Zuri já tinha ouvido falar que a companheira destinada do Alfa Xaden era uma ômega da matilha, mas ela também ficou sabendo que ele havia rejeitado a pobre garota, para que esse casamento pudesse acontecer em primeiro lugar.
"Há um conflito de interesses que eu terei que pensar aqui se eu rejeitar você agora. Não beneficiará nenhuma das matilhas." Xaden estava falando de coisas superficiais, enquanto Zuri queria falar sobre os sentimentos dela. "Já aconteceu. Você também estará em desvantagem se eu te rejeitar. Ninguém vai aceitar uma coisa quebrada. Uma mulher rejeitada, que já foi pareada e marcada. Então, vamos fazer um acordo entre nós dois em vez disso."
Zuri contorceu a mão que ainda estava em seu aperto. Dessa vez, Xaden a soltou, mas por um momento, eles apenas se encararam nos olhos um do outro, com sentimentos misturados.
"Qual acordo você quer fazer comigo?" Zuri cerrou os dentes. Ela sentia-se humilhada e não sabia mais o que fazer. Ela estava presa nesta matilha.
Ela pensou que finalmente poderia se libertar do pai dela, mas até mesmo o companheiro que ela achava que a amaria acabou a odiando com paixão, mesmo que eles tivessem se encontrado apenas algumas vezes.
"Cuide dos seus próprios negócios." As palavras saíram muito leves, mas Zuri conseguiu captar o significado pesado por trás da intenção dele. "Viva esta vida como você quiser, contanto que você não manche o nome da matilha, eu deixarei você ter tudo o que quiser e não interferirei na sua vida. Nunca."
"Você só quer se afastar de mim."
"Sim, é exatamente isso que eu quero."
"Então, você pode voltar para a sua companheira ômega que você covardemente rejeitou porque ela não tem nenhum benefício a oferecer a você?" Zuri não sabia de onde tirou a coragem para dizer essas coisas, mas se viu cambaleando para trás quando viu a fúria não adulterada explodir nos olhos de Xaden. Ela podia sentir quanto forte era o ódio que o alfa tinha por ela no momento, como se ele quisesse matá-la e esfolá-la viva ali mesmo.
"Isso não é da sua conta." Ele respondeu de forma ríspida.
"Claro que é da minha conta, porque ao fazer isso, você me humilhará e, por extensão, será você quem manchará o nome desta matilha." Zuri ergueu a cabeça e o encarou nos olhos, o sangue do alfa também corria nas veias dela. "Eu sou a Luna da matilha, eu tenho todo o direito de proteger o bom nome da matilha agora que pertenço a esta matilha."
"Você tem um jeito com as palavras." Xaden a encarou severamente e então saiu do quarto, parecia não querer mais passar um minuto sequer com Zuri.
E no momento em que ele saiu do quarto, as pernas de Zuri cederam, ela sentiu o coração bater tão rápido quando sentiu esse vazio sem a presença dele.
O laço de companheiros entre eles fazia maravilhas, mas, infelizmente, Xaden estava determinado a negá-lo. Ele se recusava a deixar que o laço o controlasse.
Portanto, isso deixou Zuri com essa dor.
Ela apertou o peito e começou a chorar. A rejeição estava tão clara, mesmo que ele não tenha dito as palavras e rejeitado ela diretamente. Rompendo os laços entre eles.
"Eu não consigo fazer isso…" Zuri balançou a cabeça, ela tentou se impedir de chorar, mas o coração dela estava quebrado em pedaços quando Xaden nem sequer o negou quando ela perguntou se ele iria ou não encontrar-se com a sua ômega.
Enquanto isso, do lado de fora da porta, o alfa não partiu imediatamente. Ele conseguia ouvir os choros dela por trás da porta e ficou ali por um tempo, antes de decidir partir. Ele tinha coisas importantes a tratar e a reunião dos alfas estava se aproximando. Ele ia deixar a matilha novamente.
Mais tarde, Zuri dormiu a noite toda, pulou o almoço e o jantar, enquanto o café da manhã havia sido há muito esquecido. Ela acordou com uma dor de cabeça e chamou Esther para trazer alguma coisa para ela comer.
"Você está péssima, Luna," disse Esther, mas Zuri não disse nada. "Você quer que eu prepare um banho para você?"
"Sim, por favor," Zuri respondeu. Ela comeu sua refeição e então mergulhou na água morna para relaxar os músculos. Ela se sentia exausta e com sono. Não queria mais acordar.
"Luna, você quer que eu adicione mais água quente?" perguntou Sarah.
Naquele momento, ela já estava mergulhada por mais de duas horas.
"Sim, por favor." Zuri gostava dessa sensação de calor, pois não conseguia obtê-la em nenhum outro lugar. Sua vida era fria demais. "Eu queria ficar mais um tempo…"
Zuri estava com sono, ela começou a adormecer, mas foi subitamente acordada quando uma água fervendo foi despejada sobre os ombros dela. Ela ficou tão atônita que nem conseguiu gritar, pois a dor a impedia de respirar.
A pele dela estava queimando, os ouvidos dela estavam zumbindo e Esther e Sarah se desesperaram, gritando por ajuda.
"Não…" Zuri disse fracamente, ela se encolheu dentro da banheira, tentando esconder sua nudez quando Esther e Sarah chamaram os guardas para ajudá-las a tirá-la dali. "Não… não chamem eles."
Era uma humilhação para eles entrarem em seu banheiro e encontrar a Luna nua assim. Não importava quão doloroso fosse ou quão em pânico estivessem, eles não deveriam ter chamado os guardas para virem ajudá-la enquanto ela estava nua.
"Ajuda! Venham aqui! Rápido!" Sarah insistiu para que os guardas entrassem no banheiro, mas os dois imediatamente hesitaram.
"O que aconteceu?" Eles perguntaram vigilantes. Eles não queriam ver algo que não deveriam.
Enquanto isso, dentro do banheiro, Zuri chorava por causa da dor e da humilhação iminente. Os dois guardas estavam a apenas alguns passos de vê-la nua. Ela estava incapaz de sair da banheira, os ombros e peito estavam queimando, levaria algum tempo para eles se curarem.
"Não… não venham. Não venham aqui..." Zuri disse fracamente.