Je me suis endormie dans les bras de Bai Ye cette nuit-là, et ça a été l'une des meilleures nuits de sommeil de ma vie. Quand je me suis réveillée sous les rayons dorés éclatants qui passaient par ma fenêtre, ma tête reposait toujours sur son épaule, et il était déjà réveillé, caressant ma joue doucement avec son pouce.
Je clignai des yeux, essayant de me concentrer malgré mes yeux encore embrumés. "Tu ne t'entraînes pas ce matin ?" demandai-je après avoir constaté que ce n'était pas un jeu de lumière, qu'il était vraiment là, couché à côté de moi. Tout me semblait encore comme un rêve.
"Je ne voulais pas te réveiller." Il déposa un baiser sur mon front. "Tu es belle quand tu dors."
Je le regardais sans voix. Belle ? On n'avait jamais associé ce mot à moi de toute ma vie. J'étais pâle et maigre, les joues trop creuses, le menton trop pointu, mes … seins trop petits. J'avais été quelque peu reconnaissante de la lumière tamisée de la nuit dernière qui rendait plus difficile pour Bai Ye de voir tous ces détails.
Même s'il les avait probablement déjà évalués avec ses mains. Mon visage s'échauffa à cette pensée, et je m'enfouis sous la couette.
"Encore plus belle quand tu rougis," dit-il en me tirant hors du tas de couverture, avec un sérieux exagéré.
Je ne savais plus quel genre de personne il était. Les autres au Mont Hua le considéraient toujours comme sévère et intimidant, mais je n'avais connu que son côté doux. Peu importe ma lenteur ou ma maladresse avec les nouvelles techniques, il ne m'avait jamais grondée, et n'avait jamais rien dit ou fait qui me décourage ou m'embarrasse.
Sauf … comment pouvait-il être si doué pour me taquiner maintenant ?
"Mai—"
Il étouffa ma syllabe suivante, me rapprochant encore plus de lui. Nos corps étaient toujours nus sous les couvertures, et je me détendis dans ses bras à la chaleur de sa peau contre la mienne. Son baiser était lent et profond, séduisant, envoûtant, et je commençais à sentir la chaleur monter —
Puis il mordit ma lèvre.
"Bai Ye !" m'écriai-je, le fusillant du regard, bien que la moitié piqûre, moitié chatouillis n'était pas exactement douloureuse.
"C'est mieux comme ça," dit-il en esquissant un sourire en coin. "C'était ta punition pour avoir dit le mauvais nom."
Je me tais à ses mots. Peut-être que la lumière du jour m'obligeait à affronter la réalité en face à face, il devenait plus difficile de prétendre que j'avais tout oublié de ce qui se trouvait entre nous. Je voulais goûter son nom sur ma langue encore et encore, mais j'avais peur de m'y habituer trop et de le laisser échapper au mauvais moment.
"Tu … Comptes-tu garder ça secret pour tout le monde ?" demandai-je finalement, la question qui me trottait dans la tête depuis deux jours. "Et si je laisse échapper ton nom devant les autres ?"
Il haussa les épaules. "Qu'y a-t-il de mal à appeler ton maître par son nom ? Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un à qui les formalités importent ?"
Je me souvins de ce jour dans la salle du Gardien, son ton irrespectueux lorsqu'il s'adressait au Gardien par son nom également. Il est vrai que Bai Ye n'avait jamais été une personne contrainte par les règles.
Mais j'insistais sur une réponse. "Tu n'as pas peur du tout qu'ils découvrent notre relation ?"
Il le devrait, et une partie de moi voulait l'entendre l'admettre. Rien ne pouvait changer le fait que, en tant que maître et disciple, nous avions commis des péchés indicibles, et je ne voulais pas être celle qui lui apporterait une telle honte.
Mais une autre partie de moi voulait l'entendre dire qu'il s'en fichait. Peu importe combien je tentais de me convaincre, je n'étais pas certaine de ses sentiments pour moi. Il était trop parfait, trop irréel. J'étais égoïste, mais je voulais qu'il me dise qu'il me choisirait plutôt que son image parfaite, qu'en dépit de toutes les règles et normes, il reconnaîtrait devant le monde entier que j'étais à lui et qu'il était à moi.
"Qing-er," il maintint mon regard, l'expression sur son visage maintenant grave et solennelle. "J'ai fait mon choix, et je ne le regretterai jamais, ni ne tenterai de le cacher à qui que ce soit. Si cela peut te rassurer, je peux en faire serment sur mon —"
"Non," posai-je ma paume sur ses lèvres, "ne fais pas ça. Je te crois."
Il prit ma main. "C'est sage de ne pas croire ce que les hommes te disent au lit," dit-il d'un ton quelque peu mélancolique, "surtout lorsque tes gémissements et tes cris peuvent leur aspirer l'âme, Qing-er. Après tous ces bruits que tu as faits hier soir, je pense que tout le Mont Hua est probablement déjà au courant pour nous, et tes inquiétudes ne sont plus d'actualité."
Mon sang se glaça à ses mots. "Quoi—"
Il rit. "Heureusement pour toi, je voulais garder ces sons juste pour moi, alors j'ai utilisé un sort de barrière."
Je le fixai d'un regard noir, et il me fallut un moment pour me rendre compte que je venais d'être dupée. "Bai Ye !" Ne pouvait-il pas rester sérieux plus d'une minute ?
"Mais je veux que tu saches que je ne l'ai pas fait pour moi," continua-t-il. "Ce monde est injuste envers les femmes. Peu importe la vérité, certains pourraient encore prétendre que tout cela s'est produit parce que tu m'as séduit. Je ne peux pas prendre le risque de te mettre en danger." Il caressa ma joue. "Un jour, si tu penses que tu es devenue assez forte pour ne plus te soucier de ce que les autres pensent de toi, je serai fier de montrer à tout le monde quelle est ma compagne. Mais d'ici là, je ne dirai pas un mot à moins que tu ne me le demandes."
Je plongeai dans son regard, perdue dans l'amour tendre et inébranlable scintillant dans ses profondeurs. Comment n'avais-je pas pu le voir avant ? Comment avais-je pu douter de lui ?
Un millier de mots brûlait le bout de mes lèvres, mais elles tremblaient, et rien ne sortit.
Il m'embrassa de nouveau. "Maintenant, habillons-nous. J'ai quelque chose à te montrer."