Neriah estava mentindo, para si mesma e para ele. Claro que ele era cativante. Ela ficou encantada desde o momento em que o viu. Tão encantada que esqueceu de todo o suposto amor de sua vida! Ele era bonito, mas ela estaria danada antes de admitir isso para ele.
Ele estava em silêncio, Neriah só podia imaginar o que ele estava pensando. Pior, o lugar ainda estava tão escuro! Ela não conseguia ver suas expressões de jeito nenhum. Talvez ela tenha sido dura demais. Até um homem realmente confiante se sentiria esmagado se alguém lhe dissesse de maneira direta que era feio.
"Bem, enquanto você não é cativante e bonito e tudo mais," ela mentiu calmamente, "você é… interessante."
Houve um silêncio estranho a princípio. E ela começou a se perguntar se ela foi realmente burra todo esse tempo, ou se era o homem que a estava fazendo se sentir burra. Ele é interessante, o que isso realmente significa?
Aparentemente, ele também precisava saber a resposta para essa mesma pergunta, pois ele a questionou, "Interessante? Como? O que isso realmente significa?"
Oh, o que ela deveria responder para ele agora? O que ela deveria dizer? Como ela ia explicar suas próprias palavras para ele?
"Ah, eu não sei. Eu só disse. Eu acho você interessante, é só isso." Ela recuou. "De qualquer forma, você está desviando do assunto principal. Me deixe sair daqui," ela ordenou.
Ele também parecia ter esquecido sua discussão principal, e só se lembrou disso quando ela disse. Suas mãos saíram de seus quadris e voltaram para o peito.
"Então, já que eu não sou o príncipe," ele declarou, e então adicionou em um tom mais baixo, "segundo você," e exalou profundamente. "Você não vai me dizer qual é a mensagem?" Ele perguntou.
"Ai. Eu tenho medo que seja um assunto particular. Não posso contar para qualquer um. Eu não te conheço, e eu não desejo te conhecer. Eu só quero voltar para casa."
"Mas você me conhece. Pelo menos você sabe como cada canto da minha boca se sente e sabe o gosto."
"Oh, seu desgraçado podre! Você simplesmente vai me soltar!"
"Qual é a mensagem?" Ele perguntou novamente, dessa vez não havia nem um pingo de diversão em sua voz. Ele estava sério.
"Eu não posso te contar! É um assunto particular da princesa."
"Bem, então que seja. Você permanecerá aqui até o amanhecer, então eu te arrastarei para o seu rei pessoalmente." Ele simplesmente declarou, e virou-se na escuridão enquanto Neriah ouvia a porta sendo trancada. Logo, ele não estava mais ao lado dela, ele havia se mudado para a cama e subido nela.
Neriah instantaneamente correu em direção à porta, sacudindo e batendo nela, tentando girar a maçaneta para abrir. Então ela ouviu um barulho de chocalho vindo da cama. Ele estava com as chaves.
"Oh, o que há de errado com você? Você é uma alma miserável!"
"Mulher, eu já posso dizer que sua linda boquinha está cheia de palavras que não são de elogios, mas de insultos e juramentos. Então deixe-me avisá-la pela última vez. Acabe com esse negócio de nomeação. Me chame de outro nome insultante mais uma vez e eu prometo que vou esquecer que um dia jurei não tocar em você."
"Oh você, você, você, Ahhhhhhhhhh!" ela gritou em vez disso. Ela queria desafiá-lo e chamá-lo de mais nomes; ela tinha alguns nomes apropriados em mente que combinariam com o homem. Mas embora ela fosse teimosa e de cabeça dura, ela sabia reconhecer um predador quando via um.
E ela também sabia quando parar quando era avisada. E por mais que ela adorasse insultá-lo ou mesmo arrancar a cabeça dele, ela preferiria não provocá-lo de jeito nenhum.
"Por que você está fazendo isso? Por que você simplesmente não me deixa voltar para casa?" ela quase chorou. "Estou coberta de poeira, estou suando, meu corpo está como baba de caracol, me deixe ir. Eu só quero o conforto de um banho."
"Riah, não é?" A voz dele a tocou, e ela estremeceu ao ouvir como ele podia fazer sua voz soar suave quando escolhia. Apenas sua mãe a chamava de Riah, e seu pai em ocasiões, então ela não havia mentido quando lhe disse que seu nome era Riah. Mas ela também não esperava que o nome soasse tão natural em sua língua também. "Eu vou lhe dar o conforto de um banho, se é isso que você quer. Há uma porta à sua direita, entre lá e lave-se se é o que você quer. Há uma banheira, você pode se encharcar por horas. Eu não me importo, mas você não vai sair daqui."
Oh, ela ia perder a cabeça!
"O quê! Você quer que eu tome banho em um quarto onde tem um homem?? Que sem vergonha você!"
"Tecnicamente, o banho tem seu próprio quarto, e há uma porta. Então…"
"Que diferença faz! Eu ficarei completamente nua do outro lado, você poderia entrar casualmente a qualquer momento e—"
"E o quê? Tocar em você? Acho que você se acha demais para uma criada. Eu te dei minha palavra, eu não vou tocar em você. Então se você realmente deseja tomar banho, entre lá. Seu rei fez um bom trabalho na configuração do banheiro. Há sabonete perfumado, esfoliante corporal, que obviamente foi usado, e toalhas limpas também. Então sirva-se."