La cérémonie de la Lune se tenait toujours dans la cour centrale de la principale meute, mais à l'intérieur, c'était étrangement silencieux. Finnian poussa les portes en chêne et entra dans le hall principal.
Le bruit de ses pas résonnait sur les carreaux de marbre poli alors qu'il avançait, leur surface reluisant dans la lumière douce projetée par le lustre de cristal suspendu au plafond haut et voûté. Son regard était froid alors qu'il s'approchait de Dahmer et de sa mère, Luna Percy, ainsi que de l'Alpha Rhyne qui était présent dans le hall avec eux.
Il s'arrêta net, près d'une colonne et exigea : "pourquoi as-tu fait du mal à ma sœur ?" Il s'adressait à Dahmer, sans tenir compte des deux autres qui étaient avec lui dans le hall. Sa présence et sa confrontation inattendue stupéfièrent sa mère, et même l'Alpha Rhyne fut perplexe.
"J'ai dit pourquoi as-tu fait du mal à ma sœur ?" Son poing était serré à son côté, et ses actes ne firent qu'exaspérer l'Alpha Dahmer. "Tu voulais la refiler à cet homme laid du sud, et quand elle a refusé de faire une de tes basses œuvres tu as voulu mettre fin à sa vie sur-le-champ. Laisse Esme tranquille, Alpha Dahmer."
Il le mit en garde, son ton empreint d'une féroce protectivité pour défendre sa sœur. Cependant, l'Alpha Dahmer fut amusé par l'audace de son frère, trouvant risible qu'un jeune de treize ans ose le défier lui, l'autorité suprême, à propos d'une 'putain' qu'il avait l'audace d'appeler sa sœur.
Il regarda sa mère et pointa Finnian. "La seule raison pour laquelle je me retiens de lui donner une bonne leçon, c'est parce qu'il partage mon sang. Mère, il est grand temps que tu éduques ton fils à l'art du respect. Son impertinence n'a d'égale que son ignorance. Il n'a même pas la décence de frapper à la porte avant de faire irruption."
Luna Percy déporta son regard vers son fils cadet, Finnian, et son expression était sévère tandis qu'elle le réprimandait. "Finnian! Présente tes excuses à ton frère aîné sur-le-champ! Tu n'as pas à te mêler des affaires des adultes! Concentre-toi sur ton entraînement et laisse les complexités politiques à ceux qui les comprennent. Tu ne comprendras pas la situation actuelle avant d'être bien plus âgé comme Dahmer."
"Comprendre qu'il force ma sœur à devenir le jouet de cet alpha du sud, un homme qui possède déjà un harem de concubines ? Il n'a aucun respect pour les femmes, Mère." Finnian secoua la tête, son ton empreint de dégoût. "Je suis peut-être jeune, mais je ne suis pas idiot. Mon silence ne signifie pas que je ne vois pas la cruauté que vous et le frère Dahmer infligez à la sœur Esme."
"Finnian !" Dahmer aboya, perdant patience. "Tais-toi à présent! Quand ton Alpha donne un ordre, tu obéis sans poser de questions !"
"Je n'ai pas à t'écouter, Dahmer. Après tout, tu n'es pas l'Alpha légitime." Finnian riposta, sa réplique rapide et cinglante.
"Finnian !" Luna Percy se leva, mais Finnian ne garda pas sa bouche scellée cette fois-ci.
"Père n'a jamais dit que tu pouvais prendre sa place, et tu t'es faufilé au pouvoir uniquement parce que notre meute est infestée d'imbéciles et d'individus égoïstes comme toi. Si grandir signifie que je dois devenir aussi impitoyable et trompeur que toi, alors je préfère rester enfant pour toujours."
"FINNIAN !"
Le visage de Dahmer devint apoplectique, et une veine palpita sur son front. En un éclair, il fut devant Finnian, la main levée pour décocher une gifle cinglante. Mais dans l'instant fugitif avant l'impact, les yeux de Finnian subirent une transformation alors que ses iris bleues viraient à l'or en une fraction de seconde, son loup s'agitant, et sa présence crépitait d'une intensité électrique inexplicable, prenant Dahmer au dépourvu.
Pris de court par le changement soudain, la main de Dahmer resta figée en l'air. La salle devint silencieuse, et même Luna Percy, ni l'Alpha Rhyne ne pouvaient comprendre les implications de ce qui venait de se passer.
Non — c'était plus que cela, pourrait-ce être…?!
"Tu vas me frapper ?" Finnian demanda, ses yeux ne quittant jamais ceux de son frère. "Je n'ai pas peur, ce n'est pas comme si c'était la première fois, mais contrairement à Esme, j'ai l'avantage de la guérison rapide. Laisse ma sœur tranquille. C'est tout ce que j'avais à dire à tous les deux et à toi, mère."
Le regard doré de Finnian se posa sur l'Alpha Rhyne, et son expression se fit méprisante. "Tout ceci est de ta faute, Alpha Rhyne. Ma sœur n'a pas de loup, donc elle ne peut pas ressentir le lien d'âme-sœur à moins qu'il ne la trouve. Tu aurais dû garder tes distances. J'espère que tu es satisfait du chaos que tu as créé." Après un dernier regard déçu sur le trio, Finnian sortit du hall, ses pas résonnant dans le silence.
Tout comme Esmeray, Finnian était également béni avec des cheveux bleus qui tombaient en cascade au-delà de ses épaules, mais dans un dégradé de racines sombres et de pointes bleu vif, une fusion unique qui le distinguait. Plus remarquable encore, il avait atteint une maîtrise précoce de son loup, éveillant son don à un âge inhabituellement jeune.
Son aura était une intensité troublante qui trahissait son âge, et ses cheveux n'étaient même pas complètement bleus jusqu'à la racine.
Était-ce vraiment la bénédiction dont Esme avait été privée ?
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Le lendemain matin, Vivienne s'occupa de la routine matinale d'Esme en lui préparant un bain apaisant dans la salle de bain. Esme se retira dans sa chambre privée, s'immergeant dans des livres qui lui donnaient plus de connaissances sur les médicaments et les herbes.
Il était devenu plutôt évident que l'Alpha Dahmer insistait pour donner Esme à l'Alpha Irlandais, et pendant son temps seul dans sa chambre privée, il avait fait irruption pour émettre un autre de ses ordres scandaleux qui laissa la déjà troublée Esme bouleversée.
"Déshabille-toi." Il ordonna.