"Mas este é o quarto do príncipe Barak, embora você seja o cavaleiro pessoal dele, o que estou supondo que você seja. Você tem permissão para mexer nos aposentos dele assim?"
"Eu te disse que sou príncipe—"
"Ah, para com isso. Pare de tentar ser quem você não é. Eu sei que você não é o príncipe."
"Muito bem então, o príncipe Barak provavelmente está fora com uma das suas inúmeras esposas e provavelmente não voltará até amanhã ao meio-dia."
"Ah-ha! Então ele tem esposas!" Neriah disse com desgosto enquanto dava alguns passos para longe da porta e mais perto da cama.
"De acordo com você, sim."
"Oh, esse ser desprezível! Eu me pergunto por que pa— quero dizer, o rei gostaria de entregar a princesa para um homem tão desprezível."
"Bem, talvez a personalidade da sua princesa seja compatível com a do príncipe. Desprezível como você diz."
"Como ousa falar da princesa desse jeito! A princesa é uma jovem inteligente e bonita," ela deu mais um passo em direção à cama. Embora suas ações até agora esta noite provassem ser tudo menos inteligente, e ela não se sentia nada bonita.
"E ela é bondosa, e compassiva, e amorosa, e se preocupa com as pessoas que lhe são queridas. Ela é excelente em esgrima, arco e flecha e combate corpo a corpo. A princesa, acima de tudo, acaba de atingir a maioridade e manteve sua castidade com muita dignidade. O que é muito mais do que eu posso dizer sobre seu todo-poderoso príncipe Barak."
"Entendo. Você pensa muito bem da sua princesa."
"Claro, afinal, ela é a princesa." Neriah jogou uma mecha de cabelo para trás com orgulho.
"Bem, minha querida fera, embora eu não possa prometer que o príncipe Barak manteve sua castidade, afinal ele é um homem de guerra. O que posso te dizer é que ele é o melhor espadachim do reino, e embora elfos sejam conhecidos por seu dom natural com o arco e flecha, eu posso te garantir que ele é um atirador perfeito. E quanto ao combate corpo a corpo, ele ainda não foi vencido por ninguém."
"Bem, aposto que isso é porque ele ainda não encontrou sua igual!" ela respondeu e se aproximou ainda mais da cama.
"Ah, é mesmo, e quem seria essa?"
"Eu quero d— quer dizer, a princesa, claro!"
"Ah ela parece ser divertida já. Acho que o príncipe Barak iria gostar dela. Tenho certeza que ele acredita que sua futura noiva é uma jovem mimada, superprotegida que nem sequer consegue segurar um pincel de tinta."
"Oh, então ele terá uma surpresa, porque se ela quiser, nossa querida princesa pode matar com um mero pincel de tinta."
Agora ela estava no pé da cama, seus próprios pés cruzados um sobre o outro lá. Uma onda estranha de silêncio passou pelo quarto novamente. Suas respirações sincronizadas preenchiam e abençoavam o ar.
Ele inspirou e exalou ruidosamente, quebrando a tensão e o silêncio entre eles.
"Me diga," ele disse de repente. Sua voz, ainda comandante, mas ele a temperou com um tom um pouco mais persuasivo, "qual é a mensagem?"
Cílios escuros varreram seus olhos. Apenas Aria sabia do caso dela com Lyle. Ela ia tentar resolver seu assunto com o príncipe, mas acabou nesta situação. Deveria ela contar a ele? Ele passaria sua mensagem para o príncipe? Oh, mas isso parecia uma coisa tola a fazer. Bem, eu tenho feito tolices desde o início desta noite, não há mal em seguir a tolice. Ela concluiu.
"Tudo bem, eu vou te contar."
…
"Como assim a princesa já tem um amante? Pelo que ouvi, ela acaba de atingir a maioridade há alguns meses."
"Bem, ela o conheceu cerca de duas semanas atrás."
"Ela fez um amante de um homem que conheceu há duas semanas!!"
"Ah, por favor! Não a julgue!! Ela vai se casar com seu príncipe e ainda nem sequer o viu!"
"Bem, isso é uma questão completamente diferente."
"Como assim, meu honroso senhor? Por favor, esclareça-me!"
Barak pensou sinceramente sobre as palavras dela. O que há de diferente em fazer de um homem que conheceu há duas semanas um amante e em fazer de um homem que não conheceu de forma alguma um marido? Na verdade, o último parece mais pesado se ele fosse pensar honestamente.
"Tudo bem, certo. Talvez você esteja certa. Não há muita diferença." Ele admite.
"Obrigada pela sua honestidade, bom senhor." Ela fez uma reverência brincalhona.
Ele ri da sua gesto quando subitamente se levantou da cama onde estava sentado, fazendo-a pular. "Calma agora, eu dei minha palavra. Eu não vou tocar em você." Ele a tranquilizou e caminhou por ela em direção à lareira.
Ele se abaixou, pegou algumas lenhas e as jogou na lareira. "Apenas achei que você gostaria de um pouco de luz." ele explicou, e então acrescentou, "não que eu tenha um problema com a escuridão." com essas palavras, ele abriu sua palma, e uma bola de fogo do tamanho da cabeça de um bebê apareceu sobre sua mão.
Ele direcionou a bola de fogo para as lenhas e elas começaram a queimar…
"Ack!" ele gritou ao se virar para se levantar só para perceber que ela já estava agachada ao lado dele.
"Você acabou de fazer isso?"
"Fez o que?"
"Fez fogo do nada!"
"Ah, você não sabia que nós, dragões bárbaros, temos a habilidade de fazer fogo?"
"Oh, você pode ser tão amargo!" ela respondeu irritada. "Eu já te disse que eu sei tudo sobre os seus, e eu sei que vocês têm o dom do fogo, e eu sei que vocês usam isso para queimar pobres aldeias com mulheres e crianças nelas."
"De onde você tira essas histórias?"