Raphael ne mentait pas ; peu importe combien Rosalie essayait, il refusait de la lâcher, la forçant à lui faire plaisir encore et encore, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien pour eux deux. Son toucher était rugueux et lourd sur son corps fragile, laissant des marques douloureuses de rouge et de bleu sur sa peau tendre ; ses lèvres brûlantes s'assuraient de ne laisser aucune partie de son corps intacte et sa langue humide glissait sur sa peau parfumée comme un serpent, laissant de longues traînées répulsives de son venin.
Lorsqu'il fut enfin satisfait, ou peut-être simplement par commodité fatigué, Raphael donna à sa sœur un léger baiser sur le front et quitta la chambre, ne laissant derrière lui qu'un silence assourdissant.
Rosalie était allongée sur son lit en désordre et humide, incapable de bouger le moindre muscle. Ses yeux rouges et bouffis fixaient le vide devant elle, aspirant l'obscurité, l'échangeant contre ce qui restait de son âme brisée. Et lorsqu'elle pensait qu'il ne restait plus rien en elle, la jeune fille sentit un nouveau flot de larmes chaudes couler sur ses joues si rapidement et si fort, comme si elles essayaient de l'aider à vider son corps brisé de la douleur et de l'humiliation que son frère y avait introduites plus tôt.
C'était tout simplement trop. Elle pensait que ce serait plus facile. Elle pensait qu'elle pourrait le supporter pour le bien de son avenir dans ce monde. Mais elle a échoué.
'Chaque fois que je lisais ces histoires de transmigration, j'enviais les filles pour être fortes et déterminées à changer leur destin afin de survivre contre l'intrigue... Et je pensais que je pourrais être l'une d'entre elles aussi. Mais je n'avais aucune idée que cela pourrait être aussi ardu.'
En vérité, lorsque Meiling a ouvert les yeux dans cette chambre et s'est rendu compte qu'elle avait été transportée dans le monde de l'un de ses romans préférés, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir excitée. Sa vie ennuyeuse et sans événements marquants en tant que salariée surmenée avait finalement pris un tournant radical, lui offrant la chance de se lancer dans une aventure rare. Cependant, même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait jamais imaginé que cela serait si misérable et épuisant.
'Comme si cela ne suffisait pas d'être entièrement ignorante de ce qui est arrivé à mon vrai corps, cela fait à peine un peu plus d'une semaine que je suis ici, et j'ai déjà été déshumanisée par tous ceux qui m'entourent, et pour couronner le tout – j'ai été sexuellement abusée par mon propre frère. Je me sens si dévastée et malade... C'est tout simplement trop.'
Rosalie sentit quelque chose de collant recouvrir sa paume droite et se rendit compte enfin qu'elle serrait les poings trop fort, brisant la peau fraîchement recouverte sur la longue et plutôt profonde blessure qui coupait sa paume comme une rivière sombre. La jeune fille essuya sa main sur les draps froissés du lit et la leva au-dessus de son visage pour mieux l'examiner.
'Oh... Je continue à t'oublier.'
La blessure était douloureusement fraîche lorsque Meiling s'est réveillée dans le corps de Rosalie, mais elle n'était pas causée par un accident ou une auto-mutilation intentionnelle. Selon l'intrigue, Rosalie originale a été la première, à part le Temple, à découvrir la véritable nature de la malédiction de Damien et, présumément désespérée d'être avec lui, ou, comme certains lecteurs le suggéraient, simplement pour trouver un moyen de sortir des griffes impitoyables de son frère et de la hellish Ashter household itself, Rosalie Ashter a conclu un marché avec Asmodeus, le Prince du Monde Souterrain et le Diable de la Luxure, et a échangé une partie de son âme contre un fragment de son pouvoir - le Flot Acme.
Rosalie s'est montrée assez diligente dans ses recherches sur les contrats Démoniaques – tandis que son frère était occupé à préparer l'Excursion de Chasse, elle a profité de cette opportunité pour passer ses journées enfermée dans la Bibliothèque Impériale, recherchant les origines d'Acme et le culte qui avait kidnappé Damien Dio quand il était enfant, jusqu'à ce qu'elle trouve finalement un ancien parchemin décrivant les rituels Démoniaques anciens et interdits utilisés par les païens qui voulaient renverser la force grandissante du Temple alimenté par l'Empire.
L'auteur ne se souciait pas vraiment des détails, donc pour invoquer Asmodeus, Rosalie a dû utiliser son propre sang pour dessiner le cercle d'invocation, d'où la profonde entaille sur sa paume. Son accord avec Asmodeus semblait plutôt simple aussi : Rosalie voulait la capacité de recharger le niveau d'Acme chez une personne maudite avec la Fièvre Acme, tandis que le Démon rusé et avide ne demandait qu'une partie de son âme en retour. C'était presque suspectement facile.
La jeune fille toucha la surface collante et maculée de sang de sa paume droite et poussa un long soupir.
'Asmodeus a promis à Rosalie que son Flot Acme rendrait Damien accro à elle et elle était excitée d'entendre cela. Mais leur marché était-il vraiment aussi simple ? Et que signifie vendre seulement une partie de votre âme ? Ça fonctionne vraiment comme ça ?'
Si la Rosalie originale ne s'inquiétait pas des détails, la Rosalie actuelle n'avait d'autre choix que de se sentir anxieuse. Après tout, à quoi bon essayer de se sauver si c'était pour finir morte à cause de son propre choix impulsif et téméraire ?
'Néanmoins... Ce qui est fait est fait. Pour l'instant, je dois m'assurer de réussir à approcher Damien Dio et ne pas faire la même erreur que Rosalie a faite dans l'intrigue originale. Je réfléchirai au contrat lorsque je serai sortie de cette maison.'
Son flux de pensées fut interrompu par un léger coup à la porte en bois, suivi d'une voix féminine familière demandant la permission d'entrer. Alors que Rosalie revenait à la réalité et concentrait son regard, elle se rendit compte qu'il faisait déjà jour, et le ciel qui s'éveillait commençait à étaler une douce lueur rose à travers sa chambre silencieuse.
"Aurora, tu peux entrer."
La domestique ouvrit la porte et entra tenant un petit plateau en argent avec une théière blanche ornée et une tasse assortie à côté. Elle se précipita vers le lit, faillit laisser tomber le plateau sur la table de chevet et enlaça sa dame dans une étreinte serrée et affectueuse, enterrant son visage en larmes dans les cheveux en désordre de Rosalie.
"Je suis tellement désolée, Ma Dame ! Je... Je ne peux même pas imaginer ce que ça fait... Je suis tellement désolée !"
Elle continua à caresser les cheveux de Rosalie et à s'excuser comme si elle était la seule raison de la douleur et de la malchance de la jeune fille et Lady Ashter finit par céder – elle se mit à pleurer comme un enfant, s'étouffant de larmes et haletant pour de l'air, comme si elle avait un accès vigoureux.
Rosalie ne savait pas combien de minutes ou d'heures elle avait passé à pleurer dans les bras d'Aurora, le temps était devenu insignifiant, et tout ce qu'elle voulait, c'était enfin vider son âme jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de douleur ; jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de plateaux de cette horrible torture émotionnelle.
Jusqu'à ce qu'il n'y ait absolument rien.