Je n'osais pas regarder Maître Bai Ye dans les yeux lorsqu'il me tendit les épées. Si je l'avais fait, mes genoux auraient peut-être fléchi sous le poids des souvenirs d'hier.
"Maître Bai Ye," Qi Lian s'inclina derrière lui. "C'est un grand honneur de vous rencontrer enfin. J'ai eu l'occasion de croiser le fer une fois avec Senior Yun, et j'ai admiré vos techniques à l'épée—"
"Elle a croisé le fer avec toi en utilisant ces épées jumelles ?" Bai Ye l'interrompit.
"O-Oui," répondit Qi Lian, visiblement décontenancé par cette brusquerie. En fait, Bai Ye avait toujours été quelqu'un de peu disert et peu patient, sauf quand il me parlait. Je supposais que son sens des responsabilités le rendait plus indulgent envers son disciple, et j'en étais très reconnaissant.
Mais une alarme sonnait toujours dans ma tête. Était-ce que Bai Ye trouvait à redire sur le fait que j'avais utilisé les Étoiles Jumelles trop à la légère ?
Bai Ye se contenta de hocher la tête et se tourna vers moi : "Viens avec moi au pic principal. Nous devons parler avec le Gardien."
Il fit un geste gracieux avec sa longue manche pour convoquer son épée volante, puis me tendit la main pour m'aider à monter dessus. C'était un geste habituel qu'il avait toujours eu, mais je me sentis soudain gênée devant Qi Lian. Des disciples seniors comme moi auraient dû apprendre depuis longtemps à maîtriser une épée volante, et voyager sur la même épée que son maître me semblait gênant.
Cependant, Qi Lian nous regardait bouche bée. "Je ... Alors à demain, Senior Yun." dit-il enfin alors que je montais sur l'épée et décollais du sol avec Bai Ye.
Heureusement, le pic principal n'était pas loin de nous du tout, et je n'ai pas eu à passer beaucoup de temps seul avec Bai Ye. Je n'étais pas sûre de combien mon visage aurait pu rougir en me tenant si près de lui, sentant sa chaleur et son parfum m'entourer. Nous n'avons pas parlé en chemin, et je suis descendue de l'épée dès que j'ai pu une fois atterrie.
Bai Ye avait dû remarquer ma bizarrerie. Ses lèvres bougèrent, mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, je pris l'opportunité de demander : "Pourquoi faut-il voir le Gardien ?"
Je ferais n'importe quoi pour l'empêcher de mentionner ce qui s'était passé hier.
Bai Ye resta silencieux un moment. "Qui a lâché la bête spirituelle sur toi ?" demanda-t-il finalement, cédant à ma diversion.
"Lin Weiwei," répondis-je. "Mais je n'ai aucune preuve ..."
Il ne dit rien et me conduisit directement dans la salle du Gardien. Je le suivis en silence, essayant de concentrer mes pensées sur la bête spirituelle plutôt que sur lui.
Le Gardien leva les yeux de derrière sa table quand nous sommes entrés. "Bai Ye ? Que viens-tu faire ici ?"
"La bête spirituelle de votre fille," dit Bai Ye. "Où est-elle ?"
Le Gardien fronça les sourcils. "Je ne suis pas là pour suivre les animaux." Il fit une pause. "Cela dit ... maintenant que j'y pense, elle dresse habituellement la bête tous les après-midi, mais je ne l'ai pas vue depuis la semaine dernière."
"Parce qu'elle est morte." Bai Ye tendit sa paume, et une lumière d'invocation flasha au centre de la salle. Un tas de fourrure apparut dans la lumière. Je l'ai reconnu immédiatement : la bête empoisonnée.
Que cherchait Bai Ye à faire ?
"Quand je suis revenu du Village de l'Est," continua-t-il, "j'ai trouvé mon disciple inconsciente dans les montagnes à l'arrière." Sa voix était posée, mais d'une manière ou d'une autre, j'ai pu entendre de la rage dissimulée derrière le calme. "Elle était affectée par un venin mortel, de ceux qui proviennent uniquement de cette bête, et il m'a fallu cinq jours pour chasser le venin d'elle. J'ai trouvé ceci—" il pointa le corps mort au sol, "—non loin d'où elle était. Vous pouvez vérifier par vous-même si les coupes sur la bête correspondent à ses épées, ou si les traces restantes de venin dans son sang correspondent à l'animal."
Le froncement de sourcils du Gardien s'approfondit. "Tu es en train de dire que la bête s'est échappée et—"
"Je suis en train de dire que quelqu'un a tenté de tuer Yun Qing-er," cracha Bai Ye. "Vous savez combien votre fille est protectrice avec cette bête. Si elle s'était échappée, ne pensez-vous pas qu'elle crierait jusqu'à ce que vous retourniez tout le Mont Hua pour la retrouver ?"
"Bai Ye !" tonna le Gardien. "Mesure tes paroles. Ce n'est pas une petite accusation."
"Ce n'est pas le cas. Il s'agit de la vie de Yun Qing-er, et je ne laisserai pas passer cela. Si vous ne me croyez pas, pourquoi ne pas demander aux personnes impliquées ?"
Le Gardien fixa Bai Ye du regard, puis se tourna vers moi : "Tu affirmes que Xi-er a amené cette bête à toi ?"
"Non ..." dis-je dans un murmure, intimidée par la tension entre Bai Ye et le Gardien. "C'est Lin Weiwei qui me l'a apportée."
Le Gardien sembla soulagé d'entendre un autre nom. "Amenez Lin Weiwei ici," dit-il à un disciple en attente à côté de lui.
La salle se tut après le départ du disciple. J'aurais souhaité que Bai Ye m'ait dit son intention avant de venir—j'aurais pu lui demander d'attendre jusqu'à ce que je trouvasse plus de preuves, ou simplement de laisser tomber. Après tout, Chu Xi était la fille du Gardien. Quelles conséquences pourraient-elles jamais lui arriver ?
Peu après, le disciple revint avec Lin Weiwei qui le suivait. Le Gardien lui jeta un regard avertissant : "Lin Weiwei, Yun Qing-er prétend que tu as envoyé cette bête empoisonnée après sa vie. Que as-tu à dire là-dessus ?"
Lin Weiwei s'agenouilla devant le Gardien. "Je ne l'ai pas fait, Gardien. Senior Yun a vu Hachoir lors de son entraînement et a demandé à le voir de plus près, alors je l'ai laissée s'approcher de la cage. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle la déverrouille et laisse Hachoir s'échapper. Hachoir est indompté, comme vous le savez, et je n'ai pas pu le contrôler une fois qu'il était sorti de la cage ..."
Mon corps se refroidit à ses mots. Comment pouvait-elle mentir si calmement et naturellement ?
Bai Ye railla : "Les épées de Yun Qing-er tirent leur puissance spirituelle des environs, et je peux vous montrer la clairière dans la forêt qui correspond à la puissance sur les blessures de la bête. Me dites-vous que vous entraîniez la bête dans les montagnes à l'arrière, là où Yun Qing-er se rend pour cueillir ses herbes chaque matin ?"
Le visage de Lin Weiwei se fit blême. Je regardai Bai Ye avec perplexité : je ne savais pas que les Étoiles Jumelles étaient capables de telles choses. Pas étonnant qu'elles aient aidé à mes progrès de manière considérable.
Bai Ye jeta un coup d'œil au Gardien. "Elle ment. Maintenant, écoutons la version de l'histoire de Chu Xi."
Le visage du Gardien s'assombrit. "Juste parce que c'est l'animal de Xi-er ne signifie pas—"
"Je veux seulement la vérité, Chu Yang. Si votre fille n'a rien à voir avec cela, alors quel mal cela pourrait-il faire de demander ?" Bai Ye fixa droit dans les yeux du Gardien, et je sentis toute la salle devenir glaciale avec son ton glacial. "Je le répète : il s'agit de la vie de Yun Qing-er, et je ne laisserai pas passer."