Le cœur de Rosalie battait à tout rompre, tel un oiseau effréné contre sa cage thoracique, et ses mains minces et pâles tremblaient sous l'effet d'un mélange de nervosité et de peur insondables. Plus elle hésitait, plus elle devenait anxieuse, tandis que Damien, de son côté, semblait se noyer dans son propre tourment inimaginable.
'Allons, Rosalie, fais bouger ton corps... Tu dois aller vers lui, sinon, ce sacrifice n'aura servi à rien.'
Alors que cette pensée désespérée mais résolue traversait son esprit embrumé, la jeune fille sortit un mouchoir en lin rose de sous son corset et rassembla toute son énergie pour forcer ses jambes fragiles à bouger une fois de plus. Malgré son intense désir intérieur de se rapprocher de Damien, à chaque pas qu'elle faisait, on aurait dit qu'elle pataugeait dans une épaisse boue, tandis que l'écart entre elle et le Duc ne semblait que s'élargir.
Enfin, Rosalie s'agenouilla devant l'homme en lutte, recouvrant délicatement sa main avec son mouchoir, et la rapprochant doucement de son visage, sa voix posée mais retentissante s'efforçant de capturer son attention,
"Votre Grâce, tout va bien. Je peux vous aider, il suffit que vous me fassiez confiance et que vous attendiez encore un peu, d'accord ? Tout va bien se passer, je vous le promets."
Manifestement insensible à ses supplications, mais encore assez lucide pour contenir sa force, Damien arracha violemment sa main sale et ensanglantée. Cependant, la détermination de Rosalie restait inébranlable. Peu importe combien de fois il tentait en silence de la repousser ou de créer de la distance, Lady Ashter refusait de céder, s'accrochant désespérément à l'espoir que Damien cède à son tour.
Et voilà, l'opportunité s'était enfin manifestée ! Le Duc Dio poussa un grognement fort mais douleureux et s'affaissa contre le buisson de fleurs, ses membres abandonnant leur capacité à résister à l'étreinte fatale de Rosalie. Rapidement, la jeune fille nettoya méticuleusement la main de l'homme avec le mouchoir, la rapprochant une fois de plus de sa bouche, craignant qu'une hésitation, même momentanée, ne puisse mener à un autre échec irréparable.
"Quoi... Qu'est-ce que tu fais bon sang ?!"
Damien parvint à expulser quelques mots rauques de sa bouche sèche, sa voix ressemblant au rugissement fané d'un animal piégé, mais Rosalie se contenta de secouer la tête et de soupirer,
"Je vous en prie, Votre Grâce, vous devez me faire confiance. Je ne vous ferai pas de mal, je vous le promets !"
Bien qu'elle essayât de paraître aussi rassurante que possible, cela n'était toujours pas suffisant pour apaiser Damien, dont l'agonie et la peur étaient issues d'un traumatisme profondément enraciné et extrêmement douloureux.
Lorsque Damien Dio commença pour la première fois à montrer les signes de la Fièvre Acme, il fut contraint d'avouer qu'il avait besoin de ressentir un soulagement sexuel, celui que l'on ne peut atteindre qu'au cours d'une rencontre intime avec une femme. Ainsi, des centaines de femmes, jeunes et moins jeunes, furent amenées devant ce garçon de seulement douze ans, et forcées sur son corps déjà meurtri, dans une tentative honteuse de trouver au moins une femme compatible avec ses désirs ou assez puissante pour lever sa malédiction.
Constamment violé et dégradé, Damien en était venu à détester même la simple idée d'être touché par une femme, sans parler de coucher avec elle. Et Rosalie pouvait s'identifier à ce sentiment dévastateur plus que quiconque.
'D'accord... Bien que je ne sois pas sûre que l'échange d'Acme fonctionne de la même manière qu'avec Nadir, je vais devoir essayer. Allons-y !'
Dans l'espoir de reproduire les actions du rôle principal féminin envers Damien dans le roman, Rosalie ferma les yeux et appuya délicatement ses lèvres contre le dos de la main du Duc, essayant d'être aussi douce que possible. À sa grande surprise, même ce geste apparemment subtil eut un impact. Elle sentit une sensation chaude et picotante, comme si quelque chose de humide et velouté caressait ses lèvres contre la peau chaude. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle ne put s'empêcher d'être complètement stupéfaite, figée dans la perplexité.
Le visage de Rosalie et la main de Damien furent enveloppés dans une brume rougeoyante et scintillante qui dégageait un parfum sucré, presque enivrant, ondulant autour d'eux comme animée de vie, pénétrant avidement dans la peau exposée du Duc, et Rosalie sentit ses lèvres irrésistiblement attirées vers sa chair, suivant le flux de son Acme.
L'homme ressentit également son effet bénéfique – sa température corporelle commença à baisser, et sa respiration rapide et superficielle reprenait progressivement son rythme normal, allégeant son fardeau de suffocation et allégeant le poids sur son cadre fatigué.
Mais ce n'était toujours pas suffisant. Comme un homme affamé qui goûtait pour la première fois en des années une explosion de saveur indescriptible, il désirait encore quelque chose de plus durable.
Et pour la première fois de sa vie, il sentit qu'il pouvait l'obtenir.
Ainsi, comme s'il était possédé par Asmodeus lui-même, ne pouvant plus se retenir, Damien retira sa main d'un geste rapide, puis regarda Rosalie avec des yeux pleins d'un désir auparavant inconnu, et la saisit par ses poignets fins et délicats, tirant tout son corps vers le sien.
Surprise par cette action inattendue, la jeune fille perdit l'équilibre et tomba sur Damien, le clouant au sol. Lorsque leurs corps se percutèrent, tous deux ressentirent une étrange sensation de picotement qui semblait émaner de l'intérieur, comme si une force invisible mais extrêmement puissante enserrait leurs forms, les liant étroitement l'un à l'autre.
Rosalie continuait de libérer son Acme et Damien l'acceptait avec gratitude.
Puis, la vision de Lady Ashter devint presque instantanément floue, tandis que tout son haut du corps semblait rempli de quelque chose de chaud et lourd, et lorsqu'elle parvint enfin à retrouver ses esprits, ses lèvres étaient déjà happées par celles de Damien, l'entraînant dans le baiser le plus fervent et passionné qu'elle n'ait jamais connu.