STELLA schritt im Zimmer auf und ab bis es an der Tür klopfte und sie innehielt. Sie öffnete die Tür und die einzige Zofe des Hauses stand dort mit einem höflichen Lächeln auf den Lippen.
"Sie haben nach mir verlangt, Fräulein," sagte sie.
Stella bemühte sich um ein Lächeln, wirkte dabei aber nervös. "Ähm, ich möchte, dass Sie mir bei etwas helfen."
"Was kann ich für Sie tun?"
"Dieses hier." Sie öffnete ihre Hand und zeigte den verbogenen Goldring in ihrer Handfläche. "Können Sie mir helfen, ihn reparieren zu lassen? Es ist mir sehr wichtig zu erfahren, ob er überhaupt noch zu retten ist."
"Es tut mir leid, Fräulein." Die Zofe, Maurene, schüttelte den Kopf. "Ich glaube nicht, dass er zu reparieren ist. Und selbst wenn, ich kann ihn nicht ohne die Erlaubnis des Herrn in Reparatur geben."
"Was?" Stella runzelte verwirrt die Stirn. "Wieso benötigen Sie seine Erlaubnis?"
Maurene antwortete nicht direkt auf diese Frage, sondern senkte höflich den Kopf. "Wenn Sie noch etwas anderes benötigen, teilen Sie es mir bitte mit, ich werde dann-"
"Warum können Sie nicht veranlassen, dass der Ring repariert wird?" Ihr Atem stockte und ihre Hände ballten sich zu Fäusten. "Er ist mir wichtig, er bedeutet mir viel. Er hat ihn zerstört, und jetzt kann ich ihn nicht mal reparieren lassen. Ohne seine Erlaubnis?"
"Gnädiges Fräulein, bitte sagen Sie mir, wenn ich Ihnen sonst noch dienlich sein kann. Andernfalls werde ich mich nun zurückziehen." Maurene verbeugte sich höflich und wandte sich zum Gehen.
Stellas Hände wurden taub und fielen schlaff herab.
Das musste doch ein Scherz sein.
Sie spürte den starken Drang zu schreien, den angestauten Frust herauszulassen, aber sie konnte nicht einmal das. Sie war viel zu erschöpft.
"Ehefrau." Eine vertraute Stimme erklang plötzlich, und sie hob langsam den Kopf, um in das Gesicht des Mannes zu blicken, der sie mit hochgezogener Augenbraue und regungslos anstarrte.
Ihre blauen Augen verdunkelten sich, und sie drehte sich um, ging in den Raum zurück, ohne ein Wort zu ihm zu sagen. Valeric schloss die Tür und stellte seinen Koffer ab. "Was hast du?"
"Was hast du?" Die Worte entglitten ihr, bevor sie es verhindern konnte.
Valeric innehielt und zog verwundert eine Augenbraue hoch. "Wie meinst du das?"
Stella stürmte auf ihn zu und streckte ihm ihre offene Handfläche entgegen. "Repariere es!"
Seine Augen glitten über den Ring und dann trafen sie ihren Blick.
"Warum sollte ich?"
"Warum nicht?"
Er bemühte sich um ein Lächeln. "Du scheinst heute weniger Angst vor mir zu haben."Sie ballte ihre Finger zu Fäusten und ihre Stimme wurde immer schärfer. "Das ist alles, was du jetzt herausfinden kannst. Ich habe versucht, einen Weg zu finden, das zu reparieren, aber ich kann nicht! Niemand will helfen, also musst du es in Ordnung bringen!"
"Und ich habe gefragt, warum sollte ich das tun?" Kälte breitete sich auf Valerics Gesicht aus. "Das brauchst du nicht. Es gibt keinen Grund, dass du etwas von deinem Ex-Liebhaber annimmst. Nicht länger und-"
"Ich bin nicht deine Frau!" Ihre Stimme klang wütender als je zuvor.
"Was?"
"Du hast mich verstanden! Ich. Bin. Nicht. Deine. Frau! Nenne mich nie wieder so!" Sie stieß ihn mit aller Kraft zurück und stürmte an ihm vorbei, um den Raum zu verlassen. Doch Valeric ergriff ihre Hand und zog sie zurück.
"Ich habe dir nie wehgetan und habe auch nichts dergleichen getan. Warum hasst du mich so sehr?" Die Emotionen, die tiefe Verwirrung und der Bedarf nach einer Erklärung waren etwas, das sie in den goldenen Augen dieses Mannes zuvor noch nie gesehen hatte.
Trotzdem befreite sie sich aus seinem Griff.
Ihr Kiefer krampfte sich zusammen, und sie wandte den Blick ab. "Du fragst mich, warum ich dich hasse?" Der bittere Schmerz und die Frustration bohrten sich tiefer in ihre Brust, und zwei Tränen rollten über ihre Wangen. "Die Frage müsste lauten: Warum sollte ich dich nicht hassen?"
"Mein Leben mag schrecklich gewesen sein und meine Familie hat mich vielleicht gehasst und nicht gewollt, aber es war dennoch in Ordnung. Ich konnte damit leben, und weißt du auch warum?"
Die Sorgenfalte zwischen Valerics Augenbrauen vertiefte sich.
"Ich hatte jemanden, den ich liebte. Jemanden, der mich liebte und für mich da sein wollte. Er wäre da gewesen, bis du aufgetaucht bist. Was würde er denken, wenn er herausfindet, dass ich verheiratet wurde?"
"Du hast alles für mich ruiniert. Mich wie ein Objekt behandelt und mit meinen Gefühlen gespielt. Du hast mich genommen, selbst als ich nein sagte. Du hast dasselbe mit meinem Vater gemacht, und niemand, absolut niemand von euch, hat mich um Erlaubnis gefragt oder ob ich das wollte!"
"Du würdest es also vorziehen, elend an einem Ort zu sein, an dem man nicht gewollt wird?" Valeric rang sich nach vorne und beugte sich vor, so dass die sich auflösende Verwirrung in seinen Augen die letzte Summe insgesamt vergrößerte.
"Glaubst du, hier ist es besser?" fragte sie teilnahmslos. "Denkst du, ich bin gerne hier bei dir? Nein! Ich hasse dich, und ich hasse es hier zu sein. Es wäre weniger elend gewesen, zu Hause zu bleiben. Ich hatte gehofft und auf die eine Person gewartet, die mich wertschätzt. Jetzt habe ich nichts! Gar nichts!"
"Glaubst du, es macht Spaß, in dieses schreckliche leere Haus gebracht zu werden und gehalten zu werden, als wäre ich eine Puppe? Jeder Tag ist still und ich sitze nur da und denke darüber nach, dass jeder Tag der Tag sein könnte, an dem du dich endlich dazu entscheidest, mich loszuwerden und in die Grube zu werfen, wie du es mit all den anderen Omegas gemacht hast."
"Du hast jeden einzelnen Omega zerstört, der bereitwillig mit dir gegangen ist, und nun ist kein Elternteil mehr bereit, dir seine Tochter anzubieten, nicht einmal die mit rezessiven Zügen. Aber natürlich gab es da ein Mädchen, das von ihrer Familie gehasst wurde, ein Mädchen, das sie ohne zu zögern verkauft hätten." Ihre Stimme wurde kratzig. "Du warst perfekt für dich. Ich bin schwach, habe nichts, nicht einmal Unterstützung. Also ja, sie hätte dir nicht nein sagen können und sie hätte sich auch nicht wehren können, als du sie hochgenommen und über deine Schulter geworfen hast, als hätte sie keine Gefühle."
"Du bist mit ihr fortgegangen und ihre Familie hat lächelnd zugesehen, weil sie dachten, sie würde es sicher nicht lange aushalten!"
"Das ist nicht wahr." Die Flamme in Valerics Augen flackerte auf und seine großen Hände schnellten vor, griffen sie grob an den Schultern und seine Finger gruben sich in den zerknitterten Stoff ihres Hemdes. "Ich-"
"WARUM MUSSTE ES AUSGERECHNET ICH SEIN?!" schrie Stella, die Worte fluteten aus ihrer Kehle. "WARUM?!"
Valeric zuckte zusammen und sein Mund öffnete sich, doch er blieb stumm.
"Was willst du eigentlich von mir? Was?" Sie starrte ihm mit tränenüberströmten Augen entgegen und forderte eine Antwort von ihm.
"Antworte mir!!"