- Année 310 du calendrier du système lunaire -

Une grande calèche en bois grondait le long des rues rocheuses dans l'obscurité de la nuit. Elle s'arrêta devant une grande boutique où seule une lumière faible était visible.

Les routes étaient désertes car le soleil était déjà couché — personne ne s'aventurait dehors après la tombée de la nuit à Eldoria. En raison des longues années de guerre, fournir assez de lumière pour toute la ville était un défi et coûtait cher.

"Nous sommes arrivés," annonça le cocher, soulevant doucement son chapeau pour révéler un visage marqué de quelques rides aux coins des yeux.

Il tendit sa main en ouvrant la porte de la calèche, fixant du regard la princesse assise à l'intérieur.

Une jeune dame aux cheveux argentés, vêtue d'une robe bleu foncé ornée de perles sur les bords, descendit de la calèche en bois, tenant la main du cocher.

"Votre Altesse..."

La Princesse Cynthia se tourna vers lui, ses yeux violets scintillant comme des améthystes dans l'obscurité de la nuit.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle froidement.

"Le Duc Dorian vous attend au palais. Nous devrions retourner…" répondit-il avec hésitation.

Cynthia renifla, secouant la tête avant de remonter dans la calèche.

"Ah ! J'ai complètement oublié. Un autre imbécile est là ce soir," rit-elle, faisant signe au cocher de reprendre ses fonctions.

L'homme s'inclina et reprit sa place à l'avant de la calèche, ramenant la princesse au palais.

Bien que la Princesse Cynthia ait une réputation redoutable en haute société, cela n'empêchait pas les nobles de l'approcher dans l'espoir de gagner un soutien pour leurs affaires. Ils privilégiaient leurs désirs sur la peur qu'ils ressentaient à l'égard de la personnalité sévère de la princesse.

La jeune femme aux cheveux argentés claqua la langue, secouant la tête.

"Pauvre Princesse Cynthia," murmura-t-elle.

Après un voyage de deux heures, la calèche s'arrêta.

Le cocher se précipita pour aider la princesse, mais elle sortit de la calèche.

"Changez-vous et rejoignez-moi dans la salle d'audience," instruisit la princesse, marchant vers le palais.

Le magnifique palais était peint en blanc, reflétant la couleur des cheveux de la princesse. À l'intérieur, les murs étaient d'un bleu pastel — la couleur préférée de la Princesse Cynthia. Les terrains étaient ornés de fleurs éclatantes, et le chemin menant au château était pavé d'asphalte.

Alors que la jeune femme aux cheveux argentés atteignait le couloir, les servantes la saluaient par des révérences respectueuses. Un sourire se dessina sur ses lèvres en observant leurs expressions nerveuses.

"Vous êtes de retour, Votre Altesse," dit une femme âgée, s'inclinant profondément. Cassandra, la première femme de chambre du Palais de Jade, était aux côtés de la princesse depuis sa jeunesse.

Cynthia hocha la tête en signe de reconnaissance et, sans autre commentaire, se dirigea vers sa chambre.

Quand elle claqua des mains deux fois, plusieurs servantes se hâtèrent d'entrer dans la pièce.

"Aidez-moi à me préparer ; le Duc Dorian m'attend," dit Cynthia sur un ton plus doux, souriant à son reflet dans le miroir.

Les servantes avalèrent leur salive nerveusement. Chaque fois que la princesse souriait, cela annonçait souvent que quelque chose de troublant allait arriver. Tout ce qu'elles pouvaient faire était de se demander ce qu'elle préparait.

"Qu'attendez-vous ?" Le regard violet de Cynthia se déplaça sur le côté, son ton doux d'auparavant disparaissant en un instant.

"R-Rien. Nous allons vous préparer," balbutia une des servantes.

***

Une fois les servantes finis d'habiller la princesse, un sourire timide se forma sur leurs lèvres, comme pour se récompenser de leur dur labeur.

La princesse n'avait pas l'air mécontente de son reflet dans le miroir non plus, puisqu'elle ne faisait pas la grimace devant ce qu'elle voyait. Cela seul suffisait à satisfaire les servantes.

"Allons rencontrer mon cher fiancé," sourit Cynthia.

Marchant dans le couloir majestueusement décoré, la princesse jeta un coup d'œil aux portraits accrochés au mur — ils représentaient la famille royale.

Son expression sévère s'adoucit alors qu'elle contemplait le portrait de famille, où une version plus jeune d'elle-même était assise sur les genoux de sa mère, la reine. Son père, le roi, était à côté de la reine, et ses deux frères aînés se tenaient fièrement derrière le trône, souriant radieusement.

Cela fait longtemps que je ne les ai pas vus.

"Votre Altesse, quelque chose ne va pas ?" La voix de Cassandra perça les pensées profondes de Cynthia, la ramenant à la réalité.

La princesse ne répondit pas et continua de marcher, maintenant son buste droit comme on lui avait appris dès son plus jeune âge.

"Ouvrez la porte," ordonna-t-elle aux gardes qui se tenaient devant une grande porte en bois. L'entrée était décorée d'une grande illustration de lion, représentant la famille royale.

Les gardes baissèrent la tête, saluant la princesse avant d'ouvrir la porte.

Une fois l'entrée ouverte, Cynthia entra dans la pièce, pas surprise de voir le jeune homme aux cheveux bruns assis sur un canapé, accompagné d'une belle jeune lady aux cheveux noirs.

"Il semble que vous ne vous ennuyiez pas en mon absence," remarqua Cynthia sur un ton acerbe.

Le sourire sur le visage de Duc Dorian disparut lorsque qu'il entendit la voix tranchante de la princesse.

"Votre Altesse," il se leva de son siège, suivi par la femme à côté de lui.

Ils s'inclinèrent tous les deux devant elle, bien que l'expression sur leurs visages illustrât clairement leur haine envers elle.

Malgré qu'elle remarquait leur manque de respect délibéré, Cynthia prit place en face du couple, qui attendait toujours sa permission de s'asseoir.

"Qu'est-ce qui vous amène ?" Cynthia exigea, croisant les bras, levant les yeux vers son fiancé, puis déplaçant son regard vers la lady à côté de lui.

"J-Je suis venu pour..." l'homme hésita.

"Dites-lui simplement la vérité," murmura la jeune femme aux cheveux noirs à son oreille.

L'expression hésitante de l'homme changea en une déterminée après avoir entendu les mots de sa bien-aimée.

Il avala sa salive avant d'entrouvrir les lèvres.

"Je suis venu pour rompre les fiançailles ! Je suis amoureux de Lady Valentine," il tenait la main de Lady Valentine dans la sienne, montrant à la princesse son sérieux envers sa bien-aimée.

"C'est ainsi ?"

L'expression de Cynthia ne changea pas une seconde, même après avoir entendu la déclaration de son fiancé.

"Oui ?" Dorian murmura, confus.

"Si c'est tout, alors vous pouvez partir. Je me moque de ce que vous faites, Duc Dorian."

Le froid dans sa déclaration mit le duc en rage. La princesse avait toujours été distante, ne montrant jamais l'affection, le soin ou l'amour qu'il attendait d'une femme. Chaque fois qu'il se tenait à côté d'elle, il avait l'impression d'être en la présence d'une dame austère, sans émotion.

"Je vous dis que je romps les fiançailles !" s'emporta le duc. "Parce que je l'aime," Dorian enlaça la taille de Lady Valentine, la serrant contre lui. "Et pas vous."

Cynthia appuya son menton sur le dos de sa main et examina attentivement le couple dégoûtant devant elle. L'un était son fiancé, qui osa lui rendre visite avec sa maîtresse, tandis que l'autre rougissait tandis qu'elle était tenue par le duc comme si elle était la femme la plus innocente du royaume.

"D'accord, au revoir," Cynthia sourit radieusement, agitant la main vers lui.

Irrité, Duc Dorian cria.

"Aucun homme n'épousera une femme comme vous !"

"Ne vous avisez pas de crier sur moi, Duc Dorian," Cynthia se leva de son siège, s'approchant de l'homme devant elle.

Duc Dorian grinça des dents de rage, incapable de prononcer un autre mot.

Alors qu'il allait parler, il ressentit une sensation froide contre son cou. Il baissa lentement le regard et tressaillit, reculant.

La Princesse Cynthia tenait une épée contre son cou.

Comme il cherchait l'épée attachée à sa taille, ses yeux s'écarquillèrent. Elle avait disparu !

"Ne cherchez pas là. Elle est avec moi," Cynthia manoeuvra l'épée, ricanant.

Voyant les expressions choquées et terrorisées du couple, Cynthia laissa tomber l'épée au sol.

"Ramassez-la et partez," elle les regarda en souriant innocemment, malgré son affirmation scandaleuse.