presentó la criada más alta—. Perdónenos si no estamos a la altura de sus expectativas, Princesa. No estamos acostumbradas a las cortesías de Santa Achate.
—Cisne se sintió aliviada después de que se presentaron como criadas, lo que significaba que su estatus debería ser similar.
—M-mi nombre es Cisne. Por favor no me llamen Princesa. Somos iguales —intentó sonreír Cisne humildemente.
—Myra y Maya gasparon al mismo tiempo, mirando a Cisne con los ojos muy abiertos.
—¡Princesa! ¿Hicimos algo mal? ¿Es este un saludo de Santa Achate que no entendemos?! —Cisne se turbó al ver su reacción.
—¿No deberían mostrar su autoridad después de que se humilló? Al menos eso era lo que Cisne esperaba.
—N-no, solo quiero presentarme. Vamos a trabajar juntas, ¿verdad? —balbuceó Cisne.
Las criadas gasparon una vez más. Escuchar las palabras de Cisne las hizo tan asustadas, pensando que habían ofendido a la princesa de alguna manera porque no había forma de que la Primera Princesa de Santa Achate se rebajara al nivel de simples criadas gato bestiahombres.
Myra y Maya se arrodillaron mientras querían mostrar su sumisión.
—Por favor, perdónenos, Princesa.
Cisne se quedó atónita por su reacción. Rápidamente se alejó de ellas ya que se asustó por sus reacciones.
—L-lévantense. No deberían inclinarse ante mí. Yo solo soy Cisne... —dijo Cisne, pensando que podría ayudar. Pero las criadas gato no se movían, y se quedaron en esta situación incómoda y confusa hasta que escucharon una voz profunda y autoritaria desde el pasillo.
—¿Qué le hicieron a mi novia?
Cisne dirigió su mirada hacia Gale que caminaba desde el pasillo hacia la habitación, y se paró con una mirada severa hacia las dos criadas gato.
—Escuché que ustedes le pidieron disculpas. Entonces, ¿qué le hicieron a mi novia? —Gale repitió su pregunta.
Myra y Maya se giraron hacia su rey al mismo tiempo, todavía en posición de rodillas, Maya respondió,
—L-la Princesa nos dijo que tiene la misma posición que nosotras. También nos prohíbe dirigirnos a ella como Princesa y llamarla por su nombre real.
—No sabemos qué hicimos mal, Su Majestad. Por favor, perdónenos —añadió Myra.
Gale devolvió la mirada a Cisne,
—¿Te ofendieron? Puedo castigarlas si quieres.
—¡N-no! ¡Sin ofensa! —exclamó Cisne en pánico—. Solo las estaba saludando. ¡Ya que somos iguales! ¡Ellas son buenas conmigo!
Gale estaba tan confundido como el resto, pero como Cisne lo dijo, decidió confiar en ella.
—Bien. Ustedes dos están despedidas. Aprendan la etiqueta de Santa Achate de los soldados que capturamos antes. Asegúrense de no ofender a mi novia dos veces —advirtió Gale.
Myra y Maya se excusaron y salieron corriendo de la habitación. Cerraron la puerta, dando a su rey y a su novia un espacio privado.
Gale todavía llevaba ese antifaz, pero Cisne sabía que la estaba mirando.
La araña ayudó a darle a Cisne un vistazo algo claro de su expresión, y parecía que él estaba nervioso por alguna razón desconocida.
Sin embargo, Cisne hizo lo que mejor sabía hacer.
—Lo siento por dormir en la carroza. Por favor, perdóname...
Gale suspiró. Caminó hacia la cama. Quería acercarse a ella, pero cuando la vio alejarse más y más, decidió simplemente sentarse en el borde de la cama.
—¿Estás bien? ¿Te sientes incómoda en algún lugar? —preguntó Gale torpemente—. Puedo llamar al médico si estás herida.
—Estoy bien... —respondió Cisne—. Pero necesito mis muletas. Necesito irme.
—¿A dónde quieres ir? —Gale frunció el ceño—. Es casi medianoche. Si quieres algo, puedes conseguirlo mañana.
—Uhm… pero necesito ir a mi habitación real —respondió Cisne—. Esta es tu habitación, ¿verdad? Preguntaré a las criadas dónde están sus habitaciones, para poder dormir con ellas.