Ein transparenter Schleier wurde auf Cynthias Haupt drapiert, während sie auf einem Stuhl saß und ihr Spiegelbild betrachtete. Ein weißes, ärmelloses Kleid umschloss elegant ihre perfekte Sanduhrfigur. Ein feiner, durchsichtiger Spitzestoff lag über ihren Armen, fast wie Ärmel, obwohl er vom Kleid getrennt war, um weniger Aufmerksamkeit auf Cynthias Modegespür zu lenken als üblich. Einige Perlen, in der Form einer Blüte angeordnet, zierten das Zentrum des Kleides nahe ihrer Brust.
Einige Zofen überprüften noch einmal ihr Outfit, während die Prinzessin überraschend still blieb, ohne eine Szene zu verursachen.
"Vielleicht ist sie nervös, wie jedes andere Mädchen vor seiner Hochzeit?" flüsterte eine Dienerin.
"Sie? Nervös? Unmöglich. Sie ist es, die andere nervös macht", erwiderte eine andere mit einem schwachen Lachen.
Nach einem tiefen Atemzug sprach Cynthia.
"Wie lange noch bis zur Trauung?" forderte sie, ihre Stimme so scharf wie immer, hallte im Raum wider und ließ ihn in Stille zurückfallen.
Die Anwesenden schluckten und verließen einer nach dem anderen den Raum, bis auf Rin, die an Cynthias Seite verblieb.
"Die Hochzeit beginnt bald. Halten Sie noch ein wenig durch, Eure Hoheit", sagte Rin lächelnd und strich behutsam einen losen Faden von Cynthias Kleid.
"Warum gehst du nicht?" verlangte die Prinzessin.
"Möchten Sie alleine sein?"
Cynthia nickte.
"In Ordnung. Ich kehre zurück, wenn nach Ihnen gerufen wird", sagte Rin und verneigte sich, bevor sie den Ankleideraum verließ.
Cynthia erhob sich vom Stuhl und platzierte ihren Schleier sorgfältig auf ihrem silbernen Haar. Sie drehte sich um, begutachtete ihr Hochzeitskleid und die kostbaren Juwelen, die die Zofen ihr angelegt hatten.
Alles schien unverändert.
Mit einem abfälligen Schnauben legte Cynthia eine rubinbesetzte Halskette ab und wählte eine smaragdbesetzte aus einem der zahlreichen Schmuckkästchen in ihrem Schrank.
Leise summend, setzte sich Cynthia zurück, lächelte ihr Spiegelbild an und genoss den neuen Schmuck.
Als die Minuten vergingen, wurde sie ungeduldig und tippte mit den Fingern auf die Tischplatte des Frisiertisches.
"Eure Hoheit", sagte Rin und klopfte, als sie den Raum betrat.
Cynthias gelangweilte Miene wich einem aufmerksamen Blick, als die junge Frau den Raum betrat.
"Der Priester fordert Sie", sagte sie.
"Es wurde auch Zeit", antwortete Cynthia und atmete tief ein, bevor sie sich von ihrem Platz erhob.
Begleitet von ihrer Zofe warf Cynthia einen Blick auf die Dekoration des Korridors. Sie waren geschmückt mit sorgfältig angefertigten Blumenmustern und zahlreichen Lichtern, die den Palast die ganze Nacht über erleuchteten.
Obwohl die Trauung zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt – bei Sonnenuntergang – angesetzt war, wollte König Alistair die Hochzeit seiner Schwester zu einem unvergesslichen Ereignis machen.
Die große Tür zum Hochzeitssaal öffnete sich mit einem Knarren, und ihr Inneres erhellte sich fast blendend hell, aber Cynthia zuckte nicht zurück. Laute Musik und Gemurmel hallten durch den großen Saal, als jeder die Ankunft der ungeduldig erwarteten Braut bemerkte.
Ohne Notiz zu nehmen von den Blicken des Adels, schritt Cynthia geradeaus, bis ein fester Griff um ihren Arm sie stoppte.
Mit einer hochgezogenen Augenbraue starrte sie die Person an, die es gewagt hatte, die Prinzessin ohne ihre Erlaubnis zu berühren.
Es war unverschämt, ohne Einwilligung Körperkontakt mit einer Adeligen aufzunehmen; man könnte sogar einen Arm verlieren, wenn man so verwegen war und doch...
"Herzlichen Glückwunsch, Eure Hoheit."
Lady Valentine, bekleidet mit einem weißen Gewand, stand vor Cynthia. Die dunkelhaarige junge Frau verneigte sich vor der Prinzessin und begrüßte sie mit einem gehässigen Lächeln.
Cynthia musterte die Dame, die ihr gegenüberstand, gründlich und schnaubte.
Und man sagt, ich sei anmaßend!"Danke. Aber... habt Ihr keine anderen Kleider? Das hättet Ihr mir sagen sollen, Lady Valentine. Dann hätte ich Euch neue zukommen lassen", sagte die Prinzessin spöttisch.
"Entschuldigung?" Valentine verzog die Lippen zu einem gequälten Lächeln und versuchte, ihre Verärgerung zu verbergen.
"Nun, Euer Kleid. Es ist eine Hochzeit, Lady Valentine. Es gehört sich nicht, dieselbe Farbe wie die Braut zu tragen. Die Braut sollte im Mittelpunkt stehen, nicht andersherum", erklärte Cynthia mit strahlendem Lächeln, obwohl ihr Tonfall schneidend war.
Einige Damen in der Ecke kicherten über die Bemerkungen der Prinzessin.
Zitternd vor Verlegenheit ballte Valentine ihre Faust, unfähig, auch nur ein Wort hervorzubringen.
"Eure Hoheit, Seine Majestät erwartet Euch", sagte Rin und versuchte, einen Aufruhr zu verhindern.
"Dann... auf Wiedersehen, Lady Valentine", spottete Cynthia und ein seltsames Gefühl der Genugtuung breitete sich in ihr aus, obwohl solches Verhalten für sie nichts Neues war. Sie drehte sich um und schritt auf ihren Bruder zu, der am anderen Eingang wartete.
Sein blondes Haar war nach oben gekämmt und einige Strähnen fielen auf seine Stirn. Er trug einen dunklen Anzug und passende Hose, die einen Kontrast zu seiner hellen Haarfarbe bildeten.
"Ich, Cynthia De Luminas, begrüße Eure Majestät, den König von Eldoria", sagte sie, sich leicht verbeugend, während sie ihr Hochzeitskleid anhob, trotz des Gewichts der schweren Metalle.
"Steht auf", sagte Alistair und hob seine Schwester lächelnd leicht an, während er seinen Arm ausstreckte.
Cynthia ergriff sanft den Arm des Königs und blickte nach vorn.
Eine vertraute, hochgewachsene Gestalt stand vor dem Priester, der in der Mitte des Saales auf die Ankunft der Braut wartete.
Der Mann trug einen weißen Anzug und Hose, im Gegensatz zu seinem dunklen Haar, das zur Seite gekämmt war.
Das Lächeln auf Cynthias Gesicht verblasste langsam, als sie den Bräutigam ansah.
Endlich treffen wir uns!
Cynthia sah Lucian an, ihr heller Teint wurde dunkler.
Als Alistair die Veränderung in der Miene seiner Schwester bemerkte, stoppte er mitten auf dem Weg zum Bräutigam, was Cynthia verwirrte.
"Was ist los?" Die silberhaarige junge Frau traf den Blick ihres Bruders mit ihren violetten Augen.
"Wenn du das nicht willst, dann tu es nicht. Wir können gegen sie kämpfen. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas zustößt. Du kannst dich noch immer weigern. Es ist noch nicht zu spät!", sagte Alistair und legte seine Hand sanft auf den Arm seiner Schwester, obwohl sein Griff sich verstärkte.
"Seid froh, dass die Musik Eure Worte übertönt hat, Bruder. Wir können uns keinen weiteren Krieg leisten. Mit den kaiserlichen Mitteln können wir vorerst überleben, aber ein weiterer Konflikt würde uns alle das Leben kosten. Und", presste Cynthia die Lippen zusammen.
Ich kann nicht zulassen, dass du und unser anderer Bruder sterbt.
"Und?" Alistair hob fragend eine Augenbraue, wartend darauf, dass seine Schwester den Satz beendete.
Cynthia schüttelte den Kopf.
"Lass uns weitermachen", sagte sie entschlossen, die Hochzeit fortzusetzen, ungeachtet der Umstände.
Der König löste seinen Griff und setzte sich mit verschränkten Armen auf den Thron, während er beobachtete, wie seine Schwester auf ihren Verlobten zuging, der vor dem Priester stand.
Der in einen weißen Talar gekleidete Priester forderte das Paar auf, das vorbereitete Ehegelöbnis aufzusagen.
"Ich, Cynthia De Luminas, Prinzessin von Eldoria, nehme dich, Lucian von Gwyndor, zum ehelichen Gatten, von heute an für alle Zeit, in guten wie in schlechten Tagen, in Reichtum und in Armut, in Krankheit und in Gesundheit, zu lieben und zu ehren, bis dass der Tod uns scheidet."
Obwohl Cynthia diese Worte aussprach, war das Gelübde, das sie sich selbst gab, ein ganz anderes.
Ich, Cynthia De Luminas, Prinzessin von Eldoria, schwöre, dir niemals Frieden zu lassen, bis der Tod uns scheidet.
"Ich, Lucian von Gwyndor, Großherzog von Erion, nehme dich, Cynthia De Luminas, zur ehelichen Gemahlin, von heute an für alle Zeit, in guten wie in schlechten Tagen, in Reichtum und in Armut, in Krankheit und in Gesundheit, zu lieben und zu ehren, bis dass der Tod uns scheidet", sagte Lucian und biss sich auf die Lippe, während er die Worte sprach.
Obwohl seine Worte zuckersüß waren, brodelte in seinem Inneren ein Hass.
Ich, Lucian von Gwyndor, schwöre, dein Leben zur Hölle zu machen, Prinzessin von Eldoria!